Сверху стен замка маркиза Дрениуса на востоке Селим молча смотрел вниз. Имея всего лишь сотню рыцарей, он завоевал штаб восточного восстания, несмотря на то, что его численность превосходила его в сотни раз.
Первоначальный план оказался эффективным. Селим и его Черные Рыцари в одиночку вели партизанскую войну в течение двух дней, но Дрениус был очень осторожен и ни разу не выходил ни на шаг из своего замка, несмотря на то, сколько раз Селим и его рыцари соблазняли его. .
По крайней мере, вначале Дрениус был осторожен, но через неделю он подтвердил, что Селим не привел с собой никого, кроме своих Черных рыцарей. Тогда Дрениус лично повел тысячи солдат на битву с Селимом и его рыцарями. Однако Селим приказал пятидесяти своим рыцарям укрыться возле ворот замка, прежде чем Дрениус сделает свой ход.
Так началась игра в кошки-мышки. Селим и его пятьдесят Черных Рыцарей преследовались и преследовались армией Дрениуса в течение трех дней, пока остальные пятьдесят Черных Рыцарей не проникли в замок. Как и планировалось, Чёрные Рыцари заняли пустой замок, к ужасу Дрениуса и его армии. Повстанцы несколько раз обследовали местность, поэтому тот факт, что они пропустили группу рыцарей и что их было всего пятьдесят, шокировал повстанцев.
В этот момент повстанцы запаниковали. Хотя они и с максимальной скоростью вернулись к замку, Черные Рыцари уже взяли его под свой контроль. Повстанцы попытались вернуть свой замок, используя численное превосходство, но им это не удалось из-за тщательной подготовки Чёрных Рыцарей. Когда повстанцы приблизились, по ним были обстреляны всевозможные магические атаки высокого ранга; Черные Рыцари разорвали магические свитки, полученные из Волшебной Башни, за десятки тысяч золота.
Пятьдесят человек, без разбора применявших заклинание за заклинанием, добились замечательных результатов. Дрениусу не удалось восстановить контроль над замком, а Селим незаметно вошел в замок через противоположные ворота.
И все это за последние две недели и всего с сотней рыцарей.
Селим, погруженный в свои мысли, в замешательстве наклонил голову, потому что хрустальный шар связи в его кармане вибрировал. Вскоре перед Селимом возник образ знакомого человека.
-Как дела, Селим?
— Ирука? Глаза Селима расширились. «Я слышал, что ты возвращаешься с севера, но ты уже прибыл во Дворец?»
-Верно. Ты выглядишь хорошо. А еще я слышал обо всех ваших успехах на востоке. Вы проделали прекрасную работу.
Селим поднял бровь. «…Если вы знаете ситуацию здесь сейчас, пришлите мне подкрепление. Мне нужно быстро выследить маркиза Дрениуса и его людей.
-О чем ты говоришь? Вы серьезно собираетесь преследовать его и остатки повстанцев, используя только своих Черных рыцарей?
«Могло бы быть по-другому, если бы повстанцы решили запереться в своем замке, но шансы хорошие, когда я веду партизанскую войну на равнинах».
-Нет, не делай этого. По крайней мере, пока я не приеду туда.
«Что? Ты едешь на восток, Ирука?
-Да, как я могу отказаться от заказа?
«Ее Величество Икар…?»
-Я говорю о приказе кого-то гораздо более великого во многих отношениях, а не мамы.
В голове Селима мелькнул образ некоего человека. Кто-то более великий, чем Икар, Небесный Разум и невероятные новости, которые недавно услышал Селим…
— Вы встречались с Его Величеством? — потребовал Селим.
-Ага.
Кулаки Селима сжались. — К-как он себя чувствовал?
Джошуа Сандерс публично был императором Империи Авалон и в частном порядке отцом Селима, но Селим так долго смотрел на Джошуа как на товарища по боевым искусствам, что даже не помнил, как долго.
-Он был очень хорош и красив, как всегда.
«В том, что все?» – спросил Селим.
-Чего же ты еще хочешь? Ах, мне очень хотелось его обнять, но я не смогла, потому что слишком много людей смотрело, поэтому мне немного грустно.
«Я не говорю о том, что. Он по-прежнему так же велик, как и прежде, или стал сильнее, поскольку прошло уже более десяти лет…
-Почему меня должны волновать такие вещи, ты, копейщик?
Селим прикусил язык.
-В любом случае, не придумывайте смешных идей. Сиди спокойно, пока я не приду. Если ты пойдёшь за ними, несмотря на то, что я тебе говорил, только потому, что ты стал сильнее, я убью тебя.
«…Знает ли Его Величество эту твою сторону?» Селим поднял бровь.
-Что? Вы с ума сошли? Папа думает, что я самая элегантная молодая леди в мире.
«Я раскрою твою истинную личность, как только у меня будет аудиенция у него».
-Не смей этого делать. Мне плевать, даже если мы братья и сестры, я буду мучить тебя до самой смерти. Ну, папа, наверное, все равно тебе не поверит.
Селим понял, что в конечном итоге у него нет другого выбора, кроме как ждать в замке. Он знал лучше, чем кто-либо другой, что, как только Ирука решит кого-то запугать, его ждет огромная боль. Однако Селим пока не был готов уступить.
— …Ирука, я говорю тебе это на всякий случай, но я старше тебя, — тихо сказал Селим.
-Хмф. Ты родился на пару дней раньше меня. «Старше», моя задница.
«Мы родились в разные годы, поэтому я на год старше».
Селим родился в декабре, а Ирука — в январе следующего года[1].
-Ну и что? Хочешь, чтобы я называл тебя старшим братом?
«Не совсем, но мне бы хотелось, чтобы ко мне относились как к таковому».
— Заблудись, копьемозг. Не смешите. Блин.
Ирука подмигнула и высунула язык, а затем прервала звонок.
Селим какое-то время смотрел на пустой хрустальный шар, а затем глубоко вздохнул. «Кто мог бы на ней жениться?»
Селим еще раз решил, что будет хорошо относиться к своему будущему зятю.
* * *
Тем временем Каин, пройдя на запад через врата варпа, прибыл в район западного штаба повстанцев на вершине горы.
— …Что-то странное, — пробормотал Каин. Он почувствовал это, как только приехал. На горе не было ни единого человека, не говоря уже о повстанческой страже. Он даже не слышал пения птиц на этой темной, сырой горе; там как будто не было ни одного живого существа.
«Может быть, мне следовало сначала встретиться с Рейнджером», — с сожалением сказал Каин. Хотя он не видел поля битвы, он мог быть уверен, что национальная армия и армия повстанцев все еще продолжают свое противостояние, точно так же, как и до ухода Каина.
Всякий раз, когда происходила битва, неизбежно следовало несколько событий: черный дым, заполнявший небо, густой запах гари, висящий в воздухе, трупы и оружие, разбросанные по полю боя, которые еще не удалось собрать… Каин не смог найти ни одного из них. те, кто едет сюда.
«Там так тихо, что это тревожит…»
Нелепое чувство сохранялось даже во время подъема на гору. Учитывая засаду Киреуа, охрану вокруг штаба повстанцев следовало бы усилить, если бы вся армия повстанцев не спустилась с горы для тотального сражения.
Достигнув вершины горы, он тут же в замешательстве наклонил голову.
«…Хм?»
Хотя он все еще не мог обнаружить никакого присутствия, он смог обнаружить новую энергию.
«…Демоническая сила!» Каин обнажил свой меч. Он чувствовал демоническую силу высокого уровня, к которой даже он не мог относиться легкомысленно.
Мужчина вышел прямо из ворот замка, как будто ждал Каина. Мужчина держал длинный меч, окутанный черным пламенем, его огненно-рыжие волосы развевались. Каин знал его очень хорошо.
«Ваше высочество…?» — осторожно спросил Каин.
Это был Киреуа Сандерс, сын Джошуа Сандерса и второй принц Империи Авалон.
— Наконец-то ты пришел, — сказал Киреуа.
— К-вы до сих пор были здесь одни, Ваше Высочество?
«Да, у меня был бизнес, о котором мне нужно было позаботиться, как я уже говорил вам раньше».
«Тогда где же демоны и маркиз Тертлер, глава западной повстанческой армии…?» Каин оглядел окрестности.
«Я убил их всех».
Каин вздрогнул. Его инстинкты настойчиво призывали его уйти отсюда, но он не мог. Несмотря на странное чувство дисгармонии, охватившее его чувства, он был уверен, что человек перед ним все еще был тем Киреуа, которого он знал.
— Все… самостоятельно, Ваше Высочество? — спросил Каин.
Вдруг из куста что-то выкатилось. Глаза Каина расширились.
— Ммм… — тихо проворчал Каин. Хотя это и было заражено личинками, это явно была человеческая голова.
— Это голова маркиза Тертлера.
Это было настоящим сюрпризом. Другими словами, Киреуа в одиночку отрубил голову лидеру повстанцев и истребил демонов.
Каин не мог не сомневаться, так как последнее замечание, сделанное Анной перед тем, как потерять сознание, очень беспокоило его.
«Его Высочество… находится в… опасности…»
Ее голос был настолько слабым, что обычные люди не смогли бы ее услышать, но Каин смог. Это привело его к решению.
Меч Каина вылетел из ножен.
«…Что вы делаете, сэр Кейн?» Киреуа прищурился.
— Остановитесь, Ваше Высочество.
«Ты сошел с ума? Как ты посмел направить меч на члена императорской семьи…
«Пожалуйста, простите мою грубость, но я с радостью приму наказание за государственную измену, как только смогу подтвердить одну вещь», — сказал Каин.
Киреуа ответил действием. Взрывы внезапно разразились из-под земли во всех направлениях, столбы черного пламени устремились к небу.
Выражение лица Каина стало мрачным. Он не только все еще чувствовал дисгармонию, но и ощущал невероятный уровень силы Киреа. В худшем случае Каину придется сразиться с Киреуа, но сможет ли Каин захватить Киреуа живым, не причинив при этом каких-либо серьезных ранений?
«…Это проблематично. Мне нужно знать причину этого чувства, чтобы хотя бы что-то попробовать. Если бы Его Величество был здесь…
Каин мучился, кусая нижнюю губу.
— Уф, нелегко догнать это тело.
Каин ахнул, его голова резко повернулась.
Удивительно, но Иисус Навин стоял рядом с Каином и весь потел.
«Ваше Величество? П-когда ты…? Каин не заметил никакого присутствия, следующего за ним, до того момента, пока Джошуа не оказался прямо рядом с ним. Учитывая, что его называли Боевым Императором и он был одним из Девяти Звезд, это был потрясающий подвиг.
‘Н-разве я не заметил его энергии, потому что он стал слишком слабым? Да, его методы скрытности исключительны, но…
Джошуа указал на Киреуа подбородком, прерывая ход мыслей Каина. «Давай поговорим позже. Мы должны позаботиться об этом в первую очередь, не так ли?»
Голова Каина резко повернулась к Киреуа.
Лицо Киреуа сморщилось. «Джошуа Сандерс…!» он зарычал, как свирепое животное.
Каин убедился, что это не Киреуа.
1. По корейской возрастной системе человек становится на год старше каждого 1 января, но в июне 2023 года эту систему отменили ☜
