Меняющийся мир (III)
Она бежала со скоростью ветра, поднимая за собой пыль, на ее лице проступило паническое выражение. Пот сгустился, и ее густые брови, к счастью, удержали его от попадания в светло-зеленые глаза. Хотя улицы вокруг нее были знакомы, все казалось размытым, кроме самой дороги, и все звуки становились приглушенными, кроме криков, доносившихся сзади.
Сердце ее бешено колотилось, и она почувствовала, что у нее перехватывает дыхание. Черт, черт, черт… Я ненавижу это чертово место… ее мысли метались, пытаясь придумать способ сбежать, спрятаться, сбежать. И все же она обнаружила, что не может даже формировать прямые мысли, медленно наступала усталость.
В конце концов, она больше не могла идти в ногу, ее скорость снижалась, пока, в конце концов, она не сдалась, остановившись на месте и наклонившись, положив руки на колени, хрипя и задыхаясь. Капельки пота стекали на мощеную грязную дорожку, все цвета в ее глазах сливались воедино, словно размазывались кистью. Она почувствовала, как ее колени слабеют, а ноги начали трястись, едва успев удержать внутренности на своем месте.
Рухнув, она прислонилась к пылающей стене позади себя, хотя сумела не обращать внимания на жар. Всего этого было слишком много, всего этого.
Ее глаза непреднамеренно поднялись вверх и остановились на чудовище, пронзившем небо. Она думала, что ей наконец удалось изменить свою судьбу, уйти от жизни, которая превращала ее в пыль, но реальность… никогда не была такой прекрасной.
— …глупая девчонка, — горько пробормотала она, закрывая глаза и отдаваясь чувству поражения. «Нет спасения…»
«Миссис Бадами?» незнакомый голос вздрогнул, заставив ее открыть глаза, когда они метнулись в сторону, где она увидела мужчину в черном костюме и солнцезащитных очках, стоящего там и бесстрастно смотрящего на нее. Она не знала его, в этом она была уверена. Скорее, она знала бы любого идиота, который мог бы носить костюм в такую жару.
«…» она молчала, настороженно глядя на него. Он был с ними? Нет…
«Вы миссис Бадами?» — снова спросил мужчина, слегка наклонив голову. Американский? Какого черта?
«…к-кто ты?» — спросила она в ответ на напряженном английском. Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз использовала это слово дольше, чем несколько слов.
«Меня зовут Джейми Дэйнс», — ответил мужчина, залезая в карман, доставая карточку и протягивая ее ей. «Я работаю на мистера Рика Гарсиа и пришел сюда с деловым предложением — для вас, миссис Бадами».
«… мне?» она в замешательстве наклонила голову, попеременно глядя то на мужчину, то на карточку в пальцах. Имя «Рик Гарсия» было знакомо, но в данный момент ее разуму едва хватало энергии, чтобы связать с ним лицо.
«Да», — кивнул мужчина. «С людьми, которые вас преследовали, уже разобрались. Как насчет того, чтобы пойти куда-нибудь, где есть тень и напитки со льдом, и обсудить контракт?»
**
Каин потянулся и лениво зевнул, вскочив с кровати, быстро взглянув на часы и заметив, что было незадолго до шести. Умывшись, он быстро заварил чашку кофе и вышел на довольно причудливый балкон своей новой резиденции — небоскреба всего в пяти минутах от Тауэра, причем его комната выходила на него.
Со вчерашнего дня некоторый порядок был восстановлен, хотя быстрый взгляд на улицы подсказал ему, что это только начало. Люди любили спешить, действовать как против, так и против течения, что бы ни привлекало к ним внимание. Первоначальный натиск, или «Цунами Смерти», как его позже назовут, за две недели привел к почти пятидесяти миллионам жертв в семи Башнях.
Для этого было много причин, и существа внутри Башен несли лишь треть ответственности. Остальное было связано с природой людей, особенно с стремительно растущей жадностью внутри Башен и полным исчезновением ответственности. Люди убивали других ради вещей, ради секретов, ради развлечения…
И только после этого «натиска» было установлено некоторое подобие основных правил. Хотя никакие правила никогда не смогут полностью обуздать ситуацию в Башнях, они уменьшат ужас, который произошел во время первоначального помешательства.
Закурив сигарету, он откинулся на мягкое, мягкое кресло и наблюдал, как солнце медленно выгорает из-за горизонта, омывая Лос-Анджелес золотистыми оттенками. Это было захватывающее зрелище, которого ему никогда не доводилось испытать ни в прошлой, ни в этой жизни.
Телефон на столе внезапно завибрировал, заставив его протянуть руку и поднять трубку. Эмма? С любопытством он затянулся еще раз, отвечая на звонок. Она и Лана жили этажом ниже, поэтому ему показалось странным, что она позвонила, а не просто подошла.
«…утро», — сказал он несколько напряженным голосом, поскольку все еще был сонным. «Может быть, первое, что ты хотел услышать утром, был мой голос? Очаровательный~~»
«Ах, нет», — ответила Эмма с другой стороны вялым тоном. «Просто хотел убедиться, что ты не отправишься в Башню без нас. Вот и все».
«…»
«…Я буквально могу представить твое лицо прямо сейчас, ха-ха-ха-ха…»
«…Мне больно, понимаешь?» Каин горько усмехнулся и вздохнул. «Особенно, если это ты наносишь удары. Где Лана?»
«Все еще сплю», — ответила Эмма. «У меня не хватает духу ее будить. Я просто приведу Дженни в комнату».
«… как она все это восприняла?»
«Эх, как и следовало ожидать», — вздохнула она. «На данный момент… она – они все, правда – просто справляются».
«… что на тебе надето?» — внезапно спросил Каин, нарушая мрачное молчание, временно установившееся между ними.
— … ты правда только что спросил меня об этом?
— Ты чертовски прав, я сделал…
«… с тех пор, как мы жили в одной комнате, мало что изменилось, понимаешь?» ее голос на мгновение превратился в тихий шепот. «Все еще только трусики…»
— …черт, ты точно знаешь, как разбудить этого парня, — усмехнулся Каин, гася сигарету. «Отправить фото?»
«Иди на хуй…»
«Ах, да ладно. Для тебя прошло всего несколько лет с тех пор, как я видел тебя обнаженной, а для меня прошло более двадцати лет, Эм. Я почти забыл…»
«Хороший.»
«Нет, нет, ты неправильно понимаешь», — добавил Каин. «Я почти забыл, как женщины выглядят обнаженными».
«… увидимся позже, К», — ответила она со смешком, и Каин мог даже поклясться, что слышал, как она покачала головой. «Надеюсь, внутри ты будешь таким же энергичным, как сейчас».
«… увидимся позже, Эм».
Он закурил еще одну сигарету, глупая натянутая улыбка украшала его лицо, его глаза устремились в сторону Башни. Он чувствовал себя странно, как ни странно. В своей последней попытке он был частью потока, обрушившегося на Башни. Он был частью массового столпотворения, которое они вызвали. Однако сейчас… он чувствовал себя странно оторванным от всего.
Он точно знал, что сотни миллионов душ по всему миру находятся в состоянии паники, беспокойства, неуверенности, и он знал, что это число будет продолжать расти. И все же… все это казалось ему таким далеким, застрявшим за определенной занавеской, которая все это блокировала.
Его телефон внезапно зазвонил снова, заставив его мысленно задуматься, не передумала ли Эмма, но быстро отбросил эту мысль, поскольку знал, что это невозможно. Подняв его, он понял, что это Рик, из-за чего тот ворчал, поскольку выглядело так, будто старик хотел убедиться, что он тоже не ворвется без них.
«… привет.» — ответил он тихим тоном.
— Хм? Я тебя разбудил? С другого конца послышался довольно веселый тон Рика.
— Чего ты хочешь? Не волнуйся, я без тебя не побегу…
«… мне нужно знать?»
«Нет…»
«Правильно», — старик на мгновение кашлянул, прежде чем продолжить. «Это не то. Если вы сможете отложить наше прибытие на пару часов, я получу вашу поддержку здесь».
— … а? Ты… ты, черт возьми, нашел ее?
«Ага.»
«В день?»
«Ага.»
«…» Каин упал обратно в кресло, приглушенный, ошеломленный и неуверенный, кто именно здесь разбирается в магии лучше всех. «Как?»
«Магия~~»
«…подавиться воском. Ты уверен, что это она?»
«Ага», ответил Рик. «Дия Бадами, 22 года. Мои коллеги нашли ее в Джайпуре, как вы и предсказывали, в нескольких милях от Башни. У нее было больное место, что немного облегчило переговоры».
«… говорил как настоящий бизнесмен…» Каин усмехнулся, покачав головой. «Хорошо. Мы можем встретиться перед моим домом около десяти?»
«Это сделка», — ответил Рик. «А как насчет наплыва людей? Не станет ли там тесно?»
«… ты недооцениваешь размер этой штуки, Рикки», — усмехнулся Каин. «Одного первого этажа более чем достаточно, чтобы вместить весь Лос-Анджелес…»
«… даже не буду спрашивать», — вздохнул Рик. «В любом случае, мне пора повесить трубку. Увидимся позже».
«Увидимся…» Каин обдумывал, как потратить впустую несколько часов времени, которые он получил всего на мгновение, прежде чем немедленно набрать номер Эммы. Телефон зазвонил всего несколько раз, прежде чем раздался раздраженный голос на другой стороне.
«Что?»
«Нам нужно убить еще несколько часов», — сказал он. «Перед отъездом. Как насчет семейного завтрака?»
«…хорошо», — ответила она после недолгого молчания. «Спустись сюда. Я что-нибудь нам приготовлю».
Надев простую рубашку и джинсы, он вышел и спустился по этажу, обнаружив, что открывает двери менее чем за минуту. В тот же момент в конце коридора он увидел крошечную фигурку, держащую маленького плюшевого кролика, выходящую из комнаты слева от нее, зевая и вытирая глаза.
«… а? Папа?» — пробормотала Лана, сильнее вытирая глаза, поскольку ей казалось, что она что-то видит. Только убедив себя, что он действительно здесь, ее губы расплылись в улыбке, когда она бросилась к нему в объятия, пока он смеялся.
«Ха-ха, доброе утро, принцесса. Ты хорошо спал?»
«Мм», она кивнула. «Что ты здесь делаешь?»
«Завтрак, малыш. Самая важная часть нашего дня!» Каин ответил.
«… а… мама знает?»
«… ты правда думаешь, что я посмел бы прийти сюда, если бы твоя мама не знала?»
«Нет.» — ответила девушка без колебаний, заставив Каина усмехнуться, закрыл двери и направился на кухню, где увидел Эмму, бегущую между плитой и холодильником. «Мама, папа здесь!» — вскрикнула Лана, выпрыгивая из рук Каина и бросаясь к Эмме, которая на мгновение обернулась и мягко улыбнулась.
«Это здорово, но это также не повод не мыться», — сказала она. «Иди. Быстро. Иначе завтрака тебе не будет».
«Ладно, ладно…» — на мгновение надулась маленькая девочка, проходя мимо Каина и обратно в коридор.
«Утро, снова». Каин поприветствовал ее и подошел к столу, сел и оглядел остальную часть кухни. «Блин… все выглядит так дорого…»
«…потому что это так», — сказала Эмма, вздыхая. «Один только холодильник стоит почти десять чертовых тысяч…»
«…черт возьми…»
«Почему задержка?» — спросила Эмма, переключая тему.
«Рик нашел нам поддержку», — сказал Каин. «Однако он привезет ее из Индии, так что это займет некоторое время».
«… кого-то, кого ты знал?» она исследовала.
— Хм, — кивнул Каин. «Но не волнуйся. Ей едва исполнилось двадцать, она слишком молода».
«Ой, тише», — она закатила на него глаза, поворачиваясь назад и переворачивая блины, прежде чем они подгорели. «Это как раз в вашем диапазоне».
«Что? Молодые, розоглазые, идеалистичные женщины? Нет, нет. Мне нравятся упорство, упорство и мудрость старых».
«…ты называешь меня старым?»
«… да, я знал, что наткнулся на это, как только сказал это».
«Если бы ты знал, почему бы не остановиться на секунду и не подумать, прежде чем говорить?»
«У меня много способностей, мадам», — усмехнулся Каин. «Но думать, прежде чем говорить, не входит в их число». она выключила плиту и медленно начала катать блины с шоколадным сиропом.
«… каково это было, К’?» — спросила она внезапно.
«Что?»
«…в… последний раз». — добавила она неуверенно. «Почему ты вернулся? Мы проиграли?»
«…» Каин на мгновение замолчал, откинувшись на стуле. «Нет… действительно, терять было нечего».
«Хм?» она вопросительно взглянула на него.
«Это было одно и то же из года в год», — уточнил он. «Люди вошли, некоторые стали сильнее, другие умерли. Мир полностью изменился, Тауэрс стал практически всем. Но… из них ничего не вышло, что бы мы ни делали».
«… тогда… почему ты вернулся?» — спросила она мягким тоном.
«… Я скучал по Венди», — ответил Каин с усмешкой. «Просто нужно было это иметь».
«С’!» — проворчала она, закатив на него глаза.
«Ты знаешь почему, Эм», — ответил он. «Я слышал слухи о Timecube — предмете, к которому я возвращался — примерно через пятнадцать лет. С того дня я потратил практически все богатство, время и вдохновение, которые мне удалось достать. Почти в тот самый момент, когда он попал в мои руки, я использовал его, к черту последствия».
«…» она поставила тарелки на стол и поставила блины в центре, села и встретилась с ним взглядом. «Я уверен, что Лана была бы рада услышать, как далеко ты зашел ради нее».
«…» Каин слабо улыбнулся, чувство ностальгии ударило его, как грузовик. «Для одной из самых уверенных в себе женщин, которых я когда-либо встречал в своей жизни», — добавил он со смехом. «У тебя наверняка бывают странные моменты неуверенности, Эм».
«… ты можешь винить меня?» она улыбнулась ему в ответ, отпивая кофе.
«Нет, наверное, я не могу. Дай мне еще один шанс?»
«…Я думал, что уже подразумевал это». — ответила она украдкой.
«… Я парень, ты же знаешь, мне нужно нечто большее, чем чертов намек на возможность», — простонал он, качая головой.
«…выведи меня», сказала она, снова глядя ему в глаза. — Я имею в виду, когда мы вернемся. На свидание — настоящее свидание. Я хочу дорогой ужин, свечи, романтическую музыку и всю эту ерунду.
«…»
«Мы будем говорить о наших любимых фильмах, книгах, нелепых историях из нашей жизни и притворимся, что у нас нет совместной истории».
«…весь этот фасад развалится через десять секунд после того, как я подниму тебя».
«… да, я знаю», — она слегка улыбнулась, покачав головой. — Хотя мы можем попробовать.
«…Я постараюсь, как будто на кону моя жизнь», — добавил Каин, оглядываясь назад, его уши уловили звук приближающихся шагов. Он снова посмотрел на Эмму и улыбнулся, слегка подмигнув. «Итак, будьте готовы потерять сознание, сбить с толку, затопить и снова и снова ухаживать».
«…не могу дождаться». она улыбнулась ему, когда Лана ворвалась в комнату, прыгнула на стул и с широкой улыбкой потянулась за блином, игнорируя их обоих.
Как давно это было? Каин даже не мог вспомнить, когда он в последний раз так мирно садился, особенно с этими двумя. Он снова поймал себя на мысли, как ему удалось так легко выскользнуть из пальцев. Как можно быть настолько идиотом, чтобы уйти от этого?
Часы пролетели быстро, в основном он играл с Ланой, в то время как Эмма ходила в спортзал, который она на самом деле просила у Рика — она специально просила место со спортзалом, и старик доставил. Время перестало идти, а Каин даже не осознавал этого, поскольку он обнаружил, что укоренился в реальности, о которой мечтал более двадцати лет.
Его отдернули только тогда, когда в кармане завибрировал телефон. Глядя на него, он понял, что это сообщение от Рика: «Мы будем там через пять». Сделав глубокий вдох и взглянув на Лану, внезапно обнаружив в себе желание отменить, он покачал головой и нежно погладил девушку по голове, направляясь в спортзал.
«Пошли», — крикнул он, заметив, что она висела вниз головой на какой-то перекладине, поднимаясь снова и снова. Как это вообще физически возможно сделать… «Они будут здесь через пять».
— Хорошо, — она отпрыгнула, оторвалась от перекладины и ловко приземлилась на землю. «Отвези Лану к Дженни, пока я приму душ. Встретимся внизу?»
«Иметь дело.» он кивнул, еще раз осмотрев ее сверху и снизу.
— Похотливый ублюдок, — проворчала она, закатив глаза. «Будет время пялиться и пускать слюни. Иди сейчас».
— …хорошо, хорошо, — усмехнулся он. «Тогда пойдём и устроим настоящий ад…»
