Весь Орден Боевых Рыцарей был ошеломлен. Рыцари были уверены, что они лучшие в Хубалте, но их седьмой и восьмой лучшие воины были убиты без боя.
«Мы посвятили всю свою жизнь обучению…»
«Но мы… полагались на наши власти?»
«Н-нет, я еще не прожил свою жизнь столь бессмысленно!»
Чем более хаотичными становились Боевые Рыцари, тем больше сбивалась с толку их капитаны. Хоук, их командир, оказался не в лучшем положении. В конце концов, он вздохнул, придя к решению.
— Я разберусь с двумя принцами.
«Сэр?»
«Я тот, кого это меньше всего затрагивает».
Хоук не ошибся. Оба капитана не могли найти, что сказать.
— Возьми с собой рыцарей и иди наверх.
Несмотря на свое горе, последнее, что могли сделать два капитана, — это принять этот приказ.
«Командир!»
«О чем ты говоришь?»
Хоук был непреклонен.
«Вы слышали, что сказали принцы. Авалон не планирует использовать свою нежить для войны. Вероятно, они не хотят расстраивать свой союз».
«Хорошо…»
«А это значит, что у нас нет причин иметь дело с нежитью, поскольку они все равно не умрут».
Пока они говорили, Боевые Рыцари были поражены нежитью, и многие из них уже умерли. Одна только эта битва в подземном хранилище стала сокрушительным поражением. Хоук был вынужден отказаться от своей гордости и принять реальность.
«Как ваш командир, я приказываю вам: идите! Я остановлю их.
«Мы что, надгробия для ваших могил?»
«Мы ни в коем случае не позволим тебе уйти».
Черные Рыцари Селима остановили Боевых Рыцарей, но они были поражены, когда Боевые Рыцари яростно высвободили свою ману и начали кричать во все горло.
«Мы… Боевые Рыцари. Мы лучшие рыцари Империи Хубальта.
«Мы работали до мозга костей, чтобы выжить. Никто не может сказать, что мы потратили свою жизнь впустую, и мы не проиграем таким, как ты!»
«Командир! Мы с тобой до конца!»
«Мы с тобой!»
«…Идиоты». Решимость рыцарей Хоука заставила его вздохнуть.
«Мы не убежим!»
«Мы — Боевые Рыцари, которые пережили даже нашего бога!»
«Даааа!»
Хоук криво улыбнулся. «Мы можем умереть здесь, а это даже не наш дом».
«Смерть нас не пугает!»
«Историю пишут победители, поэтому о нашей смерти все равно никто не вспомнит».
«Мы победим и сами напишем историю!»
«…Даже если я и мои рыцари умрем здесь сегодня, вы никогда не сможете защитить свою страну», — сказал Хоук своим врагам.
Когда его мана смешалась с маной его Боевых Рыцарей в воздухе, напряжение стало настолько сильным, что Черные Рыцари отступили назад.
«…Слушайте все вы. Авалон станет нашей могилой», — торжественно заявил Хоук.
«Да сэр!»
«Вытащите мечи. Если вы не привыкли использовать свою ману, используйте свою истинную ману. Другого боя не будет!» — приказал Хоук, сам рисуя свою истинную ману. Пространство вокруг него заколебалось. Истинная мана была источником жизни, и эту мощную энергию невозможно было восстановить после ее использования.
Черные Рыцари и два принца Авалона нервно сглотнули, когда на них обрушился гнев Боевых Рыцарей.
«Наш бог вернется и услышит о наших делах. Давайте сделаем наш последний бой таким, за который нам не будет стыдно».
***
За дворцом было одно место, которое люди не хотели посещать, потому что это было кладбище. Некоторые могут задаться вопросом, почему кладбище находилось в центре дворца. Это было не обычное кладбище.
Поскольку компанию ему составляли только Вальмонт, Казес и Вайпер, Джошуа спокойно посмотрел на кладбище. Это торжественное место заставило их лица напрячься от печали.
Оружие, шлемы, щиты… Множество предметов было разбросано по всему помещению, очень похоже на Рыцарскую гробницу в поместье Агнус, но истинное горе Джошуа принесло именно воткнутое в землю оружие.
Джошуа подошел к сабле, которую, судя по всему, положили совсем недавно. Даже небольшой наклон, под которым он стоял, излучал элегантность.
— …Здравствуйте, герцог Тремблин. Джошуа вознес молчаливую молитву за усопшего. Он никогда больше не стал бы с ним, даже если бы захотел.
Он и другие собирались вступить в крупную битву. На самом деле армия Авалона и альянс все еще сражались, но Джошуа хотел посетить это место, каким бы коротким это ни было посещение.
«На самом деле я волновался; к счастью, похоже, враг не осквернил это место», — сказал Вальмонт.
«…Люди Хубалта не хотели бы быть бесчестными расхитителями могил», — ответил Казес.
Силы Хубальта старались избежать разжигания споров. Бела это, конечно, нисколько не волновало, но его люди — не он. Их страну уже порицали за неоправданное начало войны, поэтому им пришлось задуматься о будущем после войны.
Джошуа погладил тыльную сторону сабли. Он загудел в ответ, что заставило Вальмонта и остальных замолчать. Даже воздух казался тяжелым. Да, именно из-за этого и была война.
«…Пойдем.»
Джошуа повернулся.
«Да ваше величество.» трое мужчин одновременно ответили.
Однако Казес постучал по своему заветному оружию, добавив: «Ваше Величество, даже если бы я умер, для меня было бы честью получить вашу дань. И я знаю, что эти парни чувствовали бы то же самое».
— …Ты ведешь себя глупо.
Вайпер и Вальмонт слабо улыбнулись, в отличие от Джошуа.
Но внезапно Вальмонт резко обернулся.
«Кто здесь?» — крикнул он, его глаза резко сверкнули.
Кэйз и Вайпер бросились в бой, окружив женщину, которая пряталась в тени, но все трое мужчин сразу же остановились, услышав следующие слова Джошуа.
«Отойди. Я знаю ее.»
Исаак тихо поднял ее руки, показывая, что она не собирается сражаться. — …Когда ты заметил?
«С начала.»
Исаак потерял дар речи, осознав, что заметил, как она следовала за ним с тех пор, как они покинули хранилище.
— Почему ты решил раскрыться сейчас? — спросил Джошуа.
— …Я хотел узнать о тебе больше.
«Это так?»
— Боевой Бог, ты ищешь Бела, и я знаю его местонахождение, — продолжил Айзек.
«Что?» Вальмон прервал его. «Серьезно?»
— …Ты не можешь ей доверять. Казес был, как обычно, насторожен.
«Я жених Бела», — добавил Айзек.
Все, кроме Джошуа, посмотрели на нее с удивлением.
«…Тем больше причин не доверять ей».
«Удивительно слышать, что у Бога Битвы есть невеста…»
Казес и Вальмонт тоже начали источать убийственную энергию, но Айзек был невозмутим, потому что она рассчитывала на одну вещь.
«Ты мой должник, Боевой Бог».
Она помогла стабилизировать состояние Киреуа, сообщив Джошуа, какой Боевой Рыцарь обладает властью Пуриона, Бога Гармонии.
Джошуа долго молчал.
— Хорошо, — наконец сказал он и кивнул. «Пойдем со мной.»
«Ваше Величество!» Казес сразу же возразил. «Мы не знаем, что она задумала!»
«Я верю, что да».
«Простите…?» — тупо спросил Кейз.
Губы Айзека задрожали.
— Боевой Бог, ты…
О чем бы ни собирался спросить Исаак, было забыто, когда группа обнаружила присутствие нескольких враждебных лиц.
— …Ах, черт, — тихо выругался Кейзес.
С другой стороны, Вальмонт и Вайпер молча пополнили свою ману.
— Я так и знал… — Казес прищурился.
«Это не я!» Исаак быстро покачала головой, но когда она осознала личности только что появившихся людей, она впала в замешательство. «Орден Рыцарей Кровавого Цветка? Есть… выжившие?
«Что это такое? Они тоже не от Хубалта? Почему вы так потрясены, увидев людей из вашей страны?»
Исаак долго смотрел на них с недоверием, пока она пыталась найти слова. «…У Хубалта сказано, что пока Рыцари Боевых Искусств служат Белу на свету, Рыцари Кровавого Цветка работают на него в тени».
— Забудь об этом, — вмешался Казес, качая головой. «Вы просто говорите, что это вторая группа марионеток, созданная для обучения Бэла, чтобы он мог сражаться с Боевым Богом».
«Нет, это не так», — быстро опроверг Айзек. «Они были созданы для той же цели, что и Бел».
«Что?»
«Мой отец, Зактор Боевой Император, был одним из трех Небожителей, но он все равно умер от копья Боевого Бога. Таким образом, лидеры Хубальта не полагались исключительно на Бела, чтобы позаботиться о Воинственном Боге.
Трое мужчин ахнули. Это был последний момент, когда они ожидали узнать больше о личности Исаака.
«…Ты дочь Боевого Императора…?»
Однако Исаак на этом не закончил.
«Это правда, что Бел — беспрецедентный гений, но Джошуа Сандерс не из тех, кого может победить один человек, поэтому Хубальт придумал сотни контрмер».
«И эти люди — одни из них?»
Исаак кивнул. «Бел и Орден Рыцарей Кровавого Цветка были единственными успешными проектами».
Была веская причина, почему этих людей назвали Рыцарями Кровавого Цветка. Их техника владения мечом оставила после себя цветочные узоры, сделанные из окровавленных останков врагов.
«…Но это не имеет смысла».
Была еще одна причина, почему Исаак был так потрясен. В то время как Бел был человеком, обученным сражаться с Боевым Богом, Рыцари Кровавого Цветка представляли собой целый орден рыцарей, который был основан для того же, но Орден Рыцарей Кровавого Цветка был оставлен из-за появления новых сил, которые стали называть авторитетами.
Поскольку люди обладали способностями богов, оригинальные техники владения мечом, использующие ману, были бесполезны. Вот почему влиятельные люди в Хубалте пренебрегли Орденом Рыцарей Кровавого Цветка и в конце концов свернули проект.
Убийственная энергия, которую излучали Рыцари Кровавого Цветка, была удушающей, но Джошуа – в теле Крешуа – задумался: «Кровавый Цветок, да? …Мне это нравится.»
— Д-Ваше Величество?
«Меня беспокоило, что я не принес ни одного цветка на могилу друга».
Группа Иисуса Навина с изумлением наблюдала, как в руке Иисуса Навина появилось копье. Он слабо улыбнулся и посмотрел на восемнадцать незваных гостей.
«Но у меня теперь восемнадцать цветов».
Иисус Навин собирался отдать дань памяти погибшим по-своему.
