Поглощенная империя (IX)
Группа довольно быстро разошлась за пределами таверны, каждый пошел своим путем, и только Каин, Сенна и «королевское трио», как их прозвали, остались позади.
— Я… я думал, ты шутишь, — Сенна посмотрела на него странным взглядом.
«Я никогда не шучу».
«Это все, что ты делаешь, малыш».
«Один из нас ребенок, другой еще ребенок».
— …можем… можем ли мы остановиться, пожалуйста?
«Хорошо», — ответил Каин с усмешкой. «Анна сообщила мне о некоторых подземных туннелях, которые я думал проверить. Судя по всему, некоторые из них ведут к политзаключенным…»
«…и ты хочешь их освободить?»
«Нет, а что произвело на тебя такое впечатление?»
«…» Сенна сердито сжала кулаки, изо всех сил стараясь не обращать внимания на его ухмыляющееся и игривое лицо, а затем глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. — П-хорошо. Что… что ты тогда хочешь делать?
«Почему ты злишься? О~ это… может быть, это время…» Каин пригнулся, когда кулак полетел прямо к его носу, нырнул назад и уклонился от последующего удара с разворота, направленного ему в голову. В поле зрения появилось покрасневшее лицо Сенны, и он понял, что, возможно, зашел слишком далеко. «Извини, извини, я перестану бездельничать», — неловко усмехнулся он. «Я не хочу их выпускать, во всяком случае, пока. Но это не значит, что мы не можем с ними познакомиться, верно? Возможно, мы сможем использовать их в предстоящие хаотические времена».
«…Я до сих пор не понимаю, зачем я тебе «нужен».
«Может быть драка».
— Тот, который, я уверен, ты легко сможешь выиграть.
«Не без приложения некоторых усилий».
«…»
«…»
— Разве ты не говорил, что будешь со мной честен? – спросил Сенна.
«Но я?»
«ЭТО ЕЩЕ ХУЖЕ!! НАСКОЛЬКО ТЫ ЛЕНИВЫЙ?!»
«Вполне так~~»
«Ух…» Анна, Мина и Себас странно уставились на сцену перед ними; исходя из последствий, они знали, что девочка не была прямой дочерью Каина, а скорее приемной. Тем не менее, было трудно заметить какую-либо разницу. То, как они отскакивали друг от друга, выглядело так, будто им пришлось тренироваться целую жизнь.
«Посмотри, что ты сейчас сделал», — внезапно сказал Каин. «Наши новые друзья странно на нас смотрят. Они, должно быть, думают, что мы какие-то уроды. Тц, тц, вот почему я тебе говорил, что тебе нужно умерить свой характер, иначе это будет… это будет…»
«…стать нестабильным шаблоном?» Сенна пробормотал подсознательно.
«…»
«Останавливаться.»
«…»
«Нет!»
«…!»
«Не… не смотри на меня с такой гордостью!!!»
Дни после вторжения были для Королевства довольно напряженными; В разговоре доминировали не только новички, проносившиеся по полям сражений, но также был вопрос о том, что «Лунные люди», как их называли, наконец сделали публичное заявление — по приказу «Святых Выше» они пожелали Царство оставило их в покое, чтобы они могли практиковаться в молитвах.
Это вызвало шок по всему Королевству, поскольку, по сути, это было своего рода декларацией независимости; это означало, что Королевство не сможет заставить их что-либо сделать, а поскольку у них была массовая поддержка со стороны простолюдинов, было бы трудно ответить — по крайней мере, открыто.
Кайн слушал доклады своих плохо одетых и босых подчиненных, все больше и больше поднимая брови; он не ожидал, что его заявление будет просто принято, но, похоже, он что-то не рассчитал. В его защиту, однако, было сейчас или никогда — в конце концов, новички, пронесшиеся по полям сражений, заставили его руки.
Судя по сообщениям его подчиненных, его заявление объединило противоборствующие королевские фракции, по крайней мере, на одном фронте — теперь они видели в нем и его группе серьезную угрозу. Таким образом, они начали интересоваться тем, как Лунные Дети на самом деле зарабатывали себе на жизнь — всего через день после его заявления Корона ввела огромные налоги на все формы пожертвований. Технически говоря, они не вмешивались напрямую в деятельность организации, но вполне могли это сделать, поскольку отрезали более половины своего прямого дохода.
Была также проблема с тем, что они затянули веревку вокруг Лунного камня, поскольку вместо того, чтобы провозгласить его «Сокровищем Королевства», они просто заявили, что беспокоятся о «безопасности Королевства».
Кайн вздохнул, проклиная их; это не было странно. Он никогда не рассчитывал победить в интеллектуальных играх — ведь до того, как стать лидером этой группы, он был обычным, малообразованным парнем. Какие бы истории и загадки ни начали циркулировать снаружи, все они были ложью. В отличие от него, у которого практически не было опыта в политике, члены королевской семьи представляли собой помойную яму коварных, хитрых и бессердечных людей, которые знали, как ориентироваться в этих водах, не неся при этом никаких потерь.
«Это слишком, отец», — пожаловался сквозь стиснутые зубы один из его правой руки, Кьюбель. «Они почти душат нас. Все, что мы хотим, — это чтобы нас оставили в покое».
«Они видят это не так», — сказал Кайн, вздыхая. Несмотря на то, что ему было всего лишь около тридцати лет, с тех пор, как он стал лидером Лунных Детей, он чувствовал себя так, как будто постарел на десятилетия из-за того, сколько пожаров ему пришлось потушить. «Они думают, что мы соперничаем за Трон среди хаоса, который они сами создали. Они настолько погрязли в жадности, что не могут представить себе людей, не желающих того же, что и они. Для них Трон — предпоследняя форма выражения и силы, и поэтому они верят, что каждая вторая душа в мире жаждет этого».
«Мы действительно собираемся это принять, отец?!» – спросил Кьюбель с явно нескрываемым гневом. Некоторое время Кайн знал, что у молодого человека довольно вспыльчивый характер и вспыльчивый характер, который трудно контролировать. «Только один от вас и наших братьев и сестер…»
— Сайбель, — прервал его Кайн. «Не надо. Я никогда не приму решения, которое поставит под угрозу жизни наших людей. Мы все равно почти не потратили ни одного из полученных пожертвований, так что этого должно быть достаточно, чтобы поддержать нас в этом. Я понимаю ваш гнев», добавил он. «Но гнев… гнев — это не ответ. Он ослабляет нашу решимость и открывает путь для наших скептиков, чтобы манипулировать нами. Однако это не значит, что мы будем относиться ко всему этому спокойно; возможно, найдите одного из двух «пропавших без вести» принцесс и предложить им убежище. Если они считают, что мы боремся за трон, мы можем также разжечь эти беспокойства и надеяться на грубую ошибку с их стороны».
«Да, отец!»
**
Изирдул уставился в единственное окно своей комнаты с утомленным взглядом. Все это было слишком много, слишком тяжело, слишком нестабильно. Вот уже несколько месяцев все, что ему хотелось, — это залезть под кровать и погрузиться в спячку, как зимний медведь. Но… он не мог. В конце концов, он был наследным принцем Королевства, следующим в очереди на престол. Однако он не хотел этого трона; не только сам стул был удивительно уродливым, но и все последствия, которые повлекли за собой становление королем.
Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел своего отца счастливым? Нет, скорее, был ли этот человек когда-нибудь счастлив? Весь день, каждый день Изирдул видел только хмурые брови, вздохи и взгляды крайнего изнеможения и беспомощности. Счастья… казалось, не существовало в том мире. И чем ближе к этому подходил Изирдул, тем больше он это осознавал. Даже сейчас, во время своего «перерыва», он знал, что рядом с его покоями было множество встревоженных слуг, ожидающих, чтобы доложить ему о том или ином или обо всем. Что задумали его Братья и Сестры, что делает эта дурацкая новая религия, что случилось с тем и этим, и… ему просто… было все равно.
Все, что ему хотелось, — это ухаживать за своим садом, пить это странное голубое вино и читать истории о героях и героинях. Но… у него не было выбора. В конце концов, это была жизнь наследного принца. Может быть, я смогу походить на Дэю и инсценировать свою смерть? Он размышлял, наблюдая, как песочные часы на подставке у его кровати тикают вниз, сигнализируя о приближении конца его «перерыва». Стать простолюдином и тому подобное. Нет, может, украсть у матери какие-нибудь драгоценности и единственное золото, чтобы не работать? Нет, возможно, работать необходимо. Потею на полях, мотыгую, копаю, пашу… а может, мне стоит стать шахтёром. Я слышал, что мужчины там все сильные и выносливые. Ааа… почему я родился наследным принцем…
Его «перерыв» подошел к концу под этим причитанием. Увидев открытые двери и вбегающую толпу встревоженных слуг, он понял… что его ждут ужасные времена. Хватило ли у него вообще сил притвориться, что он помнит все их переживания? Это было сомнительно. В конце концов, он только что выпил целый стакан голубого вина. Прямо сейчас его мир состоял из цветов и еще больше цветов, форм, сливающихся воедино. Ааа, голубое вино самое лучшее…
