Рейнджер сидел на своей лошади рядом с лошадью Каина, на возвышенности, откуда у него был полный обзор вражеского лагеря.
«Пожалуйста, скажите мне сейчас. Кто этот парень?» — нахмурившись, спросил Рейнджер, указывая на человека, стоящего на уступе без собственной лошади.
«Ты хочешь знать?»
«Я умираю от желания узнать, так что скажи мне, давай».
Каин покачал головой. — Я не могу сказать тебе прямо сейчас.
— Ты сейчас шутишь?
«Мой ответ остается прежним».
Хмурый взгляд Рейнджера стал еще сильнее. «…Я чувствую за этим какую-то историю, так что я узнаю сам».
«Ты?»
— Не говори мне, что ты собираешься помешать мне сделать это тоже. Сэр Кейн, я оставил его в покое, потому что он, кажется, ваш гость, но битва вот-вот начнется, поэтому я больше не могу этого делать.
— Только не говори мне, что ты думаешь, что он шпион? Каин поднял бровь. — Знаешь, я могу за него поручиться.
«Ни один командир не любит неопределенность или непредсказуемые переменные».
Каин многозначительно посмотрел на Рейнджера, но Рейнджер не отступил.
— Думаешь, я единственный, кто так думает? Рейнджер вздохнул.
«Что?»
Рейнджер махнул рукой. «Осмотреться.»
Каин посмотрел и узнал, что Рейнджер был прав. Все рыцари и солдаты враждебно смотрели на таинственного гостя, чего Каин совершенно не ожидал.
«Они настолько враждебны по отношению к посторонним…?» — пробормотал Каин.
«Вы действительно не знаете, почему мы так насторожены в отношении посторонних?»
«Сейчас ничего не приходит на ум».
«Приятели, с которыми они вчера пили, сегодня направляют свои мечи нам в шею. Их коллеги, ставшие в том же году Имперскими рыцарями, превратились в их заклятых врагов. У этих людей нет другого выбора, кроме как убивать своих друзей и товарищей», — сказал Рейнджер.
— Почему ты вдруг об этом упомянул?
«Это сегодняшний Авалон».
Каин наконец понял. Повстанцы когда-то были их товарищами, но тем не менее этим людям пришлось ополчиться против них. Что произойдет, если таинственный посторонний станет их командиром?
«…Я понимаю.» Каин кивнул.
— Теперь ты это знаешь, так что не останавливай меня. Рейнджер двинул лошадь вперед.
«На самом деле я не собирался это скрывать… Что ж, он об этом позаботится».
Рейнджер услышал, что сказал Каин, и на мгновение в замешательстве наклонил голову, но не испугался подошел к человеку в мантии.
— Привет, — сказал Рейнджер.
Мужчина повернулся.
«Уже немного поздно, но позвольте мне представиться. Я Рейнджер, командующий западными силами национальной армии великой Империи Авалон и заместитель командующего Имперских Рыцарей».
Рейнджер не слез с лошади. Это было довольно грубо, но, как командир, он фактически пошел на компромисс, представившись первым.
«Я понимаю.»
Челюсть Рейнджера отвисла от смелого ответа мужчины.
«…’Я понимаю’?»
«Я понимаю.»
«…Я понимаю?» На лбу Рейнджера вздулась вена. «Я понимаю? Я вижу?
«Ты шумный. Я думаю, так что молчи.
«Хм? Б-молчи? Вы с ума сошли?» Рейнджер спрыгнул с лошади.
Мужчина все еще высокомерно смотрел на лагерь врага, как будто он им правил.
Рейнджер протянул руку и схватил мужчину за плечо. Старые привычки умирают с трудом — грубое поведение Рейнджера, когда он был наемником, просачивалось наружу..
«Ты свихнулся?» — потребовал Рейнджер. «Нет, даже сумасшедшие так себя не ведут. Тебя ударили ножом в голову или что-то в этом роде?»
— Сначала посмотри туда.
«…Что?»
«Во вражеском лагере движение».
Глаза Рейнджера расширились. «Что?!»
Он быстро подошел к мужчине и понял, что был прав. По какой-то причине некогда тихий лагерь превратился в кипучий улей; все повстанческие солдаты и рыцари пришли в движение.
«Ни в коем случае… Маркиз Тертлер действительно мертв?» Рейнджер пробормотал.
«Я говорил тебе.»
Голова Рейнджера резко повернулась. Лицо мужчины было скрыто густой тенью, как будто мужчина использовал какую-то магию, чтобы скрыть ее, так что Рейнджер не мог как следует рассмотреть его лицо, даже находясь рядом с ним. Тем не менее, скрыть острый нос мужчины было невозможно. Почему-то это напомнило Рейнджеру кого-то…
«…Кто-то?» Рейнджер замер. Нет, весь его мозг резко остановился, как будто в него ударила молния. Он задрожал, и мурашки побежали по всему его телу, когда он понял, что происходит.
— Н-ни в коем случае…
Почему Рейнджер не подумал о нем? Ему казалось, что он уже слышал голос этого человека раньше — почему этого было недостаточно? Хотя они не встречались более десяти лет, это не должно было стать проблемой, учитывая, как долго Рейнджер ждал этого человека.
— Капитан… Н-нет, это действительно вы, Ваше Величество? Пожалуйста, ответь мне. Это действительно вы, Ваше Величество?
Рейнджер хотел сохранять спокойствие и показать мужчине, что с ним все в порядке. Несмотря на отсутствие этого человека, Рейнджер проделал прекрасную работу, возглавив армию, но он не мог ничего ему рассказать. Рейнджеру было чертовски неловко, но его глаза уже наполнились слезами.
«Я говорил тебе, чтобы ты говорил тише. Я думал, как справиться с ними, не понеся никаких жертв, но ты все испортил. Мужчина немного приподнял капюшон, обнажая именно то лицо, которое Рейнджер ожидал увидеть. Белая кожа, темно-синие волосы, глаза, похожие на обсидиан, острый нос… Взгляд мужчины был божественно совершенен.
«Ваше Величество!» Рейнджер поперхнулся. Это был крепкий мужчина, ростом почти два метра, но он бросился на Джошуа, как маленький мальчик.
«Теперь ты дедушка. Что ты делаешь?»
«…Ик
. Хмммм. Я очень, очень скучал по тебе, — всхлипнул Рейнджер.
Джошуа похлопал Рейнджера по спине, тихо посмеиваясь. Несмотря на свою внешность, Рейнджер был одним из самых добросердечных людей, которых знал Джошуа, поэтому он позволил Рейнджеру долго обнимать себя.
«…Он как ребенок», — заметил Каин с легкой улыбкой.
Однако другие рыцари не были в таком восторге. Имперские рыцари были особенно потрясены.
— Ч-что с ним не так?
— Он сошел с ума?
«Я уверен, что этот гость — мужчина. Открылся ли он совершенно новому миру?..?»
«Не говори таких ужасных вещей. Тогда весь заказ — это его шведский стол!»
«Дэймон, я думаю, ты последний человек, которому стоит об этом беспокоиться…»
«Что это должно означать? Я начинаю раздражаться».
Вида относительно небольшого и стройного человека, обнимающего человека, похожего на медведя, было достаточно, чтобы вызвать переполох.
«Почему бы нам не остановиться сейчас? За нами наблюдает множество людей», — сказал Джошуа.
«Нюхать
. О-окей.
«Мне следует выбросить этот халат. Теперь оно покрыто соплями».
Когда Рейнджер отошел от Джошуа, между ними потянулась белая линия соплей.
«Мне жаль.» Рейнджер поерзал пальцами.
«Только извинения?»
«Простите…?»
«Рейнджер, вы получили власть Белого Тигра после смерти маркиза Дарго, не так ли?» — спросил Джошуа.
— Э-верно.
Джошуа понимающе кивнул, но такое считалось невозможным. Боги оставили следы в этом мире в виде властей, чтобы они не были уничтожены и забыты. Однако власть не могла быть свободно передана другому лицу. Владелец власти был ее медиумом, поэтому смерть владельца была эквивалентна уничтожению бога. Следовательно, авторитет Белого Тигра должен был исчезнуть после смерти Дарго. Чтобы это явление произошло…
«Влияние богов на Царство Людей становится сильнее»,
Джошуа задумался.
Это было нехорошо для людей. Если предположить, что это правда, то боги, которые сейчас были всего лишь властью, могли бы попытаться завладеть человеческими телами.
— Ваше Величество, у вас что-то на уме?.. — осторожно спросил Рейнджер.
«…Нет.» Джошуа остановил ход своих мыслей; ему пришлось иметь дело с сложившейся ситуацией. — Кстати, ты собираешься продолжать за ними наблюдать? Враги в замешательстве, потеряв своего лидера, и находятся прямо перед вами. С точки зрения командира, разве это не идеальная возможность?»
Сердце Рейнджера быстро успокоилось. — …Официально я засвидетельствую свое почтение позже, так что тогда ты должен рассказать мне свою историю.
«Конечно. Раз уж вы приняли решение, давайте максимально использовать потенциал вашего нового авторитета Белого Тигра». Джошуа улыбнулся.
«Максимизировать…?»
— Ты забыл о моих способностях?
Глаза Рейнджера медленно расширились. «Аура Приложение!»
Джошуа кивнул, и его улыбка стала шире. Не будет преувеличением сказать, что власть Белого Тигра была создана для войны. Его владелец мог повысить уровень адреналина слушателей и повысить их боевой дух, точно так же, как способность применения ауры.
«Геройская эпопея…!»
«Гм, хм. Я давно этого не делал, поэтому не уверен, насколько хорошо это сработает».
Звуковая волна, пронизанная аурой, распространилась по воздуху. Рыцари отреагировали немедленно, и солдаты почувствовали, как колотятся их сердца.
Рейнджер без колебаний активировал власть Белого Тигра, укрепив боевой дух и боевой дух войск.
То, что последовало дальше, вызвало бурю шока.
«П-подожди, он…?»
Челюсти рыцарей упали на землю. Они только слышали об этом, поэтому впервые стали свидетелями этого. Однако были некоторые старшие рыцари, которые испытали это более десяти лет назад, поэтому они упали на землю на коленях.
«Я подготовил почву, так что уничтожьте их».
Только один человек в этом мире мог использовать эту способность.
«Слава Его Величеству!»
Это был Джошуа Сандерс, великий император Империи Авалон.
