«В нем не было ничего особенного», — проворчал Бел, стряхивая кровь с кулака.
Тремблин не сдвинулся ни на дюйм с тех пор, как приземлился. Это не было сюрпризом — ему было больше ста лет, и постоянные сражения означали, что он не спал несколько дней.
Бел услышал слабый звук, который побудил его немедленно нанести удар ногой вверх. Он врезался в красное копье, заставив его ногу задрожать.
«Вы Селим Сандерс».
Не многие из противников Бела произвели на него неизгладимое впечатление. Это делало двадцатилетнего парня перед ним особенным. Даже если бы Селим был сыном Бога Воин, Бел давно бы забыл о нем, если бы не его доблесть.
«Старший брат лучше младшего», — отметил Бел.
Было хорошо известно, что у Военного Бога было два сына; конечно, Бел уже встречался с ними обоими. Однако он даже не мог вспомнить другого, потому что полностью потерял интерес сразу после того, как обнаружил, что второй сын использовал меч в качестве своего главного оружия, несмотря на то, что он был сыном Бога Боевых Сил.
«Я собираюсь убить тебя.»
Холодный голос Селима возвестил о нескольких пространственных искажениях, возникших вокруг Бела. Он знал, что означают эти искажения — они были признаком Копья Разума Селима. Хотя он уже был в курсе успехов Селима, Бел не мог не чувствовать себя впечатленным, когда увидел это собственными глазами.
«Действительно… это был бы интересный бой, если бы ты тренировался еще хотя бы десять лет».
Оценка Бела стала бы неожиданностью для любого, кто его знал. Когда дело касалось боевых искусств, Бел был самым придирчивым человеком в мире. Это была вторая по величине оценка, которую он когда-либо давал. Очевидно, нет нужды говорить, кто удостоился высшего одобрения Бела.
«Чем больше я узнаю о тебе и твоем отце, тем интереснее вы становитесь». Бел криво улыбнулся.
— Продолжай вилять языком, и я его вырву, — пригрозил Селим.
Словно подтверждая его слова, одно из его невидимых копий метнулось в сторону Бела, словно молния.
Бел заблокировал атаку, просто подняв палец.
«…Хм?» Бел в замешательстве наклонил голову. Он почувствовал жжение возле лодыжки. Когда он посмотрел вниз, он обнаружил миниатюрное Копье Разума. Оно было настолько маленьким, что он вообще не смог бы его почувствовать, если бы не искал.
«…Твоя способность контролировать ауру настолько точна?» воскликнул он. По сравнению с управлением массивным объектом, управлять чем-то, требующим точности, было гораздо сложнее. Вдобавок ко всему, Селим атаковал Бела, используя миниатюрное Копье Разума, и его не обнаружил такой Абсолют, как Бел.
«Ты гений». Бел ухмыльнулся, обнажив клыки. «Ладно.»
Бел вернул ногу, которую он использовал, а затем ударил пяткой по земле, как топором, уничтожая все многочисленные Копья Разума вокруг него.
«Я взорву тебе голову», — заявил Бел и нанес шквал ударов. Массы ауры полетели в сторону Селима.
Глаза Селима сверкали. Усталость исчезла с его лица.
«Я могу свести на нет эти атаки»,
— подумал он, готовя копье к кулакам Бела.
Но затем Селим с изумлением обнаружил, что вообще не может двигать копьем. Его как будто приклеили на место. Когда он направил свою ману в глаза, он увидел чужую энергию, прилипшую к его копью.
-Я тоже знаю кое-что о точном контроле ауры.
Долю секунды спустя Селим уже собрал свою ауру, чтобы разорвать путы, но мгновенная задержка оставила ему меньше времени для контратаки. В битве между такими сильными воинами, как Селим и Бел, малейшее колебание могло стоить им жизни. Селим попал в беду.
Готовясь к контратаке, Селим услышал, как разрывается плоть. Его голова в замешательстве наклонилась. Хотя Бел использовал ауру, обычно такой звук не был слышен при ударе кулаком.
«…Пожалуйста, примите командование нашими силами, Ваше Высочество. Я с ним разберусь.
Селим уставился на знакомую спину, появившуюся перед ним.
«Герцог Тремблин…?»
Тремблин стоял перед Селимом, окутанный пылающим покровом ауры.
— Подожди… — глаза Селима медленно расширились, когда он понял, откуда исходит всем знакомый огонь.
«Настоящая мана… Ты выбрал это место своей могилой, не так ли, старик?» — спросил Бел, подтверждая сомнения Селима.
«Д-герцог Тремблин. Почему ты-«
— Я не хочу этого говорить, но мы недостаточно сильны, чтобы победить его прямо сейчас, Ваше Высочество, — сказал Тремблин, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на Селима.
Селим закусил губу, потому что он также знал, что то, что они продержались так долго, было чудом. Теперь, когда Бел прибыл на поле битвы, защита крепости стала безнадежной.
«Сдайте крепость и реорганизуйте наши силы в Аркадии. Сам Дворец Авалона также является великой крепостью, и Аркадия ни разу за всю историю Авалона не терялась.
«Но…»
-Дааааа!
Прежде чем Селим успел возразить, за стенами крепости раздался оглушительный крик. Оно приближалось; основная часть сил Хубальта прорывалась через брешь. Бел и Боевые Рыцари прорвались через их укрепления.
«…У нас больше нет времени, Ваше Высочество. Такими темпами число жертв будет только увеличиваться. Аркадия, должно быть, близка к ликвидации последствий, поэтому вам нужно подготовиться к атаке врага вместе с королевой-супругой.
«Нет.» Селим покачал головой. «Я собираюсь драться с тобой. Я не оставлю тебя здесь одного».
«Пожалуйста, простите мою грубость…»
Тремблин перестал слушать Селима и пошел вперед, глубоко втягивая свою ауру. Чем ближе он подходил к Белу, тем более сияющей и яростной его истинная мана исходила от него, как цветок, достигающий пика своего цветения прямо перед тем, как увядать.
— Ты закончил говорить? — спросил Бел.
«Спасибо, что подождали, пока я это сделаю».
«Ну, я думаю, Император Меча заслуживает такого большого уважения».
Улыбаясь, Тремблин крепко сжал меч. Вместо того, чтобы держать саблю только одной рукой, как он обычно делал, Тремблин схватил ее обеими руками и направил на Бела в учебной форме.
«Рыцари Тремблина, услышьте меня!» — крикнул Тремблин, используя свою ману. «Мы выиграем Его Высочеству как можно больше времени, чтобы добраться до безопасного места. Это значит, что сегодня это место станет нашей могилой. Если кто-то хочет спасти свою жизнь, говорите сейчас!»
Рыцари на мгновение прекратили сражаться друг с другом и тупо наблюдали за битвой между двумя Абсолютами. Они дрожали на мгновение, прежде чем обратить внимание.
— Нет, ваша светлость!
«Это место, без сомнения, также станет моей могилой!»
«Ура Авалону! Ура Его Высочеству Селиму!»
«Пожалуйста, защитите наши семьи дома!»
Слушая их крики и мольбы, Селим так сильно закусил губу, что пошла кровь.
«Это все потому, что я слабый. Я слабая…’
Тем не менее, он не мог бросить этих людей и сбежать в одиночку.
«Ваше высочество!» — крикнул Тремблин. «Проснуться! Ваша жизнь принадлежит не только вам! От каждого вашего действия зависят жизни всех жителей Авалона!»
«Д-герцог Тремблин…»
«Пожалуйста иди!»
Вскоре голос Тремблина заглушил его могучая аура.
«…Дерьмо.» Селим неохотно отвернулся от герцога.
Рыцари Тремблина уже бросились в бой против Боевых Рыцарей, не заботясь о своих жизнях.
«Останови его! Не позволяйте принцу Авалона сбежать!»
«Нет! Сначала тебе придется пройти через нас!
Кровавое поле битвы вспыхнуло с новой силой. Черные Рыцари не могли больше этого терпеть и собирались присоединиться к битве.
«Отступление!» Селим приказал. «Не позволяйте жертвам нашего народа быть напрасными. Черные Рыцари и я… отступим в Аркадию.
В отличие от бури ауры, бушующей над битвой, вокруг Селима и Чёрных рыцарей царила удушающая тишина. Черные Рыцари в отчаянии закусили губы, но на войне командование их господина было абсолютным. Даже если им это не нравилось, они должны были подчиняться его приказам.
«Да ваше высочество.»
Селим оглянулся на битву. Возможно, потому что Тремблин использовал свою истинную ману, бой больше не казался односторонним.
«Я буду ждать тебя, поэтому, пожалуйста, вернись, несмотря ни на что…»
Селим задумался.
Не имело значения, стоил ли этот бой Тремблину его мана-холла. Пока Тремблин был жив, Селим находил способ помочь ему выздороветь.
* * *
— Прежде чем мы перейдем к этому, позвольте мне сообщить вам важный факт. Великий герцог Люцифер облизал губу кроваво-красным языком, его глаза злобно блестели.
«Важный факт?» Киреуа был готов начать атаку, но слова Люцифера заставили его остановиться.
«Ты знаешь, что каждый из семи злых грехов обладает разными способностями».
Киреуа знал. На самом деле, у него уже был большой опыт использования способностей Жадности.
«Так?»
«Ты знаешь, каковы способности Гнева?»
— …Мне придется это выяснить. Киреа собрал больше маны, зная, что от разговора с таким человеком, как Люцифер, будет больше вреда, чем пользы.
«Ну, позвольте мне объяснить. Его-«
Люцифер замолчал и тупо уставился на меч, торчащий из его груди. Киреа оставил свое изображение, чтобы обмануть Люцифера, и использовал Технику Теневой мобилизации «Тень», чтобы встать позади Великого Герцога, позволив ему пронзить мечом прямо грудь Люцифера.
— Ты ужасно разговорчив для великого князя, — раздраженно выплюнул Киреа.
