Оттачивание ремесла (II)
Эмма и Каин покинули небольшую поляну через пару часов, двигаясь дальше на восток, к первоначальному пункту назначения Каина. Последний вел их по менее посещаемым, но и более живописным дорогам. В данный момент они шли по захватывающему дух ландшафту с перемежающимися лесами, озерами и холмами; Высокая зеленая трава поднималась повсюду, в окружении фантастических, спиралевидных деревьев, на которых висели разноцветные плоды, покачивающиеся на легком ветру.
Очень часто они натыкались на одно или два существа, грызущих упавший фрукт или саму траву. Сами озера не были такими уж большими, но были кристально чистыми, настолько, что было легко увидеть их дно, наполненное пресноводной жизнью.
Они часто останавливались, в основном из-за Эммы; возможно, впервые с момента падения Башни… она замедлила шаг и посмотрела. До сих пор это место было не чем иным, как враждебным адом – и хотя она видела захватывающие зрелища, ни одно из них никогда по-настоящему не регистрировалось и не было просто частью этого адского опыта.
Однако ее точка зрения изменилась, особенно отсутствие необходимости неоднократно бороться за свою жизнь; она просто прогуливалась по ландшафту, которого нельзя было найти за пределами этого места, и все это лилось внутрь — высокие деревья, некоторые из которых достигали добрых ста футов, если не даже выше, редели вокруг своих ветвей, но последние извивались вокруг и изгибаясь, как змеи, стряхивая с концов разноцветные плоды.
Она внезапно остановилась, взглянув на небольшую платформу и на провал, где находилось серебристо-мерцающее озеро. Был вечер, по крайней мере, при наличии света; весь мир, окружающий их обоих, ожил, трава окрасилась темно-изумрудным цветом, распустились цветы, прозрачные и своевольные, дикие и свободные. Воды озера, казалось, тоже загорелись, жизнь внутри них кипела. Однако все цвета казались слегка приглушенными, чтобы не мешать наступлению ночи.
— …черт, — выдохнула Эмма. «Это место действительно красивое».
«Да», — кивнул Каин, подходя к ней. «По крайней мере, когда он не пытается тебя убить».
«Да, вот это», — усмехнулась она, когда они сели, свесив ноги через край. «Есть ли еще такие места? Я имею в виду, повыше». она спросила. Хотя она задавала довольно много вопросов о прошлой жизни Каина, она никогда не задавала ничего важного, вероятно, опасаясь этого.
«…вероятно», — ответил Каин с торжественным выражением лица. «Но… боюсь, у меня не было возможности их заметить».
«Что ты делал большую часть времени?» — спросила она, осторожно взглянув на него.
«… какой ответ ты хочешь?» — спросил он в ответ, взглянув на нее.
«Правдивый».
«Убийство», — ответил Каин. «Будь то монстры… или другие завоеватели».
«…»
«Сначала я попробовал, правда», — продолжил он, вздыхая. «Я присоединялся к группам, пытался заводить друзей и участвовать в приключениях…» выражение его лица на мгновение потемнело, когда он посмотрел вниз, на озеро. «Но… они все сгорели. То ли ребята в моей партии погибли у начальства, то ли мы попали в засаду других людей, то ли был какой-то внутренний конфликт, то ли меня откровенно предали… Такого наваливалось всё больше и больше. до тех пор, пока я не решил, что с меня достаточно. Я перестал группироваться с людьми, действовал медленно и осторожно и, постепенно, начал свое восхождение. К этому моменту меня мало что заботило, кроме того, чтобы получить лучшее снаряжение, больше уровней и титулы и навыки. Я не останавливался ни перед чем, если это означало стать сильнее».
«Ты больше не заботишься о том, чтобы стать сильнее?» — спросила она дальше, и выражение ее лица похолодело от его рассказа.
«Да», ответил Каин. «Только не до такой степени, чтобы я пожертвовал вещами, гораздо более важными, чем сила. Потеря Дии еще больше закрепила это; в моей предыдущей жизни она жила… и стала всемирно известной суперзвездой, одним из лучших целителей в мире. …Для нее все могло бы сложиться так же, если бы я просто оставил ее в покое. Но… Я стал жадным, думая, что, заполучив суперзвезду, я придаю еще больше сил».
«Каин—«
«Представь, если бы Лана оказалась таким супер-пупер талантливым ребенком», — быстро добавил Кейн, перебивая ее. «Статистика в тысячах на уровне 1, такой большой потенциал, что у остального человечества может даже не существовать. Вы бы позволили ей прожить свою жизнь в Башне?»
«…» Эмма молчала, чувствуя противоречие. — Ты бы не стал?
«Нет, я бы», — усмехнулся Каин. «Но я бы был рядом с ней на каждом этапе пути. Не из страха, что она может умереть или потерпеть неудачу… а для того, чтобы убедиться, что она останется собой, несмотря ни на что. Я думаю… мы забываем об этом. Все постепенно начал меняться».
а потому, что мы выросли, Каин. Люди постоянно растут и меняются, особенно когда бросаешь в мясорубку что-то столь монументальное, как Башня».
«…»
также, что мы вам нужны. И так мы постепенно менялись. Однако не в худшую сторону».
Каин замолчал, погруженный в свои мысли; время, проведенное там, было для него слишком коротким. Двадцать пять предыдущих лет по-прежнему в значительной степени влияли на его мысли и действия, и даже если он менялся, эти изменения, казалось, постоянно отодвигались назад из-за непредвиденных событий, происходящих снова и снова.
Вздохнув, они вскоре встали и продолжили свое путешествие. Очень часто они сталкивались с стаями монстров, от которых не могли уклониться, и их приходилось уничтожать. Таким образом, Каин начал медленно накапливать опыт, поднявшись до 29-го уровня к тому времени, когда они достигли желаемого пункта назначения — Водопадов Вечной Луны.
Это место было одновременно безмятежным и задумчивым; высокие скалы бушевали быстрыми и буйными водами, опускаясь на добрых двести футов в единственную, огромную и широкую реку. Всего Каин насчитал 13 водопадов, каждый шириной не менее пятнадцати шестнадцати футов, окруженных высокими деревьями обрамляющих лесов. Поверхность реки дымилась от огромного количества воды, сбрасываемой за короткие промежутки времени, большие куски воды смещались по берегам и поверху, питая дикую траву, которая выросла вокруг на добрых четыре фута высотой.
«Черт возьми, это как Ниагарский водопад на стероидах!» – прокомментировала Эмма, втягивая холодное дыхание.
«Или, ну, ты знаешь, ты».
«…»
«…» Эмма просто одарила его «взглядом», который на мгновение охладил его душу и ранил гораздо больше, чем любые слова. Однако это не означало, что она не стала бы присыпать солью открытую рану.
— Во всяком случае, не с тобой. Я был не прав… слова ранили чертовски сильнее… «Итак, где тот предмет, который тебе нужен?»
«Он выпадает из рыбы в устье реки», — сказал Каин. «Но падение в конце довольно низкое, так что спешить некуда. Мы можем разбить лагерь, быстро окунуться и, ну, окунуться и начать заниматься сельским хозяйством».
«…похоже, ты хочешь что-то доказать». Эмма на мгновение ухмыльнулась.
«Не знаю, о чем ты говоришь».
«Суууууре…»
«В любом случае, мы…»
«ПОМОЩЬ!!!!» пронзительный голос испугал их двоих, когда их глаза устремились в сторону, на лес справа от них; Всего мгновение спустя земля под ними начала трястись и падать, когда пара крошечных фигурок выбежала из леса. Мгновение спустя деревья рассыпались в небытие, когда сквозь них с ревом пронесся зверь высотой в тридцать, яростно дернув головой. Ах, конечно, кто-то разбудил Джабби Джеба… блин, люди слишком любопытны, чувак. Ну что ж, по крайней мере, этот парень сможет проверить мой урон…
«Иди его танкуй», — сказал Каин. «У этой штуки около 3 миллионов здоровья. Так что мы оба можем изо всех сил».
«…черт побери?» Эмма что-то пробормотала, но уже вытащила оружие и бросилась вперед. «Джабби Джеб» — это прозвище, которое заслужил зверь перед ними; Каин, хоть убей, не знал, почему его так назвали, и был почти уверен, что почти никто не знал — это было просто прозвище, которым все называли зверя. Настоящее имя зверя было «Король полосатого кабана» или «Королева», в зависимости от случайности. Однако, судя по размеру рога, торчащего прямо над широкой мордой, на этот раз это определенно был «Король».
