Несмотря на приближающуюся атаку, Киреа не мог не размышлять о разговоре, который у него был с Великим Герцогом Люцифером. Таинственный вдохновитель Ласточки сильно отличался от любого из многочисленных необыкновенных людей, с которыми Киреуа имел дело раньше. Казалось, этот человек достиг своего положения, используя свой разум, точно так же, как Небесный Разум Авалона.
«Ируке это понравится»
Подумал Киреа, наблюдая за Люцифером. Он был саркастичен. Он без сомнения знал, что это сведет его сестру с ума. Ирука всегда говорил, что такие стратеги, как она, бесполезны для нынешних поколений. Какой бы блестящей ни была их тактика, слишком много Абсолютов делали эту тактику бесполезной. В то время как у Авалона был Джошуа Сандерс, Воинственный Бог, у Хубальта был Бел, Бог Битвы, а Люцифер, Абсолют Ласточки, находился прямо перед Киреуа. Абсолюты были у всех империй и более сильных стран. Помимо этого, стратегам пришлось учитывать новую переменную: полномочия.
Воздух внезапно изменился, что привело Киреуа в состояние повышенной готовности, хотя Люцифер еще не двигался.
«Барьер движется!»
Барьер Кровавых Слез Люцифера пытался окружить Киреуа. Киреа по опыту знал, что барьер был настолько сконцентрирован аурой, что он не смог бы пробить его даже мечом.
Киреа исчез.
«Слишком поздно.» Люцифер криво улыбнулся.
Барьер испарился и пошёл за Киреуа, угрожая окружить его. Это был тот же туман, который убил двести рыцарей Авалона, поэтому Киреуа знал, что в тот момент, когда туман Кровавой Слезы овладеет им, он превратится в кровавую массу.
Киреуа резко вдохнул и взмахнул невидимым мечом.
Раз, два… Меньше чем за секунду Киреуа ударил по туману снова и снова.
— Ты уже знаешь, что это бессмысленно, — протянул Люцифер.
Тем не менее, Киреуа не остановил шквал ударов ауры и даже прямо ударил по барьеру своим мысленным мечом. Удар отбросил его назад, но он не сопротивлялся.
«…Ой?» Глаза Люцифера блестели.
Киреуа использовал удар от столкновения их маны, чтобы дистанцироваться от тумана Кровавых Слез, который приближался с каждым ударом.
«Он довольно умен», — заметил Люцифер с усмешкой.
Тем не менее, это было временное решение. Создание одного мысленного меча потребовало огромного количества маны, поэтому Киреуа не смог бы поддерживать его в рабочем состоянии очень долго.
Помимо всего прочего, Люцифер был уверен, что у него больше маны, чем у кого-либо другого, потому что абсолютное количество маны было пропорционально возрасту. Киреа был парнем лет двадцати, поэтому его мана была бы каплей в океане по сравнению с маной Люцифера. Другими словами, преимущество Люцифера со временем будет расти.
«Ты не можешь убегать вечно». Люцифер скрестил руки на груди и неторопливо наблюдал за боем Киреа.
В тот момент, когда туман поглотил Киреуа, это была победа Люцифера. Туман будет служить передвижной тюремной камерой, и Люцифер пронесет Киреуа до самой Ласточки.
Но затем Люцифер почувствовал, как по его спине пробежал холодок. «Это…?»
Его грудь выпирала там, где было сердце, рядом с тем местом, где Киреуа пронзил его своим мечом.
«Я даже не активировал Гнев, так почему же…?»
Люцифер использовал только свою силу для борьбы. Несмотря на его кропотливые меры по его подавлению, его Злой Грех просыпался.
Источник его беды вскоре обнаружился.
-Ура! Сегодняшняя звезда прибыла!
Кожа на груди Люцифера гротескно разорвалась, и оттуда выскочило что-то черное.
Люцифер мог инстинктивно определить его личность.
«Жадность…?»
— Проглоти его, Кодзю!
* * *
В зале совета Ласточки было тихо. Очень тощий человек в маске лисы гладил пустой трон. Ласточку раньше называли империей равнин, а средний рост ее жителей составлял около 180 сантиметров. Однако рост этого человека едва превышал 160 сантиметров, что далеко не соответствует среднему росту.
Герцог Вольтер, один из самых влиятельных людей в Ласточке, вошел в зал совета.
— Я слышал, что великий герцог отправился к Хубальту.
«…Да; есть ли в этом проблемы?» — спросил человек в маске; их голос был странным, ни мужским, ни женским. Неудивительно, что они использовали артефакт. Это можно было бы счесть неуважительным в присутствии герцога, но Вольтера, похоже, это нисколько не волновало, как будто это было вполне естественно.
«Я получил сообщение, что Второй принц Авалона и Каин де Гарри также находятся там».
Лиса кивнула. «Ваш отчет верен».
«Справится ли великий князь один?»
Учитывая репутацию Люцифера, тот факт, что Вольтер был обеспокоен поражением Люцифера, был удивительным, но это было результатом долгой работы человека в маске. Больше всего лиса беспокоило то, что один Абсолют держит под пятой всю империю.
«Я понимаю, почему вы обеспокоены, но все в порядке, ваша светлость». Лисы покачали головой. «Даже если Великий Герцог Люцифер будет побеждён, наши планы не будут нарушены».
«…Хотя я знаю, что ты ему не доверяешь, я не понимаю, почему ты так говоришь. Я думал, вы сказали, что от Великого Герцога еще есть польза.
Лиса пожала плечами. «Я не уверен, что вы мне поверите, но я доверяю ему. На самом деле я думаю, что у него есть шестьдесят процентов шансов успешно поймать Киреуа Сандерса».
Вольтер открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он успел что-либо сказать, лис продолжил: «Но если великий герцог проиграет, Киреуа Сандерс должен вернуться в свою страну. Будет очень проблематично, если он придет в Ласточку, чтобы спасти своего учителя».
«…Я слышал, что Бел, наконец, завоевал крепость на севере Авалона несколько дней назад. Я уверен, что кровный родственник важнее своего учителя.
«Мы всегда должны предполагать худшее, если хотим достичь наших целей…» лиса замолчала и медленно направилась к столу в углу.
На столе была разложена большая карта континента мигрантов. Лиса какое-то время изучала карту, а затем перенесла шахматную фигуру, изображающую Ласточку, в крепость на севере Авалона.
«Здесь. Как только Бел отправится на юг, а Киреуа вернется в Аркадию, все жители континента будут сосредоточены на Аркадии. В этот момент мы нанесем удар по крепости, которую завоевал Хубальт.
Лисы всегда удивляли Вольтера своей блестящей стратегией. Челюсть Вольтера отвисла до земли, когда он впервые услышал о плане предательства чудовищного Бога Битвы. Самые смелые люди, которых он когда-либо встречал, даже не мечтали о таком плане.
«…Допустим, Великий Герцог успешно захватывает Киреуа Сандерса. Какой у тебя тогда план? — спросил Вольтер. Он считал, что настало время, чтобы лиса наконец дала ему ответ на этот вопрос. К счастью для него, лиса согласилась..
«Несмотря на то, что король Трана заточен в нашей темнице, Королевство Тран по-прежнему остается нашей самой большой проблемой. Фактически, всем элитным силам Трана удалось сбежать благодаря Улабису, который выиграл для них время, рискуя своей жизнью», — сказал лис.
«Это не меняет того факта, что они побеждены. Мы можем их взять».
«Нет, мы не можем относиться к ним легкомысленно, независимо от того, побеждены они или нет. Не забывайте, что нам не удавалось их сломать на протяжении десятилетий. Если они поднимут восстание, пока нас не будет, у нас будет серьёзная головная боль.
«Ммм…» Вольтер был вынужден согласиться с этим. Рыцари и солдаты Трана в настоящее время вели партизанскую войну против Ласточки, что делало их постоянной помехой для империи.
«Но все будет по-другому, как только мы поймаем Киреуа Сандерса. Он дал бы нам прекрасную возможность искоренить этих вредителей одним махом». Лиса сжала кулак.
«Что ты имеешь в виду?»
«Киреуа Сандерс — единственный ученик короля Трана. Думаю об этом. Ученик появляется в Ласточке, чтобы спасти своего учителя — что будут делать люди Трана, когда узнают?
Глаза Вольтера медленно расширились.
«Ученик и учитель даже не из одной страны, но он все равно рискует своей жизнью, семьей и страной, пытаясь спасти своего учителя. Эта история зажжет огонь в сердцах Трана, и они прибегут к Ласточке, чтобы помочь ему». Лиса перенесла шахматную фигуру, вырезанную в виде ревущего монстра, в столицу Ласточки. «Мы просто расставили ловушку и ждем момента».
Вольтер ничего не сказал вслух, но полностью изложенный план лисы привел его в трепет. Его руки были покрыты мурашками.
«Даже Небесный Разум Авалона не мог сравниться с этим человеком».
Вольтер с нетерпением ждал возможности увидеть, как далеко сможет его завести лис.
«Если оставить в стороне мои личные чувства, — сказал лис, когда они обернулись, — я искренне надеюсь, что миссия Великого Герцога увенчается успехом».
