Огонь снова поднялся из меча Киреа, но на этот раз огонь стал черным, а не алым.
-…Эбеновое пламя?
Рыцарь смерти, сражавшийся с Киреуа, был явно сбит с толку.
Однако Киреуа был потрясен еще больше. «Вы можете говорить?»
Рыцарь смерти снова замолчал. У нежити не было собственной личности, но что бы произошло, если бы у нее были все способности и разум?
«Вот почему Вельзевула называли королем демонов войны в Царстве Демонов».
Киреа задумался. Он быстро отложил это в сторону, крепче сжимая оружие; ему нужно было сосредоточиться на битве, поскольку у него наконец-то появился кто-то, кто мог ответить на его вопросы.
«Магическое искусство меча, уровень 4, Сжимающий меч».
Он вспомнил принцип, использовал свою ману и переместил меч, сосредоточившись исключительно на кончике.
Рыцарь смерти взмахнул мечом, чтобы держать Киреуа на расстоянии.
Черное пламя было самым горячим пламенем в мире. На самом деле, большая часть черной брони рыцаря смерти уже расплавилась и обгорела.
«Непробиваемого щита не существует. Я сосредоточу всю свою ману на кончике меча и пронзу его центр».
Техника называлась «Вспышка молнии», но Киреуа по-своему интерпретировал «Вспышку молнии». В процессе техника усложнилась и стала техникой 4-го уровня, но он был уверен в ее разрушительности.
-Хотите моей помощи?
Киреа был слишком сосредоточен на бою, чтобы ответить Коулу, но существо активировало свою новую силу, не дожидаясь его ответа.
Воздух вокруг меча колебался, как будто само пространство искривилось.
Киреа инстинктивно мог сказать, что это было.
‘…Размеры! Это способность искажать измерения, создавая разлом в пространстве!»
Другое пространство могло существовать внутри пространства, например подпространства, но маги обычно использовали эту космическую магию только как движущийся склад. Это было неизбежно. Пространственная магия была очень сложной, поэтому никто не мог попытаться использовать подобные заклинания в качестве метода атаки. Однако Коулу это удалось довольно легко.
Даже в огромном Царстве Демонов только «Демон Разлуки» мог использовать эту способность. Это вызвало вопрос…
«Демон Разлуки, конечно, был одним из величайших демонов, но не королем демонов, обладающим одной из сил Злых Грехов».
Нарастающий гул в воздухе прервал анализ Киреуа. Пространство было растянуто до предела, и мана Киреуа на кончике его меча была готова взорваться.
«…Я убью его прежде, чем он сможет что-то сделать!»
Киреа решил и исчез, как только закончил мысль.
В воздухе была проведена длинная горизонтальная линия, разделившая мир пополам.
-Ч-где…?
«За тобой.»
Глаза рыцаря смерти расширились. Пространство вокруг бывшего маркиза Тертлера буквально разорвалось пополам, сбросив на землю вновь безжизненный труп.
Киреуа отвернулся от него, его глаза внезапно наполнились безумием.
Анна заметила, в каком состоянии он находился перед Вельзевулом, и вздрогнула. «Ваше Высочество, что с вами происходит?..»
* * *
«Какую компенсацию вы желаете?» В конце концов архиепископ Гримман был вынужден сказать это.
На самом деле, жрецы Империи Хубалта очень часто использовали тот же метод. Всякий раз, когда иностранцы совершали ошибку, священники просили определенную сумму пожертвований, например:
«Гермес уже простил твой грех».
«Спасибо! Спасибо, священник!»
«Как единоверец, распространяющий волю Гермеса, я тоже вполне счастлив. Разве этого не должно быть больше в будущем?»
«Конечно!»
«Но реальность такова, что нам не хватает средств для распространения ее воли. У нас не хватает священников, и даже если мы хотим отойти от мирских дел, еда и сон стоят денег…»
— Х-хх, могу я вам помочь?
«Если возможно, пожалуйста, оставьте «знак признательности» в ближайшем храме Гермеса. Конечно, Гермес, должно быть, благосклонно присматривает за тобой.
«Понимаю. Я понимаю.»
Джошуа собирался дать этим жрецам и паладинам попробовать их собственное лекарство.
«Почему бы нам, как ответственным лицам, не поговорить об этом наедине? Нехорошо, когда много людей слушают».
«Мммм…» Архиепископ Гримман заставил своих священников и паладинов отступить.
«Возьми двух других и отойди», — приказал Иисус Навин Каину.
«Чем ты планируешь заняться?»
«Я задолжал их нам, поэтому я должен убедиться, что они вернут их».
«По моему мнению, на этом этапе лучше оставить это без внимания… Ты забыл, с кем мы сейчас?» — спросил Каин, слегка нахмурившись.
«Вот почему я говорю вам, чтобы они были в безопасности и держались на расстоянии», — проинструктировал Джошуа. Он не мог допустить, чтобы все пошло наперекосяк, позволив им узнать о присутствии Лилит здесь.
Конечно, Иисус Навин мог отдать такой приказ, поскольку был уверен, что обе стороны не смогут причинить друг другу вреда. Джошуа был уверен в своих навыках, и Гримман не мог подумать, что Джошуа причинит ему вред, рискуя войной, каким бы вспыльчивым ни был Джошуа.
Джошуа указал на Гриммана. — Давай зайдем внутрь и поговорим.
«…Хорошо.»
Все шло по плану Джошуа.
Приведя Гриммана в огромный и практически заброшенный особняк, Джошуа ухмыльнулся. «Начнем переговоры?»
«Переговоры…?»
«А сколько ты мне дашь?»
— Т-ты просишь денег? — недоверчиво спросил Гримман.
«Да ладно, вы, священники, лучше всех вымогаете деньги у слабых».
— М-мы получаем святые подношения, чтобы подавать их Гермесу. Как ты можешь говорить о них с таким неуважением…
«Разве ты не говорил, что на небесах больше нет бога? Кому ты их предлагаешь?» Джошуа наклонил голову.
— М-мы…
«Или, поскольку ты и бог сосуществуем на этой земле, мне тоже нужно называть священников «сирами»? Ох, прости, о великий архиепископ, тот, кто ходит с богом». Джошуа опустил свое тело, как будто собирался пасть ниц.
Гримман в недоумении схватил Джошуа за руку. — П-почему ты это делаешь?
«Что значит «почему»? Похоже, ты хотел, чтобы я это сделал, поэтому я это делаю».
«Т-десять золота! Я дам тебе десять золотых!» Гримман запнулся, уступая.
Однако на Джошуа это совершенно не подействовало. Он поковырял ухо мизинцем и подул на него. «Наверное, сейчас сезон комаров».
«За десять золотых вы можете купить зелье, которое полностью восстановит ваш утомленный разум и тело».
«Ваши расчеты немного странные».
«Простите?»
«Речь идет не только о травме одного человека. Вы взяли в заложники моих граждан, а их десятки миллионов».
— П-подожди, это…
«Почему? Ты собираешься сказать, что это не то, что ты сделал? Ты обращался со мной как с обманщиком и демоном. Вы, должно быть, отчаянно хотели, чтобы это было правдой, поскольку это было бы отличным оправданием. Скажи мне. Ты уже вообразил, что Авалон у твоих ног, не так ли?
«Ты не понимаешь!»
«О чем ты говоришь? Вы, должно быть, были в восторге.[1] Если вы думаете, что я ошибаюсь, можем ли мы рассказать другим странам о том, что произошло сегодня, и узнать их мнение?»
Руки Гриммана слабо дрожали. Если бы он разговаривал с любым другим человеком, он мог бы закричать: «Делай, что хочешь!» потому что большинство людей будут менее заслуживающими доверия, чем священник из Империи Хубальта. С другой стороной в конечном итоге будут обращаться как с сумасшедшими, но с Джошуа Сандерсом, великим воинственным богом, была совсем другая история.
— …Сто золотых, — сказал Гримман сквозь стиснутые зубы.
«На эти деньги я даже не смогу купить своим детям конфеты».
«Триста золотых. Это все, что я могу вам предложить».
«В Империи всего десять архиепископов, и ты один из них. Но у тебя нет сил купить хотя бы 31 бутылку зелий низкого класса? Джошуа покачал головой. «Ты должно быть разыгрываешь меня.»
«Одна тысяча! Я дам тебе тысячу золотых!»
Джошуа больше даже не ответил.
«Сколько ты хочешь?!» — крикнул Гримман, почти визжа.
«Ну, если трудно достать деньги, я могу взять что-нибудь другое. Давайте будем честными: мне неприятно опустошать карман священника».
«Что этот парень пытается сказать…?»
— подумал Гримман, явно подозрительно относясь к Джошуа.
Джошуа озорно улыбнулся ему. «Если подумать, разве не элементарной вежливостью является извинение перед выплатой компенсации?»
«Ранее я извинился».
— Нет, хотя мне и неловко это говорить, но ты проявил неуважение к императору. Чтобы извинения были правильными, они должны исходить от кого-то такого же ранга, как я».
Глаза Гриммана расширились. Джошуа имел в виду…
«Вы хотите, чтобы сам император Хубальт пришел и извинился?»
Джошуа пожал плечами. «Ни за что. Все знают, что сейчас он всего лишь символическая фигура».
«Привет, Его Святейшество сейчас в отъезде».
Очевидно, Джошуа уже знал об этом. Папа ушел в отставку по старости, и вскоре должны были определиться с его преемником. Власть Лилит проявилась в междоусобный период.
Другими словами, новым папой должен был стать кардинал Эрман, отец Лилит, но должность папы в Империи Хубальта сейчас была вакантна. И к власти в Хубалте пришла другая фракция. Джошуа прекрасно знал, кто такие новокровки.
«Ну давай же.» Джошуа приподнял бровь. «В отличие от кого-то, я не настолько груб, чтобы заставлять пожилого папу приходить и уходить».
«С-спасибо за понимание».
«Ничего. Вместо него я хочу, чтобы ребята с рабочего уровня пришли и извинились. На самом деле жрецы служат богу, поэтому им не следует вмешиваться в политические или дипломатические дела, не так ли?
«Простите…?» Гримман тупо переспросил, не в силах понять Джошуа.
Улыбка Джошуа стала шире. «Я говорю о тех детях, которых они называют «Четыре паладина» или что-то в этом роде. Сейчас они довольно популярны на континенте».
1. Сырой был 오해는 무슨. 오예시겠지. Это корейская игра слов. 오해 (недоразумение) звучит так же, как «о да» (오예). ☜
