Всегда то же самое (II)
Странные слухи начали циркулировать среди Посвященных; предположительно, в городе появилась новая банда, состоящая из кучки крыс и неудачников, одержимых идеей разрушить статус-кво. Они были выходцами из разных слоев общества, некоторые даже спустились с верхних этажей, достигнув потолка, с желанием изменить свою жизнь к лучшему.
Они называли себя «Жадная семерка», хотя ходили противоречивые слухи о том, сколько у них на самом деле участников; некоторые утверждали, что их всего три, а другие утверждали, что десятки из них бродят по ночам и охотятся. Их самым большим достижением стало разгром одного из основных аукционов рабов «Паразитов», ворвавшись туда и спасая всех рабов. Сообщения тех, кто сталкивался с ними, варьируются от «ужасающих существ в масках, которым нет равных» до «Я потерял сознание в тот момент, когда увидел их, от того, насколько они страшны».
Группа стала предметом разговоров на каждом крупном собрании, поскольку все пытались узнать свою истинную личность, но безуспешно. Никто не был вполне уверен, где и как пошли слухи, но к тому времени, когда они это осознали, почти все знали о «Жадной семерке». Тем не менее, их не ставили в тот же ранг, что и другие основные группы слоев посвященных — в конце концов, они были всего лишь небольшой группой людей, а не организованной силой. В лучшем случае это были просто неприятности, а в худшем — мимолетные размышления, призванные убить скуку.
Тем временем группа обосновалась в своем «доме», теперь с группой из двадцати восьми других душ, загнанных в один угол, за исключением Ларуа, который сидел с остальной группой и пировал говядиной с блестящее выражение лица.
«Разве мы не должны были действовать более скрытно?» Эмма расспросила Каина. «Теперь… все знают, что мы здесь».
«Ну, в некоторых случаях скрытность хороша», — ответил Каин, откусывая кусок курицы. «Но время от времени ты должен произвести фурор, понимаешь? Объяви миру, что ты здесь и что с тобой нельзя трахаться!»
— Итак, какой теперь план? – спросил Сенна.
«Веди себя по слухам». Каин ответил со слабой загадочной улыбкой. «Вы шестеро теперь будете двигаться вместе с Ларуа и действовать как «Жадная семерка»; она приведет вас к другим укрытиям и тому подобному, и ваша задача — арестовать их всех, одного за другим».
«А вы?» — с любопытством спросил Ларуа.
«У меня есть другая работа», — пожал плечами Каин.
«Как здесь лениться?» Джамал вмешался.
«Довольно много.»
«Он снова собирается сделать что-то глупо опасное», — усмехнулся Сенна. «Я гарантирую это».
— О, ну, если ты это гарантируешь.
«Укуси меня.» Сенна оттолкнула Каина, когда она снова зарылась в еду, заставив последнего рассмеяться.
«Как далеко вы хотите, чтобы мы зашли в этом?» — спросил Дэниел с редким интересом во взгляде.
«…далеко», — ответил Каин после минутного молчания. «Держитесь подальше от места под названием Логово; все остальное доступно».
«Зачем спасать Логово?» — спросил Ларуа.
«Потому что со временем я планирую стать владельцем этого места». Каин ответил загадочной ухмылкой, заставив Ларуа ухмыльнуться в ответ.
«Мои, мои, большие стремления, да? Мне нравятся мужчины, которые могут мечтать о многом». — сказала она, заставив почти всех за столом взглянуть на Эмму.
«Что?» – спросила она в ответ.
«Боже, какая у нее уверенность…»
«Я имею в виду, глядя на нее, ты действительно чувствуешь себя неуверенно?»
«Д-да, Эмма лучшая…»
«А? Подожди, не говори мне — ты уже занят?! Оу, чувак! Лучшие всегда такие!»
«… Я думаю, ты разрываешь сердце маленького мальчика на куски», — пробормотал Каин себе под нос. «Холод.»
«…» Ларуа наклонила голову, проследив за взглядом Каина, и приземлилась на Дэниела, который выглядел немного ошеломленным. «Он в порядке», сказала она, улыбаясь. «Если он не сможет преодолеть это, то в любом случае он проиграет».
«…» Каин ничего не ответил, вместо этого снова погрузившись в еду.
Атмосфера была легкой, даже под пристальными взглядами двадцати с небольшим человек на другом конце провода, которые так же ели, хотя и делали это в тишине. Даже если Ларуа объяснил им суть всего этого, все равно все происходило слишком быстро, чтобы они могли это понять. Особенно после того, как им было поручено распространять слухи о «Жадной семерке» и их разнообразном происхождении — когда стало ясно, что все они — новые претенденты на Горнило.
«Хорошо, ребята», — Ларуа подошел к ним, когда все закончили есть, уже надев мантию лидера. «Ваша работа остается прежней — распространяйте слухи, как сумасшедшие, пока мы зачищаем укрытия! Я хочу, чтобы к концу недели о нас узнали даже трупы на этом кладбище! Если вам нужно отдохнуть, возвращайтесь сюда, всегда найдутся немного еды в том странном шкафу или там, где построил Дракон».
Каин нечаянно ухмыльнулся при упоминании своего прозвища, в результате чего остальные услышали стоны. У каждого члена группы было прозвище, соответствующее их маскам: Каин был «Дракон», Дия была «Лиса», Эмма была «Волком», Джамал был «Медведем», Сенна была «Гадюкой», Лукас был «Львом». , а Дэниел был «Призраком». Когда они были рядом с другими, они так же обращались друг к другу.
Хотя это не могло бы скрыть их личности навсегда, поскольку их набор навыков был довольно уникальным, когда дело доходит до новых Завоевателей, это, по крайней мере, помогло бы временно и защитило бы их группу снаружи, если не что иное.
В то время как остальные начали собирать вещи и готовиться к отправке на работу в качестве линчевателя, Каин снова разработал собственный план — похитить Рикура, создавая впечатление, будто это сделала комбинация двух других групп — так называемые «Криперы» и «Йосели». Насколько Каин мог вспомнить, первых в это время возглавлял Райпер Сджер, тогда как вторые, Йосели, представляли собой исключительно дочеловеческую группу и возглавлялись Ямелем.
Причина, по которой он остановился на этих двух группах, во многом заключалась в удобстве; их «территории» находились рядом с территорией Серибума, который возглавлял так называемых «Извергов», к которым принадлежал и Рикур, и их бизнес часто конфликтовал, когда они боролись за рынок кровавых безделушек, свитков и проклятых предметов.
Было бы довольно легко создать впечатление, будто эти две группы похитили его — у каждой группы была визитная карточка, которую знали только ее участники. Однако Каин хорошо помнил их, поскольку в конечном итоге они стали достоянием общественности, когда группы были захвачены людьми с Земли, а сами символы остались прежними. Это была часть бесчисленных «учебников», в которых люди учили, как делать определенные вещи и «как сделать символ — настоящий метод Башни!» был лишь одним из многих.
Для Криперса символом была шкура, окружающая череп, и «правильный» способ выгравировать его — использовать комбинацию Огня, Эфира и Природы при вырезании на деревянной поверхности. Для Йоселя, с другой стороны, символом был глаз с тремя звездами в виде ирисов, метод вырезания которого требовал сочетания Творения, Земли, Эфира и Крови.
Он знал, что этого будет более чем достаточно, чтобы начать конфликт; и хотя она, скорее всего, не перерастет в полномасштабную войну, на данный момент этого было более чем достаточно. Более того, Каин был уверен, что сможет использовать Рикура в качестве козыря в будущем. «Пока их не поймают», — размышлял Каин, глядя на семерых, готовых уйти. Нам не нужно раскрывать наше прикрытие. Инспекции этого слоя практически не проводятся, хотя нам нужно быть осторожными, чтобы пока не привлекать внимание тех, кто выше.
— Хорошо, все готовы? — спросила Эмма.
«Ага, готов».
«Да.»
«С», мы поехали! она позвала.
«Удачи», — сказал он, прежде чем добавить несколько напоминаний в последнюю секунду. «Помни — убивай сразу же, как только увидишь, и не оставь свидетелей. Если ты можешь разграбить что-то, пока занимаешься этим, грабь подальше. Если станет слишком жарко, отступи сюда и подожди меня. Если Ларуа выйдет из строя вместе с ней героизм, надери ей задницу и оставь ее там».
«Привет!!»
«Идите».
«Тц…»
Каин с улыбкой отмахнулся от них, полез в инвентарь и вынул сигарету. Вскоре после этого остальные двадцать семь тоже ушли, ссутулившись, готовые выполнить свою миссию. Каин также в качестве меры предосторожности поручил им Бонд с различными членами группы. «Облигация» просто гарантировала, что ни одна из двух участвующих сторон не сможет предать друг друга, но вряд ли она была неуязвимой, поскольку существовало бесчисленное множество методов ее растворения или просто грубого насилия. «Еще слишком рано», — подумал он. Вероятность того, что кто-то знает, как разорвать Связь, невелика… но у меня все равно должен быть план на случай, если это произойдет. Лучшим способом было бы обезопасить еще несколько объектов недвижимости, желательно даже внизу. Хм… Бер недалеко от Мерси. Нет, подождите, это было через несколько лет… аа, да ладно. Это не помешает проверить. Возможно, мне повезет и я попаду в раннюю и легкую страну.
Когда он медленно вышел и направился к Мерси, прежде чем перейти к похищению Рикура, город молча кипел, ожидая искры, которая разожжет пламя войны… той, которая появится гораздо раньше, чем кто-либо действительно ожидал, в такой ситуации. путь, о котором думали еще немногие, и к тому же самые невероятные души.
