Тем временем Лилит делала свою работу в другом месте дворца. Из-за жесткой охраны она была вынуждена бродить по окраинам дворца, но охранники внезапно ворвались внутрь, давая ей шанс ворваться. По внезапному повороту событий она могла сказать, что Киреуа, замаскированный под Джошуа, очевидно, должно быть, успешно проник во дворец.
«Впереди два человека. Мне следует позаботиться о них как можно быстрее и помочь Киреуа.
Лилит с тревогой подумала.
Хотя у нее был шанс достичь своих целей, сын ее подруги был в опасности. Даже если Киреуа был силен, он все еще был молод. Она бы не волновалась, если бы его не обнаружили, но он это сделал, а это означало, что время сейчас имело решающее значение.
— Разве наверху не шумно?
«Я слышал слух, что Военный Бог находится в Хубальте. Может ли это быть…?»
«Да ладно, если бы это было правдой, мы бы тоже разместились там. Честно говоря, нашего нового императора легко напугать.
— Это правда — в конце концов, он собрал все войска, за исключением самого минимума, чтобы все работало. Когда Бог Воинства — твой противник, никто не в безопасности».
Лилит остановилась, чтобы послушать стражников, ее глаза блестели в тени. Из их разговора она узнала несколько важных фактов: во-первых, уважение простых солдат к Курцу оказалось ниже, чем ожидала Лилит; и во-вторых, это место охранялось лишь небольшой командой.
— …Да, это не их вина. У них нет власти».
Лилит изменила свой план. Она не собиралась убивать всех охранников.
Она находилась в тюрьме, где были заперты самые знаменитые паладины и жрецы предыдущего поколения. Поначалу этих заключенных охраняли рыцари, но заключенные стали старше, поэтому режим ослабил охрану.
Большая часть Хубальта, вероятно, забыла о людях, заключённых в темнице. Даже Лилит, несмотря на то, что изо всех сил старалась проникнуть туда, скептически относилась к их выживанию.
«Мне еще предстоит увидеть это собственными глазами».
Лилит расширила свое восприятие и обнаружила еще двоих чуть дальше внутри подземелья. Другими словами, на всё подземелье было всего четыре стражника. Частично это произошло из-за нынешней чрезвычайной ситуации, но это также указывало на то, что Хубальта мало заботило это место.
Она спряталась в темноте и тихо подошла к стражникам, тщательно контролируя звуки своих шагов. Конечно, она не могла идеально использовать технику скрытности, поскольку не была убийцей и находилась в прямом коридоре. Тем не менее, Лилит умела компенсировать эти недостатки. Она рванулась вперед, как молния, и быстро нокаутировала двух охранников перед ней.
«Фу-!»
«Что-?»
Если бы кто-нибудь наблюдал, все, что они увидели бы, это вспышку света, а затем два охранника рухнули сами по себе.
«Что это было…?»
«Злоумышленник!»
Охранники, находившиеся дальше внутри подземелья, отреагировали быстрее, чем двое других охранников. Один из них потянулся за своим мечом, а другой потянулся к магическому сигнальному устройству – хотя Лилит не собиралась этого допустить.
Лилит метнула свой меч. Он танцевал в воздухе в ответ на ее волю. Оставшиеся охранники ошеломлены этим с луноглазыми глазами.
«М-Разумный Меч?»
Меч Лилит пронесся в воздухе по неестественной траектории и ударил стражника по затылку плоской стороной лезвия, не давая ему поднять тревогу. Затем меч снова развернулся в воздухе и ударил навершием другого стражника в храме. Пара с грохотом рухнула на пол.
.
Лилит посмотрела на охранников, по ее коже текли ведра пота. Это короткое участие стало кульминацией целой жизни тренировок.
«Это… действительно непросто управлять мечом только с помощью силы воли», — пробормотала Лилит.
В сознании Лилит Джошуа теперь казался еще более пугающим. Чем тяжелее и больше было оружие, тем больше силы воли требовалось, чтобы использовать Меч Разума. Копье было намного длиннее и тяжелее меча, но Джошуа мог манипулировать им, даже не моргнув. Бесчисленные враги встретили свой конец Копья Разума Джошуа.
«Вот почему я должен его уважать». Лилит слабо улыбнулась.
Меч вернулся в руку Лилит. За рухнувшей охраной стояли довольно толстые металлические ворота. Он был сделан из твердого металла и покрыт урием, одним из самых прочных металлов в мире.
«Думаю, именно поэтому они чувствовали себя в безопасности, когда на страже стояла лишь горстка охранников».
Чтобы пробить твердый лист металла, потребовалась аура Мастера, но когда поверх него был нанесен слой урия, большинство Мастеров не смогли бы разрушить ворота, даже если бы они работали над ними весь день.
Излишне говорить, что магам дела обстоят не лучше. Даже маг с маной, обладающей атрибутом ветра, наиболее эффективным элементом для рубки, имел бы шанс только на Шестой круг и выше. К сожалению, такой маг, имеющий потенциал стать одним из Семи Магов, не мог появиться из воздуха.
Лилит глубоко вздохнула, глядя на огромные металлические ворота. Ей пришлось использовать всю свою силу и разрубить ворота одним ударом. Чем громче она издавала шум и чем дольше она оставалась в темнице, тем выше были шансы, что люди наверху заметят, что что-то не так.
«…Здесь я иду.» Она высвободила свою сияющую ауру через меч.
* * *
Трагическая новость о падении Трана дошла и до Авалона. Селим и остальные едва отбивались от сил Хубальта в крепости на севере Авалона, поэтому эта новость была для них особенно разрушительной.
— Армия Ласточки только что пересекла границу, Ваше Высочество.
Тяжелая тишина повисла над собравшейся встревоженной знатью.
«Даже если Ласточка объединится с Траном, я не могу поверить, что они первыми нападут на Авалон!»
«Авалон уже является союзником других стран, а это по сути означает, что две империи борются со всем остальным континентом. Должно быть, они сумасшедшие».
«Альянс между двумя империями не так уж и надуман, учитывая, что они уже делали это раньше…»
«Вы говорите о том времени, когда Его Величество сражался с армией в миллион человек?»
Дворяне в конце концов признали реальность этого инцидента. В прошлом Хубальт и Своллоу не смогли победить Авалон – нет, Джошуа Сандерса, несмотря на их союз. Только дурак повторит ту же ошибку, а императоры Хубальта и Ласточки не были бы такими дураками.
«…Самая важная проблема заключается в том, что неясно, жив ли сэр Улабис, Император Пламени и король Трана», — сказал Ирука. В лагере снова воцарилась тишина. Ирука закусила губу. «Наши союзники могут колебаться, пока мы говорим».
— Н-но, Ваше Высочество, они уже отправили все свои резервные силы к границам с Хубальтом. Даже если они сейчас струсят…»
«Нет, шансы на то, что они выведут свои войска обратно в свои страны, высоки». Ирука покачала головой. «Ни один король не хотел бы, чтобы на него напали, пытаясь нанести ответный удар».
Ирука был прав. Участие Своллоу внесло в войну слишком много изменений — достаточно, чтобы сделать прежний оптимистический взгляд Ируки на войну неубедительным.
«Разве мы ничего не можем с этим поделать? Я сделаю все, что смогу, — попросил Селим, несмотря на очевидную усталость.
Посмотрев на Селима на мгновение, Ирука вздохнул. «С этим ничего нельзя поделать, кроме сохранения статус-кво».
«Что значит…»
«Мы должны сосредоточиться на отражении врага. Удержание здесь основной массы их сил очень поможет нашим союзникам и нам. Как только они прорвутся через эту крепость, ничто не сможет помешать им добраться до Аркадии».
Для тех, кто слышал ее, было вполне естественно громко стонать.
«Но мы также сможем изменить ситуацию, если Киреуа и сэр Кейн успешно пройдут через Лес Чёрных Монстров и…»
Голос Ируки медленно понизился до шепота. Даже ребенок знал, насколько невыполнимой была миссия Киреуа и Каина.
Селим тихо вздохнул и встал.
«Куда ты идешь?»
Селим почесал затылок. «Судя по опыту, враги скоро возобновят атаку. Я должен остановить их».
Это будет уже их тринадцатая битва за эту осаду. Селиму так и не удалось как следует поспать; он настолько исхудал, что это начало подавлять его естественную красоту.
Тем не менее, как обычно, Ирука мог только сказать: «…Я доверяю тебе».
«Оставь это мне.»
* * *
Зал совета погрузился в абсолютный хаос.
«Ч-что за черт…!»
Никто из них не ожидал, что Джошуа Сандерс без колебаний перережет Курцу горло.
Рыцари в ярости обнажили мечи. Курц рухнул на трон мертвым, все еще сжимая шею с выражением недоверия. Дворяне продолжали кричать ему, но Киреа, несмотря на пролитую им кровь, медленно окрашивающую трон, ничего из этого не слышал.
‘…Я сделал это,’
– подумал Киреуа, чувствуя, как по его спине пробежали острые ощущения. Он выполнил свою возмутительную миссию! Он проник в столицу врага и перерезал императору горло!
Конечно, Киреуа прекрасно понимал, что Курц — всего лишь марионетка на троне.
— Это не имеет значения. Я только начинаю».
«Аааа! Что вы все делаете? Убей этого сумасшедшего!» Герцог Джук вскрикнул.
Воздух был пропитан убийственной энергией, но ни один из рыцарей не осмелился напасть на Киреуа. Они были слишком ошеломлены присутствием Военного Бога. Глубоко в душе они знали, что тот, кто первым нападет на Военного Бога, скорее всего, умрет.
«Ждать! Почему бы тебе сначала не выслушать меня? Киреуа внезапно закричал.
Джук потерял голову. «Не пытайтесь делать всякую ерунду! Рыцари, он посмел убить Его Величество! Убей его!» он бредил.
Джуку не удалось обмануть острые глаза Киреа. Гнев герцога был полностью наигранным; Джук сейчас был самым счастливым человеком в зале. Поскольку Бела не интересовала политическая власть, Джук делал ставку на то, что трон упадет прямо ему в колени.
«Я не думаю, что ты что-то потеряешь, выслушав меня».
Джук посмотрел на него пустым взглядом. «Что?»
Киреуа поднял четыре пальца. «У меня есть четыре причины, которые сделают всех счастливыми».
