Жители континента Игрант больше не считали меч лучшим оружием с момента появления одного человека. В прошлом копьями пренебрегали как оружием простых солдат-пехотинцев, но этот человек показал свою силу с копьем и стал императором. Джошуа Сандерс, непревзойденный рыцарь копья, был искрой, а власти — маслом.
Для наиболее эффективного использования сверхъестественных способностей богов требовалось найти для себя подходящее оружие. Спирс обрела популярность в то время, когда королевства пали двадцать лет назад. Алебарды, молоты, рапиры, кнуты… Появились рыцари, использующие все виды оружия. Один из рыцарей даже использовал короткий лук, что было таким же нетрадиционным выбором, как и использование копья двадцать лет назад.
Конечно, престижные дворянские семьи держались за мечи, поскольку они не могли отказаться от старых методов своих семей только потому, что тенденции на континенте изменились.
Большинство людей, присоединившихся к этой тенденции, были рыцарями, у которых не было хороших семей или кого-то, кто мог бы их поддержать. Чем моложе были рыцари, тем больше вероятность того, что они будут использовать разное оружие. Король-герой был для них живой легендой и кумиром, так что некоторые рыцари даже думали, что мастерство меча скучно.
«Ваше Высочество, позвольте мне сказать вам одну вещь, прежде чем мы начнем наш спарринг: меч — лучшее оружие в мире».
Мозг Киреуа остановился.
«Другое оружие — это всего лишь дешевые имитации мечей. Говорю вам, люди глубоко заблуждаются», — твердо заявил Каин.
— …Ошиблись?
«Дальность атаки копья велика, но это делает его тяжелым. Несмотря на то, что оно может быть мощным, ваши атаки станут медленнее, если вы используете копье.
«…Несмотря ни на что, Его Величество стал сильнейшим человеком на континенте, владеющим своим копьем».
«И именно поэтому я сказал вам ранее, что не каждый может стать Джошуа Сандерсом».
Киреа не смог возразить.
«Поговорка о том, что талантливому человеку нужно десять лет, чтобы стать мастером фехтования, а для изучения копья требуются как минимум десятки лет, не является ошибочной. Однако кто-то скажет, что можно стать непобедимым, овладев этими непобедимыми техниками копья, даже если на это уйдет двадцать или тридцать лет. В этом случае копья лучше всего!
«Но нет.» Каин тихо покачал головой. «Например, вес обычного длинного меча составляет от 1,3 до 1,7 килограмма, а копье весит от двадцати до тридцати килограммов, то есть копье как минимум в десять раз тяжелее меча. Оно тяжело даже для опытных рыцарей, но что произойдет, если вы сделаете копье легче? Тогда копье буквально становится бесполезным, поскольку теряет все свое преимущество. Он становится менее прочным и менее разрушительным, или дальность атаки становится короче. Вот почему копье хорошо для сильного человека с длинными руками и пальцами. Кроме того, история техники копья на континенте Играт несравненно короче, чем история владения мечом.
Критика Каина была поразительно точной.
«Его Величество заявил, что покажет миру, что можно сделать с копьем, на которое все смотрели свысока, и в конце концов он достиг своей цели, но…» Каин замолчал, но его глаза сияли. «…Я не разделяю его мнение. Сын горничной, бастард, сын, хуже своего отца… люди в то время принижали самого Джошуа Сандерса, а не его копье. В этой же ноте позвольте мне спросить вас: смогут ли люди унижать меня или Императора Пламени, если мы скажем, что с этого момента будем использовать копье?
— …Нет… правда… — пробормотал Киреа.
«Да, рыцари вроде меня и него могут использовать ветку так, будто это лучший меч в мире». Каин выпрямился. «Так что не сомневайтесь в своем таланте. Это не значит, что у вас нет таланта; копье просто тебе не подходит, как и одежда, которая тебе не идет.
Киреа закрыл глаза. «…Я сын Джошуа Сандерса. Люди будут смеяться надо мной, если услышат, что я и копье — не лучшая пара.
«Все в мире ориентировано на результат. Если вас действительно волнует, что подумают люди, вы можете достичь вершины с помощью меча, Ваше Высочество».
Киреуа так сильно прикусил нижнюю губу, что пошла кровь. Его мечтой было достичь вершины с помощью копья, создав свои собственные техники копья, используя свою пламенную ауру. В тот день, когда он узнал, что достижение его мечты невозможно, отчаяние, которое он почувствовал, было неописуемым. Если бы не тот день, Киреуа все равно не отказался бы от освоения копья, но против этого отговаривал сам Император.
— Черт… — выругался Киреа. Одно воспоминание об этом дне заставило его ману вскипеть. В то время ему хотелось сбежать от реальности, поэтому он добровольно отправился учиться в далекое Королевство Тран. Киреа хотел победить Императора Пламени, который был известен как лучший фехтовальщик нынешнего поколения, независимо от того, сколько времени это заняло, чтобы доказать, что Император был неправ.
«Приходить.» Каин ухмыльнулся. Его золотая аура распространилась, как океанская волна, но его меч все еще был опущен, а позиция оставалась такой же непринужденной, как и всегда. Он выглядел так, будто был полон отверстий.
Каин имел величественный титул «Звезды Боевого Императора» Девяти Звезд, но некоторые люди говорили, что формально он был Звездой Императора Нигила[1], потому что у него не было ничего. Да, Каин де Гарри, Первый Рыцарь, не имел власти, но он по-прежнему оставался сильнейшей Звездой.
«Мои условия передачи тебе Кольца Деона просты: покажи мне одну атаку, которая достаточно хороша, чтобы удовлетворить меня. Меня не волнует, какой метод вы используете, и я не сдвинусь отсюда ни на сантиметр», — сказал Каин.
Киреа почувствовал себя оскорбленным. Несмотря ни на что, он был Мастером, но Каина это совершенно не волновало.
«Эй!» Киреуа стиснул зубы. Красное пламя поднялось из его меча, демонстрируя его уникальную ауру.
Киреа метнулся вперед, как стрела.
Однако его атака была заблокирована так легко, что он остолбенел. Их два меча столкнулись, и вместо этого Киреуа оказался открытым для атаки.
Нога Каина со слышимым стуком врезалась в живот Киреуа.
.
«Это не должно звучать так. Снова.»
«…Фу!» Из-за шока Киреуа пришлось сделать десять шагов назад, но он снова прыгнул вперед.
«Это не должно делать»
лязг
‘
шум. Снова!» — крикнул Каин.
Киреа сделал вид, что целится в верхнюю левую часть тела Каина, но резко развернулся и направил меч в сторону правой стороны талии Каина. Начать атаку, вращаясь на полпути и используя инерцию, было сложно и сложно, но против Каина это было бессмысленно.
«Снова.»
«Фу!» Киреа хмыкнул.
Клац, ляз, ляз!
«Я просил тебя показать мне свои навыки, но ты просто рисуешь мечом на земле». Каин покачал головой. С такой скоростью сегодня вы не сможете провести действительную атаку».
Киреа отшатнулся от удара и упал на спину, его лицо покраснело от унижения. Однако Каин усугубил ситуацию.
«Уф, это не сработает. Позвольте мне показать вам демонстрацию. Возьми свой меч.
Волны золотой ауры Каина полностью исчезли. Глаза Киреа расширились.
— Ч-почему ты не используешь свою ауру?!
«Учитывая твой текущий уровень, я думаю, что смогу сражаться с тобой, не используя свою ауру».
Киреуа так сильно прикусил нижнюю губу, что снова пошла кровь. Даже если бы он был Звездой, как мог Каин подумать об использовании своего обнаженного меча, чтобы справиться с аурой Киреуа? С помощью ауры можно было разрезать железо пополам одним ударом. Вдобавок ко всему, Киреуа был Мастером, способным обострить свою ауру до предела.
Однако Каин начал свою демонстрацию прежде, чем Киреа успел даже разозлиться.
«…Хм?» Глаза Кируэа на мгновение потеряли фокус. Каин уже был перед ним; единственный звук, который он издал, исходил от меча Киреуа.
— М-мою ауру порезали? Киреа запнулся.
«Во-первых, все в этом мире имеет свое течение. Вам нужно знать, как его читать. Ты не должен быть доволен собой только потому, что ты стал Мастером».
«Поток…?» Киреа тупо повторил.
«Только Мастера, преодолевшие свои физические и мановые пределы, могут видеть эти потоки», — сказал Каин. «Теперь ты понимаешь, почему сильнейшие рыцари считают становление Мастером лишь отправной точкой?» – спросил его Каин.
Киреуа снова услышал удар меча Каина. На этот раз он собственными глазами увидел, как часть его пламенной ауры вокруг меча отрубилась.
«Что в мире…?» — пробормотал Киреа.
«Но видеть потоки — это не то, чему можно научить; вам нужно испытать это и научиться этому самому. Должно быть, именно поэтому Император Пламени позволил тебе вернуться в Империю Авалон.
«М-мой учитель тоже может это сделать?» Киреа вскрикнул от удивления.
«Конечно; он один из Девяти Звезд, Звезда Красного Пламени Королевства Тран, как и я.
«Это-!»
«Во всяком случае, у власти тоже есть эти потоки. Один из способов научиться видеть эти потоки — пережить кризис жизни и смерти».
Даже пока они разговаривали, аура Киреуа продолжала пропадать.
«Кого волнует, что ты Мастер? Вы находитесь на одном уровне с человеком, авторитет которого только что проявился, и у экспертов против него нет даже шансов. Это ваша реальность.
«Конечно, проявление власти очень редкое явление, но… по статистике, в одной стране людей с властью будет более сотни».
Сто человек — это очень большая цифра. Другими словами, в двенадцати странах было как минимум сто мастеров.
«Власти проявляются без предупреждения, как судьба. Возрастных ограничений нет, поэтому даже в этот момент может родиться множество людей с сильным авторитетом. Тем не менее авторитет – это не талант. Это просто удача, с которой ты родился, поскольку тебя должен выбрать бог, но, конечно, боги не выберут кого угодно. В этом отношении я хвалю вашу решимость. Ты не прислушался к играм богов и достиг текущего уровня благодаря своим способностям, но сегодня это закончится».
Меч Киреуа упал на землю двумя частями.
Киреа тяжело вздохнул. Кровь капала со всего его тела, потому что после избавления от всей его ауры меч Каина повернулся против него. В глазах Киреа мир казался красным.
«Что вы чувствуете, испытав это непосредственно? Вы поняли, что такое потоки? Вам нужно сделать это только один раз. Если тебе удастся оставить хотя бы царапину на моем рукаве, то ты выиграешь, и я подарю тебе Кольцо Деона. Подождите, это все еще слишком сложно? Каин ухмыльнулся.
«…оп.»
«Но вы все еще хотите последовать примеру Джошуа Сандерса. Это иронично. Люди будут смеяться над тобой, упрямый малыш, — издевался Каин.
«Останавливаться!» Киреуа закричал во всю глотку. Внутри него что-то надломилось. Он мог оставить все остальное без внимания, но не мог стоять сложа руки, пока Каин игнорировал все, над чем он работал до сих пор. В одном он был уверен: если прилагать усилия — это талант, то Киреуа был самым талантливым человеком на всем континенте. Хотя он, возможно, и не умел использовать технику копья, он потратил двадцать лет на развитие своей ауры, используя метод, которому учил сам Император. Дальнейшее унижение Киреуа было практически тем же самым, что и насмешка над Императором.
Киреа вскочил с земли с новой решимостью и отдалился от Каина. Его мана быстро циркулировала внутри него.
«Я должен доверять своим способностям. Все в этом мире имеет свой поток, и Мастер сможет увидеть этот поток собственными глазами».
Киреа прочитал. Хотя это было очень расплывчато, Киреа каким-то образом мог это понять.
‘…
Прочитайте поток маны.
‘
Киреа сосредоточил свою ману вокруг глаз. Мгновенно мышцы вокруг его глаз пронзила невыносимая боль. Любой, кто увидел бы его прямо сейчас, покачал бы головой и сказал, что он ведёт себя как сумасшедший. Мана сама по себе была разрушительной по своей природе, поэтому наносить ману на их кожу было достаточно безумием, однако Киреуа делал это на своих глазах, самой мягкой части человеческого тела.
Тем не менее, Киреуа не остановился. Ему нужно было нанести только одну атаку. Один.
Его сердце колотилось как барабан, кровь хлынула по венам, а глаза налились кровью.
«Фокус. Я должен сосредоточиться.
«Ааааа!» Киреуа пронесся через пропасть между ним и Каином, приближаясь к Каину за долю секунды.
Звезда Боевого Императора слабо задрожала. То, что он услышал, было чем-то новым – и не он был причиной этого.
«…Ой?» — тихо воскликнул Каин.
Голос Каина был последним, что услышал Киреа перед тем, как полностью потерять сознание.
1. Это корейская игра слов. 무(武) на английском языке означает бой, а 무(無) на английском языке ничего не означает. Обе буквы по-корейски звучат одинаково. ☜
