Элементальный раскол (II)
Жнец; это был Путь, который многие выбрали во время своего Первого Пробуждения, и, как подозревал Каин, он по-прежнему будет одним из основных путей прогресса для Элементалистов. Причина была проста: научиться этому было не так уж и сложно, но те, кто действительно хорошо в этом разбирался, имели множество инструментов, чтобы продемонстрировать свое мастерство. Более того, оно было сильным; Весь Путь заключался в почти полном удалении сильных Навыков Элементалистов и вместо этого разбиении их на сегменты. Таким образом, вместо большого огненного шара, который наносил 50% чьей-либо живучести, это была бы цепочка меньших огненных шаров, прилегающих к усиливающим символам, которые наносили такой же урон в течение более длительного периода времени.
Компромиссом для меньшего мгновенного урона было то, что время применения практически не существовало, а Жнецы также были известны как «класс пулеметов». В настоящее время Каин видел, как «мастер» класса демонстрирует свои навыки. В действительности, ни одно из «видений», так сказать, которые люди увидят здесь, даже отдаленно не приблизилось к подлинному уловлению сути Пути. Например, окутанный огнем мираж в море молний оставался неподвижным, стреляя множеством элементальных стрел по приближающимся безликим и безымянным врагам. Однако каждый достойный Жнец никогда не стоял на месте дольше 2 секунд.
Когда дело дошло до Первых Пробуждений, на самом деле не было «лучшего» Пути, по которому должен был пойти абсолютно каждый; дело было только в том, что люди планировали делать. Например, Жнецы были одним из лучших подклассов для небольших стычек и дуэлей между Завоевателями, но были одними из худших, когда дело доходило до набегов на крупных боссов. С другой стороны, более стационарные подклассы Элементалиста, включая предыдущий Авангард Каина, всегда заполняли листы во время крупных рейдов, поскольку, если им позволить просто оставаться на месте и использовать навыки, никто не сможет с ними сравниться.
В конце концов, однако, эта «стратегия» рухнула с появлением так называемых «Призрачных Боссов» — точно таких же, с которыми «сражались» Эмма и другие. Такие боссы фактически были Завоевателями; У танков не было возможности заставить этих боссов постоянно атаковать их, а более крупные группы были просто идиотским ходом. Каждый Призрачный Босс, который когда-либо был уничтожен, был уничтожен пятью или меньшим количеством Завоевателей, без исключений. В этом случае Жнецы снова стали желанными.
Каин медленно шел по тропинкам, одна за другой, не торопясь; как он и подозревал, Пространственный вариант казался ему наиболее подходящим. Он сохранит текущий набор навыков в дополнение к разблокировке элемента «Космос». Самым грубым использованием было бесплатное «Блинк», но «Пространство» вряд ли ограничивалось лишь незначительными телепортациями.
В конце концов, однако, он пошел дальше, в конце концов достигнув алтаря пути «Заклинателя». В отличие от других алтарей, этот не имел никаких элементов вокруг него. Скорее, оно было странно и устрашающе бесплодным, как заброшенный храм забытого бога. Святыня, судя по всему, была сделана из обсидиана, а если и не была, то обуглилась до неузнаваемости. Он был примерно в половину роста Каина и имел спиральную форму.
Каин медленно подошел к нему и сел перед ним, скрестив ноги, впрыскивая в алтарь крошечную порцию маны. Какое-то время ничего не происходило; как только он заподозрил, что что-то не так, он почувствовал, как его разум вырвался из тела и потащился к алтарю. Однако он не запаниковал, даже если способы «входа» немного отличались от других алтарей.
Медленно открыв глаза, он оглядел окружающий его мир – или, скорее, его отсутствие. Кругом поднималась только чернота и небытие; он обнаружил, что сидит на квадратной, выложенной плиткой платформе посреди ниоткуда, размером примерно двадцать на двадцать, напротив другой. Присутствие последнего не было странным; однако, это был невероятно похожий на жизнь внешний вид. Все остальные «наставники» до сих пор в лучшем случае были похожи на призраков, а в худшем — почти не присутствовали. Однако человек перед Каином по сути был личностью.
«… методично», — внезапно произнес мужчина, напугав Каина; другое дело… «наставники» не говорили. Скорее, они не могли этого сделать, поскольку это были всего лишь сохранившиеся изображения. «Сознательно», мужчина открыл глаза и посмотрел в глаза Каина; первые были нечеловечески яркими, золотистыми и сияли, как пара солнц. Мужчина был стар, об этом свидетельствовали его седые волосы и морщинистое лицо, но молодость и энергия, которые горели в этих глазах, казались почти вечными. «Вдохновленно, подробно, остро. У вас есть все качества заклинателя», — добавил мужчина. «Но если бы качества создавали людей, тогда каждый был бы героем».
«…»
«Что такое заклинатель?» — резко спросил мужчина. «По крайней мере, для тебя. Что вызывает это имя?»
«Ты имеешь в виду, помимо двух слов, из которых оно составлено?» – спросил Каин, слегка улыбаясь. На мгновение мужчине это показалось неинтересным, хотя через несколько секунд на его лице появился намек на улыбку.
«На самом деле каждый является заклинателем», — продолжил мужчина. «Будь то те, кто выбрал этот Путь, те, кто этого не сделал, и даже те, кто никогда даже не принимал участие в нашем Классе. Даже если нам предоставлены Навыки, средства, с помощью которых мы их используем, различаются; мы создаем что-то новое из того, кем мы являемся. Учитывая, что-то уникальное, наше. Таким образом, каждый естественно предрасположен к этому Пути. И все же, как вы думаете, почему так мало Завоевателей вообще выбрали его?»
«Я предполагаю, что это как-то связано с недостатками, которые вы собираетесь перечислить».
«… ах, и остроумие», — слегка усмехнулся мужчина. «Не необходимость, но, тем не менее, приятный сюрприз. И да, вы совершенно правы; но, прежде чем мы перейдем к этому, разве у меня нет хотя бы шанса продать вам этот путь?»
«… пожалуйста, во что бы то ни стало».
«Самая большая удача заклинателя», — добавил мужчина, и в его глазах появился блеск. «Разве те, кто находится на этом Пути… не имеют предела тому, сколько Навыков они могут создать».
«Х-уууууууууу?!!!»
«Правильно», — мужчина свободно рассмеялся над преувеличенной реакцией Каина. «Нет необходимости быть осторожным при создании заклинаний, а также нет необходимости искать опасные и смертельные способы, с помощью которых вы можете освободить бесполезные навыки; вы вольны дать волю своему воображению. И нет, прежде чем вы спросите, нет никаких «пределов» относительно того, сколько вы можете использовать. Пока у вас есть мана, вы можете использовать столько, сколько захотите».
«… ладно», Каин глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. «Учитывая, насколько это сломано… Я предполагаю, что недостаток в том, что я умру, если кто-то хотя бы плюнет в меня, не так ли?»
— Нет-нет, ха-ха-ха, ничего подобного.
«Что тогда?» — спросил Каин, хотя он уже принял решение. Бесконечные слоты для созданных навыков? Никакой недостаток в мире не сможет это компенсировать.
«Ты больше не можешь использовать Элементы в их сырой форме», — сказал мужчина, немедленно охладив Каина. «И каждый раз, когда вы захотите получить доступ к новому Элементу, это будет довольно трудным и зачастую смертельным путешествием. Вы начинаете с шести Элементов — Творения, которые будут постоянно иметь ранг «SSS» до вашего Второго Пробуждения… и пять элементов по вашему выбору».
«…по… моему выбору?»
«Да», — кивнул мужчина. «Однако некоторые из них, естественно, не являются тем, за чем вам следует гоняться, например, за Смертью. Даже попытка создать с ее помощью Навык убьет вас мгновенно. Все выбранные вами элементы будут установлены на ранг «B», и единственный способ улучшить их — использовать навыки, которые вы с ними приобрели. Кроме того, их ранги нельзя улучшить ни с помощью предметов, ни с помощью титулов».
«Есть кое-что еще», сказал Каин. «Даже несмотря на все это… бесконечное количество Навыков все равно слишком заманчиво. Если, конечно, ты не врешь о количестве людей, вступивших на этот Путь».
— Аа, проницательно, — усмехнулся мужчина, внезапно почесав затылок. «Но… эта часть не будет для тебя проблемой».
«О, не будет? Что же тогда?»
«Нужно начать заново».
«Хм?»
«Если вы выберете этот Путь», — уточнил мужчина. «Вы вернетесь к 1-му уровню, а все предметы, которыми вы сейчас владеете, будут уничтожены. Однако вы сохраните свои титулы и достижения. Кроме того, ваши базовые характеристики получат довольно приличное улучшение, как и ваши… ну … хм…»
«Да, я сделаю это». Каин сразу согласился, не раздумывая. Ему даже нисколько не повредило отказаться от всех вещей, которые у него были; элементы легко заменяются. Учитывая, что он сохранит свои титулы и достижения, истинную основу любого Завоевателя, это было несложно. Кроме того, возвращение к 50-му уровню было бы для него проще простого, поскольку он в основном шел вперед, когда был с другими, даже умудряясь простреливать их. «Я выберу этот Путь».
«… ты уверен? Хотя, честно говоря, кричать мне об этом не имеет никакого значения».
«Почему нет?» — сказал Каин. «Тск, бесконечные слоты навыков. Даже если бы у меня был 100-й уровень, я бы отказался от этого ради этого».
«Очень хорошо», — мужчина свободно рассмеялся, по-видимому, в восторге от выбора Каина. «Должен сказать, прошло много времени с тех пор, как появился кто-то вроде тебя. Последний раз, когда Элементалист выбирал этот Путь, был… хм, это должно было пройти как минимум несколько Циклов? Мы — редеющая группа, Завоеватель. Но «, мы едины; если ты когда-нибудь вырвешься из Оков Смерти, ты можешь прийти и найти меня в Забытом Королевстве. Все Ткачи Заклинаний могут назвать это место своим домом. Наше время истекло, Завоеватель. Я надеюсь увидеть тебя снова, однажды, за пределами звезд. Удачи».
