Бремя (я)
Каин молча смотрел на плачущую Тайму, маленького мальчика, распростертого на полу, завернутого в слишком большую мантию, которая, как он понял, довольно легко пачкается. Это было неприятное чувство — быть ответственным за то, что заставило плакать четырнадцатилетнего мальчика. Однако в свою защиту Каин определенно не знал, что Тайме в данный момент было четырнадцать. Вернее, всегда было довольно сложно определить его возраст из-за того, что он каждый раз, выходя на публику, наносил лопаты макияжа.
Однако вскоре чувство вины сменилось волнением; если бы он был таким талантливым в четырнадцать лет… при должном воспитании… я даже представить себе не могу, черт возьми…
И, вопреки всему, оказалось, что Каин был настоящим воспитателем — по какой-то причине, которую ему еще предстояло полностью понять и расшифровать, молодые люди имели тенденцию смотреть на него снизу вверх и прислушиваться к его советам, даже к таким дерзким людям, как Сенна. С другой стороны, Тайма был похож на щенка, на ягненка, лежащего перед волком, — но не на того волка, который убьет ягненка, а на того, который подберет его и вырастит как своего.
«… послушай, извини», — Каин присел перед мальчиком и погладил окрашенные в радугу волосы, напугав его. Темные глаза посмотрели вверх, покрасневшие от плача и расширившиеся. «Я думал, ты какой-то старикан, который хочет, чтобы я вёл себя так, понимаешь? Крутой зад и все такое».
— …Я… я… — Тайма всхлипнула, но других слов не вымолвила. Ему было трудно осознать все, что он чувствовал в данный момент; тем не менее, взгляд в эти довольно красивые зеленые глаза… успокаивал. Как и сама природа. Большую часть времени. Он такой же, как природа! Тайма поняла. В основном спокойно и тепло, но потом бум! Убивает всех!
«Дай мне помочь тебе подняться», — сказал Каин, осторожно распутывая мальчика и поднимая его под подмышки, медленно снимая мантию. Глядя на это сейчас… да, ему определенно было четырнадцать, — размышлял Каин. Его рост едва достигал пяти футов трех дюймов, и казалось, что в нем нет даже ста фунтов. Кроме того, когда слезы размазали макияж, мальчишеская наивность и невинность теперь были полностью видны. «Должен сказать, без этой дурацкой штуки ты выглядишь намного круче».
«Я… я делаю?» — спросил Тайма, даже не беспокоясь о том, что его держат под мышками. Однако Каин быстро опустил его и улыбнулся.
«Да», — кивнул он, снова поглаживая мальчика по голове. «Одежда никогда не делает человека, какой бы модной она ни была. Знаешь, что делает?»
«…не… не плакала?» — пробормотал Тайма, закусив губу.
«А? Нет. Мужчины плачут». — сказал Каин.
«Они делают?!»
«Да, конечно», — кивнул он. «Все плачут. Если бы нам не было суждено плакать, наши тела изначально не имели бы этой функции. Нет, человека делает то, что он делает после неудачи. Мы учимся на каждой ошибке, на каждом неправильном шаге. … Настоящие мужчины, по крайней мере, так делают. Те, кто не… навсегда остаются маленькими мальчиками.
«…» Тайма пристально посмотрела на Каина, отчего тому стало несколько не по себе. Глаза мальчика загорелись, как солнце, и на мгновение ярко сияли. «Вы мужчина.»
«Конечно, я стараюсь быть таким».
— Да, — сказал Тайма, стиснув зубы. «Ты не знал меня, но ты знал, что я очень много значил для Города. Тем не менее, ты не позволял мне делать все, что я хочу. Но я… я не мужчина! Я… я мог бы не могу справиться с твоей мужественностью…»
«…ой, чувак, этот чат легко можно неправильно истолковать!!»
— …ты прав, — кивнул Тайма и глубоко вздохнул. «Одежда и титулы не делают мужчину. Мужественность делает!! Пожалуйста, станьте моим Мастером!!»
«…» Каин вздохнул про себя; хотя он надеялся, что до этого дойдет… так, как случилось… оставило горькое послевкусие во рту. — Ты уверен? Ты ничего обо мне не знаешь.
«Я знаю, что ты мужчина!» — убежденно воскликнул Тайма, подняв кулак. «Мужественный мужчина!» Что за… «И из-за этого… я знаю, что мне нужно учиться у тебя! Я… надо мной всегда смеялись. Всегда», — добавил мальчик, опустив голову. «За… за мою внешность… за мои предпочтения… за то, что я носил… за то, как я говорил… но если бы я был таким, как ты, они бы никогда…»
«Я остановлю тебя прямо здесь». — внезапно сказал Каин, напугав мальчика. «Если ты будешь просто копировать меня, ты никогда не станешь мужчиной».
«Х-а?»
«Кому какое дело, что тебе нравится? Что ты носишь и как говоришь? Ничто из этого не делает мужчину».
«Это… это не так?»
«Нет», — сказал Каин, вздыхая и качая головой. Чувствуя некоторую усталость, он прошел мимо Таймы и сел на трон, заметив, что это крайне неудобно. К счастью, тут же оказался огромный халат, который он использовал как подушку. «Пусть мир говорит, что хочет. Так обстоят дела. Что? Думаешь, все меня уважают?»
«…нет?!» — шокировано воскликнула Тайма, казалось, искренне удивившись такому откровению.
— Нет, — горько усмехнулся Каин. «Но это не имеет значения. Люди, о которых я забочусь… и люди, которых я люблю… они заботятся. И это… вот что важно, Тайма. Несмотря на все это, теперь я уважаю тебя».
«…хм?!» Глаза Таймы расширились в блюдца, щеки покраснели, отчего Каин неловко закашлялся.
«Т-ты заметил, что тебе чего-то не хватает, и готов это исправить. Неважно, что ты получил то, чего тебе не хватает, неправильно… Я здесь, чтобы помочь с этим. Но настоящий мужчина всегда знает, что может улучшиться. и что он никогда не должен оставаться в застое. Вот что важно».
— … о-окей, — кивнула Тайма. «Я запомню урок, Мастер!» Ай… это… аа, подумать только, сколько энергии я потратил на беспокойство… господи, детьми чертовски легко манипулировать. Сначала Сенна, потом он —— Я, наверное, настоящий социопат, да? — С… все ли в порядке, Мастер?
«Х-а?»
«В твоих глазах внезапно появилось беспокойство… ах! Я ошибался?»
«Н-нет, это пустяки», — сказал Каин, несколько задумавшись о том, насколько интуитивным был ребенок. — Во всяком случае, Аккатов сказал мне, что ты подстрекал короля начать войну. Почему? Не говори мне, потому что ты хотел показаться мужественным?
«Это…» Тайма казался растерянным, но только в те краткие мгновения, когда он быстро принимал решение. «Ты мой Мастер! У меня не должно быть никаких секретов перед тобой!»
«…п-конечно.»
«Правда в том, что король сам убил королеву».
«…»
«…»
«…что теперь сказать?»
— Хм, — кивнула Тайма. «У меня нет конкретных доказательств, но все обстоятельства указывают на него. Я подстрекал его начать войну, потому что он все равно хотел это сделать, и таким образом мне удалось завоевать его доверие. Прямо сейчас я в деле. возглавляю почти всю армию. Я никогда не планировал идти на войну — это скорее прелюдия, пока я не найду способ раскрыть правду миру».
«…» Черт, для плаксы, у этого парня большие яйца… «И ты уверен, что это сделал король? Почему?»
— Почему? Потому что он жадный гедонист, — прорычала Тайма. «Ничего подобного мужественному Мастеру!» Чувак… «Несколько месяцев назад я слышал, что он нанял новую партию горничных, и среди них якобы была какая-то такая красивая, что она забрала его душу».
«Может быть, она его околдовала?»
«Нет, это пятидесятивосьмилетняя ведьма с такими обвисшими сиськами, что, клянусь, она их нарочно растянула».
«…»
«Он просто псих», — добавила Тайма. «Со странными сексуальными вкусами. Каковы ваши сексуальные вкусы, Мастер? Я предполагаю, что вы предпочитаете только Небесных Красавиц, достойных вас!»
«…не то чтобы мне не хотелось обсуждать свои сексуальные предпочтения с четырнадцатилетним мальчиком, но я бы предпочел услышать о том, как ты планировал это разоблачить».
«Он тупица», — без колебаний сказала Тайма. «Я уверен, что по крайней мере несколько человек знают. Мне просто нужно выяснить, кто и как привлечь их на мою сторону. Прямо сейчас мы просто позируем; хотя это будет стоить городу экономически, я связал накопить здесь много богатства, чтобы у нас было достаточно денег, чтобы направить их на процесс восстановления».
«…» к этому моменту Каин начал немного теряться — он понял, что он намного глупее мальчика перед ним. Сначала Дия… и даже Сенна… а теперь этот ребенок… неужели я просто самый тупой отец на свете?!! «Это… это умно», — предположил Каин. «И, я полагаю, вы выбираете только тех чемпионов, которым, по вашему мнению, можно доверять?»
«Да! Мастер такой умный!» Ух, это больно… «Но пока что я получил только двоих. Остальные — либо просто какие-то грубые наемники с такими уродливыми лицами, что я едва мог удержаться от невыразимых поступков, а те, кто нет, — это просто погонщики за деньгами».
— … о-окей, хорошо. Каин неловко кашлянул и кивнул. «Я приехал в город с друзьями. Твой… хм… твой Мастер не очень любит планировать и все такое, так как насчет того, чтобы познакомить тебя с кем-то, кто любит?»
«О?! Кто-то, кого Мастер одобряет?!» — взволнованно воскликнула Тайма.
— Д-да, она очень умная.
«О-она?»
«Что?»
«Э-э… я… я просто считаю, что с женщинами, как правило, труднее работать…»
«Ах, расскажи мне об этом; но, эй, настоящий мужчина может справиться с чем угодно! Даже с женщиной!»
«Т-это правда!» Блин, это легко… да, я отправляюсь прямиком в ад… черт… «Настоящий мужчина справится со всем и вся! Хорошо! Я могу ускользнуть сегодня вечером. Где бы ты хотел встретиться? «
«Мы остановились в этом домике дурацкой формы. Ты знаешь, где он?»
— Т-тот… тот, который выглядит… ну, знаешь… — застенчиво пробормотала Тайма.
«Как что?» — спросил Каин, наклонив голову.
— Т-ты знаешь… наши… эээ… наши трусы.
— О, ты имеешь в виду мячи?
«М-Мастер!! Это ненормально!!»
«Настоящий мужчина нечестивец!»
«Да, как мячики!!» Эй, это очень весело… «Как… как яички! Орехи! Надсы! Мусор! Камни!»
— …ты давно ждал возможности сказать все это, да? — спросил Каин с усмешкой.
— М-может быть… — ответила Тайма. «Тэ-хе~~»
«…встретимся там в полночь».
«Хорошо!» Тайма кивнула. «Хе-хе, это… это похоже на одно из тех свиданий…»
«Остановись здесь! Кхм, хорошо, увидимся сегодня… неважно, просто увидимся…»
