Несмотря на то, что Люцифер был обезглавлен, он вернулся в свое первоначальное состояние.
«Что в мире…?» — пробормотал он. Он внезапно ощутил огромное количество демонической силы, которую даже он не мог легко принять в направлении рыцаря, несущего Киреуа.
«…Если подумать, я больше не чувствую Жадности».
Что было странно. Жадность упорно мучила Люцифера, как будто у него была собственная воля, но, когда Люцифер внимательно осмотрел себя, он больше не мог обнаружить ни малейшего следа Жадности.
«…Оно исчезло». Глаза Люцифера распахнулись.
«Простите?»
«Гнев… ушел».
«Что ты имеешь в виду…?» — осторожно спросил рыцарь, который привел Киреуа в лес. Он уже был встревожен силой, которую он чувствовал, идущей позади него; он был еще более расстроен, чем Люцифер.
— …Положи его.
Рыцарь пустым взглядом посмотрел на Люцифера.
«Немедленно уложите Киреуа Сандерса!» — потребовал Люцифер, его демоническая сила вырвалась из его тела.
«…Ух!» Рыцарь сбил Киреуа Сандерса, но когда тот попытался отступить, обнаружил, что не может пошевелить и пальцем. Все его тело было жестким, как камень. «Ч-что в мире…?»
«Просто умри.» Люцифер взмахнул рукой.
Мир, который видел рыцарь, перевернулся, но он все еще не осознавал, что произошло, даже после того, как его голова отделилась от шеи.
Тело рыцаря должно было рухнуть на землю к тому моменту, когда его голова коснулась земли, но этого не произошло, вопреки ожиданиям Люцифера.
«Слишком поздно.» Люцифер сузил глаза.
Рыцарь стоял, но без головы, словно он был дуллаханом. Однако то, что происходило за трупом, вызывало настоящую тревогу.
«Жадность готова поглотить другого Злого Греха. Я не могу в это поверить».
Хотя другие люди не могли видеть Жадность, Люцифер мог. Ватный шарик возвращался к своему владельцу, принося с собой красную форму Гнева.
«Я должен убить его здесь и сейчас», — быстро заключил Люцифер. Киреа был слишком опасен, может быть, даже более опасен, чем Бог Воинства, его отец. Не было ничего более тревожного, чем противник, чье точное мастерство еще предстоит определить. Люцифер раньше сражался с Военным Богом, поэтому он смог придумать контрмеру и ожидать, что она сработает в пределах его ожиданий. Однако справиться с таким противником, как Киреа, было непросто, как бы Люцифер ни старался.
«Это мой лучший шанс».
Люцифер в мгновение ока сократил расстояние между собой и Киреуа и нанес удар своей демонически усиленной рукой-ножом по голове Киреуа.
Атака могла разрушить череп Киреуа, но попытка Люцифера была сорвана. Не потому, что Киреуа проснулся как раз вовремя, чтобы отразить атаку, которая не была бы для Люцифера таким шоком, как то, что произошло на самом деле.
«Что… ты вообще?» он прошептал.
Вопрос Люцифера был риторическим. Черный ватный тампон, который он видел ранее, стал больше, чтобы защитить голову своего владельца.
«Я никогда не слышал, чтобы у Жадности была такая способность!» Люцифер закричал.
-Хех! Хе-хе-хе-хе!
Жадность подпрыгивала вверх и вниз, неприятно смеясь.
«Говорить! Я порылся в памяти Гнева!..!»
-Хех. Хе-хе-хе. Хи-хе-хе-хе-хе-хе!
Ватный шарик раскололся пополам, как человеческий рот, обнажая что-то красное внутри — силу Гнева, пожираемую на глазах Люцифера.
«Да, Жадность — единственный Злой Грех, который может становиться сильнее независимо от своего владельца. В таком случае…’
В его мыслях маячила возможность, которую Люцифер не хотел представлять: жадность была способна добиться собственного прогресса, как и человек.
«Настоящий монстр… это ты, а не Джошуа Сандерс», — пробормотал Люцифер.
Он почти отказался от своего выживания. Он мог инстинктивно сказать, что непостижимая сила Жадности сделала его естественным хищником для тех, кто полагался на демоническую силу. Люцифер мог видеть только один вывод.
«…Съешь меня.» Люцифер раскрыл объятия. — Хотя я думаю, что ты и так планировал это.
-Хех. Хе-хе-хе!
Жадность не отклонила предложение Люцифера. Он медленно подполз к Люциферу, всю дорогу от души смеясь.
«Может быть… мне следует попробовать еще одну последнюю атаку».
Люцифер отбросил эту мысль так же быстро, как она пришла. Как Абсолют, он мог предвидеть исход боя, даже не вступая в него, и знал, что это будет бессмысленно.
«Не так я ожидал встретить свою кончину… Ха!»
Люцифер недоверчиво усмехнулся, наблюдая за Жадностью, которая уже была у него на ноге.
«…У меня есть последняя просьба».
-Хе?
«Я предполагаю, что если ты меня съешь, я стану частью тебя, как Гнев. Однако, если мне удастся сохранить свою личность внутри тебя… — Люцифер сделал паузу, чтобы разобраться в своих мыслях, прежде чем продолжить: — …позволь мне иметь контроль над телом только один раз на десять минут, когда я попрошу об этом. Я уверен, что для тебя это не будет проблемой».
-Хе-хе-хе. Хе-хе.
«Да, меня не волнует, будет ли это означать мое уничтожение впоследствии».
-Хи…
«Вы, должно быть, почувствовали всю глубину моей ярости. Все это станет твоим, так что я верю, что могу попросить по крайней мере об этом, — настаивал Люцифер.
-Хехехехехе!
— …Тогда это сделка.
Люцифер удовлетворенно улыбнулся. Если бы кто-то увидел его прямо сейчас, его могли бы назвать сумасшедшим, потому что казалось, будто он разговаривает с воздухом. Однако им не потребовалось много времени, чтобы закрыть им рты.
«Я готов. Съешь меня.»
Жадность распахнула пасть, словно бездна, и поглотила Люцифера целиком.
Мужчина полностью исчез из мира.
Порыв ветра пронесся над местом, обнаружив только обезглавленного рыцаря и Киреуа. Анна и Исаак прибыли.
«Киреуа!»
* * *
Анна и Исаак были не единственными, кто искал Киреуа.
«Сэр Кейн!»
— Ты нашел его? — быстро спросил Каин.
«Эм…»
Трое выживших дворян Авалона колебались, но Каину этого было достаточно, чтобы понять, что произошло.
«У нас нет времени. Если мы потратим еще немного времени, Его Высочество будет…»
— Почему бы тебе сначала не успокоиться? — посоветовал один из дворян.
Каин замолчал. Боевой дух их войск был низким, потому что двести из пятисот рыцарей были убиты одной атакой Люцифера. Вдобавок ко всему, двое из пяти дворян умерли вместе с ними. Пятеро дворян, как лорды соседних земель, знали друг друга давно. Трое оставшихся дворян потеряли своих соседей…
«…Я понимаю, что они сейчас чувствуют, но…»
Пока Каин обдумывал, как ускорить поиски Киреуа, один из дворян вышел вперед.
«Сэр Кейн, я перейду к делу, поскольку у нас мало времени».
— …Да, продолжай.
«Только что я получил срочное сообщение от Авалона».
Глаза Каина расширились — они все еще были в Хубальте. Или на самом деле, когда он думал об этом, они находились в диких землях Леса Чёрных Монстров; вполне вероятно, что на лес не повлиял барьер помех.
— Это из дворца? – спросил Каин.
«…Наши соседние лорды отправили сообщение».
«Что они сказали?»
— Эмм… — дворянин на мгновение заколебался, выражение его лица потемнело. «Наша крепость на севере взята».
Все тело Каина замерло, если не считать его дрожащей губы. «Означает ли это… Его Высочество Селим проиграл?»
«Сам Бог Битвы присоединился к битве, так что…»
При упоминании Бога Битвы Каин закрыл глаза.
«К счастью, Его Высочество Селим смог отступить из боя».
— …В этом есть один положительный момент, — пробормотал Каин.
«Кстати, не следует ли нам вернуться на Авалон как можно быстрее?» — спросил дворянин.
Поскольку силы Хубальта завоевали север, они, вероятно, затем направятся в столицу. Земли дворян были на пути, а это означало, что они будут в опасности.
«…Я не могу заставить их пойти на новые жертвы»,
— подумал Каин в агонии. Однако возвращение на Авалон означало бы, что им придется прекратить поиски Киреуа.
В самый последний момент пришли новости, рассеявшие колебания Каина.
— Х-хрустальный шар отвечает.
«…Не говорите мне, что войска Хубальта уже близко к нашей земле!»
«А-ответь на звонок!»
Дворянин, державший хрустальный шар, кивнул и влил свою ману в хрустальный шар.
-М-мой господин! Мне нужно доставить срочное сообщение!
«Хватит заикаться. Разговаривать! В чем смысл!»
-Эм… Э…
Трое дворян нахмурились, глядя на растерянного мага.
«Ради Бога! Говори уже!» — крикнул дворянин.
-Э-Император Меча…
«Император Меча? Вы имеете в виду его светлость Тремблина?
-Да, да… он…
«Вы сводите нас с ума!»
Маг зажмурился и приготовился.
-Его светлость Тремблин погиб в бою!
