Из отбросов (II)
Красные глаза смотрели из темных расщелин разрушенных домов, внимательно следя за Каином. Он никогда не улавливал фигур в полный рост, только силуэты, любопытные глаза, изучающие вновь прибывшего. Он не реагировал на них, уже привыкнув к гораздо худшему, но, как ни странно, продолжал время от времени расширять свою Ману или использовать Восприятие, чтобы их разведать.
Путь к «Логову», как его называли, был довольно сложен, и его практически невозможно было найти ни не побывав там, ни без проводника. Более того, мало кто осмелился бы рискнуть туда волей-неволей, как это сделал он. Большинство из них сначала потратят как минимум неделю на разведку маршрута, возможно, даже наймут немного дополнительных людей и попытаются как можно больше слиться с окружающей толпой. Каин же выделялся, как корова в стаде овец.
Однако в его лице было что-то стоящее; явная уверенность, безразличие и холодность, которые он источал, держали на расстоянии подавляющее большинство душ здесь. Тем, кто каждую секунду своей жизни жил на грани, стало легко отличить невежественного дурака от человека, совершенно не боящегося. Мужчина, идущий по улице… был последним.
Свет звезды, вращающейся вокруг второго этажа, никогда не падал на нижние отбросы Города. Единственным источником освещения были полуобгоревшие драгоценные камни, вставленные в гниющие деревянные балки, или случайные факелы, свисающие с каменных руин. Каину, однако, достаточно было лишь бросить Боди в глаза, чтобы все ясно увидеть, а не разжигать огонь и привлекать к себе внимание.
Здание, которое люди называли «Логом», было одним из немногих, которое не выглядело так, как будто оно вырвано из послевоенного мира; хотя было бы с преувеличением назвать его «хорошим» по любым критериям, по крайней мере, в его стенах не было легко различимых дыр, в нем были функционирующие двери и окна, и оно было хорошо освещено внутри.
Это напомнило Каину смесь восточной и дальневосточной архитектуры, особенно крышу, похожую на фонарь, и наклонную красную черепицу с фонарями, свисающими по краям досок, удерживающих верхние этажи — всего три. Анте-люди были самыми многочисленными, среди других гуманоидных рас можно было увидеть как внутри, так и снаружи — все, от очень невысоких Арренов, довольно странной крысоподобной расы, до высоких, худощавых, безглазых Райперов, чьей спортивной особенностью был горбун. Посмотрите, с чем они не родились, а, скорее, развились в течение жизни, поскольку им всегда приходилось сгибаться и горбиться при входе в какое-либо место, поскольку даже самые низкие из них были ростом не менее восьми футов.
Каин остановился перед берлогой, когда на него уставились десятки пар глаз, с любопытством рассматривающих его. Большинство этих существ, слоняющихся вокруг Логова, были долгожителями — душами, которые провели здесь, по крайней мере, пару лет, в самых нижних отбросах и не видели никакой надежды подняться дальше. «Логово» предлагало дешевую выпивку и было местом сбора единомышленников.
Каин проигнорировал изучающие взгляды и начал насвистывать, засунув руки в карманы, небрежно прогуливаясь мимо собравшейся группы у входа. Интерьер «Логова» напоминал паб, хотя и с немного более высоким потолком, без прилавка и с множеством пятен крови, разбросанных по полу, большинству лет назад. Самой жуткой особенностью были головы с шипами на стене — их было шесть — все они принадлежали либо предателям Страты Посвященных, либо каким-то богатым, напыщенным людям, которые спустились с верхушки города и были убиты здесь.
Хотя стойки не было, там была платформа, на которой стояли те немногие, кто обслуживал Логово — четверо, если быть более точным. Два дочеловека, один Вирркин — предполагаемые потомки «Драконов» с чешуйчатой кожей, глазами, похожими на ящерицы, и без рта — и один Теша, или гном, как их называет большинство людей. Невысокого роста, толстые, бородатые, с единственной ноздрей, двумя отверстиями в щеках, через которые они дышали, и черепами яйцеобразной формы.
Однако, к их удивлению, реакция Каина на их появление отсутствовала: он небрежно подошел, бросил на платформу единственный меч C-ранга и протянул ладонь.
«Один тявканье». — сказал Каин.
«Один меч не…»
«Один. Йиппер». — холодно прервал его Каин, прищурив глаза.
«… приближается один тявканье». — ответило карликоподобное существо, подхватив меч и вонзив его в спину.
«Сколько стоит общее изложение?» – спросил Каин у одного из долюдей, женщины, как он предполагал. У нее были короткие, заостренные, голубые волосы и пара блестящих серебряных глаз, которые смотрели на него с оттенком любопытства.
«Три.» — ответила женщина, подняв три пальца.
«…» Они все еще смотрят на меня свысока? Забавный. Он коротко ухмыльнулся, достал самый дешевый предмет в своем инвентаре — браслет E-ранга, увеличивающий живучесть на 1, и бросил его перед женщиной. «Я не хочу, чтобы на меня смотрели свысока. Это твое наказание».
«Хм?» женщина нахмурилась, ее взгляд стал холодным.
«Либо ты возьмешь этот браслет и ответишь на мой вопрос», — сказал он, широко улыбаясь. «Или я отрублю твою чертову голову прямо здесь и сейчас и буду использовать ее как мяч».
Его слова охладили атмосферу, поскольку на него остановилось еще немало взглядов, в основном из-за окружающих столиков. Некоторые выглядели рассерженными, некоторые заинтересованными, а некоторые смотрели на него насмешливо. Некоторые все же встали и подошли к нему, окружив его.
«Новые щенки всегда такие», — сказала женщина, наклоняясь, поднимая браслет и возясь с ним. «К сожалению, мы не из тех, кто понимает».
«…» Каин пожал плечами и вздохнул, врезав Землю и Эфир в свою правую ногу и резко швырнув ее на пол. Меньше чем через мгновение восемь шипов вылетели и пронзили восемь существ, окружавших его, прямо через их животы, забрасывая их туда, пока они истекали кровью, их взгляды были мутными и растерянными. Однако, прежде чем кто-либо смог это осознать, Каин атаковал Творение и Ветер, вызвав невидимую руку и обхватив ею горло женщины, притянув ее к себе и позволив ей «отдохнуть» прямо у него на глазах, все еще на плаву, когда она схватила у ее горла, лицо ее посинело, а в ее взгляде застыл ужас.
«Ууу—»
«Кто-нибудь заинтересован в покупке ее жизни?» Каин говорил небрежно, оглядывая тех, кто все еще сидел. Многие усмехнулись и отвернулись, теряя интерес. Подождав несколько минут и заметив, что никто не отвечает, он уже собирался прикончить женщину, когда раздался голос.
«Я ее подкуплю». Голос был странно игривым, привлекая внимание Каина в ту сторону, где он увидел подходящего довольно высокого и худощавого человека. Ой? Эльф? Существа, подобные этому человеку, на самом деле не были эльфами — их раса называлась Эйроны, и единственное, что у них было общего с общим образом эльфа, — это заостренные уши и рост. В остальном они по своей природе были ближе к традиционному представлению о вампире, чем об эльфе. У человека, который подошел, были волосы цвета луны и ярко-малиновые глаза, он был одет в гладкое шелковое пальто.
«…одну каплю». Каин поднял указательный палец и сказал, осмотрев мужчину с ног до головы.
— О? Новичок об этом знает? мужчина усмехнулся. «Мужчина человеку, вы действительно верите, что это существо стоит хотя бы одной капли?»
«Сделка включает в себя мою дружбу». — добавил Каин, улыбаясь.
«…» мужчина улыбнулся в ответ через мгновение, внезапно поднес большой палец к губам и прикусил его, извлекая единственную каплю крови и помещая ее в пузырек, который он достал, казалось бы, из ниоткуда, и поднес его к Каину. Последний небрежно швырнул женщину в мужчину, когда тот принимал флакон, скрывая свое внутреннее головокружение суровым выражением лица. — Не хочешь присоединиться ко мне наедине? — спросил мужчина, случайно поймав женщину и положив ее рядом с собой. Она тут же упала на колени и молча опустила голову.
«…» Каин на мгновение с сомнением посмотрел на мужчину. По сути, его только что пригласили на секс, но из почти сорока сидевших вокруг никто не отреагировал. «Боюсь, моя задница стоит больше, чем вся емкость твоих вен».
«Стыд.» мужчина усмехнулся. «Тогда давай поговорим за едой. Кажется, я только что обеспечил себе прекрасный ужин».
«Веди путь». — сказал Каин, кладя пузырек в свой инвентарь и следуя за худощавым мужчиной. Женщина вздрогнула при упоминании «прекрасного ужина», но ничего не сказала. В конце концов, даже жизнь в качестве «банка крови» была лучше, чем отсутствие жизни вообще.
Мужчина провел его на верхний этаж и в одну из частных комнат; Как только все трое вошли и двери закрылись, шум и болтовня снизу исчезли. Комната была довольно широкой и расширялась еще больше, когда двери закрывались из-за очень, очень сложной структуры в ее полу, которую даже двадцать пять лет спустя люди не смогли бы расшифровать и воспроизвести за пределами Башен.
В нем было несколько прекрасных столов ручной работы и мягких стульев, пара раковин, свисающих со стены, из которых бесконечно хлестала вода из крана в форме дракона, несколько ванночек для ног, кольца с каменными краями в полу с кроткой водой, которая сама себя теряла. убрано, и есть балкон с довольно приличным видом на сам город и озеро внизу. Наступила ночь, понял Каин, даже снаружи, и пейзаж был поистине сказочным.
«Я взял на себя смелость и уже заказал нам курс», — сказал мужчина, садясь, а женщина стояла рядом с ним. «Мне сказали внимательно следить за тем, что может понравиться другим. Вы мне доверяете?»
«Ни в малейшей степени», — ответил Каин, тоже садясь.
«Ха-ха-ха. Ты довольно забавный. Все ли члены новых Испытателей такие же, как ты? Если да, то это, возможно, самый веселый раунд, который у меня был за последнее время».
— Нет, — Каин покачал головой. «Большинство были бы настолько увлечены вами, что мгновенно приняли бы ваше предыдущее приглашение».
«Ты говоришь, что это что-то плохое». — сказал мужчина, улыбаясь.
«…Они мне все равно нравятся», — сказал Каин после небольшой паузы. «Я не против пьесы, но надеюсь, что вы примете мое предложение».
— О? Говори, пожалуйста.
«Позвольте мне быть вашим эксклюзивным поставщиком».
«… Боюсь, я не смогу этого принять, как бы сильно ты мне ни нравился», — покачал головой мужчина. «Хотя очевидно, что ты пришел сюда не вслепую, боюсь, ты все еще мало что знаешь. Если бы это был только я, я бы посмеялся над нашей дружбой — но это не так».
«… ах, я так и думал», — беспомощно вздохнул Каин. «Ну ладно. Могу я хотя бы получить защиту для некоторых?»
«Конечно. Для этого и нужны друзья, не так ли? Хотя немного странно, что я не знаю даже имени моего недавно обретенного друга».
«Каин.»
«Каин, да? Приятно. Я Ялша». Э-э? Ты шутишь?!! Этот плейбой — Ялша??
«Это имя распространено?» – спросил Каин.
«Ни малейшего, ха-ха-ха», — мужчина на мгновение свободно рассмеялся. «Мои покровители были довольно странными; на нашем родном языке Ял означает «цыпочка», а «ша» означает «забор». Скажите мне, сделала бы это имя распространённым среди представителей вашей расы?
«…вы будете удивлены». Каин на мгновение улыбнулся, пытаясь скрыть очередной приступ головокружения. Он не только получил каплю Крови Эйрона, но и встретил будущего Герцога Кровавого Обряда. Я могу соединить каплю с листом… все равно было бы обидно использовать ее всего на семи человек. Даже если я включу Рика, мне все равно хотелось бы, чтобы раньше было хотя бы 10 человек. Кроме того, использовать их в сыром виде — бесполезная трата… Мне понадобится Травник или что-то в этом роде, чтобы получить максимальную пользу от этих предметов. «Я решил называть тебя Ял».
«…» уголки губ мужчины на мгновение дернулись. «Я бы предпочел, чтобы ты…»
«Там, откуда я родом, цыплят очень уважают», — сказал Кейн.
«… они есть?»
«Да. Ну, не животных — мы разводим их как крупный рогатый скот, потому что нам очень нравятся наггетсы и тому подобное», — добавил Каин. «Но другие девчонки… да, уважение зашкаливает».
«… Я думаю, игра слов ускользает от меня». — прокомментировал Ял’ша, когда заметил, что Каин едва сдерживает смех.
«Пф… кхм, кхм, да. Не волнуйся об этом. В любом случае, мне действительно не помешало бы то общее изложение, о котором я просил раньше – как друг, я уверен, что ты не скажешь «нет»… нет. ?»
