Серия громких взрывов вернула Анну в сознание. Она медленно открыла глаза, но быстро смертельно побледнела.
«Нннх… Ч-что за черт…?»
Каждая часть ее тела все еще ужасно болела — ответная реакция со стороны одного из самых сильных элементальных духов, когда-либо приводившихся в Игранта, был жестоко отозван. Однако то, что показывали ей затуманенные глаза Анны, заставило ее забыть обо всем этом.
«Царство Демонов…?»
Это был ад на земле. Весь туннель был выжжен до черноты; некоторые места все еще тлели кое-где, как угли. Однако рядом с Анной не пролетело ни одной искры, словно она была окружена стеной.
Всему этому было только одно возможное объяснение.
«…Киреуа!» Анна тут же побежала. Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до конца туннеля.
Анна медленно остановилась, когда увидела Киреуа, лежащего на земле, связанного с чрезвычайно красивой молодой женщиной.
«Это маленькое дерьмо». Анна бросила на Киреуа смертельный взгляд. Она кашляла кровью, потеряла сознание и все равно бежала за Киреуа, и все же он выглядел так, будто только что хорошо провел время с другой женщиной.
«Хорошо», — заявила Анна, закатывая рукава. «Сегодня день твоей смерти, Киреа».
Когда она собиралась поднять ногу, по спине Анны пробежала дрожь. Она замерла.
«Убийственная энергия!»
Анна медленно повернулась, дрожа, как мышь перед змеей, и поняла, что убийственная энергия исходит от женщины. Она просила Анну не перебивать ее.
«За то, что громко плакала! Мы впервые встречаемся, так что с ней такое!»
Анне пришлось сдержать крик.
Таинственная женщина была сильной. Ну, в конце концов, не многие люди могли убить одного из стихийных духов Анны. Несмотря на негодование Анны, пора было отступать — или так было бы при нормальных обстоятельствах; если Киреуа будет в опасности, Анна не сможет уйти, даже если это будет стоить ей жизни.
Вокруг Анны разразилась буря.
«Вон тот — мой мужчина», — сказала Анна, оскалив зубы. — Почему бы тебе не уйти от него сейчас?
Женщина молчала. Анна начала призывать больше своих элементальных духов.
«Если я вернусь прямо сейчас, Джошуа Сандерс меня точно убьет»
подумала она, отрицая нахлынувшие внутри нее эмоции.
В этот момент Киреуа оттолкнул женщину и встал.
— Отойди, Анна.
«Привет! Ты в порядке?»
Киреа кивнул. «Конечно.»
Анна вздохнула с облегчением. Ей не удалось как следует рассмотреть Киреуа; теперь она могла сказать, что он был покрыт следами ожогов.
«Чего ты хочешь от меня?» – потребовал Киреа от женщины.
Женщина наклонила голову.
— Почему ты меня спас? — спросил Киреуа.
Женщина отошла от него на три шага и подняла кулаки, втягивая в руки свою ману. Она покачала головой, заставив ее хвост подпрыгивать из стороны в сторону.
«Я не хочу, чтобы меня называли трусом после того, как я выиграю».
— …Я не знал, что в Хубальте еще есть мастер боевых искусств с честью, — пробормотал Киреа.
Судя по уровню маны женщины, Киреуа был уверен, что женщина перед ним была сильнее любого из рыцарей Хубальта, которых он встречал до сих пор — хотя Бел, конечно, был исключением. Его боевое мастерство было неизмеримым.
«Как вас зовут?»
«Исаак», — ответила женщина.
Ее имя было уникальным — скорее мужским, — но Киреуа узнал еще один важный факт из ее представления. Имена паладинов Хубалта обычно заканчивались на «-ан», что означало, что она не из Великого Храма.
— И ты не Джошуа Сандерс, — резко сказал Айзек.
«…Хм?»
«Не симулируйте невиновность. Единственная причина, по которой я отвечаю на ваш вопрос, — это подтвердить вашу личность».
Киреа какое-то время молчал.
«Если ты уверен, то почему бы тебе не узнать это самому?» — дразняще спросил он.
Исаак поднял два пальца. «У меня есть две причины, почему я считаю, что ты не настоящий мужчина».
Киреуа было достаточно любопытно выслушать ее.
«Первая причина в том, что Военный Бог не будет таким слабым, как ты».
«…Ой.»
— Вторая причина, — продолжил Айзек, как будто ее обидный комментарий ничего не значил, — в том, что я слышал, как твой возлюбленный называл тебя «Киреуа».
«Л-любовник?» Анна заикалась.
Киреуа просто пожал плечами. — Я не могу этого отрицать.
«Могу ли я считать, что мои предположения верны?»
— Ты все равно мне не поверишь, да?
Женщина на мгновение остановилась, чтобы разобраться в своих мыслях.
«Вы Киреуа Сандерс, Второй Принц Авалона и Сын Военного Бога?»
«Да, я Киреуа Сандерс».
«Привет!» — опешила Анна, ошеломленная. «Не стоит сразу говорить «да!»
«Вы видели все. Мы созданы».
«В любом случае, тебе следовало вести себя глупо до конца. Боевой Император сейчас усердно работает. Ты пытаешься напрасно потратить усилия старика?» — спросила Анна, прищурив глаза.
Причиной, по которой Анна сейчас разозлилась, были усилия, которые они приложили к своей отвлекающей операции. Киреуа, носящий лицо Военного Бога; Боевой Император; а остальные рыцари собирались завоевывать земли вокруг столицы Хубальта по одному участку за раз. Армия во дворце в конечном итоге предприняла вылазку, чтобы остановить их, ослабив безопасность во дворце.
Вот здесь-то и появились Анна и Кируэа: они должны были проникнуть во дворец, чтобы отрубить голову императору Хубальта, но они были скомпрометированы еще до того, как проникли во дворец.
«Все в порядке.» Киреуа покачал головой.
«Что именно должно быть хорошо?»
«Спроси своих элементальных духов. Эта женщина здесь единственная, кроме нас.
«…Это значит…»
«Как только мы убьем ее, никто не узнает, что мы есть».
«Ты собираешься меня убить? Не происходит.»
Киреуа криво улыбнулся в ответ. — Интересно, откуда у тебя такая уверенность, Исаак?
— Ты уже знаешь, где.
Киреуа каким-то образом понял, что руки Исаака слегка двинулись. Он нахмурил брови и последовал своим инстинктам.
В тот момент, когда Киреуа поднял свой меч, мана-удар, выпущенный кулаком Исаака, врезался в лезвие.
«…Ой.» Глаза Исаака ярко сверкнули. — Ты знаешь кое-что о боях, да?
«Позвольте мне задать вам вопрос, прежде чем мы начнем сражаться. Как ты связан с Белом?
Лицо Айзека исказилось — первое выражение, которое она сделала за все время. — Никогда… никогда не упоминай его имя при мне.
«Ну давай же. Это странно. Ты используешь приемы ближнего боя, точно такие же, как у Бела, и ожидаешь, что я не…
Десятки ударов выли
по воздуху так быстро, что звучали как один.
Киреуа сильно взмахнул мечом. По сравнению с шквалом ударов маны, обрушившихся на него, Киреуа использовал только один. Но тогда атака Киреуа каким-то образом разделилась на несколько направлений.
Их мана столкнулась друг с другом в воздухе.
«Он… Он перешел на следующий уровень!»
Анна задрожала от волнения. Нужен был как минимум продвинутый Мастер, чтобы разделить удар маны после того, как он был запущен.
Уровень Киреуа тоже стал неожиданностью для Исаака.
— В конце концов, ты не безнадежный слабак.
«Значит, я слабак, у которого есть надежда на выздоровление?»
«Да, это звучит правильно», — согласилась Айзек, прежде чем снова сжать кулаки.
«Подожди!» Киреуа быстро поднял руку.
«…Что теперь?»
«Похоже, ты злишься на Бела, как и я…»
Когда Киреуа снова упомянул Бела, Исаак высвободил огромную волну убийственной энергии.
«Подожди подожди! Я могу назвать тебе три причины отпустить меня!» Киреа поспешно крикнул.
«…Что?»
«Что вы думаете? Вам интересно?»
Исаак зарычал. «Что за бык…»
«Почему ты так спешишь? У тебя сейчас мало времени? Судя по всему, тебе придется оставаться в этой сырой пещере даже после того, как ты меня вышвырнешь, не так ли?
Проницательный анализ Киреуа подавил гнев Исаака.
Киреа ухмыльнулся. — Просто дай мне пять минут, чтобы убедить тебя.
* * *
В зале совета дворца ярость Курца не позволила дворянам поднять головы, хотя они и обменялись нервными взглядами.
«Что вы все делаете?» — крикнул им герцог Джук. «Все, что вам нужно сделать, это найти Джошуа Сандерса, а не поймать его. Что в этом такого сложного?»
«Ммм… мы нашли местонахождение Боевого Императора и остальных захватчиков, но местонахождение Джошуа Сандерса неизвестно».
«Другие нам не нужны! Найти Военного Бога — наша единственная цель прямо сейчас! Ты правда не понимаешь?»
«Ваша светлость, почему бы нам не послать на улицы больше войск? Поскольку наши элитные силы должны оставаться во Дворце, у нас есть только простые солдаты, с которыми можно работать», — скулил один из дворян. «Есть предел тому, что мы можем сделать».
Глаза Джука загорелись. Он ждал, что кто-нибудь предложит это.
— Ваше Величество, — осторожно начал Джук, — хотя мне стыдно это говорить, возможно, нам следует послать в поле боя больше войск? Тот факт, что Военного Бога нигде не видно, беспокоит…
— …Нет, я думаю, возможно, это и было его планом с самого начала. Курц покачал головой.
«…Мой господин?»
«Он всегда был таким. Устроив диверсию, чтобы опустошить дом своей цели, этот проклятый Военный Бог ограбил их дослепота.
Глаза дворян расширились.
«Тогда он…?» Джук замолчал.
«Хмф. Он ждет, пока мы пришлем еще войска из дворца. Военный Бог просто трус. Иначе он здесь даже не появится.
«Действительно!» Дворяне горячо закивали головами в знак согласия.
Курц расслабился на своем троне, уверенный, что он понял финал Бога Воинства.
«Его план будет бесполезен, пока мы будем придерживаться нашего курса. Однажды он увидит, что на его людей тем временем охотятся один за другим… Хе-хе-хе. Это будет настоящее зрелище».
Подкрепления прибывали в столицу из близлежащих военных лагерей. Тысячи элитных солдат и рыцарей должны были прибыть в столицу через три дня.
«Каким бы умным он ни старался быть, я все равно на шаг впереди него. Хе-хе-хе.
«Великолепный вывод, Ваше Величество! Я никогда не ожидал, что план Военного Бога окажется таким трусливым…»
«Мы слишком боялись Военного Бога. Ну, не похоже, что он действительно сражался с армией в миллион человек, не так ли?
«Все, что он сделал, это убежал от них. Черт возьми, почему я так беспокоюсь о таком парне…»
Тот факт, что Марсьяль не собирался появиться, поднял настроение дворянам и заставил улыбку Курца стать шире.
Затем в пустой стене за троном внезапно открылся черный проем, впустив красивого мужчину с черными волосами, который абсолютно ни при каких обстоятельствах не должен был там находиться.
Он смело подошел к трону и заявил:
«Не обязательно.»
Челюсть Курца упала на пол. «Джо-Джошуа Сандерс?»
