Всемирные собрания (III)
Каин многому научился за несколько кружков пива с тремя «Завоевателями»: Джейк был британцем, которого переманила Германия. Он был там в командировке, когда Башни упали и застряли внутри на несколько месяцев, а когда он вышел, его сразу же «купили». Брен — полное имя Брендан — был ирландцем, который поехал в Австралию на каникулы и, как и Джейк, застрял там, когда рухнули Башни, и вместо того, чтобы подвергнуться браконьерству, решил остаться там навсегда.
Женщиной была Кристина, россиянка по праву рождения, но около месяца назад ее переманила Великобритания, когда она поняла, что российское правительство на самом деле не обращает на нее никакого внимания. Все трое были 45-го уровня, что соответствовало его собственной группе, что его немало удивило. Но, опять же, Башни изобилуют сокровищами и возможностями; точно так же, как он и его собственные имели свою пищу, так и другие — только в другом месте.
Каин привел их к себе домой, где ждала Лана, любопытствуя о новых «друзьях», которых ее отец привел домой. Из троих, хотя все были шокированы, Кристина была больше всех.
— …у тебя… у тебя есть ребенок? — спросила она с недоверчивым выражением лица, прикрывая рот.
«Ха-ха, я знаю, да?» — пошутил Каин, поглаживая Лану по голове. «Не бойся, светлячок. Эти головорезы могут показаться обычными бандитами, но они очень милые».
«…» Джейк и Брен украдкой оттолкнули его, а Кристина на мгновение просто посмотрела на него.
«П-привет», Лана кивнула троим. «Я Лана».
«… твоя жена, должно быть, святая». Джейк вздохнул.
«О, да», — усмехнулся Каин, садясь, побуждая других следовать за ним. «Серьезно, я действительно намерен обратиться в Ватикан с просьбой канонизировать ее. Хотя, возможно, сначала мне придется их вдохновить. Эй, дорогая, не могла бы ты принести моим друзьям по пиву? Они в холодильнике. И возьми себе немного льда… сливок, пока ты этим занимаешься».
«Конечно!!» — радостно воскликнула молодая девушка, мчась на кухню под восторженные взгляды вновь прибывших.
«Она очаровательна», сказал Брен. «Тебе повезло, чувак».
«Ты, должно быть, был святым в своей прошлой жизни, чтобы заполучить ее…» Джейк вздохнул. Святой? Каин задумался со странным выражением в глазах. Если бы…
— И вообще, где твоя жена? – спросила Кристина. «Я бы хотел встретить женщину, которая сможет тебя вынести».
«Она в Башне», — ответил Каин. «Борьба со злодеями».
«… ты оставил ее там? одну?» она изогнула брови.
«Что значит «я оставил ее там»? Это очень сексистски с твоей стороны!»
«… Действительно?»
«Бах, она, наверное, сильнее всех вас троих вместе взятых», — пожал плечами Каин, забирая одну из банок у Ланы. «Кроме того, она не одна. Их около пятнадцати».
«Итак, ты продвигаешься дальше? Тебе нужно притормозить, чувак», — пошутил Джейк. «Теперь на нас оказывается давление, чтобы мы начали расчищать первый этаж».
«Это был несчастный случай, несчастный случай», — отмахнулся Каин. «Мы просто подумали, что это обычное подземелье, но оказалось, что это совсем не так».
«…многое меняется», — сказал Брен. «Как вы думаете, из этой встречи что-нибудь получится?»
«Эх, кое-что будет», сказал Каин. «Думаю, ничего серьезного. Но со временем, я думаю, все выровняется».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Кристина, отпивая пиво.
«Ну, я имею в виду, это как война, да?» Каин ответил. «В какой-то момент мы поняли, что, наверное, плохо продолжать сбрасывать бомбы друг на друга. И большинство из нас перестали это делать… по крайней мере, часто. То же самое произойдет и с Башнями. В конце концов, люди начнут думать о себе как о Завоеватели первые и как бы они ни были из второй страны.Кроме того, даже из того немногого, что я испытал, второй этаж гораздо сложнее первого.Можете ли вы представить себе, какими будут более высокие?Будет ли каждая страна есть ли достаточно квалифицированных людей, чтобы продолжить восхождение?»
«Ох…» — понимающе воскликнули все трое, на мгновение погрузившись в глубокие раздумья. «Итак, нам просто нужно время», — добавил Джейк. «Пока мы не поняли, что Башни — это не природные ресурсы».
«Что-то в этом роде», — сказал Каин. «Все равно от них отгоняют все больше и больше людей. Как вы знаете, это не пикник внутри страны. Опять же, это будет похоже на войну. Некоторые пойдут добровольцами, но большинство не хочет иметь с этим ничего общего. Мы все еще находимся в первоначальном приливе волнения – в конце концов, это волшебство», – сказал он, поднимая правую руку и вызывая крошечное пламя. «Это неизведанное, загадочное, манящее».
«Это приключение», — повторил это мнение Брен. «Нас всегда тянуло к приключениям. Их романтика и весь этот джаз».
«Это похоже на те романтические сцены в кино», — усмехнулся Каин. «Когда они идут под дождем, и это выглядит потрясающе, и ты думаешь: «Черт, как бы мне хотелось иметь этот момент». Но… когда это случается с тобой, все, что ты можешь думать, это то, как мокро, холодно и неудобно То же самое и с этим, — добавил он, подавив пламя. «Поначалу это все весело и игра, делать сверхчеловеческие вещи с самого начала… но потом ты натыкаешься на стену. И эта стена забивает тебя кирпичами, ломает тебя, швыряет… жить, ты, скорее всего, никогда не вернешься».
«Ты врезался в стену?» – спросила Кристина.
«Стены», — усмехнувшись, поправил Каин. «Но, оказывается, я немного М. Я просто… продолжаю возвращаться».
«… мы все такие», — сказала Кристина. «В первый раз все в группе, в которой я был, погибли, кроме меня. Во второй раз… трое из десяти выжили. В третий раз… четверо из пятнадцати. И все равно… я люблю быть внутри. Это… освобождает».
«Ах, это чувство», — усмехнулся Джейк, откидываясь назад. «Как будто у тебя внезапно выросла пара крыльев и тебе подарили небо».
— Да, — кивнул Брен. «Но потом крылья вспыхивают пламенем, и ты понимаешь, что нужно быть осторожным. Это адское место, Башня. А что вообще представляет собой второй этаж?» — спросил он Каина.
«…другое», — ответил Каин после недолгого размышления. «Думаю, поменьше. Но все равно битком набит вещами, которые могут вырвать тебе душу, если ты не будешь осторожен».
«Вы не возражаете… если я к вам присоединюсь?» — внезапно спросил Джейк. — Не навсегда, как вы выразились, а просто посмотреть, что к чему на втором этаже. Примерно на месяц или около того.
«Присоединяйтесь ко мне», — добавил Брен.
«…хорошо», — вздохнула Кристина, когда двое других посмотрели на нее. «Я тоже?»
«Конечно», — ответил Каин. «Но я не вернусь внутрь по крайней мере три-четыре месяца».
— Э? Почему? – удивленно воскликнули все трое в унисон.
«В чем смысл?» Каин пожал плечами. «Не влюбляйтесь в это место, ребята. Настоящая жизнь… здесь. Прямо сейчас, если бы я был внутри, я бы боролся за свою жизнь. Но посмотрите на меня, сижу здесь и наслаждаюсь пиво, игра с дочкой каждый день, просто… расслабляюсь. Я захожу в Башню не потому, что отчаянно хочу подняться и стать сильнее… а для того, чтобы, когда я уйду, я могла позволить себе такую жизнь».
«…не все засранцы, да?» Кристина слегка усмехнулась, допивая пиво. «Ну, честно говоря, если бы у меня была такая дочка-ангелочек, как ты… Я бы тоже не хотел уходить».
«Это можно устроить!» — воскликнул Брен, заставив Кристину закатить глаза, а Джейка и Каина — рассмеяться.
«Даже если бы ты был последним парнем на Земле, Брен».
«Ой…»
«А девчонки продолжают говорить: «Стреляйте, чуваки», — сказал Джейк. «А потом они идут и делают это».
«О, я изо всех сил, стреляйте», — сказала Кристина. «Только не стреляй в меня. Мой мужчина… будет сильным, добрым, умным, но в то же время чувствительным. Он будет отличным отцом и будет готов каждый раз будить меня готовым завтраком». утром. И он полюбит путешествовать и станет великим завоевателем…»
«…и моей женщиной будет Клеопатра», — прервал Джейк. «Нет, не как Клеопатра. Я имею в виду буквально Клеопатру. Раз уж мы здесь говорим в фантазиях, верно?»
«Ой, заткнись. То, что ты не соответствуешь требованиям, не означает, что нет парней, которые им соответствуют».
«Позволь мне разбить эту мечту ради тебя, Кристи», — сказал Брен. «Даже если вы выкопаете всех парней, когда-либо существовавших рядом с теми, кто еще жив, вы можете найти одного или двух. Может быть. Так что вы можете также согласиться на следующую лучшую вещь!»
«Ты?»
«Точно!»
«Ха-ха-ха…»
«Это грустный мир для женщины, когда ты «следующая лучшая вещь», — сказала Кристина, хотя все еще смеясь вместе с остальными.
— Что со мной не так, а? — настаивал Брен. «Я достаточно сильный, достаточно умный и такая чувствительная чушь? Для этого я найду тебе друга-гея. К тому же, я рок-звезда в постели!»
«… О Боже…»
«…» Каин посмотрел на троих с ошеломленной улыбкой, смягчаясь. К счастью, Лана оказалась достаточно умна, чтобы покинуть гостиную и вернуться к себе, без сомнения, чтобы посмотреть мультфильмы.
— Ставь, Каин, — сказал Брен после того, как они на мгновение прекратили спор. «Разве я не презентабельный парень, а? Да, у меня немного пузат, но это ведь хорошо, правда? Это значит, что я могу пить, как лучшие из них!»
«Если бы я был девчонкой, я бы пошел за тобой», — сказал Каин.
— Видишь? Даже он согласен!
— Что значит «даже он согласен»? Кристина нахмурилась. «Наверное, он женился на первой девушке, которая позволила ему прикоснуться к себе!»
«—неправильный!» — воскликнул Каин. «Я женился на первой девушке, которая назвала меня по имени за пределами моей семьи!»
«—чего ждать?!» — спросили другие.
«Я встретил Эма, когда был совсем маленьким мальчиком», — усмехнулся Каин. «Можно сказать, мы возлюбленные детства».
— Тс, счастливчик… — пробормотал Джейк.
«Ах, он воплотил в жизнь фантазию… ты действительно счастливчик…»
«Фантазия?» – озадаченно спросила Кристина.
— Да, — объяснил Брен. «Когда ты встречаешь эту идеальную девушку, растешь вместе с ней и успешно переходишь от просто друзей к приятелям, и все это получается. Но, ей-богу, если это не самый трудный путь для достижения… «
«У меня была такая девушка», — вспоминал Джейк вслух. «Бриана. Мы познакомились в детском саду, все время играли вместе, ходили в одни школы…»
«Что случилось?» – спросил Каин.
«Чертов Йорн случился, вот что случилось», — несколько сердито ответил Джейк. «Послушайте, первый год в старшей школе, я собираюсь пригласить ее на свидание, и этот дурацкий швед с идеальной задницей, с его дурацким идеальным лицом, волосами и акцентом, переводится в наш класс и всех девочек там. …он приглашает на свидание Бриану! Боже, этот парень…»
«Ух ты, ты, должно быть, его ненавидела».
— …не совсем, — пожал плечами Джейк. «Мы стали лучшими друзьями. Мы до сих пор поддерживаем связь. У этого ублюдка трое детей. Они живут в горах или где-то в дерьме. Блех, неважно. Я всемирно известный Завоеватель, а он какой-то варвар, который шкурит овец. по крайней мере, это то, что я говорю себе».
«Ха-ха-ха…» Каин взглянул на часы и вздохнул, что «встреча» возобновится всего через несколько часов и что мы вернемся к геополитике, в которой на 99% встречи не будет сказано ничего важного. Почему у меня такое ощущение, что большинство вопросов будет задано мне? Он размышлял, допивая остатки пива, уходя прочь, пока Брен и Кристина продолжали спорить, а Джейк снова погрузился в свои мечты о том, что могло бы быть.
