Меняющийся мир (II)
«…Я думал, это должен был быть семейный ужин». — сказал Каин.
«Это.» Эмма ответила.
— …черт, — добавил он, затягиваясь сигаретой и взглянув на нее. «Я не знал, что ты родила тридцать чертовых детей, когда тебе было четырнадцать. Впечатляет, Эм. Очень впечатляет».
— Ой, заткнись, — она закатила глаза и зарычала на него, поворачиваясь, чтобы уйти. «Что в этом плохого? Чем больше, тем лучше, верно?» он просто слабо улыбнулся, наблюдая, как она уходит, обратив взгляд на «семейный ужин» перед ним.
По приблизительным подсчетам, число душ составило почти шестьдесят, разбросанных по огромному двору особняка Рика. Столы за столами стояли с едой, на заднем плане все еще пылало горячее барбекю, бесчисленные сорта напитков и целая игровая площадка позади для детей. Там был прыгающий замок, батут, бассейн с волнами, баскетбольное кольцо, целый раздел, посвященный видеоиграм… боже мой…
Каин застонал при виде всего этого, чувствуя себя опустошенным. Помимо Эммы, Рика, Амелии, Джастина и остальных троих из Башни, казалось, здесь собрался весь их класс. Помимо жены Рика, их детей, племянников и некоторых родителей подростков, а также некоторых их ближайших родственников.
Еще был диджей, исполнявший несколько песен, и огромная проекция сзади, играющая «Терминатора 2». Как, черт возьми, он организовал все это дерьмо за несколько гребаных часов?
Сделав еще одну затяжку сигареты, Кейн сел на шезлонг, протянул руку к ближайшему деревянному столу и взял стакан виски с колой.
Мир уже начал претерпевать первоначальные изменения, понял он почти сразу после выхода из Башни. Правда о Классах медленно начала просачиваться наружу, и тот факт, что всем, кто выжил внутри, были предоставлены сверхъестественные способности использовать магию, вчера побудил миллионы людей броситься в Башни по всему миру.
История развивалась так же, как и в прошлый раз: правительства и армии, как правило, не могли удержать контроль над входами в Башни. Ну, естественно, за некоторыми исключениями.
Его это не особо волновало, поскольку его цели не имели ничего общего с тем, чтобы помешать другим следовать своей судьбе. Вместо этого ему было бы лучше, если бы люди продолжали прибывать, преследуя желания своего сердца. Таланты в настоящее время похоронены практически повсюду. Если бы он мог по счастливой случайности раскопать хотя бы несколько из них, прежде чем они ворвутся в славу, это облегчило бы его бремя в геометрической прогрессии.
«… папа?» мягкий, знакомый голос потряс его сердце, когда он быстро отбросил окурок в сторону и поставил стакан виски, вскочил на ноги и развернулся.
Там он увидел Лану рядом с мутным, но все еще знакомым лицом Дженнифер, старшей сестры Эммы. Ей было чуть за сорок, единственное очевидное сходство между ней и Эммой — цвет их глаз. Хотя она была приятной женщиной, те немногие воспоминания о ней, которые Каин мог вспомнить, изображали ее кричащей на него из-за того, что он был «жалким придурком».
«Папа!» Вскрикнула Лана, на ее лице появилась сияющая улыбка, когда она вырвала руку из руки Дженнифер и бросилась к нему. Он со смехом потянулся вниз, схватил ее за подмышки и поднял высоко в небо, пока молодая девушка смеялась.
«Ха-ха-ха, ты скучал по отцу, малыш?»
«Да…» — ответила она застенчиво.
«Ха-ха-ха, хорошо! Я так, так, так скучал по тебе, светлячок!» он притянул ее обратно и начал осыпать поцелуями, заставляя ее смеяться над тем, как его медведь уколол ее.
«Перестань, папа! Щекотно! Ха-ха-ха…»
«Нет, нет, грр~~ Я не могу, моя любовь к тебе захватывает меня, ааа!»
«… Каин». Дженнифер медленно подошла и холодно поприветствовала его, настороженно глядя на него.
«…Дженнифер», успокоившись и позволив Лане отдохнуть в его руке, он повернулся к ней и поприветствовал ее в ответ. «Как поездка?»
«Дорого», — сказала Дженифер. «Эмма сказала мне… привести всех».
«… хм». Каин кивнул. — Где Лайд и дети?
«… снаружи, жду. В замешательстве», — задумчиво ответила она. — Что происходит, Каин?
«… ух… Рени?» Каин позвал что-то вроде горничной, которая быстро повернулась к нему и подошла.
«Да сэр?»
«Несколько человек ждут снаружи, мои друзья», — сказал он. — Можете ли вы попросить кого-нибудь проводить их внутрь?
«Конечно, сэр. Прямо сейчас».
«Эмма где-то там», — сказал Каин, указывая назад. — «Я думаю, она общается. Она может все объяснить. Не волнуйся, Джен. Все хорошо».
«…» она просто кивнула в ответ на его улыбку и прошла мимо него в поисках Эммы, в то время как Каин остался позади, садясь и сажая Лану к себе на колени.
— Как прошел полет, принцесса? — спросил он с улыбкой.
«Удивительный!!» — вдруг воскликнула маленькая девочка. «Когда мы взлетели, у меня болела голова! А когда мы начали падать…»
«Ах, да. Когда твой папа первый раз полетел, я отключился. Так что ты уже в сто раз круче меня».
«Хе-хе-хе…»
«…хочешь увидеть крутой фокус?» он ухмыльнулся ей, а она посмотрела на него странно, почти с жалостью. «Привет-привет, просто продолжай так выглядеть. Посмотри на это», — добавил он, вытягивая свободную руку и открывая ладонь. «Ты смотришь?»
«Да, да, я ищу папу…»
«… ух!» Каин выдохнул воздух сквозь зубы, на его ладони внезапно зародилась огненная искра, напугав Лану, которая подпрыгнула. Если бы он не был к этому готов и не держал ее крепче, она бы обязательно упала.
Искра превратилась в пламя, почти похожее на свечу, толкающееся и извивающееся, изгибающееся влево и вправо, кружащееся в воздухе. Лана завороженно смотрела на него, ее глаза были широко открыты, как блюдца. Ее крошечная ручка протянулась и задумчиво поднесла палец к огню. Она быстро поняла, что оно не жгло и не причиняло боли, и ей пришлось вертеть пальцем, используя пламя как кисть, чтобы рисовать поверх холста, которым был сам мир.
«Хе-хе, я тебе говорил, не так ли?» Каин усмехнулся ее реакции, убирая пламя, вызывая разочарование в глазах девушки.
«Как ты это сделал?!» — сразу спросила она.
«Фокусник никогда не раскрывает свои фокусы…»
«Папа!! Скажи мне! Скажи мне!! Скажи мне!!» «Упрямство ребенка — это нечто другое», — понял в тот момент Каин. Она дернула его за рукава, надувшись, ее глаза наполнились слезами. «Скажи мне! Как ты это сделал?! Скажи мне!»
«…» Каин горько улыбнулся, чувствуя, как его трясет. — Ладно, ладно, я тебе скажу… — девушка на мгновение успокоилась, в ее глазах было выжидающее выражение. «Это было… волшебство!»
«…» она на мгновение потеряла сознание, прежде чем выражение ее лица внезапно потемнело и стало злым. Слезы навернулись на ее глазах, когда она спрыгнула с его колен. «Я ненавижу тебя, папа!!» она побежала со скоростью ветра, несомненно, в поисках Эммы, чтобы пожаловаться на него.
«Ха-ха…» — горько усмехнулся он, покачав головой и потянувшись к столу, забрал стакан виски обратно и сделал глоток.
Он только сейчас заметил, что размышления бурлили и что десятки людей танцевали на импровизированной «танцполе». Вместо «ужина» он превратился в вечеринку в честь первого голосования. Как бы отреагировал мир, полный беспокойства, нетерпения и беспокойства по поводу Башен, если бы они могли увидеть это место сейчас? Одна эта мысль заставила его глухо рассмеяться.
«… привет.» его запой снова был прерван прибытием Джастина. Мальчик на мгновение помедлил, прежде чем приблизиться. Каин заметил в руке пиво, которое он изо всех сил пытался скрыть, но ничего не сказал. По сравнению с Каином в его возрасте, ребенок, стыдящийся того, что выпил одно пиво в шестнадцать-семнадцать лет, был святым.
«Что ты здесь делаешь?» – спросил Каин. «Все твои друзья отлично проводят время».
«…Джессика тоже пришла».
«Джессика?»
«…»
«О, блестящий ангел, который довел тебя до глупости?» — сказал Каин с усмешкой, делая глоток виски, едва сдерживая смех над раскрасневшимся лицом Джастина.
— Заткнись, — прорычал он. «Что… что мне делать?»
«…Я не знаю», — пожал плечами Каин. «Есть музыка, есть танцпол».
«…Я не умею танцевать».
«Единственные люди, которые умеют танцевать, — это те, кому за это платят», — усмехнулся Каин. «Остальные из нас занимаются этим дерьмом, но нас отличает то, делаем ли мы это с уверенностью или без нее».
«… как?»
«Как что?»
«… как… ты знаешь… спросить ее?»
«… со словами?» Каин тупо посмотрел на мальчика, от чего брови последнего дернулись от гнева.
«Ого, спасибо, что поделился такой потрясающе замечательной идеей, придурок!»
«… идиот», — вздохнул Каин, вставая и хлопая мальчика по затылку, от чего тот тихо вскрикнул от боли. «Что? Думаешь, есть какие-то «волшебные слова», которые заставят ее курить пар, испаряющийся от твоей кожи, пока ты танцуешь?»
«…»
«В мире нет никакой магии, которая могла бы сделать кого-то таким, как ты, Джей», — добавил Каин более мягким тоном. «Все, что ты можешь сделать… это сделать все, что в твоих силах, и надеяться, что все получится. Если даже тогда ты окажешься без нее… все в порядке. Этого просто не должно было случиться».
«…» — ребенок на мгновение задумался над своими словами, все еще нерешительно глядя на группу вдалеке.
«Иди туда», — Каин хлопнул его по спине и подтолкнул вперед. «Как будто это место принадлежит тебе. Прямо рядом с ней. Возьми ее за руку… и пригласи на танец. Не заставляй меня снова тебя шлепать, понял?»
«… понятно.» — пробормотал Джастин, глубоко вздохнул и пошел вперед. Хотя его шаги все еще были неуверенными, по крайней мере, он двигался вперед.
Каин слабо улыбнулся и допил свой напиток, отступив на свое место. Его пальцы потянулись к эфиру и вытащили что-то, казалось бы, из другого измерения. Он имел форму полумесяца, в форме пера, примерно шесть дюймов в длину, и казалось, что он горит, но не обжигает кожу. Это был единственный предмет, который он взял из «логова» Эсктью, и тот, который экспоненциально увеличил бы его шансы достичь конца Огненной пещеры.
// Перо Феникса (A-) — Аксессуар
+15 к основным характеристикам
+100% ко всем способностям, связанным с огнём.
Уменьшение времени, необходимого для объединения Огня.
Активно: потратьте 1/2 всего запаса маны, чтобы активировать Перо Феникса, временно вернув его в исходную форму и повысив его ранг до S+. Эффект длится 2 минуты, в течение которых пользователь полностью невосприимчив к огню, но получает дополнительный урон от противостоящих стихий. Кроме того, урон от способностей, связанных с огнём, увеличивается в два раза при игнорировании всех элементальных доспехов/щитов. //
Слабая улыбка скользнула по губам Каина, когда он возился с пером. Хотя оно казалось мягким, прикосновение к нему было больше похоже на прикосновение к пластику, чем к настоящему перу. Вздохнув, он убрал его обратно в инвентарь, заметив, что Рик наблюдает за ним издалека. Старик склонил голову в сторону, указывая на массивный особняк справа от них, который в настоящее время действовал как рождественские гирлянды, причем каждое из его окон светилось разным оттенком света.
Каин усмехнулся и подошел, минуя горящую вечеринку. Вдалеке он заметил знакомую фигуру, неловко пытающуюся своими конечностями подстроиться под музыку, в то время как девушка, стоящая напротив него, казалось, сдерживала смех. «Эх, когда он не пытается раздражаться», — размышлял Каин с улыбкой. Он может быть очень милым…
Рик ждал его перед особняком с двумя стаканами в руках. Он протянул один Каину, когда тот подошел, и они оба сели на массивную лестницу, ведущую ко входу.
«… ты фактически мертв», — сказал Рик после того, как оба сделали глоток виски. «Я стер все твои записи, а также записи Эммы, Ланы и их ближайших родственников».
«…»
«Я также позаботился о том, чтобы ни одна ваша фотография не попала в базу данных», — продолжил старик.
— …спасибо, — сказал Каин, слегка улыбаясь. «А вы?»
«Эх, я не против внимания», — ухмыльнулся Рик. «Особенно сейчас».
«…цц, внимание, шлюха».
«Ха-ха-ха, не суди, пока не проживешь это», — усмехнулся Рик, чуть не проливая стакан виски. «В любом случае, я уже организовал очередь на аренду недвижимости вокруг Башен. Довольно много людей, которые, кажется, тоже что-то поняли, обратились к нам, но все отступили, когда я сказал им, что буду принимать только эксклюзивные предложения Башни. предметы.»
«Подожди несколько дней», — сказал Каин. «Они потянутся».
«Я знаю», — кивнул Рик. «Они, скорее всего, проверяют цель моей покупки. Если бы я купил его просто по прихоти или из-за деловой возможности, они могли бы надеяться, что я впаду в отчаяние из-за отсутствия предложений и продам».
— …ч-что? Правда? Каин странно посмотрел на Рика. «Бля. Это один странный мир, чувак…»
«…расскажи мне об этом», Рик пожал плечами. «Но я к этому привык. В любом случае… к главному вопросу…»
«…» Каин на мгновение улыбнулся, позволив Рику несколько мгновений помедлить в неуверенности, прежде чем ответить. «Я планирую вернуться послезавтра, первым делом с утра. Могу я узнать, присоединится ли ко мне Ваше Высочество?»
«…Я убью тебя, если ты не потащишь меня за собой». Рик ухмыльнулся ему в ответ, когда они оба звякнули стаканами. — Ты возьмешь с собой Эмму?
— Скорее всего, — сказал Каин. «Она спортивный фанат. В некотором смысле даже хуже, чем ты».
— А что насчет остальных? — спросил Рик, глядя на группу подростков и Амелию.
«…маловероятно», — Каин покачал головой. «Кроме того, они слишком молоды. Импульсивны, даже больше, чем твоя старая задница. Из них… может быть… Джастин? Хотя я в этом сомневаюсь. Я не имею полного представления о его личности. .. так что всё возможно.��
«… стоит ли мне протянуть руку и поискать Барда?»
«… если бы это было возможно», — сказал Каин, что-то поняв. «Я думаю, для вас может быть работа, где вы сможете использовать накопленное за десятилетия богатство и связи».
«Ой?» Рик заинтересованно поднял бровь. «Продолжать.»
«Я имею в виду кое-кого», — сказал Джан. «Но… я знаю только ее имя и тот факт, что она сейчас где-то в Индии. Вероятно, там, недалеко от Башни. Что ты думаешь?»
«… ты хотя бы знаешь, как она выглядит?» — спросил Рик после минутного молчания. Каин закрыл глаза и очень, очень старался вспомнить, но осталось лишь несколько исчезающих образов. В конце концов, Дия, которую он помнил лучше всего, была более чем на двадцать лет старше, чем сейчас.
«…у нее зеленые глаза», — сказал Каин. «И… я думаю… она выше шести футов. Ее зовут Дия».
«… должно быть достаточно», — кивнул Рик, напугав Каина. Подождите, правда?! Какого черта?! «Ха-ха, не смотри на меня так. У меня много предприятий в Индии, и мне даже удалось купить там некоторые объекты недвижимости вокруг Башни, прежде чем остальные улетели в другие страны. Если она рядом с Башней, я найду ее. Когда я найду?..
«Сделай ей предложение, от которого она не сможет отказаться».
«…предложение, от которого она не сможет отказаться, да? Я в этом вполне уверен». Рик сказал.
«Но до тех пор тебе, вероятно, следует найти Барда», — сказал Каин. «И просто поинтересуйтесь, есть ли еще кто-нибудь, кто заинтересован. Им не нужно быть лояльными или что-то в этом роде; на этот раз я не буду слишком много хвастаться. Выдавайте достойную зарплату».
«… сколько нам нужно?» — спросил Рик.
«Я думаю, десяти будет достаточно», — ответил Каин. «Классы, кроме как минимум двух Бардов, не имеют большого значения. Ты также, наконец, сможешь что-нибудь танковать. Если только ты не обоссаешься и не потеряешь сознание, конечно».
«…» Рик перевернул его, вставая и допивая стакан виски. — Ты веришь в судьбу, Си?
«…хм?»
«Подумайте об этом – каковы шансы?» — добавил он, взглянув на Каина. «Что наша первая встреча произошла, когда у меня, одного из самых богатых людей в мире, не было с собой сигареты. И что мы воссоединились на другом конце страны и стали друзьями. Если это не судьба … тогда что?»
— … совпадение, старик, — усмехнулся Каин, тоже вставая. «Этому меня научила Эмма. Хотя добрый миллиард вещей кажется невозможным с нашей точки зрения, они уже случались с кем-то другим. Это закон ограниченной перспективы или что-то в этом роде, где космические совпадения воспринимаются как чудеса или «произведения судьбы». потому что они кажутся совершенно невозможными».
«… пожалуйста, никогда не портите то, что, я уверен, было прекрасной лекцией от нее, пытаясь пересказать ее», — Рик мягко положил руку на плечо Каина и болезненно улыбнулся ему. «Придерживайтесь шуток своего отца и другой чепухи».
«…похоже, мне нужен танк…»
«Не играй с моим сердцем. Я стар».
«… давай тоже пообщаемся», — усмехнулся Каин, обняв Рика за плечо и потащив его вниз по лестнице. «Энергия молодежи действительно заразительна, не так ли? Мне почти хочется проявить свои необыкновенные навыки брейк-данса».
«Не.»
«… цц, продолжай снимать мои сны, старик». Каин щелкнул языком. «Но во всем мире нет такого количества пуль, которое могло бы сравниться с количеством моих мечтаний».
«…» Рик молча закатил глаза, украдкой поглядывая на мужчину, небрежно идущего рядом с ним. Он не мог не улыбнуться и поблагодарить счастливые звезды: он не только узнал его в тот день в аэропорту, но и имел желание подойти и завязать разговор. Для него, несмотря ни на что… это были все шестеренки судьбы, крутящиеся, сшивающие нити, которые связывали людей вместе независимо от обстоятельств.
