Аарон дель Киллиан тупо уставился на дверь. Первоначально он думал, что вызов был для него ловушкой, поэтому никто больше не придет во дворец. Оказалось, что он ошибался.
«…Хахаха». Аарон усмехнулся и прислонил меч к плечу.
Все люди, пришедшие рядом с Арашем, были другими герцогами Ласточки.
За маской лисы Араш улыбнулся. — Я вижу, что все герцоги ответили на вызов.
«Конечно. Это я отдал приказ». Анна вошла в комнату последней, высоко поднятым подбородок.
Герцоги на мгновение неодобрительно посмотрели на Анну, но на этом все.
Вольтер, все еще страдавший от травмы, смело крикнул: «Сдавайтесь, герцог Киллиан».
«Нелепый. Ты никогда не встаешь со стула, но ты дернул задницу только потому, что тебе позвонила девушка, — усмехнулся Аарон.
Анна сердито сузила глаза. «Что вы сказали? «Просто потому, что позвонила девушка»?
«Особенно меня удивляют вы двое, герцог Армис и герцог Лютби. Я ожидал этого от пустоголового дурака вроде герцога Вольтера, но думал, что вы двое разные.
Герцоги Армис и Лютби до сих пор сохраняли нейтралитет. Своллоу не была империей, где у власти находились император и знать. Это была страна Великого Герцога Люцифера. Империя существовала для него и только для него. Во время его правления в империи на протяжении десятилетий царило затишье.
В течение этих десятилетий многие из самых высоких дворянских семей падали и поднимались, несмотря на свой статус. Однако Вольтер увидел возможность после первой смерти Люцифера и использовал Араша, чтобы стать новой силой, стоящей за короной.
«Найден законный наследник престола. Какой у нас есть выбор, кроме как следовать ее приказам?
— Почему бы тебе уже не остановиться, герцог Киллиан?
Армис и Лютби, герцоги, уже прошедшие расцвет своей жизни, попытались убедить Аарона. Их слова были поддержаны рыцарями всех герцогских семей, хлынувшими в зал, заполняя его широкие стены телами. На самом деле их численность была в несколько раз больше, чем только что замороженных; Вассалы герцогов тоже были здесь.
«Ты действительно думаешь, что сможешь достать меня со своей армией муравьев?» Аарон холодно улыбнулся, когда его меч медленно покрылся льдом.
Рыцари настороженно напряглись, но два Вайкала тут же прыгнули вперед, потянувшись за мечом Аарона.
Зал наполнился грохотом валунов и металла. Хотя уничтожение этих двух Вайкалов не было бы проблемой для Аарона при обычных обстоятельствах, сейчас это было непросто.
Проблема заключалась в лопастях ветра, которые разлетались всякий раз, когда он пытался прорваться сквозь големов. Было ясно, откуда дуют лопасти ветра.
«…Ебать. Анна…!» Аарон закусил губу, когда его оттолкнули назад. Он продолжал размахивать мечом, уделяя момент взгляду на Анну, которая помпезно смотрела на него в ответ.
«Так что это наши национальные сокровища».
«Они невероятные!»
Армис и Лютби аплодировали, впервые увидев бой Вайкалов. Вольтер же тихо вздохнул с облегчением. Он еще даже не оправился от своих предыдущих травм — не то чтобы Аарона было бы легко победить, даже если бы Вольтер уже выздоровел. Фактически, Вольтер без сомнения знал, что каждый раз проиграет Аарону. Вот насколько абсурдно силен был Аарон дель Киллиан.
Поэтому Вольтер был крайне изумлен, когда Аарон внезапно подпрыгнул в воздух и повернулся, чтобы бежать из комнаты.
«Этот гордый герцог Киллиан бежит…!» — прошипел Вольтер, его тело дрожало от волнения.
Араш оставался гораздо более рациональным, чем Вольтер, и быстро начал выкрикивать приказы.
«Держи его! Не выпускайте его из рук!»
«Да, Мастер Лис!»
Рыцари быстро побежали блокировать выход.
«Уйдите с моей дороги, муравьи!» — крикнул Аарон.
Аарону понадобился всего лишь один взмах, чтобы заморозить всех рыцарей на своем пути, оставив двери совершенно без присмотра.
«Э-э-эти идиоты…!» Вольтер неодобрительно цокнул языком, хотя даже не думал о том, чтобы действовать самому.
Как раз в тот момент, когда Аарон выбил дверь, чтобы сбежать, по комнате пронесся шторм. Анна использовала свой дух ветра, чтобы преследовать его.
«Йо-Ваше Величество!» — вскрикнула Араш от удивления, ее глаза были прикованы к Аарону и Анне.
— Сиди спокойно и жди меня там! Если он увидит меня, он не захочет упустить такую возможность. Он собирается остановиться!» — крикнула Анна через плечо.
«П-следуй за ней прямо сейчас!» Арашу удалось рассказать рыцарям, несмотря на ее замешательство.
Рыцари быстро последовали за Анной и Аароном. Хотя Анна была права, взятие Аарона в заложники было бы абсолютной катастрофой.
«Вайкалс! Защитите правителя этой империи!» — крикнул Араш.
К счастью, два Вайкала начали действовать.
* * *
Землю сотрясали толчки.
Поскольку Киреуа имел опыт общения с нежитью, он знал, что они питаются демонической силой. Несмотря на то, что демоническая сила Киреа не могла сравниться с силой Императора Авалона по количеству, ее было бы достаточно, чтобы вызвать достаточное количество нежити, соответствующее численности врага.
«Я старался не использовать демоническую силу, когда это было возможно, но…»
Император Авалона ранее говорил, что Киреуа в настоящее время похож на плотину, наполненную до предела, и Киреуа инстинктивно знал, что его демоническая сила вредила ему больше, чем все, что он делал.
Киреуа пока отложил в сторону свои давние опасения.
‘…Приходить. Вы, люди, отчаянно пытаетесь заполучить Злые Грехи, верно? У меня их двое.
— Ч-откуда вдруг взялось это землетрясение?
Со временем землетрясение усилилось; дошло до того, что встревожились даже рыцари из Хубалта, оказавшиеся в подземном хранилище вместе с Киреуа.
-Продолжим наш разговор позже.
-Ты…
Лицо Крешуа скривилось от раздражения, но Киреуа сосредоточился на том, чтобы вытянуть энергию своих Злых Грехов. Ему нужно было вывести как можно больше сильнейшей нежити, чтобы свести к минимуму потери своего народа в предстоящей битве.
-Рорррр!
Колоссальный монстр, самый сильный среди нежити в хранилище, вырвался из глубин хранилища, издав рев, который, казалось, был ответом на отчаянный зов Киреа.
Голова Крешуа резко повернулась. «Костяной дракон!»
Костяной дракон взлетел выше, цепляясь за небо.
Киреа все еще не прекращал высвобождать свою демоническую энергию, хотя тонкие кровеносные сосуды в его глазах уже лопнули, и он лил кровавые слезы.
‘Немного больше…’
— Мо-монстр… — в ужасе пробормотал один из рыцарей Хубальта, глядя на Киреуа.
Хотя отчасти это произошло из-за Вайкалов, которые появились, чтобы охранять Киреуа, подавляющая энергия Киреуа отговорила рыцарей Хубальта даже мечтать о нападении на него.
-Рорррррр!
Костяной дракон издал еще один рев с небес над дворцом.
* * *
Тем временем на холме недалеко от Аркадии некоторые люди тихо дрожали от волнения, наблюдая, как возносится костяной дракон. Костяной дракон был настолько большим, что его можно было ясно увидеть даже на расстоянии.
-Рорррррр!
«Хороший! Киреуа, должно быть, сделал это! Я знал, что он догадается, каков наш план!» Ирука приветствовал ее, нанося удар в воздух.
Однако три королевы-консорта сохраняли спокойствие.
«Хочу выразить искреннюю благодарность за сотрудничество. Благодаря всем вам первый этап плана прошел успешно». Чарльз элегантно поклонился.
Одарив ее ошеломленным взглядом, представитель граждан Аркадии отчаянно покачал головой. «Пожалуйста, не делайте этого. Это было для нашего же блага, поэтому, конечно, мы сотрудничали».
Чарльз, который также был одним из Пяти Торговцев, всегда помогал жителям Авалона еще до того, как им пришлось покинуть Аркадию. Когда весь город был опустошен нападением паладинов, Чарльз, не колеблясь, использовала свои собственные деньги, чтобы предоставить людям бесплатное временное убежище.
Айслин была следующей, кто выразил свою благодарность.
«Спасибо.»
— П-мы вряд ли заслуживаем этого, Ваше Величество.
Некоторые из других граждан, сбитые с толку, быстро поклонились в ответ. Айслин, Первая Королева-консорт, была уважаемым магом; она весь день использовала свою магию, чтобы как можно быстрее восстановить дома людей.
Вот почему все граждане Аркадии немедленно последовали за королевой-консортом, когда им сказали, что им необходимо эвакуироваться; их послушание было одним из способов выражения уважения к своим правителям.
И была еще одна королева-консорт, которая собиралась вернуть дорогие гражданам временно потерянные дома.
Икар взобрался на платформу, построенную на вершине холма. Под платформой с решительным выражением лица стояли Ирука и многие рыцари.
— …Гордые рыцари Авалона, — тихо сказал Икар.
«Авалон!» Рыцари вытянулись по стойке смирно.
— Пришло время начинать, — торжественно продолжил Икар. «Настоящим я начинаю операцию «Чистое небо». Поехали и выгоним Хубальта из нашей страны. Мы вернем себе небо без флагов этих военных преступников».
«Даааа!»
Зная, что сегодня может быть их последняя битва, их крики сотрясали холм, словно гром.
