Всемирные собрания (II)
«Эй, просыпайся», — голос и толчок заставили Каина проснуться, когда он изо всех сил пытался открыть глаза. Как только он это сделал, он увидел побежденное лицо Рика, а также странные выражения лиц других в их группе. Оглядевшись, он в замешательстве наклонил голову, гадая, что происходит.
«Почему ты вообще здесь, если я посмею спросить?» — быстро понял Каин, — проговорил вслух несколько раздраженный голос через микрофон, поднимая глаза на платформу. Там стоял пожилой на вид седой и хорошо выбритый мужчина, глядя на него сверху вниз с презрением в своих черных глазах. «Ты ничего не делал, кроме слюней и шуток. Неужели судьба мира тебя так мало волнует, Завоеватель?»
«…» Каин понял, что практически все собравшиеся смотрели на него, заставляя его внутренне усмехнуться. «Кто он?» — спросил он достаточно громко, чтобы мужчина мог его услышать, из-за чего тот чуть не взорвался.
«Представитель Бразилии», — осторожно ответил Рик.
«Бразилия? Я думал, они закончили». Он делает это нарочно… все, кто был достаточно близко, быстро пришли к выводу, что человек в маске намеренно говорил достаточно громко, чтобы представитель его услышал.
«Чувак!» Рик тревожно успокоил его, заставив Каина усмехнуться, когда он внезапно встал, зевая и потягиваясь.
«Мои извинения, господин представитель», — сказал Каин, слегка поклонившись. «Это не твоя вина; я просто человек, который слишком любит вздремнуть. Сегодня вечером я откажусь от сна, чтобы покаяться в своих грехах. Продолжай».
Преувеличенные «извинения» Каина мало чем успокоили мужчину, но он не набросился, а просто усмехнулся, прежде чем снова обратить свое внимание на остальную часть огромного зала, в то время как Каин сел, слегка улыбаясь.
«Как я и говорил», продолжил мужчина. «Это несправедливо; каждый мужчина, женщина и ребенок во всем мире должны иметь свободный доступ к Башням. Это не национальное достояние, а всеобщее, артефакты, упавшие с Небес как дар нам, всем Мы должны объединиться «, не как отдельные страны посредством каких-то пактов и союзов, — но по-настоящему объединяйтесь, как одно целое. Станьте маяками для будущих поколений, которые унаследуют от нас эту тайну. Спасибо», — последовали бурные аплодисменты, когда Каин внимательно рассматривал человека, покидающего сцену. . Каин всем сердцем согласился со всем, что сказал этот человек: но он подозревал, что их мотивы различались; Бразилия должна была потребовать этого, иначе туда бы хлынуло еще больше людей.
С таким же успехом этот человек мог верить в то, что говорил, но эта вера все равно была бы вторичной по отношению к реальности. Каин без колебаний открыл Башню в Лос-Анджелесе для всего мира. Даже если бы они сделали это прямо сейчас, теоретически ресурсов было бы достаточно, чтобы обеспечить сотни миллионов новых Завоевателей – главным образом потому, что значительная часть из них умрет в течение недели. Однако он возражал против этого не из-за ресурсов или чего-то подобного — пламя загоралось и горело. Быстро, ежедневно, всепоглощающе. Автономия должна была сохраняться как минимум целый год, прежде чем ворота были открыты. К тому времени самоидентификация людей постепенно начнет меняться; быть американцем станет второстепенным по сравнению с тем, чтобы быть завоевателем. То же самое, если быть немцем, японцем или австралийцем. Однако мир не был к этому готов… пока.
«… Что вы думаете?» Президент внезапно повернулся к Каину и спросил. «Должны ли мы противостоять в нашей речи?»
— Э? Мы еще не были на подиуме?
«Нет…»
— Ох, — пожал плечами Каин. «Можно просто игнорировать это. Просто делай свои дела, а остальное оставь на завтра».
«Ох. Хорошо».
Каин откинулся на спинку стула и снова закрыл глаза; ему не нужно было бодрствовать, чтобы знать, что будет сказано. И хотя его позиция могла бы задеть некоторых людей, вряд ли это было его намерением; ему действительно было все равно. Почти ничто из этой встречи не имело бы большого значения в долгосрочной перспективе, поскольку все началось с узкой и краткосрочной направленности. Страны без Башен хотят получить доступ к Башням, а страны, где они есть, не уверены, стоит ли им это разрешать.
Однако он вряд ли винил их; он обладал предвидением на двадцать пять лет, зная, как будут развиваться события и как будут развиваться сами Башни. Они этого не сделали. У них были неуверенность, страх и осторожность — злейшие враги человека.
Оставшуюся часть выступлений он слушал в полусонном состоянии, пока собрание шло уже далеко за полночь, когда последняя страна, Япония, закончила свою речь. Как он и подозревал, каждая речь имела один или два ключевых момента, которые затем были обернуты восемнадцатью слоями украшений, чтобы продлить речь как можно дольше. И, как он и подозревал, позиции по всем направлениям были относительно схожими – по крайней мере, официальные – «мы открыты для дискуссий и постараемся принять правильное решение». Это был дипломатический способ сказать: «Мы здесь только из-за давления и почти ни в чем не уступим».
Как только была произнесена последняя речь, люди в зале начали вставать и уходить, среди них Каин и другие из его группы. Их быстро окружили еще несколько делегаций, номинальных союзников США; в то время как политики шли впереди, Завоеватели оставались в тылу, все они следили за Каином.
«Чувак, я не уверен, пытаешься ли ты убить меня или лишить меня этими глазами», — пошутил он, ухмыляясь трем Завоевателям, выстроившимся рядом с ним. «Однако, боюсь, я не готов ни к одному из вариантов».
«Это ты зачищал здесь первый этаж?» — спросил один из троих, мужчина лет тридцати с небольшим, очень похожий на Каина, с любопытным выражением лица.
«Нет», — Каин покачал головой и на мгновение остановился, наслаждаясь смущенными выражениями лиц. «Это была моя вечеринка».
«…»
«…»
— Что я тебе говорил, Джейк? — усмехнулась единственная женщина в группе. «Этот парень — хрестоматийный засранец, который все называет «юмором».
«…Я чувствую вас, ребята». Каин ободряюще улыбнулся двум мужчинам, которые понимающе улыбнулись в ответ, но в остальном просто пожали плечами. «Вы выглядите очень сильными. Как продвигаются ваши приключения?»
«Им было бы лучше, если бы меня неоднократно не вызывали «сообщить»», — со вздохом сказал человек по имени Джейк. «Они очень боятся, что меня переманят. А как насчет вас? Правительство США держит на коротком поводке?»
«…» Каин на мгновение с сомнением посмотрел на мужчину, прежде чем ответить. «Я совершенно уверен, что они боятся меня больше, чем все страны, которые приехали сюда, вместе взятые. Ничего против вас, ребята, я не знаю, что это такое… люди здесь просто боятся меня».
«Может быть, это вся резня, которую вы устроили», — сказала женщина. «Держу пари, тебе это понравилось».
«Хотя я ценю бесплатную консультацию», — подмигнул ей Каин. «Я отстрелюсь, если ты не остановишься».
«Ха-ха-ха, пожалуйста, попробуй».
«Как насчет этого – хрестоматийная неуверенность всплывает на поверхность в форме ложной бравады и уверенности, замаскированной под унижение других людей, чтобы никогда не позволять разуму исследовать себя!»
«…»
«… блин, ты тоже психологию изучал?» — спросил другой мужчина.
«Боже, нет, я просто сказал кучу слов вместе», — усмехнулся Каин. «Честно говоря, она, вероятно, права. Я переборщил с этим».
«За бортом? Ты определил новую эру, чувак», — сказал Джейк. «Я имею в виду, подумай об этом — никто даже не пытался арестовать тебя за это. Теперь все начали думать, что Завоеватели выше закона… но это не так. Просто уроды природы, как и ты».
«Будьте честны, — присоединился другой мужчина. — Какова позиция Америки по этому поводу? Ребята, вы будете открывать Башню?»
«Нет», просто ответил Каин. — Во всяком случае, не для публики.
«…люди не будут счастливы».
«Люди не были счастливы с тех пор, как был изобретен телевизор», — пожал плечами Кейн. «Я думаю, мы будем жить. В любом случае, как насчет того, чтобы бросить хамских политиков и взять себе пива?»
«… нас браконьерствуют?» Джейк пошутил.
«…ты бы хотел, чтобы тебя переманили?» Каин улыбнулся, свернув в туннель налево, а не направо, как те, кто шел впереди. «Потому что, хоть я и не люблю хвастаться, три минуты со мной — и ты, возможно, просто захочешь переехать навсегда».
«Как насчет того, чтобы просто выпить пинту и поделиться некоторыми советами и приемами, которые мы подобрали в Башне, а?» — предложил другой мужчина. «Никаких интеллектуальных игр, ничего. Просто старые добрые разборки».
«Он только что превратил слово «бро» в глагол?»
«Ага.»
«Мы с тобой не можем быть друзьями, приятель».
«Эээ? Почему?»
«Я думаю, нам тоже стоит спарринговать», — предложила женщина. «Просто чтобы подтвердить, кто здесь самый сильный».
«Я согласен», — кивнул Каин, к удивлению остальных. «Хотя я ужасно слаб, поэтому немедленно проигрываю все сражения. Вы, ребята, слишком хороши».
«… в твоем теле нет ни капли достоинства, не так ли?»
«Может быть, у меня нет кости достоинства, но у меня есть кость достоинства».
«… да, он один из нас, ха-ха-ха». Джейк засмеялся, закинув руку Каину на плечо. «Я знал это с того момента, как увидел его. Я же говорил тебе, Брен, не так ли?»
«Конечно, приятель», — другой мужчина тоже на мгновение засмеялся. «Давайте повеселимся и забудем об этой скучной политике! Ха-ха-ха…»
