Кипящее дыхание (V)
Каин испытывал смешанные чувства, пробираясь по темным, узким и извилистым коридорам, единственным источником света был редкий факел, висевший на сырых кирпичных стенах. Хоть оно и было слабым, он чувствовал спад, пока спускался вниз, сами коридоры, казалось, были соединены между собой и шли по спирали. Именно этот путь указал ему Аккатов, махнув рукой на прощание у входа в это проклятое место.
Он занимался этим уже почти двадцать минут; даже если он знал, что у Тамии довольно сильное эго и что ему нравится жить в эксклюзивных местах, для него это все равно было слишком. Если это так, вздохнул он про себя. Вероятно, они установили для него Храм Телепортации. Тск, это даже хуже, чем я себе представлял…
Одной из причин, по которой он не возражал преследовать Тамию, даже зная… странную личность этого человека, была его надежда, что тот еще не сделал этого, что он всего лишь ученик, который обидел своего хозяина и поэтому был отправлен отправился «искать счастья». Каин, в свою очередь, планировал стать этим «богатырем». Однако если Тамиа уже нашла его… что мог предложить Каин такого, чего не предложил Албадеш?
Каким бы богатым ни был Каин, когда дело касалось людей в Башне, он с таким же успехом может быть нищим по сравнению с большинством туземцев Башни и абсолютно ничем не эквивалентным по сравнению с реальным городом. Слава? Конечно, если бы Тайма знал, что Каин пришел из будущего, он мог бы принять идею, что Каин сможет принести ему еще больше славы. Но не было никакой возможности, даже если бы тысяча инфернального пламени пожирала его вечно, Каин когда-либо открыл бы ему это. Таким образом, для Таймы Каин был всего лишь еще одним Завоевателем, новичком, соревнующимся с городом с десятками тысяч душ, а возможно, и сотнями тысяч в будущем.
Материалы? В этом случае Каин не сможет опередить город даже с его будущими знаниями; он не обращал внимания на то, где находятся шахты, поля и тому подобное, поскольку его это не волновало. С другой стороны, город имел достаточно сил для отправки бесчисленных экспедиций на поиски экзотических материалов.
Был еще один вариант — заставить мужчину «попасться» на него. «Любовь» Таймы не была тем, что можно было бы назвать «нормальной». Это было больше похоже на фанатичное увлечение и откровенную нездоровую одержимость; всякий раз, когда что-то возбуждало его интерес, обычно окутанное мистикой и неопределенностью, он терял рассудок. И у Каина, конечно же, были возможности сыграть эту роль, но это означало бы, что сердечноглазая и откровенно преследующая Тайма будет вилять ему хвостом долгие годы.
«Черт возьми…» — пробормотал он вслух, его голос эхом отразился от стен, посылая ему сообщение.
Стоит ли оно того? Я имею в виду, что он не единственный кузнец… и он далеко не лучший… ну, он как минимум до 30-го этажа… хотя первые 10 или около того этажей кузнецы были практически ненужны и просто деньги тратятся, в конце концов, снаряжение, которое они могли бы создать, намного превзошло бы то, что Завоеватели могли бы получить, просто гуляя и побеждая элитных существ и даже большинство боссов. Их ценность резко возрастет, начиная с 15-го этажа, поскольку именно там можно найти материал под названием «Лирит», используемый для «пробуждения» оружия. Даже если кузнецам не нужно было что-то создавать, они были нужны, чтобы пробудить эту часть снаряжения.
Может быть, я смогу привлечь всех к участию? Таким образом, его «любовь» будет распространяться – нет, он быстро вычислит других. Каким бы жутким он ни был, этот придурок довольно умный.
Его внезапно отвлекли от своих мыслей, когда он понял, что подошел к концу долгого путешествия: перед ним появился яркий свет, ведущий в похожий на чудовище зал, широкий и невероятно просторный, но все еще ощущавшийся слишком безвкусным из-за бесчисленные статуи, высокие и низкие, широкие и узкие, сделанные из камня, золота, бронзы, всяких материалов. Повсюду разбросаны декоративные ковры, помимо красивых люстр, свисающих с потолка.
И там, сидя на буквальном троне, сделанном из золота с изображением существа, похожего на льва, сидел он — Тайма. Если положить все странные стереотипы – хорошие, плохие и теплые – в кастрюлю и перемешать их с перцем чили, получится Тайма-лайт. За двадцать пять лет жизни Каина он никогда не встречал никого, похожего на человека, сидящего перед ним, одетого в роскошные драконьи одежды с огромной, украшенной драгоценностями короной, сидящей на макушке.
Волосы у него рассыпались, буквально выкрашенные в цвета радуги, половина лица была выкрашена в пудрово-белый цвет, щеки красные, как кровь – конечно, это было неестественно. На шее у него висело по меньшей мере четыре золотых ожерелья, а пальцы и запястья украшали бесчисленные кольца и браслеты.
Он носил тусклую ярко выраженную помаду ярко-красного цвета и имел привычку постоянно морщить губы. Одна его нога была скрещена на другой, а руки покоились на «троне», стоявшем на вершине небольшого возвышения, так что он, без сомнения, мог смотреть на всех сверху вниз.
Каин глубоко вздохнул и в последний раз повторил план игры, прежде чем отправиться дальше, небрежно и безразлично, оглядывая все, кроме себя, и все нарочно. Он намеренно шел мучительно медленно, казалось, был слишком очарован всем в огромном зале — всем, кроме центральной части… той, которая довольно быстро стала нервничать, брови подергивались, когда ее игнорировали.
«Привет», мелодичный и высокий голос нарушил прохладную тишину, побудив Каина взглянуть на источник, взгляд его был горестно бескорыстным.
«Привет», — ответил он. «Я ищу Стража».
«… тогда больше не смотри». Тайма говорила с гордой улыбкой. «Я Хранитель, маленький цветочек».
«… Действительно?» — спросил Каин с видимым недоверием.
— Что? Ты не думаешь, что я Страж? — спросила Тайма сквозь натянутую улыбку.
«Извини. Я просто ожидал… чего-то другого, наверное».
— Всегда так делают, дорогая. Тогда я спрашиваю — кто ты? И что ты делаешь в моих личных покоях?
«Мне сказали, что вы будете проинформированы», — сказал Каин, зевая. «Эх. Я как бы хотел пойти в армию, но не знаю. Мне больше не хочется».
— Тебе… тебе не хочется?
— Да, — кивнул Каин. «Я имею в виду, мне сказали, что мне придется драться со Стражем… но я не хочу драться с какой-то девушкой. Это отстой».
«… Я мужчина!!!» Тайма, казалось, окончательно потерял самообладание, крича своим настоящим голосом – очень низким и хриплым – а вены на его лбу продолжали лопаться одна за другой.
«… ох. Извините. Не понял». Каин уныло «извинился», счастливый, что его план сработал. — И вообще, ты сильный?
«Да!! Я мог бы похоронить тебя, если бы захотел!»
«…зачем тебе меня хоронить?» – спросил Каин. — Разве ты не имеешь в виду «убить»?
«Я тоже мог бы это сделать!»
«… эх».
«Что?!! ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я НЕ СМОГУ?!» к этому моменту Тайма уже был на ногах, но не пытался идти. Хотя он пытался создать впечатление, будто оно находится под ним, Каин быстро понял, что для него физически невозможно передвигаться в этих одеждах. Ведь они могли упаковать добрых полсотни человек в связку с таким долголетием.
«Конечно, конечно, ты влиятельный Страж, конечно, ты мог бы…»
«Это верно!»
«… идиот». Каин «бормотал», но достаточно громко, чтобы Тайма его услышала. Глаза последнего расширились, как блюдца, и Каин ясно мог прочитать сожаление по поводу того, что надел эту дурацкую мантию. Однако вполне вероятно, что он не ожидал, что кто-то проявит к нему такое неуважение.
— Что… что ты сказал?
«О, ничего. Хороший зал», — сказал Каин. «Очень… хм… ты. Да, ты».
— О? Ты имеешь в виду грандиозного?
«Нет, грязно».
«ТЫ!!!» к этому моменту Тайма был в ярости, по-видимому, готовый отпустить свои запреты и начать сражаться, даже если он был уверен, что проиграет. Он не был так зол с тех пор, как его Учитель выгнал его из ревности; нет, возможно, сейчас он был еще злее, потому что тогда он был никем — теперь он был Стражем Города. И с ним по-прежнему обращались как с каким-то незначительным никем.
«Нет-нет, я восхищаюсь этим в людях», — быстро добавил Каин. «Я имею в виду, что просто не заботиться о том, как ты выглядишь и где ты живешь… это требует некоторой смелости. Мне бы хотелось, чтобы однажды я стал еще более таким».
«…»
«Ах, да, нам ведь пора драться!» — воскликнул Каин, как будто только что вспомнив об этом, напугав Тайму. Первый быстро вложил немного маны в кончики пальцев, по-видимому, готовясь сразиться с ней. «Надеюсь, ты оправдаешь свой титул Хранителя!»
«Подожди… подожди… нет! Мы пока не можем сражаться!!»
«А? Почему?»
«Э-э… мой… мой зал! Верно! Мы бы разрушили мой зал!»
«Не беспокойся об этом; я компенсирую все, что уничтожу».
«Вы не сможете себе этого позволить!!» — сердито воскликнула Тайма. в конце концов, от присутствующего здесь количества богатства было достаточно, чтобы у него даже закружилась голова. Даже если бы он был Стражем, он не осмелился бы портить буквально десятилетия богатства, потраченные на приобретение всего этого.
«Я довольно богат, понимаешь?» Каин, казалось, был непреклонен в том, чтобы сражаться прямо сейчас, и продолжал двигаться вперед. «Но если это так много значит для тебя…»
«ДА! Это… это действительно так…»
«Тогда я просто буду избегать ударов по кому-либо, кроме тебя», — уверенно сказал Каин. «С другой стороны, я не несу ответственности, если ты облажаешься. Это твое дело».
«…т-ты! Ты боевой маньяк!! Мы — цивилизованные народы! Цивилизованные народы обсуждают!! Ты сказал, что хочешь в армию? Если ты здесь, то это значит, что ты хочешь стать Чемпионом ! Отлично! Я сделаю тебя Чемпионом! Счастлива?»
— Не совсем, — пожал плечами Каин. «Чувствуется… незаслуженным».
«Я… это заслужено, ясно?! Я… у меня Небесно-одаренные глаза, и я вижу в тебе огромный потенциал. Я вижу, что из тебя выйдет Великий Чемпион!»
«… твои глаза выглядят… обычными, правда? Эй! Я только что заметил… они буквально единственные в зале, у которых нет цвета!» Казалось, это была та соломинка, которая сломала спину верблюду. Тайма… всегда ненавидела его глаза. В конце концов люди узнали об этом и ограбили его, продав ему контакты. Однако эта неуверенность так и не исчезла.
«ХОРОШО!! ТЫ ХОЧЕШЬ ДОРАТЬСЯ?! ДАВАЙТЕ ДОРАТЬСЯ!!»
«… эх, мне больше не хочется».
«…» Тайма споткнулся вперед и скатился по лестнице, ведущей на платформу, на которой стоял его трон. Он был на грани слез, его горло переполняло эмоции, которые он не мог выразить. Это уже не был гнев. Это было… нечто большее. То, чего его нежное сердце никогда раньше не испытывало. И все же… несмотря на всю ненависть, зреющую в его душе… рядом с ней родилась еще одна искра – интерес. Кто был этот человек? Кто-то настолько наглый, что кажется совершенно равнодушным к присутствию Стража? Кто-то, кто жил в своем темпе и не заботился ни о чем другом?
«Эй, ты в порядке? Чувак, я думал, что эта мантия была слишком велика», — сказал Каин бесстрастным тоном. «Но, черт возьми, ты это носишь? Без этого ты был бы гораздо более опасным».
— Ты… ты так думаешь?
«А, может быть. Я не знаю. Трудно увидеть твое настоящее тело под всем этим дерьмом». Каин осторожно прислонился к одной из статуй, делая вид, что прочистил уши, а Тайма остался лежать на земле — не потому, что ему нравилось это странное ощущение, а потому, что он не мог встать. Не без того, чтобы выглядеть еще глупее, чем он был в данный момент.
«…не могли бы… вы могли бы мне помочь? Если да, то заработаете себе титул Чемпиона».
— Не знаю, — пожал плечами Каин. «Спасение Стража города должно стоить больше, чем просто какой-то дурацкий титул, верно?»
— …с-спасаешь меня?
«Ой, извини, да. Кхм, я имел в виду, ну, помочь тебе. Да». Каин подмигнул, и это можно было заметить даже под маской. К этому моменту… Тайма действительно заплакала. Это было слишком много. Он чувствовал себя ребенком, которого обижает родитель. Нет, даже хуже: мужчина перед ним был хулиганом! Прямо хулиган! Но… он не сказал ничего слишком грубого и даже не сделал ничего плохого. И все же… он был хулиганом! «Вы… вы…»
«НЕТ!!» — быстро воскликнул Тайма, изо всех сил пытаясь освободить руки, чтобы вытереть слезы. Оно размоет мой макияж! — Я… иногда здесь бывает прохладно, ладно?
«Правда? Потому что я здесь потею как ведро».
«Тогда раздевайся!!»
«Фуу…»
«ЭТО НЕ ТО, ЧТО Я ИМЕЛ ВВИДУ!!!» за пределами глаз каждой души в городе их Страж плакал на полу, его вопли наполняли зал. Дошло до того, что Каин даже начал чувствовать… вину. Истинная вина. Неужели… я зашел слишком далеко? Нет… Я так не думаю? Подождите, а сколько ему лет? Помню, он всегда выглядел молодо…
«Эй… как… сколько тебе лет?»
«Что-что тебя волнует?!» – спросила Тайма сквозь слезы.
«Я не знаю. Ты выглядишь старым».
«Мне четырнадцать!! Я не старый!!»
«…» Губы Каина приоткрылись, а глаза расширились. Я… я… Я ЧЕРТОВЫЙ МОНСТР!!! БОЖЕ МОЙ!!
