Возвращение (II)
Каин стоял, прислонившись к толстому стволу дерева у входа в местный парк, выглядя неуместно во многих отношениях, в окружении многочисленных семей, входящих и выходящих. Многие искоса покосились на него, хотя он по большей части игнорировал это, возясь со своим телефоном и терпеливо ожидая.
Весна была на последнем издыхании, и погода постепенно начала теплеть, температура достигла семидесяти градусов, что было достаточно жарко для летней одежды, которую он носил. Поскольку это была суббота, парк был населен больше, чем обычно, как и ряд кафе и пабов на противоположной стороне, причем большинство из них уже занимались спортом во внешних садах.
Часы пробили почти двенадцать, когда он увидел их приближение; На Лане было простое милое цельное белое платье с широкой соломенной шляпой, защищающей ее от солнца, и розовые солнцезащитные очки. Она унаследовала его волосы, хотя ее волосы были гораздо более золотыми и приятными на вид. Пара сандалий в цветочном стиле защищала ее ноги, ее шаги были быстрыми и короткими, подходящими для девятилетнего ребенка.
Эмма держала ее за руку и отчаянно пыталась соответствовать ее темпу. Он почувствовал, как что-то внутри него зажгло, когда его взгляд остановился на этих двоих; хотя для них прошла всего лишь неделя с тех пор, как они в последний раз видели, каким отбросом он был, для него… прошло двадцать лет. Ему пришлось изо всех сил стараться не захлебнуться собственными эмоциями, особенно когда их с Эммой взгляды встретились.
«Она действительно красива», — размышлял он, в очередной раз задаваясь вопросом, как ему удалось уговорить ее выйти за него замуж, хотя бы на короткий срок в несколько лет. Длинные черные волосы обрамляли красивое, слегка загорелое лицо и пару сапфирово-голубых глаз. Она была высокой, более шести футов, и стройной, поскольку во многих отношениях она была помешана на спортзале. Она тоже носила шляпу, чтобы защититься от солнца, хотя и с меньшим волнением, чем Лана.
«… йо», — поприветствовала она его, быстро пробираясь рядом с ним в тень дерева. «Почему, черт возьми, так жарко?»
«Спросить ли Господа Всевышнего? Или просто послать письмо?» Каин подавил волну эмоций и ответил с усмешкой.
— Соси, — она закатила на него глаза. «Ты уверен, что согласен присмотреть за ней несколько часов? Я мог бы попросить Дженни сделать это. Ты же знаешь, что она ее обожает».
«Как бы сильно она ее ни обожала», — сказал Каин, взглянув на Лану, чьи глаза быстро были прикованы к ближайшему ларьку с мороженым. «Я обожаю ее как минимум в сто раз больше».
— …хорошо, — пожала плечами Эмма, взглянув на часы. «Ну, ты знаешь правило. Полегче с сахаром, не шути о сексе, держи рейтинг PG-13, увидимся через несколько часов».
— Эй, эй, — остановил он ее, прежде чем она повернулась, чтобы уйти. — У тебя есть минутка, чтобы поговорить?
— …э-э, конечно? О чем? – спросила она, когда они отодвинулись на несколько футов от Ланы, хотя все еще достаточно близко, чтобы присматривать за ней.
«…это будет звучать плохо», — простонал Каин, почесывая затылок. «Но, э-э… я перееду через несколько недель».
«Переезжаем? Куда? Вы нашли место получше? Это здорово!»
«… э-э, да», — чувствуя нарастающую неловкость, он быстро уловил суть, прежде чем ее энтузиазм еще больше усугубил ситуацию. «Я переезжаю, эээ… Я переезжаю в Лос-Анджелес, Эм».
«…» она тупо уставилась на него, как будто ожидая, что он вслед за этим скажет «попался!», но, увидев то, чего он никогда не делал, выражение ее лица медленно потемнело. «Лос-Анджелес?! Чертов Лос-Анджелес, Си?! Ты с ума сошёл?!» она приглушила свой голос настолько, насколько могла, чтобы Лана не услышала их двоих. «Какого черта ты собираешься делать в Лос-Анджелесе?! Начнешь сниматься в гей-порнофильмах?»
«Неплохой выбор карьеры…»
«С’!» она резко прервала его, заставив его вздохнуть.
«Давай, Эм», — сказал он. «Это не навсегда — всего на несколько месяцев. Мой приятель основал там компанию, и они ищут кого-нибудь, кто будет перевозить вещи. Зарплата приличная, и они предоставят мне жилье на время моего пребывания».
«…»
«Клянусь, это всего на несколько месяцев!» — воскликнул он, заметив сомнение в ее глазах. «Просто чтобы подзаработать!»
«…за все твои ошибки», — сказала она. «По крайней мере… ты остался, Каин. Что бы ни случилось между нами, ты остался ради Ланы. Какого хрена ты сейчас делаешь? Она уже думает, что ее отец не любит ее, видя, как мало времени ты проводишь с ней. она… черт возьми, ты думаешь, что она почувствует ее, когда я скажу ей, что папочка уедет за полстраны?! Ты разобьешь ей сердце, Си’!» Ух, заткнись, женщина! Мне едва удалось подавить эту реальность, а теперь ты возвращаешься к ней снова!
«… Я скажу ей…»
«Чертовски верно!!» она сказала. «Если бы ты хоть на секунду подумал, что именно я разобью ей сердце…»
— …что еще мне делать, Эм? Каин прервал его. «У меня здесь нет будущего. Я не знаю, что произойдет в Лос-Анджелесе, но, по крайней мере, это шанс. И, если ничего не произойдет, я получу хотя бы немного денег».
«Да, тот, который ты потратишь на то, чтобы напиться, как чертов идиот», — сказала она. «Какого черта мы вообще обсуждаем эту дискуссию? Это твоя жизнь, Си. Делай с ней, что хочешь. Но если Лана больше не хочет тебя видеть, не приходи ко мне и не плачь по этому поводу. Я больше не буду ремонтником. Не в этом случае».
«…» и с этими словами она ушла, устремляясь прочь. Каин мог бы поклясться, что увидел, как уголки ее глаз слегка увлажнились, но покачал головой, поскольку это было не в стиле Эммы.
Вздохнув, он развернулся и посмотрел на Лану, которая вопросительно смотрела на него, хотя и находилась на определенном расстоянии между ними. Почесав затылок, он подошел и присел перед ней, улыбаясь.
«Эй, принцесса. Что ты скажешь о тарелке клубнично-шоколадного мороженого, а?»
«…мама рассердится…» — стыдливо ответила Лана, хотя и не смогла скрыть желание в глазах.
«Эх, она рассердится на меня», — пожал плечами Каин. «Не в первый раз, понимаешь? В этот раз», — добавил он, вставая и хватая ее за руку, когда они оба подошли к стенду. «Она так на меня разозлилась, что целый месяц готовила мне на ужин фасоль! Целый месяц!»
«Ни за что!» воскликнула она. «Ненавижу фасоль! Я бы целый месяц ее не ела, не-а…»
«Это то, что я ей сказал!» Каин кивнул. «Эй, чувак, один клубнично-шоколадный и один ванильный».
«На подходе!» слегка пожилой мужчина за стойкой слегка улыбнулся и начал собирать две миски вместе, в то время как Каин смотрел на Лану.
«Но потом она засунула мне в рот ложку фасоли», — добавил он. «А папочка плохо себя чувствует, когда его кормят… и, ну, в итоге он целый месяц ел на ужин только бобы. Но твоей маме было так плохо, что она упаковывала мне завтрак, полный мяса и вкусных продуктов, только чтобы приготовить готов к этому.»
«…хе-хе», — слегка хихикнула маленькая девочка. «Да. Если на ужин у нас только овощи… она всегда упаковывает мне школьный обед со всеми моими любимыми…»
«… она великолепна, не так ли?» — сказал Каин, хватая две миски и подходя к ближайшему столу, помогая Лане сесть. «Итак, скажи мне, как к тебе относятся в школе?»
«… это весело», — воскликнула девушка, слишком нетерпеливая, чтобы нырнуть в мороженое, но все еще сдерживающаяся. «Эм-м-м…»
«Копай, не волнуйся об этом», — усмехнулся он, поглаживая ее по голове, когда взгляд Ланы вновь зажегся. «Это хорошо. В школе должно быть весело».
— …что насчет тебя, папа? — застенчиво спросила она, взглянув на него. — Как… как ты?
«Я? О, ты знаешь, я просто перегружен этой огромной штукой в моей груди».
«Э-э!? Что случилось?!» — обеспокоенно спросила она.
«Это плохо, светлячок», — сказал он, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. «Я чувствую, что он вот-вот взорвется!»
«Ч-что это?! Скажи мне!»
«Это вся моя любовь к тебе… она просто хочет взорваться…» обеспокоенное выражение лица тут же утихло, сменившись невозмутимым взглядом, который мог прорезать твердый бетон.
«…уваа, это было отстойно…»
«… ой, не смейся над моей любовью», — усмехнулся Каин, откусывая мороженое из своей миски. «Если бы ты любил меня так же сильно, как я люблю тебя, ты бы знал…»
«…» она закатила на него глаза, умело уклоняясь от наживки и заставив его горько усмехнуться.
«…как мороженое?» он спросил.
«Хорошо», — кивнула она.
«… хороший.» он кивнул, колеблясь. Тьфу, будь мужчиной и прими это в лоб, чувак! Вы пережили пулю, разорвавшую вам селезенку, вы можете справиться с ребенком, который смотрит на вас убийственным взглядом! Будь сильным, Каин! Сильный! «Светлячок, у меня для тебя новости».
«…» она вопросительно взглянула на него, промолчав.
«Папа… уедет на несколько месяцев», — сказал он. «Для работы.»
«… иду где?» — спросила Лана, ее руки временно задрожали, хотя она изо всех сил старалась это скрыть.
«… Лос-Анджелес»
«…» выражение ее лица заметно поменялось, заставив его сердце заколотиться от боли.
— Всего на несколько месяцев, ладно? — быстро добавил он, схватив ее за руку. «И как только я вернусь, я отвезу тебя куда угодно, ладно? Ты сказала, что хочешь пойти в Морской мир, верно? Мы пойдем в Морской мир! Мы пойдем туда дважды, хорошо?»
«… хорошо.» — ответила она вяло, казалось, ее не интересует даже мороженое, стоящее перед ней.
«… Лана…»
— Все в порядке, папа, — прервала она его. «Я понял».
«…» она, конечно, не поняла. Каин увидел в ее глазах разочарование, боль и гнев. Он вспомнил свою последнюю жизнь с ней, как ему хотелось, чтобы эти дни прошли быстро, потому что он думал, что она его презирает, и потому что он сам думал, что именно она удерживает его. Он снова обнаружил, что ненавидит человека, которым был раньше. — Светлячок, — сказал он тихим голосом, еще больше опуская голову и прижимая ее ко лбу, заставляя ее смотреть ему в глаза. «Я знаю, это прозвучит глупо, и я знаю, что ты захочешь выбить несколько моих уже сломанных зубов… но… Я так сильно люблю тебя. И это разбивает мне сердце, что я не буду могу провести с тобой время вот так, какое-то время».
— … тогда почему тебе нужно идти? — тихо спросила она, плача.
«… потому что мне так нравится проводить с тобой время», — ответил он. «Папа собирается кое-что изменить. Я… был недостаточно хорош для тебя или твоей мамы. Я слишком много раз подводил вас обоих. Я хочу это изменить, ясно? Я хочу стать таким же сверхчеловеком. папа, что ты рисовала на этих картинках, когда была маленькой девочкой».
«П-папа!! Заткнись!! Это неловко!!» — сердито воскликнула она, ее щеки покраснели.
«Ха-ха-ха, нет, нет, это не так», — он на мгновение весело рассмеялся. «Они у меня до сих пор есть, понимаешь? Все твои рисунки. Мне особенно нравится тот, где ты нарисовала меня, сражающегося с медведем. Я хочу быть этим парнем, принцесса».
— …в-все в порядке, папа, — сказала она приглушенным тоном. «Не надо… с медведями больше никто не борется…»
«… и какой чертов позор», — сказал Каин, ухмыляясь. «Разве это не было бы здорово? Видеть, как человек убивает медведя?» Ах, она снова закатывает глаза… это хороший знак, верно?
«… где ты остановишься?» — спросила она.
«С моим приятелем», — ответил он. «И, если вы не возражаете, я хотел бы звонить вам по крайней мере одиннадцать миллиардов раз в день».
«…»
«Если ты будешь продолжать так сильно закатывать глаза, они ускользнут к твоему затылку».
«Мама уже пользовалась этим», — она показала ему язык. «Я спросил об этом миссис Райли, и она сказала, что это невозможно!»
— …Тогда ты сможешь позволить мне раз в день? По крайней мере?
— … н-хорошо… — проговорила она, слегка покраснев.
«Ах, эта любовь в моем сердце выросла вдвое; я действительно не думаю, что смогу больше ее сдерживать…»
«…» как раз когда она собиралась снова закатить глаза, она сдержалась, заставив его ухмыльнуться.
«Давай, доедай мороженое и пойдем покататься на пони».
«Погоди, правда?!! Мама никогда не разрешает мне кататься на них!!»
— И именно поэтому она никогда не обнаружит, что ты ездил на нем, ясно?
«Ладно ладно!!» она быстро кивнула.
«Если она это сделает, обе наши задницы будут на неделю подвешены к солнцу…»
«Ах, дайте мне доллар! Вы сказали плохое слово!»
«Нет, я этого не делал». Каин упорствовал.
«Д-да, да, ты это сделал!»
«Который из?»
«Задницы!»
«Ох, ух ты, я не могу поверить, что ты использовала такие выражения со своим отцом, Лана», — сказал Кейн, его улыбка стала шире, когда девочка поняла, что ее разыграли. «Я очень разочарован. И, что более важно, ты сказал плохое слово и должен мне доллар. Думаю, мы компенсируем друг друга, да?»
«… это было несправедливо…» пробормотала она.
«Нет, это был папа».
«Фу…»
«Да, да, вот что значит быть отцом», — сказал он. «Драгоценная улыбка принцессы и череда плохих шуток, ха-ха-ха…»
«…» Лана взглянула на него из-под шляпы, выражение ее лица выглядело слегка сердитым. Однако за этим, в блеске ее глаз, скрывалось счастье. Что-то… в нем изменилось, поняла она. Но ей было все равно, потому что ей было весело. «Я… я люблю тебя, пап…» — она прервала его смех комариным звуком, но Каин сразу уловил это, и выражение его лица оживилось.
«… я тоже тебя люблю, светлячок». — сказал он с мягкой улыбкой, заставляя ее щеки снова покраснеть.
«…почему ты вдруг назвал меня Светлячком?» — спросила она, снова ныряя в мороженое.
«…Я ломал голову, пытаясь найти для тебя идеальное прозвище», — сказал он. «Я, должно быть, пробежал через тысячу других. Ангел, идеальная дочь, красивая, волнующая душу, зеница моего глаза…»
«Папа!!»
«… вау, ты действительно легко смущаешься… совсем как мама». он слегка усмехнулся.
«…п-правда? Мама… мама… смущается?!» — спросила Лана с недоверчивым выражением лица.
«О, черт возьми, да», — кивнул Каин. «Я помню, вскоре после того, как мы начали встречаться, мы пригласили ее родителей на ужин. Каждый раз, когда я говорил, как сильно я ее люблю и забочусь о том, чтобы она подружилась с дедушкой и бабушкой, она краснела как сумасшедшая и покрывала ее лицо и руки, вот так. Это была самая восхитительная вещь на свете…»
«… это не похоже на маму», — с сомнением ответила Лана. «Совсем…»
«Ну, ты просто не знаешь, как тыкать в ее углы», — сказал Каин, посмеиваясь. — Вот что я тебе скажу — когда она придет за тобой, почему бы тебе не подбежать к ней — на полной скорости и все такое — прыгнуть к ней на руки и поцеловать ее в щеку, а? Она собирается зажечь я тебе обещаю, как рождественские гирлянды».
— …Я… Я попробую… — пробормотала она, опустив голову.
«Вы сделали?» — спросил он, заметив пустую тарелку с мороженым.
«Хм». она кивнула.
— Ладно, давай покатаемся на пони, а?
«Да, давай!»
