В пабе воцарилась удушающая тишина. Десятки глаз были прикованы к Джошуа, и никто ничего не сказал.
«…Ха».
Человеком, нарушившим молчание, был Ядовитый Король, фальшивый бармен.
«Хахахаха!» Ядовитый Король разразился смехом. «Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо видел. Приезд в Аркадию был определенно хорошим выбором. В итоге я даже достиг своей первоначальной цели».
— Ты думаешь, я лгу?
«Конечно. Готов поспорить на то, что ты не Джошуа Сандерс, — спросил Ядовитый Король, после того как взял себя в руки. — На что поставишь?
Джошуа был весьма заинтригован таким поворотом событий. «Давайте послушаем ваши рассуждения».
«Я могу сразу же подумать о двух вещах».
«Кто они такие?»
«Первая причина в том, что Джошуа Сандерс — исключительно сильный человек, заслуживший титул Бога воинов. Говорят, он достаточно силен, чтобы заставить мир дрожать, но я не могу обнаружить буквально ни единого следа маны. »
— Думаю, нет. Если бы менее квалифицированный человек мог определить уровень более квалифицированного человека одними глазами, разве это не было бы более странно?»
«Ты псих, ты говоришь об обычных случаях. Я один из Двенадцати Сверхлюдей, удостоенных титула Короля, так ты действительно думаешь, что я не смогу отличить отсутствие маны от слишком большого количества маны?» – усмехнулся Ядовитый Король. Ядовитый Король оглядел Джошуа, как змея, его глаза распахнули его, как скальпели. «Вторая причина, по которой я решил не верить тебе, заключалась в том, что ты с Иселин Сандерс, Первой королевой-консортом Авалона. Когда я остановился, чтобы подумать об этом, ее присутствие здесь стёрло все сомнения в моей голове».
«Продолжать.»
«Когда королева-консорт Айслайн находилась в Волшебной башне, ее называли гением разработки артефактов. Рейпон, созданный ею магический артефакт внешней трансформации, до сих пор восхваляется многими магами. Заклинание столь сложное, как полиморф дракона, доступно простому человеку с Рейпоном.
«Другими словами, я фальшивый и внешне только Джошуа Сандерс».
«Да все верно.» Ядовитый Король поставил стакан в руку с видом окончательности.
Похоже, это был намек.
«Убей их!»
Убийственная энергия убийц усилилась. Они заняли тщательно выбранные позиции и приготовили кинжалы для удара в любой момент.
Ладони Зеро вспотели, пока он смотрел. «Что он пытается сделать…!»
Он точно знал, в каком состоянии находился Джошуа. По неизбежным причинам Джошуа в настоящее время не мог использовать свою ману, поэтому победить одного из Двенадцати Сверхлюдей и десятков элитных убийц Гильдии Хашашин было невозможно.
«Я совершил ошибку, не приняв во внимание возможность присутствия Ядовитого Короля здесь. В этом случае мне, по крайней мере, придется достать Лилит и Ее Величество Айслайн, чего бы это ни стоило…
Зеро приготовился рискнуть своей жизнью, его глаза наполнились решимостью.
— Хорошая попытка, — сказал Ядовитый Король, и его слова сорвались с его губ, словно смертный приговор, — но благодаря тебе мы не только завершим проваленную миссию, но и узнаем одну из слабостей Авалона. Я благодарен вам за это».
«Ну… Почему бы нам сначала не проверить это?» — спросил Джошуа, к большому замешательству убийц.
«…Что?» Ядовитый Король озадаченно наклонил голову.
«Если я захочу, все убийцы здесь умрут. Потеря твоих дорогих убийц разобьет тебе сердце, не так ли?
— Ты все еще блефуешь…
«Похоже, я блефую?» Джошуа слабо улыбнулся.
Ядовитый Король посмотрел в бездонные черные глаза Джошуа и стиснул челюсти. В этих черных глазах не было ни единой эмоции.
— Если подумать, это странно. Пришло время ему проявить хоть какую-то реакцию…»
— подумал Ядовитый Король.
Была причина, по которой его называли «Ядовитым» Королем, и не потому, что он работал в одиночку[1]. Он прекрасно справлялся со смертельными ядами. Вот почему даже сильные никогда не вступали в бой с Гильдией Хашашин. Это было похоже на хождение по какашкам, потому что они грязные, а не потому, что страшно[2].
Сочетание яда и убийцы было смертельным. В тот момент, когда кто-то становился целью убийцы, применившего яд, этому человеку приходилось не только быть осторожным во время сна, но и проверять каждый прием пищи. Им даже приходилось быть осторожными при пользовании ванной. Никто не хотел пережить такие неприятности.
Поскольку это была его специальность, Ядовитый Король тайно распылял яд на «Джошуа», как только самозванец и его товарищи подошли к бару.
«Яд, который я разработал, бесцветен и не имеет запаха. Я распылил лишь очень небольшое количество, чтобы он не заметил, но у него, по крайней мере, уже должны быть проблемы с дыханием».
— подумал Ядовитый Король.
На самом деле Ядовитый Король был самым слабым из Двенадцати Сверхлюдей, но свою репутацию он заработал, разработав Мамуси, смертельный яд без запаха и цвета.
Однако с самозванцем все было в порядке, несмотря на то, что он вдохнул смертельный яд. Каждый кишечник в его теле уже должен был расплавиться.
«Если бы он действительно гражданский человек, который не мог использовать свою ману, он бы потерял сознание, как только я распылил на него яд. Это значит…’
«Знаешь, я слышу, как крутятся шестеренки в твоей голове», — сказал Джошуа.
Мысли Ядовитого Короля замерли, когда Джошуа сделал большой шаг вперед. Он невольно отступил назад, а затем остановился, нахмурившись.
«М-м-м….!» он хмыкнул. Его убийцы наблюдали за ним, поэтому он не должен этого делать. Казалось, они заметили состояние своего лидера и обнажили свою убийственную энергию.
Но что-то заставило их остановиться. Ядовитый Король был в замешательстве — на самом деле, все убийцы в замешательстве наклоняли головы. Звук был настолько слабым, что они бы его не услышали, если бы не были внимательны. Тем не менее, убийственная энергия рассеялась в тот момент, когда звук щекотал воздух.
«Что в мире…?»
«Это настоящая убийственная энергия», — заявил Джошуа.
Глаза Ядовитого Короля расширились.
Убийственная энергия, несравненно более густая и порочная, чем энергия убийц, распространилась по всему зданию. Убийцы дрожали, стуча зубами.
На всем континенте лишь несколько человек смогли использовать эту особую энергию — намерение убийства.
Ядовитый Король пришел к шокирующему выводу.
«Это невозможно…!»
Намерение убийства также называли убийственной энергией убийственной энергии — те, кто мог его использовать, находились на совершенно другом уровне. Даже предыдущий Император Тьмы, повелитель ночи, не смог им воспользоваться, пока не умер.
В нынешнем поколении только два человека могли использовать намерение убийства. Одним из них был загадочный Король-Ассасин, и не было бы преувеличением назвать другого человеком самым известным человеком на континенте.
«Ты… правда Джошуа Сандерс…? — тупо пробормотал Ядовитый Король.
— Позвольте мне спросить вас еще раз. Джошуа вошел на стойку и высокомерно посмотрел на Ядовитого Короля. «Ты примешь мою просьбу об обратном ударе или умрешь?»
* * *
Раздался характерный звук заклинания варпа, возвещающий, что имперский маг, отправившийся в западный Авалон, вернулся со знаменитым Боевым Императором рядом с ним.
«Добро пожаловать, сэр Кейн!»
«Прошло совсем немного времени, но у меня такое ощущение, будто меня не было целую вечность», — пробормотал Каин.
«Мы слышали, что ты вернешься во Дворец, поэтому заранее убрали для тебя комнату. Пожалуйста, отдохните и позвоните нам в любое время, если вам что-то причинит неудобства».
«Спасибо, но я не могу себе позволить отдыхать с тех пор, как Его Величество вернулся». Каин осторожно покачал головой.
Имперские маги, находившиеся в режиме ожидания, вздрогнули. Каин не мог не заметить эту странную реакцию, учитывая, насколько острыми были его глаза.
«…Где Его Величество?» — спросил Каин, сузив глаза.
— Н-ну…
Каин мягко кивнул. «Я не кусаюсь, так что не торопитесь. Я понимаю. Должно быть, он занят.
История о рыцаре-холостяке, искавшем императора Авалона, была очень известна в Империи.
Дело не в том, что ему не на ком было хорошо жениться.
«Я даже не могу сказать, жив ли мой единственный хозяин, так как же я могу создать семью и наслаждаться миром, будучи его рыцарем?»
говорил он всегда, несмотря на то, что уже давно вышел за брачный возраст.
Этим замечанием Каин стал образцом для подражания для молодых рыцарей. Ходил даже слух, что нужно остаться холостяком, чтобы стать настоящим рыцарем.
«Если он занимается накопившимися государственными делами, я буду рад подождать. Я ждал больше десяти лет, так что такое десять дней?»
Обменявшись взглядами на чопорного, один из имперских магов неохотно вышел вперед. «Ммм… сэр Кейн. Мне п-извините, но Его Величества нет во дворце.
«…Хм? Что значит, что его нет во Дворце?
«Сразу после того, как он появился во дворце, он сделал несколько шокирующих замечаний, а затем исчез вместе с Ее Величеством Айслайн».
Глаза Каина постепенно расширились. «WW-Что?»
«Мне жаль!»
Каин покачал головой. «Нет, нет, сейчас не время тебе извиняться передо мной. Где Его Величество?»
— Мы ищем повсюду, но мы не…
«Судя по тому, что я слышал, он заявил, что уйдет с трона. Он сразу уехал, чтобы вести тихую пенсионную жизнь с Ее Величеством, или что-то в этом роде?
«Мы не уверены…»
«Кто-нибудь видел, как он уходил? Его Величество вернулся спустя более десяти лет, так что, конечно, вы следите за ним, верно?
«Кто в этой стране мог подумать о слежке за Его Величеством, кроме вас?»
Лицо Каина тут же исказилось в отвратительной гримасе. «Да, быть внимательным и милосердным — это не мое. Давай умрем сегодня».
«П-простите?»
«От имперских магов до рыцарей, скажите всем, кто обязан защищать Его Величество, чтобы они пришли на тренировочную площадку».
Имперские маги тупо открыли и закрыли рты.
Тем не менее, Каин закончил говорить и ушел.
Единственным положительным моментом было то, что Айслин была с Джошуа, так что еще оставалась надежда, что Каин сможет его найти. В отличие от кого-то
, Айслин наверняка оставила бы где-нибудь след.
Однако Каину нужно было позаботиться об одном, прежде чем он начал свои поиски.
«Я знаю, что прошло много времени, но сегодня я устрою ад во Дворце. Вместо этого я заставлю вас всех умолять меня убить вас. Каин криво улыбнулся.
1. Яд и одиночество по-корейски звучат одинаково. ☜
2. Это корейская идиома. ☜
