Три организации аккумулировали большую часть богатства Игранта. Первыми были гильдии наемников, особенно те, которые специализировались на тотальной войне. Фактически, все они прямо сейчас купались в деньгах, потому что даже те наемники, чьим обычным занятием была охота на монстров и охрана, прямо сейчас направлялись на поле битвы. Хубальт нападал на все страны континента, поэтому потребность в рабочей силе резко возросла.
По той же причине бизнес Ассоциации Свободных Рыцарей процветал как никогда. Свободные рыцари не были связаны ни с одной страной, поэтому они были разборчивы в выборе того, на кого работать. Их клиенты должны были согласиться с принципами и убеждениями свободных рыцарей, а также предложить контракт на хороших условиях. Хотя это расстраивало их клиентов, в действительности все стремились завербовать как можно больше свободных рыцарей.
Была одна организация, которая была даже более успешной, чем вышеупомянутые организации: Волшебная Башня. О важности магов в большой войне нет нужды говорить, а магические артефакты, способные защитить кого-то в критический момент, были столь же ценны, как и национальные сокровища. Нетрудно было найти магические артефакты, цена которых выросла в десять раз, как только началась война.
Вот почему Семь Магов сейчас были неоценимы. Множество людей пытались добиться их расположения, и даже короли лично отправляли магам послания в надежде встретиться с ними. Вот почему Каин очень скептически относился к возможности войти с ними в контакт…
-Думаю, я смогу позаботиться об этом за тебя.
«Действительно?» – удивленно спросил Каин.
-Конечно.
Каин улыбнулся Айслин через хрустальный шар связи. Напротив, Айслин выглядела очень мрачной.
«…Мои извинения.» Каин, зная причину ее сурового выражения лица, быстро поклонился. «Сейчас не время так себя вести…»
-Нет, не надо. Вам не следует сожалеть об этом, сэр Кейн. В любом случае, я очень горжусь принцем Киреуа, выполнившим такую трудную миссию. Я уверен, что герцог Тремблин будет очень рад с небес.
«…Курц является причиной всех происходящих трагедий на континенте. Ему следовало бы стоять на коленях и умолять герцога Тремблина о пощаде в потустороннем мире.
-Я надеюсь, что это так. В любом случае, я доверю Киреуа тебе до конца. Кто-то из Волшебной Башни скоро свяжется с вами.
«Спасибо, Ваше Величество!»
«Вы действительно думаете, что напыщенная Волшебная Башня свяжется с нами?» — спросила Анна, как только хрустальный шар потемнел.
— Они это сделают, когда позвонит королева-консорт Айслайн.
— Но даже если она…
«Ты и твой рот…» Каин нахмурился.
«Н-хорошо. Отлично! Даже если это королева-консорт Айслайн, держу пари, что Волшебная Башня не свяжется с нами в течение трех дней! Ради всего святого, технически я все равно не гражданка Авалона, — пробормотала Анна про себя.
Хмурый взгляд Каина только усилился. Да, ответ Анны ему не понравился, но он волновался не меньше ее.
«Надеюсь, к сегодняшнему дню мы получим обновленную информацию…»
Каин посмотрел в сторону. Киреа спал. Похоже, он еще не полностью выздоровел.
— Казнь Пламенного Императора состоится через три дня, и силы Хубальта достигнут Аркадии примерно в то же время. Мне нужно услышать что-нибудь из Волшебной Башни в течение следующих двадцати четырех часов.
Молитва Каина была услышана неожиданно быстро.
Менее чем через три минуты после того, как Каин закончил разговор с Айслин, он почувствовал небольшое изменение в потоке маны поблизости. Учитывая невероятно обостренные чувства Каина, он сразу определил причину.
«Волшебная башня!» Каин обрадовался.
Айслин связалась с Магической Башней практически сразу после того, как закончила разговор с Каином, и они ответили сразу же.
«О… Значит, королева-консорт Айслайн имеет такое большое влияние…» — воскликнула Анна.
Личность появившегося мага шокировала их еще больше.
— …Королева-консорт Айслин, должно быть, сообщила ему наши точные координаты, чтобы он сразу нас нашел, — пробормотала Анна.
Обычные люди были бы разочарованы, увидев, что маг был только один, но человек с высоким статусом, такой как Каин, думал бы иначе. Все в их группе могли узнать этого человека — он был самым известным магом на континенте.
— Я не ожидал встретить тебя здесь, Хозяин Башни, — усмехнулся Каин.
«В Волшебной Башне я долгое время отвечал за вопросы, связанные с Авалоном». Тетапирион Уайтсокс, лидер Волшебной Башни, махнул всем руками.
Улыбка Каина стала шире.
«Хм? Тебе еще рано так улыбаться. Для ясности: ты ведь знаешь, что Волшебная Башня предоставила тебе особую привилегию, поскольку я здесь, верно? Так что не ждите новых привилегий».
«Он действительно оправдывает свою репутацию. Как говорится, самоуверенный. Раз он и так уже здесь, то мог бы быть снисходительнее… — проворчала Анна себе под нос.
Голова Каина резко повернулась к ней. «Пожалуйста, следите за своим ртом!»
«Э-хорошо. Хорошо.» Анна отступила назад, защищаясь, подняв руки.
Тета тоже обернулся, чтобы посмотреть на нее – на удивление, он тоже ее услышал. «Думаю, я могу сказать вот что: различные задания, такие как помощь людям с телепортацией, обычно поручаются самому младшему из Семи Магов».
«Не обращай на нее внимания. От всего нашего имени я хотел бы выразить благодарность за вашу щедрость, — прервал Каин.
Каин знал, насколько благосклонна Тета к Авалону в отличие от других Семи Магов. Причиной их враждебности была Иселин зин Ребрекка, Королева-консорт и бывший член Семи Магов.
Волшебная Башня была самой секретной организацией на континенте. Ожидалось, что все ее члены откажутся от всех знаний, которые они получили в Волшебной Башне, если уйдут, даже если они выходили замуж за императора. Другими словами, маги должны были уничтожить свои Круги перед тем, как покинуть Волшебную Башню. Однако Тета, которая в то время была Мастером Башни, позволила Айслин покинуть Волшебную Башню, не разрушая ее Круги, используя Эвергрант в качестве прецедента.
Его выбор оказался гениальным ходом. Айслин теперь была величайшей мастерицей магических артефактов в своем поколении. Она могла бы заработать невообразимое состояние, если бы поручила продавать их торговым гильдиям. Чарльз, один из Пяти Торговцев, также был Королевой-консортом Авалона, но Айслин предоставила Волшебной Башне исключительное право продавать ее артефакты ради их истории.
«Я знаю, что другие Семь Магов смотрят на Авалон не в хорошем свете», — сказал Каин.
«Что? Почему они такие?» — спросила Анна.
Каин нахмурился.
«Все просто», — ответила Тета от имени Каина. «Завидовать.»
«О да. Очень лаконично. Я понимаю, почему ты Хозяин Башни.
«Должен ли я считать за честь услышать такой комплимент от лучшего мага стихии ветра?» Тета усмехнулась.
Выражение лица Анны слегка изменилось, но в конце концов она просто пожала плечами.
«Судя по всему, принц, похоже, не очень хорошо себя чувствует», — сказала Тета, взглянув на Киреуа. «Полагаю, нам придется исключить его из списка, пока мы обсуждаем дела».
«Я понимаю.» Каин кивнул.
«Можете ли вы сначала сказать мне пункт назначения? Размер комиссии зависит от расстояния и степени риска вашего пункта назначения. Ну, у меня такое чувство, что я уже знаю, но… Тета снова посмотрела на Каина. — …Спрошу на всякий случай: ты слышал о Тране, да?
«Да, мы сделали.»
«Хотя мне нечего сказать, если у Авалона есть свои проблемы, о которых нужно позаботиться… что ты собираешься с этим делать?» Тета снова посмотрела на Киреуа, потому что Киреуа был учеником Императора Пламени.
«…Вот почему мы хотели бы, чтобы вы телепортировали две группы в разные места».
«Хм? Две группы? Тета огляделся вокруг, в замешательстве склонив голову. «Я действительно не думаю, что ваша группа достаточно велика, чтобы себе это позволить… Я бы рекомендовал сосредоточиться на чем-то одном».
Каин кивнул. — Я знаю, но мы не можем ни от кого отказаться.
«Мне это не кажется разумным, но я предполагаю, что ты обсудил это со своим принцем там».
«Да, мы сделали.»
Тета кивнула. «Для этого мне придется установить двое телепортационных ворот меньшего размера, поэтому цена увеличится вдвое».
«Конечно. Нам следует быть тщательными, когда дело доходит до оплаты наших счетов».
«Вы в надежных руках, мой новый лучший клиент. Для установки двух мини-ворот телепортации обычно требуются двое из семи магов, но я могу справиться с этим самостоятельно. Я начинаю чувствовать, что приезд сюда был правильным выбором, — напыщенно заявила Тета.
Анна глянула на него боком, но промолчала из-за предупреждающего взгляда Каина.
«Сколько времени вам понадобится, чтобы их установить? Как вы уже знаете, мы немного торопимся, поэтому мне хотелось бы уйти как можно скорее…»
«Час.»
«Ч-час?»
«Да, дайте мне максимум час на каждые ворота. Ребята, мне не потребовалось бы ни минуты, чтобы телепортировать вас, но из-за войны по всему континенту заблокированы барьеры. Мне нужны ворота телепортации, чтобы преодолеть барьеры». Тета щелкнул языком.
Каин изумленно раскрыл рот. Остальная часть объяснений Теты пролетела мимо его головы. Тета действительно был величайшим из ныне живущих магов — достойным Мастером Башни.
«Ему всего два часа нужно, чтобы установить двое миниатюрных телепортационных ворот…»
— воскликнул Каин.
«Объясните, как вы разделите свою группу, пока я устанавливаю ворота. Будет лучше, если вы скажете мне, какой пункт назначения для вас приоритетен. Мы сможем оплатить счет позже.
«Спасибо.» Каин слегка поклонился, а затем быстро подошел к Киреуа. Хотя он хотел дать Киреуа отдохнуть еще немного, они не могли больше терять времени – и им не пришлось этого делать с помощью Теты.
— Ваше Высочество, вам пора просыпаться.
Киреа молчал.
«Ваше высочество?»
Каин понял, что что-то не так. Киреа был слишком тихим. Не имея другого выбора, Каин положил руку на Киреуа, чтобы разбудить его, но…
«Ваше высочество?» Глаза Каина расширились.
«Что?» Анна прибежала, заметив реакцию Каина. «Что это такое?»
Голос Каина дрогнул.
«Его Высочество… не дышит».
