Всемирные собрания (IV)
Мир вернулся к этому; однако, в отличие от вчерашней встречи, где встреча была относительно необычной и мирной, карты перевернулись с самого начала сегодняшних обсуждений. Вместо странной, несколько мрачной и напряженной атмосферы, которая царила вчера, сегодня царили гнев, крики и множество оскорблений.
Среди всего этого Каин молча сидел, пока Рик и другие переговаривались с лидерами других стран. Это был беспорядок; ему казалось, что его окружают не люди, а стаи бешеных собак, которые не ели неделями. Во всем этом испытании было что-то настолько первобытное и безжалостное, что в некотором смысле даже грустное.
«… ты можешь поверить этим придуркам?!» Рик крякнул и снова сел, задыхаясь от крика. «Они хотят, чтобы мы просто предоставили им бесплатный, без ограничений доступ к Башне прямо сейчас! Черт, один из них сказал, что мы должны даже просто дать им Башню, поскольку они талантливее нас!»
«Ага…»
«Я имею в виду, честно? Я был готов пойти на несколько уступок, впустить некоторых людей внутрь, немного расслабиться, понимаешь? Но к черту это. Эти засранцы ничего не заслуживают!»
«Ага…»
«Это типа: «Эй, приятель, если мы сделаем шаг назад, ты не сможешь сделать целую чертову милю вместо одного шага!»»
«Ага…»
«… ты вообще слушаешь?» — спросил Рик, поняв, что ответы Каина были… короткими.
«Неа.» Каин слегка усмехнулся и вздохнул. «Это все… просто шум, Рикки».
«…это будущее страны, о которой мы здесь говорим, Каин. Тебе нужно хоть немного позаботиться».
— Но так ли это? – спросил Каин в ответ. «Хотите услышать правду?»
«…»
«Люди напуганы, чувак», — сказал Каин. «Это единственная причина, по которой их требования кажутся «безумными». Подумайте об этом: если бы американские вооруженные силы сами по себе были какой-либо формой сдерживания, что бы вы подумали о том, если бы мы добавили к ним десятки тысяч существ уровня полубогов? Что, если мы , однажды, решим, что нам действительно нужно больше земли? Возможно, некоторые Завоеватели станут настолько большими, что потребуют, чтобы целые штаты были их домами… вы думаете, что у вас будет сила сказать этому «нет»? Страх правит ими, и вы, ребята, этого не понимаете. Это нормально, это действительно так. Но…»
«… Я не думал об этом таким образом», — вздохнул Рик, откидываясь назад. — Хотя они могли бы просто сказать это.
«Могут ли они? Как вы думаете, что мир подумает о стране, если ее лидер выйдет и скажет: «Эй, нам нужен доступ к Башне, потому что мы чертовски напуганы другими странами, поднимающими тысячи Завоевателей, которые могут взорвать нас пальцем? Эй, э-э, господин президент».
«Вы никогда не будете… ах, да, мистер Грегори?» мужчина резко развернулся и тут же переключил громкость сверху вниз.
— Вы не будете возражать, если я улажу здесь кое-какие дела? Сказал Каин, достав из инвентаря банку пива и сделав глоток.
— Н-конечно нет, — сказал президент, садясь. «Я полностью доверяю тебе».
«…» Ну, это плохая идея… Каин усмехнулся, встал и потянулся на мгновение, прежде чем подойти к возвышенному подиуму, который в настоящее время стоял пустым. Большинство людей его не заметили, а те немногие, кто заметил, замолчали и сели, их взгляды были выжидающими.
Каин поднялся на подиум и оглядел зал безумия; ужас и ярость почти слились в два остатка, которые парили над толпой. Оскорбления на бесчисленных языках передавались туда и обратно, и при этом не было произнесено ни одного слова, стоящего хотя бы десять центов. Он вздохнул, потирая затылок.
«Снизить тон.» — тихо сказал он, хотя и вжал Боди себе в горло так, что голос его разнесся по всему залу; более того, он зарядил и разблокировал Ману внутри себя, позволив морю на мгновение прийти в ярость. Не только Завоеватели, но и обычные люди внезапно почувствовали, будто небо обрушилось на них, перекрывая им горло и лишая их способности даже думать. Они начали дрожать от ужаса, когда их глаза нечаянно устремились в центр зала, где стояла одинокая фигура, смотрящая на них пустым взглядом. Он вернулся — Призрак. Фигура, смерти которой каждая страна желала, и которой она одновременно хотела обладать. Человек, который мог бы разрушить страну в мгновение ока, если бы захотел.
«…» весь зал резко замолчал, да так, что у людей даже задохнулось дыхание. Это было похоже на ночное кладбище, где не было ни души, на которую можно было бы заглянуть.
«Ты занимался этим пять часов», — голос Каина был мягким, но устрашающе бесстрастным, когда он говорил. «Кричу, плачу, ною и стону, как стая детей. Я устала. Мне плевать на остальное, но я устала. Я решила пойти на эту… встречу, наверное, потому. …ну, честно говоря, это произошло потому, что мне было скучно, но отчасти потому, что я надеялся, что на этот раз все будет по-другому. Но это не так. Я чувствую, что это ненадолго. И , поскольку я не могу ждать так долго, если ты не прислушаешься к разуму, я уверен, ты прислушаешься к тому крошечному голоску в своей душе, который сказал тебе несколько минут назад, что если бы ты заговорил… свою голову слетит с твоего тела прекрасным ливнем крови и запекшейся крови».
«…»
«Страны без башен», — сказал Каин. «Вы знаете, что те, кто не позволит вам войти… во всяком случае, пока. Итак, позвольте мне быть предвестником того, что вы на самом деле хотели услышать во время этой встречи – Завоевателей, тех, кто находится в этих залах и за их пределами… и страны с Башнями… Я сделаю одно предупреждение — если кого-нибудь, я имею в виду кого-нибудь», — он сделал паузу на мгновение, взглянув на Рика и других. «Вторгается в страну без Башни… Я лично прилечу и убью каждого человека, принимавшего в этом участие». По всему залу раздались неглубокие вздохи, когда Каин сделал еще один глоток пива. «Меня не волнует ни один из вас. Черт возьми, я едва могу проявить хотя бы одну заботу о своей стране. Но… как я уверен, что большинство из вас здесь делают, у меня есть семья. И я не хочу идти в Башню, опасаясь, что что-то может случиться, пока я буду внутри. Итак, вот заключительная сделка, которую вы все примете, или, клянусь именем моей дочери, я убью вас прямо здесь и сейчас — страны без Башен… замолчите и уходите. Немного подождать. Башни — это не спринт — как человек, который прошел в них глубже всех, я гарантирую вам это. Они марафонцы. У вас будет шанс наверстать упущенное. Страны с Башнями… собрать армию Завоевателей для самозащиты — это нормально. Но если в какой-то момент вы проведете их через свою границу… я приеду». Я убью тебя прямо здесь и сейчас — страны без Башен… замолчи и уйди. Немного подождать. Башни — это не спринт — как человек, который прошел в них глубже всех, я гарантирую вам это. Они марафонцы. У вас будет шанс наверстать упущенное. Страны с Башнями… собрать армию Завоевателей для самозащиты — это нормально. Но если в какой-то момент вы проведете их через свою границу… я приеду». Я убью тебя прямо здесь и сейчас — страны без Башен… замолчи и уйди. Немного подождать. Башни — это не спринт — как человек, который прошел в них глубже всех, я гарантирую вам это. Они марафонцы. У вас будет шанс наверстать упущенное. Страны с Башнями… собрать армию Завоевателей для самозащиты — это нормально. Но если в какой-то момент вы проведете их через свою границу… я приеду».
«…»
«Спросите своих Завоевателей», — добавил он со слабой улыбкой. «Дело не в том, что они не хотят двигаться и заткнуть меня. Они физически не могут. Ни один из них. Их Мана не хочет их слушать. Их разум настолько охвачен ужасом… единственное, что они может думать, убегает как можно дальше от этого места. И это я нежный. Башни… это дар. От Бога, от инопланетян, от людей-ящеров — во что бы вы ни верили. Они принадлежат всем из нас, так или иначе. То, что мы в них получаем, не предназначено для использования здесь. Так что… не заставляйте меня. Последние люди, которые это сделали… ну, я начинаю немного спать так что я собираюсь вернуться в свою квартиру и хорошенько вздремнуть. Надеюсь, вы будете добры друг к другу! Ура!» он поднял банку и опорожнил ее, уходя с подиума,
Он подмигнул Рику, который вздыхал, положив руку на лоб, и пролетел мимо остальных – никто из них не смотрел ему в глаза, даже Джейк, Брен или Кристина.
Ему не потребовалось много времени, чтобы выбраться наружу; он выбрал подземный туннель, чтобы ему не пришлось иметь дело с нетерпеливой прессой снаружи, и добрался до огромного комплекса Рика менее чем за пятнадцать минут. Это был хороший день; солнце только что прошло зенит, и небо было безоблачным. Он взглянул на Башню вдалеке и вздохнул, понимая, что только что обрек себя на убийство еще многих людей в будущем.
Он не сомневался, что большинство его не послушает. Они верили и будут верить, если бы они просто собрали сотни Завоевателей, чтобы броситься на него… с ними все было бы в порядке. То, как Не-Завоеватели воспринимали его силу, немного отличалось от того, как Завоеватели испытали ее непосредственно. По его мнению, он не сомневался, что завоеватели, которые действительно были там, никогда и пальцем не пошевелят, даже если им «прикажут». Это похоже на шрам; в конце концов, люди постепенно забывают о том случае, когда их сбила машина, и из их тел вылетела костная струя. Но время от времени, когда они проходят мимо подобного опыта… они вспоминают. И жгучая боль возвращается, казалось бы, из ниоткуда — предупреждение разума.
В будущем даже простое ощущение подписи маны Каина заморозит их на месте, лишив возможности даже говорить — это было бы даже в том случае, если бы Каин перестал становиться сильнее и позволил другим проноситься мимо него. Что ж, он еще раз вздохнул, возвращаясь в квартиру. Это все равно должно дать нам, по крайней мере, несколько месяцев, прежде чем кто-нибудь сделает какую-нибудь глупость. К тому времени Мана должна быть достаточно широко распространена, чтобы мне не мешали. Ааа… Мне придется потратить слот создания заклинаний на Маналоке, не так ли? Дерьмо…
