Эйфория (VI)
Каин в настоящее время сдерживал смех, как ветеран миллиона смеха; его спина была повернута к остальным, плечи подпрыгивали, потоки воздуха время от времени просачивались сквозь барьеры, которыми были его руки.
К счастью для него, однако, никто из остальных шестерых не собирался обращать внимание на то, что он делал. В данный момент они оказались в ужасном затруднительном положении, сражаясь с существами, похожими на павианов, размером примерно в половину взрослого человека, каждый из которых вооружен либо коротким мечом, либо духовой трубкой.
Каину едва удалось прийти в себя и оглянуться на происходящее, только чтобы снова чуть не рассмеяться; Рик лежал на полу, половина его костюма была порвана, его зад был направлен в небо, а голова застряла в грязи. Эмма была рядом с ним, держа деревянную доску и вбивая ее в ничто перед собой, поскольку ближайшее существо было на расстоянии добрых десяти футов.
Из четырех мальчиков двое бегали по деревьям, как цыплята, время от времени визжа от боли. Один каким-то образом сумел забраться на вершину дерева и обнимал его ствол, как будто это была его мать. Однако, к удивлению Каина, последний из мальчиков, Джастин, действовал намного лучше, чем все остальные.
Лицо мальчика все еще было покрыто грязью, его одежда была разорвана, но вокруг него было также висело несколько трупов существ.
«Да ладно, ребята, какого черта?!» Каин крикнул сзади, чтобы скрыть смех. «Вы занимаетесь этим уже пятнадцать минут! Мы снимаем кровавое порно или убиваем?!»
«Почему бы тебе, черт возьми, не помочь нам?!» Эмма кричала в ответ.
«…» Каин просто бросил на нее презрительный взгляд, на что она усмехнулась, но ничего не сказала, понимая, что ему нет смысла помогать им. Он был там просто в качестве подстраховки, пока они проходили уровни.
В конце концов Каин устал и сел, выхватил из кармана сигарету и закурил ее указательным пальцем. Глядя на цирк перед собой, он действительно потерял дар речи. «Я был неправ», — тихо размышлял он. Я только думал, что мне придется поднять их уровень… но если я сейчас отведу их к этому парню… черт, нам повезет, если мы попадем…
Однако дело было в нем. Скорее, было бы еще более странно, если бы они могли сражаться хотя бы отдаленно хорошо, учитывая, что для них все это было в новинку. То, что для Каина было основами… для них, вероятно, казалось полным мастерством.
Например, одной из самых сильных сторон класса Паладин было то, что они сделали всю группу фактически невосприимчивой к большинству дебаффов примерно на одном и том же уровне. Однако время Эммы при использовании «Дождя Света» отклонилось на милю, и этому она не могла научиться за день.
Кроме того, «Оплот» был одним из немногих классов, которые были названы удачно — они никогда не должны падать, не говоря уже о том, чтобы оказаться, что их задницы падают с неба. Их величайшая сила заключалась в том, что их невозможно было пошатнуть, если только разница в Силе не составляла целый океан, чего явно не было.
Даже Джастин, объективно лучший из них, недостаточно использовал всю суть Ассасина — он должен прыгать туда-сюда, убирая отставших, которых другие подготовили для него. Сроки… Я с этим справлюсь. Я могу просто сказать им, когда что-то применить. Но позиционирование, реакция… и, что хуже всего, я не могу точно предупредить их о том, что сделает этот парень. Был ли я слишком оптимистичен? Даже при минимальном шансе… нам понадобится Бард…
В конце концов, классы поддержки по какой-то причине стали доминировать в Башнях. Сами по себе они все были универсальным мусором, но они могли превратить группу из пяти человек без поддержки в группу из двадцати человек с поддержкой. Барды, в частности, были чрезвычайно хороши в усилении сильных сторон партии и маскировке ее слабостей.
«Джастин, иди сюда», — позвал Каин мальчика, которому едва удалось вырваться из-под натиска. После его ухода давление на остальных только возросло, превратив все это дело в еще худшее фиаско. «Почему ты на передовой?»
«… хм?»
«Почему ты на фронте?» — снова спросил Каин, делая затяжку. — Разве ты не должен был быть Убийцей?
«…Я единственная причина, по которой мы вообще держимся». — ответил мальчик с насмешкой.
«И? Есть ли смысл «держаться» или убивать этих чертовых тварей? Но, в любом случае, это не имеет значения», — Каин прошел мимо, понимая, что проповедовать явно дерзкому подростку, который… лучше послушаю несуществующий голос в своей голове. «Ребята, вы встречали какие-нибудь другие классы? Может быть, что-то вроде поддержки?»
«… почему?» – осторожно спросил Джастин.
«Повернись.»
«Хм?»
«Повернись.» Каин указал вперед, заставив Джастина развернуться и посмотреть на «битву». «Вот почему.»
«… неужели… мы правда так плохо выглядим?» — спросил мальчик со скрежетом зубов. «Как, черт возьми, ты так хорошо поправился?!»
«В детстве я смотрел много порно».
«… что?»
«Вы встречали какой-нибудь другой класс?»
«Да, мы застряли здесь во время школьной поездки, и я думаю, что у нашего учителя были уроки пения — подожди, ты только что сказал, что причина, по которой ты хорош, заключается в том, что ты смотрел много порно?!»
«Вы ослышались», — сказал Каин, и свет в его глазах стал ярче, когда он встал и отбросил окурок. «Где я могу найти это твое учение?»
«… почему?»
«Пригласить ее на свидание – черт возьми, ты думаешь, зачем?» Каин на мгновение сердито посмотрел на него, заставив мальчика проворчать что-то неуловимое.
«Я не знаю, где», сказал он. «Мы расстались…»
«…» Каин замолчал, с сожалением оглядываясь по сторонам.
Я тороплюсь? Ему определенно не было необходимости так рано выступать против существа класса Генерал, особенно с крайне неподготовленной группой. Были сотни других вещей, которые он мог сделать, чтобы укрепить не только себя, но и окружающих. И все же… ему было чрезвычайно трудно развернуться и уйти. И даже в глубине души он не знал почему.
Продвигаться вперед в рамках нового шанса, который он для себя выбрал, означало бы, что он не сможет быть таким, каким был последним обходным путем; он не мог быть пассивным, задумчивым, всегда осторожным, осторожным в каждом движении. Его единственным преимуществом перед другими людьми было его смутное знание будущего, вот и все — он был далеко не так талантлив, как они, не так легко приспосабливался и далеко не так смел.
Большая часть знаний, которые он имел о будущем, касалась событий, предметов, существ и способностей, ради приобретения которых ему пришлось бы рисковать своей жизнью, независимо от того, насколько сильным он стал, прежде чем попытаться.
Например, Руэдун — существо класса Генерал, которое раздавало квесты новичкам — охраняло три предмета, один из которых потенциально может стать для него потрясающим стартовым усилителем. Он мог бы подождать неделю или две, чтобы стать сильнее и дать возможность другим развиться, но если он получит предмет сегодня, то завтра он сможет пойти в Огненные пещеры, чтобы приобрести еще два предмета, которые могли бы усилить его.
Во многом все это было взаимосвязано – от самой маленькой крошки до самого большого потока. Более того, он не обязательно знал, когда эти предметы будут схвачены другими людьми. Мало того, что его воспоминания о событиях двадцатипятилетней давности были крайне смутными, он еще и не был тогда Завоевателем и еще даже не ступил в Башню.
«Хотя люди все еще раздумывают о том, чтобы войти внутрь», — размышлял он, вставая. Мне нужно захватить как можно больше с первого этажа. Нет… Мне нужно оставить кое-что и для других. Нам не принесет пользы, если моя партия станет сильнее. Но… не так уж и плохо, если мы возьмем на себя приоритет, а не добычу добычи…
«…где вы в последний раз были вместе?» — спросил он мальчика, который тоже чуть не потерял сознание, наблюдая, как остальные дерутся.
«Э… я… это было странное место», — ответил мальчик. «Как… пещера кристаллов или что-то в этом роде». Даймонд Крест? Это не слишком далеко…
«Веди меня туда».
— …что? А что насчет остальных?
«Они могут остаться здесь и тренироваться», — сказал Каин. «Если они устанут, вот пещера».
«…с ними все будет в порядке?» — спросил мальчик, взглянув на троих своих друзей. Ах, вы бы посмотрели на это…
«С ними все будет в порядке», — усмехнулся Каин, похлопывая мальчика по спине. «Привет, ребята!» он кричал на других, чтобы привлечь их внимание. «Мы с Джастином уедем на какое-то время, хорошо? Позаботьтесь о безопасности, достаточном количестве жидкости и достаточном отдыхе! Завтра большая игра!»
«… Что, черт возьми, ты несешь?» — спросил Джастин со странным выражением лица.
«Я не знаю, чувак», — сказал Каин, медленно уходя. «Раньше я много смотрел баскетбол, поэтому некоторые из этих «зажигательных речей» запомнились мне…»
«…Боже, ты такой чертовски странный…»
«В любом случае, идите вперед — и поторопитесь».
Хотя Каин точно знал, где находится Алмазный герб, особенно учитывая, что он провел там немало времени, выкапывая алмазы, прежде чем стал Завоевателем, он не мог точно этого сказать.
К счастью, Джастин, похоже, обладал хорошим пространственным восприятием и чувством направления, когда вел его по самому прямому маршруту.
Они обнюхали скалу и вышли из леса, оказавшись на холмистой равнине, окруженной горами. Ближайший из них, именно там, где находился «Даймонд Крест», находился в получасе пути. К тому времени, как они добрались туда, Джастин запыхался и хрипел, в то время как даже Каин почувствовал боль в легких. Черт, мне правда пора начать тренироваться еще усерднее…
«… мы… мы здесь…» — сказал Джастин коротким вздохом, когда они оба остановились перед массивным утесом, переходящим в высокую гору. Внизу, под крутым углом, находился вход в гору, признаки драгоценных камней уже присутствовали у входа, поскольку они сияли наверху.
«Хм?» Глаза Каина уловили силуэт недалеко отсюда, но прежде чем он успел насторожиться, силуэт вышел из тени высокого утеса и побежал к ним. Решив, что это какое-то существо, Каин быстро зарядил свои руки Ветром и Огнем, готовый к битве.
«Подожди, стой!!» Джастин внезапно закричал на него. «Это миссис Деллейн!»
«… ВОЗ?» – спросил Каин.
«Миссис Деллен! Наш учитель!» Джастин ответил.
«… ой.» хотя Каин визуально снял свои обвинения, он все еще оставался начеку и был готов нанести ответный удар.
«Джастин?! Это действительно ты?! Слава Богу! Слава Богу, с тобой все в порядке…» — прибежавшей женщине было около двадцати пяти лет, и покрасневших щек Джастина было достаточно, чтобы Каин понял, насколько сильно студенты она понравилась. Черт возьми, где были такие учителя, как она, когда я был ребенком? Она бомба замедленного действия…
Женщина бросилась к Джастину и крепко обняла его, вероятно, не подозревая о сотне тысяч мыслей, которые она только что пробудила в мальчике. Она была на более низком конце: по оценкам Каина, ее рост едва достигал пяти футов четырех дюймов, у нее был естественный макияж, длинные каштановые волосы и тело, которое, конечно, было слишком возбуждающим для старшеклассника.
«У-учитель, я… я в порядке…» — пробормотал Джастин, пытаясь повернуть голову в совершенно противоположную сторону, по-видимому, в слабой попытке просто сбежать.
— Хорошо… хорошо, что с тобой все в порядке… — сказала она, и на глазах у нее навернулись слезы. Наконец тогда она заметила, что Каин стоит над ней, смотрит на нее подозрительным взглядом, время от времени поглядывая на Джастина с жалким взглядом в глазах. «Кто ты?» — спросила она, нахмурившись.
«…надеюсь, твой будущий бывший». Каин ответил с усмешкой.
-… чувак, — Джастин посмотрел на него с ненавистью. — У тебя нет жены?
«Бывшая жена, Джасти, бывшая жена», — поправил Кейн. «И моя цель в жизни — собрать их как можно больше. Я имею в виду бывших жен. Как будто я ловлю покемонов».
«… неужели сейчас то время и место?!» — спросил он с рычанием.
«Я не знаю, кто ты», — женщина внезапно встала и встала перед Джастином. «Или почему ты здесь. Но спасибо, что спас Джастина. И все же, я думаю, пришло время нам разойтись…»
«… ах, понятно», — сказал Каин, и в его глазах появилось озорное выражение. «Итак, остальные трое детей, которые с моими друзьями… тебя не волнуют? Разве ты не должен быть учителем? Разве ты не знаешь, что охотиться на своих учеников — это преступление? Неудивительно, что Джастин выглядит таким неловким. с тобой. Должно быть, ты сделал то и это с бедным мальчиком…
«…есть и другие?!» женщина, казалось, совершенно пропускала большую часть слов Каина, цепляясь исключительно за первую часть. «Где?! Пожалуйста, с ними все в порядке? Они не пострадали, верно?»
— …нет, — сказал Каин, вздыхая. «На самом деле мы пришли сюда специально для тебя».
«… мне?»
«Джастин сказал мне… ты очень хорошо поешь». — сказал Каин с усмешкой и выжидающим взглядом в глазах. Барды… к счастью, бардам не обязательно уметь сражаться. Если и есть класс, дружелюбный к новичкам, то это они… не более… этого… обучения или как там, черт возьми, я это должен называть…
