Мучительные колокола (II)
Каин и Изирдул первыми прибыли в назначенное место встречи — небольшую, неприметную на вид хижину среди своих, казалось бы, точных копий, составляющую дальнюю окраину столицы, где жили беднейшие из бедных. На этом расстоянии практически не было шума, что делало его идеальным временным укрытием.
Как только они прибыли, Каин принес немного еды для двоих, так как сам он тоже был очень голоден. В конце концов, он был слишком занят выдвижением своих домыслов, чтобы так хорошо питаться последние пару дней, и особенно сегодня. Он торжественно выглянул в окно и вздохнул; ему не терпелось дойти до конца квеста и выйти из Башни. Он уже поклялся, что не вернется, пока не откроется Пятый этаж, когда бы это ни произошло.
«Это… хорошо. Что это?» — спросил Изирдул, доедая последний кусок жареной баранины.
«Ягненок», — ответил Каин со слабой улыбкой. «Не хочу хвастаться, но на самом деле это сделала моя жена».
«Как это не хвастовство?»
«Потому что я заметил, что не хвастаюсь».
«Ах, это так…»
«В любом случае, хотя Анна много рассказывала о состоянии дворца, у вас есть какие-нибудь новые новости? Ее немного устарели».
— Новее? Эх, не так уж и много, — вздохнул Изирдул. «Еще вчера все было совершенно нормально. Мои подчиненные не сообщили ни о чем странном; то ли потому, что они не заметили ничего странного, то ли потому, что не хотели меня беспокоить, хотя я не могу сказать. Мне просто интересно. … если оно того стоит?» Принц снова вздохнул, его тон выражал чувство утраты, с которой он не мог справиться. «Только ради блестящей тиары и неудобного стула…»
«… ценности являются ценностями для всех, принц», — сказал Каин. «То, что они отличаются от наших, не делает их меньшими. Что бы вы ни ценили изо всех сил, другие, возможно, ценят это украшение и этот стул так же, если не больше. избить их до безумия и выгнать, потому что они ядовиты».
«Я думал, что с этим ты идешь куда-то мудро. Ты не тот мудрец, которым я тебя представлял в своей голове, не так ли?»
«Мудрец? Я наверняка мудрец!» — сказал Каин. «Никто не может говорить такую чушь, как я, так что это делает меня настоящим мудрецом, не так ли?»
«…»
«И, если можно так сказать, другим действительно не хватает по сравнению со мной, когда дело доходит до того, чтобы лишить людей дара речи. Это ремесло, которое я оттачивал с ранней юности, когда я заставил парня перестать издеваться надо мной целых два дня, сказав ему, что «единственная причина, по которой ты меня пинаешь, это то, что тебе нравятся парни, а это значит, что ты гей, ты гей».
«…»
«К сожалению, оказалось, что он гей, и я его совсем не привлекал, поэтому он продолжал надрать мне задницу. Однако в конце концов он поблагодарил меня, так как я помог ему осознать, кто он такой. Ах, мои пути действительно загадочны.. .»
«…Я могу понять, почему Анна присоединилась к тебе», — сказал Изирдул, слегка улыбаясь.
— Ты имеешь в виду мое неотразимое обаяние?
«Ах, да, конечно, мы можем назвать это так, если это поможет…»
«Должен сказать, в тебе очень мало «княжеского»».
«Ах, нет, не оскорбляйте меня так».
«Похоже, кто-то наконец-то не смог смириться с твоей чушью, а?» женский голос напугал Изирдула, в то время как Каин просто улыбнулся, взглянув на дверь, через которую он увидел, как прошла Эмма, а сразу за ней следовали Лек, Тайма и Дэниел.
«Нет, нет, принц полностью согласен с тем, насколько я проницателен!» Каин ответил бесстыдно.
«Принц?» — спросила Эмма, подойдя к нему и быстро чмокнув его.
— Хм, — кивнул Каин. «Познакомьтесь с наследным принцем Королевства – человеком, мифом, легендой, самим Изирдулом!»
«Уоу!» Лек, Тайма и даже Дэниел подыгрывали, аплодируя объявлению, в то время как Эмма лишь хихикнула, садясь рядом с Каином. Изирдул слегка покраснел и пристально посмотрел на странного ухмыляющегося человека перед ним; как бы он ни старался, он не мог защититься от незнакомца. Казалось, что все его стены систематически разрушались из-за той игривости и надменности, которыми обладал Каин.
«Ребята, вы узнали что-нибудь полезное?» — спросил Каин, когда все успокоились. Эмма достала напитки и разложила их, а Дэниел достал сэндвич и начал его проглатывать.
— Хм, не совсем, — вздохнула Эмма. «Сегодня утром сверху пришел приказ оставаться в пределах «границ». Он был одинаковым как для Дэниела, так и для меня. Что бы ни случилось, это не имело никакого отношения к тем, кто находился в нижней сетке».
«Я уловил несколько шепотов», — пробормотал Дэниел, жуя. «Судя по всему, главной рукой всего этого был Третий Принц, а остальные просто отреагировали на это. Ах да, есть еще новости о том, что этот человек, этот миф и эта легенда на самом деле мертвы. Мы общаемся с каким-то призрак? Ааа, это довольно страшно…»
— О, да, — сказала Эмма, как будто только что вспомнила. «Это была часть указа, включающего как короля, так и королеву».
«Почему ты не сказал мне, что ты призрак?! Это очень страшно, чувак!»
«…» Изирдул горько улыбнулся, но внутренне был скорее потрясен; ведь эта группа… была предельно спокойна, как будто Королевство не разваливалось по швам.
Примерно через полчаса вернулась вторая группа — Джамал, Крамер, Зигмунд и Юки. Как и в случае с Эммой и Дэниелом, их не просили участвовать напрямую, а вместо этого им было поручено просто оставаться в «границах» своих полномочий. Хотя некоторые были шокированы, увидев «мертвого» человека, услышав, что его спас Каин, все отмахнулись от этого как от совершенно обычной вещи, предавшись еще большей загадочности характеру «Каина» в глазах Изирдула.
В конце концов, после прибытия четверки прошло ещё примерно час, прежде чем появился последний из группы — Сенна, Анна, Себас и Мина появились у входных дверей, их внешний вид был довольно расстроенным. Глаза Анны расширились в блюдца, когда она увидела Изирдула, небрежно сидящего возле стола и пьющего что-то, похожее на мицелевый чай. Тот просто улыбнулся ей и кивнул, в то время как Сенна втолкнул ее внутрь, ворча при этом.
«Что случилось?» – спросил Каин.
«Тск, нас перехватили какие-то ублюдки», — объяснил Сенна. «Требовали документы и все такое. Чертовы извращенцы лишали нас глаз. Боже, как было приятно рвать им яйца и засовывать их в глотки».
«… ты ведь не делал этого буквально, верно?»
«…» однако странные взгляды Анны, Себаса и Мины и слегка покрасневшие щеки подтвердили, что она сделала именно это.
«Это моя девочка!» Каин сразу же обрадовался. — Я ее даже этому не учил, понимаешь? А она уже это поняла. Тц, тц, тот, кто имеет какие-то намерения по отношению к моей дочери, не может быть хорошим человеком. Их надо немедленно положить на разделочный стол и измельчить. и измельчают в корм для собак».
— Он ведь тоже не шутит, не так ли?
«…» заметив странную и беспомощную реакцию Эммы и остальных, новички поняли, что он действительно не шутил. Я думаю, как отец, так и дочь?
— В любом случае, — Эмма развеяла немного неловкую атмосферу, нарушив тишину. «Это должен быть конец основной силы, верно?»
«Да», — кивнул Сенна, доставая бутылку воды. «Все уже успокоилось; весь город фактически разделен на более мелкие сектора, которые находятся под присмотром одной из сил. Однако дворцовый сектор имеет наибольшее влияние, насколько я заметил. У них также, похоже, есть самая большая армия».
«Это не сюрприз», — сказала Анна. «Даже несмотря на то, что по всему Королевству разбросаны десятки тысяч человек, армия Дворца по-прежнему насчитывает не менее двадцати тысяч человек. Это не то, на что другие державы могут надеяться».
«Почему тогда король или кто-то другой сразу же не уничтожит узурпаторов?» – спросил Джамал.
«Это не так просто», — как ни странно, ответил Крамер. «Даже если у других держав нет сырой армии Королевства, есть большая вероятность, что они фундаментально укоренены в том, как работает Королевство. Например, армейское оружие и доспехи — они были получены непосредственно от ремесленников, так что я полагаю, просто истребление ремесленников не совсем возможно».
«Как ты думаешь, каким будет следующий шаг Эльдура?» Каин напрямую спросил Крамера. В конце концов, у последнего, вероятно, было больше опыта в подобных ситуациях, чем у остальных членов комнаты вместе взятых… и даже больше.
«Хм, я думаю, что в течение нескольких дней все снова станет мирным, пока он консолидируется», — сказал Крамер после недолгого молчания, поглаживая подбородок. «Если мы будем относиться к этому как к обычному государственному перевороту, то ключевым моментом будет подтверждение его притязаний на трон перед лицом закона при наличии подавляющей армии, поддерживающей его. Я полагаю, что именно поэтому указ объявил наследного принца мертвым; это просто строительные блоки. Если бы я был на его месте… Я бы, наверное, в первую очередь нацелился на этот лунный культ или что-то в этом роде. Религиозные группы часто оказываются одними из первых, кого подвергают чисткам в ходе государственных переворотов, особенно если они имеют противоречивые цели и идеологии».
«…»
«Однако он, скорее всего, не сделает этого открыто», — продолжил Крамер. «Поскольку культ провозгласил себя миролюбивым и все такое, он покупает добрую волю у простолюдинов. Скорее всего, он спровоцирует какую-нибудь другую фракцию, если не фракции, на прямой конфликт».
— …что… что бы он сделал, — вдруг спросила Анна. «Если бы он не заботился о троне?»
«Хм?»
«Если бы Третий Брат не заботился о самом троне, а просто хотел посеять как можно больше хаоса», — уточнила она. «Что бы он сделал?»
«…» Крамер на мгновение посмотрел Анне в глаза, прежде чем небрежно ответить. «Инсценировав собственную смерть».
