Сюзеренитет прощания
Крошечное море людей хлынуло через огромный комплекс, который еще больше расширился со времени последнего пребывания Каина – теперь там было полномасштабное кладбище. Вскоре после того, как Рик начал формировать другие группы, чтобы отправиться в Башню и собрать материалы, он понял, что шанс умереть… чрезвычайно высок. Таким образом, вместо того, чтобы тащить всех в далекие холмы, он решил раскопать всю близлежащую часть города и превратить ее в кладбище. Прошло всего два месяца, а могилы уже стояли двадцать три.
Сегодня, однако, добавились еще десять — гораздо более крупные, центральные и всеобъемлющие. За исключением Рика и нескольких человек из его ближайшего окружения, большинство из присутствовавших на похоронах понятия не имели, кто были похороненные и почему им потребовалось такое массовое собрание. Однако это был прямой приказ самого начальника — явиться всем, без исключений.
Рик стоял на краю высеченной земли, глядя на десять дыр пустыми глазами. Хотя он не знал еще восьми человек, он был довольно хорошо знаком с Дией и Лукасом. В его глазах оба были детьми, полными жизни и потенциала. Ему было трудно поверить, когда Каин рассказал ему о том, что произошло, и еще труднее поверить, когда он добавил, что еще восемь человек, одних из самых сильных в мире, также погибли.
Звук скрежета шин привлек его внимание к той стороне, где он увидел, как Эмма, Лана, Сенна и Каин выходят из машины. За ними еще две машины доставили остальных участников группы: Дэниела, Джамаля, Крамера и Зигмунда. Каин и Крамер медленно подошли к Рику, а остальные присоединились и перешли на другую сторону.
«Эй», — последовало короткое приветствие, и тишина окутала всех троих. Слова во многом были даже тяжелее, чем ничто в тот момент. Однако молчание не могло длиться вечно.
— Ты получил список, который я тебе отправил? – спросил Крамер Рика.
«Да, спасибо», Рик кивнул; Крамер был неиссякаемым источником информации о группе Лендера, предоставляя Рику, вероятно, годы расследований в течение нескольких коротких дней. «И еще раз сочувствую вашей утрате».
«… мы солдаты», — ответил Крамер. «Солдаты умирают».
«Это не значит, что они должны». Рик вздохнул. — А ты, Каин? Как твои дела?
«…как дерьмо», — усмехнулся Каин. «Эмма запретила мне использовать все имеющиеся у меня средства выживания до окончания похорон».
«Ой. Каждый?»
«Ага», — со вздохом кивнул Каин. «Сигареты, выпивка, сарказм, отрицание, долгий душ. Всё. Я схожу с ума».
«Эх, может быть, она пытается наконец-то поставить тебя в очередь».
«Она не могла выбрать худшего времени. И вообще, как здесь дела? Что-нибудь изменилось с тех пор, как я ушел?»
«Не совсем», сказал Рик. «Несколько мелких стычек здесь и там, все больше и больше «сильных» завоевателей предъявляют требования своим странам и все такое. К счастью для нас, большинство из них здесь мало что сказали, благодаря одному конкретному сумасшедшему».
«О? У нас есть еще один, кроме меня?»
«Разве она не сказала «без сарказма»?»
«Цк».
«В любом случае», Рик на мгновение тихо усмехнулся, прежде чем продолжить. «Тебе не о чем беспокоиться. Особенно сейчас. Я знаю, что ты заботишься об этих детях. Тебе нужно время, как и всем остальным».
«…» Каин промолчал, решив ничего не говорить. На протяжении всей своей жизни он довольно быстро научился справляться с потерями. На самом деле это было необходимо; не было места, чтобы провести месяцы, если не годы, в скорби, и большинство, если бы они вообще горевали, помещали бы все это в рамки одного дня или максимум недели.
Хотя он никогда не говорил этого другим, он уже «справился» с их смертью. Он попрощался и помирился; Не то чтобы переживание сегодняшнего дня не причиняло боли, но этого было далеко не достаточно, чтобы сломить его. «Однако это может быть заключительная глава», — размышлял он про себя;
Вдалеке, взобравшись на вершину стены, пыхтел и пыхтел мужчина, только что взобравшийся на указанную стену, и смотрел на похороны. Его глаза быстро нашли фигуру, которую он искал — среднего роста, со светлыми волосами, и глаза, пронзающие пустоту — точно так же, как на фотографиях.
Счастливо посмеиваясь про себя, он крякнул, перепрыгнул и начал спускаться; из-за похорон ему даже не нужно было быть особенно скрытным, ему просто нужно было убедиться, что он не производит слишком много шума. Он быстро вернулся на территорию и нашел центральное здание, легко войдя в него, поскольку охрана в такой глубине сегодня была довольно слабой.
«Привет.»
«ХИЯАА!!» Мужчина завизжал от ужаса, поскользнулся на полу и упал, его взгляд вернулся туда, где он увидел фигуру, стоящую с руками в карманах и с любопытством смотрящую на него.
«Ух ты, это был высокий тон». Каин подошел к странному человеку и присел на корточки; Судя по внешнему виду, мужчина был ростом примерно пять футов восемь дюймов, довольно худощавый, черноглазый и волосатый, азиатского происхождения. «Не хочу показаться расистом, но я… я совершенно уверен, что не знаю тебя».
— …п-почему это расистское? — спросил мужчина.
«Ну, ты знаешь, все азиаты выглядят одинаково и такие».
«Ооооо».
«Да.»
— Т-ты меня не знаешь.
— Хорошо, — кивнул Каин. — Значит, я могу обезглавить тебя с чистой совестью?
— Да… подожди, нет, нет, нет! Я… я могу объяснить!
«Пожалуйста, сделай.»
«…можно…можно мне сначала сесть?» — спросил мужчина.
«Нет.»
— Н-ладно, — кивнул мужчина, все еще лежа и чувствуя себя несколько неловко. «Ой, меня зовут Юки…»
«—хорошо.»
«Я, ну, я из Японии».
«Верно.»
«Я видел тебя на фотографиях».
«… Какие фотографии?»
«Те, кого ты стоишь в огне».
— …а? Откуда ты узнал, что это я? — с любопытством спросил Каин.
«Э-э… я… я только что это сделал? Я узнал тебя…»
«Хорошо… я думаю», — сказал Каин. «Так почему ты здесь? Тебе нужен автограф? Чтобы убить меня ради славы? Чтобы шантажировать меня?»
«Нет, нет, нет, я хочу к тебе присоединиться!» — сказал Юки, быстро развернувшись и садясь, его глаза внезапно загорелись пылом, напугав Каина. «Я… я хочу быть в партии с самым сильным человеком! Я хочу быть лучшим, и чтобы быть лучшим, мне нужно быть с лучшими! Это лучший способ быть лучшим!»
«…»
«У меня… у меня 46-й уровень», — продолжила Юки. «Мой класс — «Хирург», я… я неплохо справляюсь… я думаю? Я… я имею в виду, я знаю, что не могу присоединиться к тебе мгновенно… но, э-э, может быть… может быть, проверишь меня ? Я имею в виду…»
«…» Каин продолжал слушать мужчину, пока тот заикался, и на мгновение остановился. Японский «Хирург»… вряд ли был редкостью. Он был широко признан одним из лучших классов Японской Башни и объективно считался лучшим классом, ориентированным на поддержку, в мире, по крайней мере, на базовом уровне. «И ты думал… пробраться в мой дом — лучший способ привлечь мое внимание?»
«… Эм-м-м…»
«Почему бы просто не пойти по официальным каналам?» — спросил Каин, вздыхая.
«Я… я это сделал! Но… но я не получил никаких ответов…» Да, Рик, вероятно, все еще изучает классы…
«Почему бы не подождать день или два? Ты ведь видел, что это были похороны, верно?»
«…Я… я просто собирался оставить свои данные… перед твоей дверью… и уйти. Я не собирался беспокоить… извини», — казалось, мужчина искренне извиняющийся, даже на мгновение был на грани слез.
«…аа, забудь об этом», — вздохнул Каин, вставая. «Вы здесь. Вы также можете присоединиться к нам».
«Э-э?»
«Что? Мне нужно посмотреть, умеешь ли ты уважать мертвых».
«… Я из Японии.» — сказал Юки, вставая.
«О, да. Все равно сделаешь это, я завтра тебя оценю».
«Хорошо!» Юки кивнул. — Но разве они не поймут, что ты пропал?
«Если бы они это сделали, остался бы я лучшим в мире?» Каин подмигнул, когда звездные глаза вернулись. «Давай, я представлю тебя как моего нового переносчика вещей или что-то в этом роде».
«Ох! Это так круто!»
«… это круто?»
«Да! Меня будут суперуважать!»
«…» Да, еще один болт. Ааа, почему меня это больше даже не удивляет?
