Из отбросов (III)
Группа из шести человек стояла возле довольно большой деревянной доски, заваленной потрепанными и выстиранными брошюрами. Справа от них точки белого света мерцали концентрическими кругами, словно ореолы, вокруг единственной серой колонны, полностью украшенной резьбой разного рунного характера.
Деревянная доска была придвинута к краю широкой площади, огороженной стенами высотой в два фута и вымощенной грубым булыжником. Оно выглядело ветхим, как будто к нему давно не прикасались.
Всего несколько мгновений спустя почти все в группе из шести человек громко застонали, причем Сенна громче всех.
«Чушь!! Это все чушь!» воскликнула она. «Ч-что это, а? Смотри…» она схватила одну из брошюр. «Мне нужен кто-то, кто позволит мне опробовать на них мои кнуты»? Какого черта?!»
«Должен быть хотя бы один приличный», — сказала Эмма, вздыхая. «Они не могут все быть дерьмом, верно?»
«Нет, нет, они все дерьмо», — сказал Джамал. «Все они…»
— Здесь… здесь, — воскликнула Дия. «В этом говорится, что надо поймать главаря банды Зеттера. Звучит не так уж и плохо!»
«О, классно!!» Сенна быстро схватил брошюру. «Мы сделаем это».
— Подожди, нет, Дия нашла, это наше! Джамал пожаловался.
«О чем ты жалуешься? Я уверен, что здесь есть еще одна хорошая миссия. Тебе просто нужно как следует присмотреться!»
«Эмма!» — крикнул Джамал.
«…Я правда, правда не хочу копаться в канализации в поисках кольца». Эмма беспомощно улыбнулась.
— … вы все отстой, — проворчал Джамал. «Полный отстой. Давай. Иди за лидером банды. Надеюсь, ты выберешься из этого гребаного города в поисках его».
Между тремя оставшимися — Джамалем, Дией и Лукасом воцарилось молчание. Последний быстро развернулся вперед и повернулся лицом к доске, пытаясь найти еще одну хотя бы не ужасную миссию. Джамал что-то проворчал себе под нос и тоже шагнул вперед, вглядываясь.
— Я… прости… — пробормотала Дия, зажимая юбку и опуская голову.
— Хм? Для чего? — спросил Джамал, не оборачиваясь.
«Если бы… если бы я не объявил об этом… оно могло бы стать нашим… или если бы я сохранил его…»
«Не волнуйся об этом», — прервал его Джамал со смешком. «Ты не сделал ничего плохого, Дия. Верно, Лукас?»
— А-а? Да, да, ты не сделал ничего плохого…
«Видите? Даже нежный великан согласен!» — воскликнул Джамал, вздохнув после того, как заметил, что выражение лица Дии почти не стало светлее. «Мы найдем другого, хорошо? А даже если не найдем… и что? Это всего лишь миссия, Дия. Вряд ли стоит из-за этого переживать. А теперь используй свои причудливые глаза и попытайся обнаружить для нас что-нибудь приличное. Хорошо?»
«… а-ладно…»
«Хорошо! Поехали!»
**
Каин сделал глоток холодного тявканья, позволяя желеобразной субстанции стекать по его горлу, охлаждая его изнутри. Помимо несколько неудобной текстуры, был довольно пикантный вкус, легкий в шишках. Однако его разум мало что уловил, обдумывая все, что сказал Ял’ша.
Хотя большинство из них соответствовало тому, что знал сам Каин, было также немало вещей, которые застали его врасплох. Например, в настоящее время между ведущими группами Страты Посвященных — всего восемью — шла своего рода «битва» под глазами. Ходили слухи, что в этом году будет проводиться «Процесс Вознесения» и что тридцать человек получат повышение.
Таким образом, все искали тех, кто выделялся бы, и Каин был ярким примером. К счастью, сила тех, кто застрял здесь, была не так велика, как ожидал Каин, что побудило его вздохнуть с облегчением и не слишком беспокоиться об остальных шестерых. Может ли это быть из-за сроков? — размышлял он, поглаживая подбородок. Мы поднялись на второй этаж гораздо быстрее, чем в прошлый раз…
«Был ли я, случайно, полезен?» — спросил Ял’ша, отпуская окровавленное запястье женщины и вытирая губы.
«Вполне», — ответил Каин. «Не говорите мне, что за это приходится платить».
«Между друзьями нет цены».
«О, хорошо.»
«Есть надежда, что ты окажешь мне услугу».
«Ах, вот оно. Никаких бесплатных обедов». Каин вздохнул. «Хорошо. Спрашивай. Если я могу это сделать, я сделаю это».
«Помогите моей группе подняться». — спросил Яльша.
«Нет.» Каин ответил без колебаний. Яльша, однако, не выглядел удивленным.
«Почему?» — просто спросил мужчина.
«Не позволяй моей сегодняшней браваде обмануть тебя», — сказал Каин. «На самом деле, я совсем киска».
— О? Ты?
«Да, очень. Я просто хочу построить свою базу в мире и не быть немедленно поглощенным войной. Однако я могу поддержать тебя из тени».
«Как?»
— Предметы, — сказал Каин. «Информация. Такие вещи».
«… обидно», — вздохнула Яльша. «Твоя Мана… придает силы, Каин. А Элементы… они танцуют, когда они рядом с тобой. Как крошечные светлячки, зажженные пламенем. Даже если ты еще не пробудился… все твое лицо говорит о тебе» Я вышел за рамки этого. Я знаю ни одного элементалиста, который мог бы сравниться с силой твоей Маны, и все они старые, опытные и хитрые призраки, которые уже давно поднялись из этого места».
«…» Каин остался равнодушен к похвале, лишь улыбнувшись.
«Почему ты попросил у меня каплю моей Крови?» — вдруг спросил Яльша. «Это было сделано для того, чтобы закалить Элемент?»
«… нет.» Каин покачал головой. «Я слышал, что он может повысить жизненную силу тех, кто его потребляет».
«…это пустая трата времени, не так ли?»
«Не только я буду это есть».
«Сокровища надо копить, Каин», — сказал Ялша, тоже прихлебывая стакан тыка. «Разбавь их достаточно, и они потеряют свою остроту. У тебя есть Дар. Настоящий Дар, Каин. Я никогда не встречал человека, который провел бы так мало времени в Башне с такой крепкой маной, как твоя. Если только ты не отточишь его, и все вокруг него пропадет».
«… ты все больше и больше походил на лидера культа, пытающегося заманить невинного маленького мальчика в свои когти», — сказал Каин, с сомнением глядя на Ял’шу. «Хотя со мной все в порядке. Я бы предпочел, чтобы мои когти были затуплены и не были одиноки, чем они были бы острее лезвия, и мне не с кем было бы выпить».
— Говоришь как настоящий мужчина, да?
«Ну, мне нравится в это верить».
«Я позволю тебе искупаться в Фонтане моего клана, если ты мне поможешь».
«Иметь дело.» Каин ответил инстинктивно, на его лице появилась широкая улыбка. «Чувак, ты так легко сдаешься».
«…это то, чего ты добивался с самого начала, да?» Ял’ша горько улыбнулся, когда он спросил.
«Нет, нет, конечно, да, в значительной степени».
— Ты мог бы просто спросить.
«Кажется неуместным».
«На самом деле это не так», — сказал Яльша. «Если бы ты это сделал, я бы, скорее всего, попытался тебя убить».
«Нам бы этого не хотелось, не так ли?»
«Нет, совершенно точно нет. Итак… ты поможешь?»
«Да», — кивнул Каин, делая глоток тыка. «Но это только я, Йел. Больше никого сюда не касается».
«Тебя более чем достаточно».
«Я очень сомневаюсь в этом», — сказал Каин. «Один человек может изменить ситуацию очень часто, и это не один из них. Кто сейчас самая большая проблема?»
«Ма’хайерс», — ответил Ял’ша. «Они держат весь северный блок и продвигаются на восток, к моей территории. Хотя по отдельности они не сильны, их много. Их лидер — Сери-Сера-Себу-Се-что-то. Никогда с ним не встречался, не хочу».
«Какой у тебя план?» – спросил Каин.
«Оттолкнись», — ответил Ял’ша. «И обескровьте их всех, пока весь их лагерь не будет состоять из вдов и детей-сирот».
«…немного темновато, но ладно», — пожал плечами Каин, садясь и потягиваясь. «Дайте мне три дня, чтобы съездить и проверить их. Тогда я вернусь сюда, и мы сможем поговорить».
— Хорошо, — сказала Яльша, вставая и улыбаясь. «Надеюсь, ты принесешь мне хорошие новости».
«Если меня не поймают», — добавил Каин с усмешкой. «В таком случае я обращаюсь против тебя. Без колебаний».
«Повернись вперед, я бы предпочел, чтобы ты сохранил свою прелестную головку. Верность мертва перед лицом красоты».
«… да. Тебе просто нужно сделать это странно, не так ли?»
«Это было приятно, Каин».
«До встречи’.»
Каин вышел, спрятав в инвентаре пару бутылок тжи. Хотя он был далеко не так хорош, как джистер, у него была своя привлекательность — и, что более важно, его было намного дешевле и легче достать.
Когда он выходил из Логова, за ним не было недостатка во взглядах, хотя он игнорировал их всех, запертый в собственных мыслях. Тск, почему я не изучил больше о низкопробных группах здесь, в Сити? Он упрекнул себя. Что хорошего в том, чтобы знать, какого Старейшину легко смазать, когда мне потребуются чертовы годы, чтобы добраться до этой точки. Ладно… Серибум… она же суккуб, что ли, да? Его губы растянулись в широкой улыбке, когда в его памяти всплыло лицо. Не вини меня, чувак… вини тот факт, что ты идеально соответствуешь ее предпочтениям…
