Пока Киреуа проникал в штаб повстанцев на западе, в дальних северных пределах Авалона происходили события.
«…Теперь все готово».
-Что ты делаешь?!
«Разве ты не можешь сказать? Я подражаю тебе, — беспечно ответил Джошуа на вопрос Духа Демона.
Поскольку Джошуа проснулся раньше, чем планировал, он решил отделить свою душу, как это сделал Дух Демона в прошлом.
«У меня была веская причина, но я был слишком невнимателен к другим людям. После встречи с женщиной из семьи Агнус, о которой я забыл, у меня возникло стойкое ощущение, что я должен им помочь».
-Ты спятил. Только боги могут разделить их души, так как же такой человек, как ты, мог сделать это?
— Ты все еще не понимаешь? — спросил Джошуа.
-Что?
«Я не провел последние два десятилетия, просто пытаясь уничтожить вас. Я впитывал всю твою силу», — сказал Джошуа.
-…Ты злее демона. Я должен сжечь тебя в аду и скормить твои останки монстру!
Дух Демона уже знал о том, что происходит, но Джошуа подтвердил это. Дух Демона проклинал его снова и снова, но Джошуа медленно закрывал глаза, ухмыляясь. Его тело все еще было заперто в этом гигантском ледяном валуне, и он не мог сделать ни шагу отсюда, пока Дух Демона не был полностью истреблен. Однако это не относилось к душе Джошуа.
Небо яростно сотряслось, когда мана Джошуа заявила о своем присутствии.
Как только Джошуа разделил свое сознание на две части, сознание в ледяном валуне осталось бездействующим.
— …Тело выглядит хорошо, — пробормотал Джошуа.
Вскоре после того, как он закрыл глаза, Джошуа нашел труп, закопанный в снегу. Он принадлежал одному из повстанцев, которых унесла лавина, которую создал Иисус Навин. Хотя создание нового тела было трудным даже для Джошуа, он, безусловно, мог бы попытаться воссоздать тело.
«Кармен фон Агнус, ты сделала мне отличный подарок». После успешного извлечения части своей души из ледяного валуна улыбка Джошуа стала шире. «Итак, куда мне сначала отправить свое новое тело?»
* * *
Киреуа побежал через коридор. Каждый его шаг переносил его на большое расстояние. Благодаря какой-то неожиданной помощи он смог легко сбежать. Вышеупомянутая помощь висела у него на талии.
— П-отпусти меня сейчас же! У меня все волосы всклокочены!» — крикнула Анна.
«Нет, они очень быстро догонят, если мы замедлим ход».
«Ты сейчас серьезно…?! Мне столько же лет, сколько твоей тете! Моя юбка перевернется!»
«Вы сказали, что мы находимся в отношениях, в которых мы можем преодолеть ограничения возраста и национальности», — небрежно парировал Киреуа.
«Это применимо только тогда, когда мы с тобой создаем семью!» Анна вскрикнула.
Однако Киреуа не собирался отпускать Анну. Даже в этот момент количество солдат и рыцарей, преграждающих путь Киреуа и Анне, росло.
«Это Второй Принц! Останови его! Останови его ценой своей жизни!»
«С-потолок! Он бегает по потолку!»
«Что в мире…!»
То, как Киреуа их обошел, было очень умным. Он не рисковал вступать в бой, где его численно превосходили. Вместо этого он двигался как убийца и путешествовал по потолку так же естественно, как если бы бежал по земле.
«Ааааа!»
«Хватит кричать; ты не упадешь! Кстати, что это было раньше? — спросил Киреуа.
— Ч-что раньше? Анна заикалась, не в силах взять себя в руки.
— Дело в возвращении Его Величества!
«Ты действительно в это верил? Я, очевидно, лгал!»
Киреа нахмурился. «Что? Ты лгал?
«Какой лучший способ напугать повстанцев, чем упоминание Джошуа Сандерса? Сначала нам нужно выбраться отсюда! Кстати, знаешь, что я видел на подземном этаже? — спросила Анна.
Нахмуренный взгляд Киреуа стал еще сильнее, пока он бежал, но он не переставал искать путь к отступлению. Лестница была невозможна, поскольку первый и второй этажи были заполнены солдатами и рыцарями.
— …Окно — единственный выход отсюда? — пробормотал Киреа.
«Что?! Ва-подожди! Мы на третьем этаже — ты серьезно собираешься выпрыгнуть из окна со мной на руках?
Киреуа цокнул языком. — Какой еще у меня есть выбор?
Ему пришлось присоединиться к национальной армии на западе, где находился Каин, и передать всю информацию, которую он видел и слышал здесь. Хотя он мог попытаться убить Тертлера, несмотря на риск, у него не было возможности предупредить национальную армию о существовании демонов, если с Киреуа случится что-то плохое.
«Прежде всего, он сказал, что он Король Демонов Чревоугодия».
Руки Киреуа бессознательно напряглись, не обращая внимания на визг Анны.
Хотя Киреуа изначально думал, что положить конец гражданской войне будет легко, возникло слишком много переменных. В этом случае лучше было спросить ее.
за помощью, а не мучиться самостоятельно. Она оказалась еще одним учителем Киреуа — женщиной, также называемой Небесным Разумом.
«Держись крепче. Мы собираемся прыгнуть, — предупредил Киреуа Анну.
«Ваааааа! Ааааааа!» Анна расплакалась.
Киреуа притянул Анну к себе и прыгнул в окно третьего этажа.
* * *
Ветер перемен дул и в Императорском дворце Империи Авалон.
«Мы получили сообщение о том, что князья работали вместе и уничтожили южную повстанческую армию. Кроме того, мы получили дополнительное сообщение о том, что Дарго Ране Суспен, глава южной повстанческой армии, был казнен на месте».
«Уууууу!»
В зале совета находились многочисленные дворяне; все они были дворянами, которые поддерживали Джошуа Сандерса на посту императора.
«Они действительно сыновья Его Величества! Я действительно горжусь ими. Такими темпами гражданская война закончится в кратчайшие сроки!»
«Прошло совсем немного времени с тех пор, как Второй Принц вернулся на Авалон, поэтому я не знал, что он сыграет такую блестящую роль в этой гражданской войне».
— Тогда не следует ли нам отложить выбор следующего наследника престола?
«Нет, мы должны ковать железо, пока горячо. Нам нужно объединить вертикаль управления и консолидировать власть — тогда нам нужно немедленно подавить это восстание!»
— Тогда кто из принцев должен стать наследником Его Величества?
«Мммм…»
Никто не мог ответить на этот вопрос, потому что все дворяне в этой комнате искренне заботились об Авалоне. До сих пор они считали, что Первый принц идеально подойдет следующему императору, но ситуация изменилась. Второй принц, который, как думали люди, покинул страну из-за своей неспособности, проявил себя.
«Я считаю, что это не тот вопрос, о котором мы можем спорить», — сказал один из дворян, вызывая тяжелую тишину в зале совета.
Это было право императорской семьи выбирать наследника престола, поэтому все головы повернулись в одном направлении. Прямо под пустым троном, стоявшим на самой высокой платформе, стояли в ряд четыре стула. Хотя два из них были пусты, как и трон, остальные два места были заняты.
— Что вы думаете, Ваше Величество?
Одна из них была единственной королевой-консортом во дворце. Красивая женщина с темно-синими волосами была магом 7-го класса, до замужества она была одной из Семи Магов и Главным Королевским Волшебником Авалона. Любой, кто встретил ее впервые, мог подумать, что ей за тридцать.
— Королева-консорт Айслайн?
Иселин зин Ребрекка – или, скорее, Айслин Сандерс спокойно оглядела зал совета. Все думали, что она поддержит Первого принца, своего биологического сына, но ее ответ разрушил всеобщие ожидания.
«Я хочу проголосовать за Второго принца», — сказала Айслин.
«Прошу прощения?»
Как и ожидалось, дворяне отреагировали резко. Тем не менее, Айслин не обращала на них особого внимания.
«Селим похож на своего отца… Хм, извините. Селим больше всего похож на Его Величество, поэтому у него есть детская сторона. Я говорю это как его мать, поэтому надеюсь, что это не вызовет никаких недоразумений».
«Ммм…» Большинство дворян неожиданно кивнули в знак согласия.
Джошуа Сандерс, несомненно, был легендой Авалона и безупречным монархом. Тем не менее, Айслин имела более чем достаточно прав говорить такие вещи об Императоре.
«По сравнению с Селимом Киреуа – точная копия своей матери. Я считаю, что во Втором принце можно найти идеальное сочетание военного мастерства Его Величества, политического опыта королевы-консорта Чарльза и исключительного интеллекта другой королевы-консорта», — объяснила Айслин.
— Я-если Ее Величество Айслайн так говорит…
«Кроме того, мы все с вами можем пережить те же страдания, когда Селим взойдет на трон».
«Простите? Что ты имеешь в виду…?»
«Уйти из дома, ничего не сказав, сначала создав проблемы, а потом подумав… Ах, конечно, вам всем придется убирать последствия, не так ли? И это еще не все». Айслин начала щелкать пальцами с силой, которая противоречила сдерживаемому гневу, скрытому под ее привычно холодным, ничего не выражающим лицом. «…Он никогда не говорит жене «Я люблю тебя». Его рыцарь служил ему всю жизнь, но позволил ему остаться холостяком даже тогда, когда тому самому рыцарю уже за шестьдесят. Наши дети, наверное, даже не помнят, как выглядит их отец. Он совершенно бессердечен и…»
Дворяне покрылись холодным потом. Они не знали, что делать.
Серсиарин не выдержала такого воздуха и неловко попыталась успокоить невестку.
— Я думаю, мы услышали достаточно, Ваше Величество.
Однако теперь Айслин фыркнула от гнева. «Черт возьми… чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь. Серсиарин, я здесь плохой парень?
— Н-нет, совсем нет…
Прошло много времени. Тихая, застенчиво улыбающаяся женщина исчезла.
Серсиарин отвернулся от Айслин, которая продолжала ворчать, и натянуто улыбнулся дворянам. «Итак… давайте вернемся к основной теме. Я сам недавно получил письмо от Ее Величества Чарльза о том, что она поддерживает Первого принца».
Дворяне зашевелились. Было подано два голоса из трех, так что только Второй королеве-супруге оставалось голосовать. Однако некоторые дворяне по какой-то причине выглядели слегка напуганными.
«Мы… должны пойти спросить ее лично, верно?»
«Кто пойдет? Она, должно быть, занята как пчела, поэтому мы можем ее перебивать…
Никто из дворян не вызвался добровольцем. Даже Айслин и Серсиарин тихо кивнули в знак понимания. Все в комнате колебались, что делать дальше.
«Тогда могу ли я проголосовать?»
Все головы одновременно повернулись.
Дверь в зал совета была широко открыта, и там стоял человек в мантии. Странно было то, что ближайшие рыцари тоже недоверчиво смотрели на человека в мантии.
«Кто ты? Как ты посмел войти в эту священную комнату с капюшоном на голове?!
«Здесь не место для такой невежливости!»
«Что делают Имперские Рыцари? Если во Дворце находится посторонний, они должны были немедленно сообщить об этом Ее Величеству!»
Плечи человека поднимались и опускались под мантию. «Я им сказал. Мне нельзя?»
«Какой придурок…»
«Ва-подожди». Айслин вскочила со своего места, ее губы дрожали от неконтролируемых эмоций.
Она была не единственной. Серсиарин прикрыла рот и изо всех сил пыталась сдержать сдавленные слезы. Даже если бы все в мире забыли этот голос, эти две женщины никогда не смогли бы забыть мужчину, которому он принадлежал.
«…Этого не может быть, верно? Скажи что-нибудь, пожалуйста, — попросила Айслин, ее глаза были мокрыми от навернувшихся слез.
