За линией (I)
Сколько миссий он выполнил? Крамер молча задавался вопросом, проходя через жемчужные ворота массивного комплекса под пристальным вниманием окружающих охранников. Он, однако, даже не вздрогнул; он слишком привык к этому, слишком привык находиться в тылу врага, никогда не зная, станет ли этот день его последним или ему предстоит увидеть еще один день.
Выражение его лица было равнодушным, как и у Зигмунда; несмотря на нестандартный характер, когда дело доходило до миссий, этот человек был настоящим солдатом. Крамер вздохнул про себя, в то время как воспоминания о прошлом начали сочиться. Хотя казалось, что прошло много времени, на самом деле его последнее задание было всего два года назад.
Всю свою взрослую жизнь он знал только моменты, похожие на этот — когда он чувствовал, что нож плотно прижат к его горлу, и одно неверное движение заставило бы его слегка сдвинуться, порезав артерию и оборвав его жизнь. . Чтобы оставаться хотя бы в отдаленной безопасности, он был вынужден многим пожертвовать, отдать большую часть себя. Миссия за миссией казалось, что в его броне начали появляться крошечные щели, и ему приходилось постоянно выбрасывать изношенные детали, пока не осталась только рудиментарная сталь под ними.
Он никогда не жаловался; в конце концов, он не знал ничего лучшего. Он продолжал двигаться вперед, спокойно воспринимая постоянно растущую гору потерь, изо всех сил стараясь выполнить все более сложные и безумные миссии.
Стоя здесь, ожидая, пока его «одобрят» и отправят вперед, я восстановил острый менталитет, который начал ослабевать. Несмотря на то, что Башня во многих отношениях была намного, гораздо более опасной, чем любая миссия, в которой он участвовал, она была другой. Здесь у него была сила, мощь, инструменты за пределами реальности; Там, где один-единственный, общий кухонный нож мог оборвать его жизнь, все было очень рискованным.
Однако, стоя здесь и зная, что, несмотря на его индивидуальную силу, он будет мгновенно проглочен, вернулось некоторое преимущество, которое, как он чувствовал, ускользало. Это было возвращение к своему происхождению, к тому, кем он был, когда впервые вошел в Башню.
«Вы можете войти», — равнодушно сказал один из охранников. «Мастер Адрин ждет вас. Стюард проводит вас к нему».
«Хм». Крамер равнодушно кивнул, даже не глядя на охранника; был образ, который он должен был проецировать, и, заметив вспышку гнева в глазах охранника, он с этим справился.
Его свита небрежно двинулась вперед, в то время как его глаза слегка отклонились в сторону, где, несмотря на то, что он не мог этого видеть, он знал, что Каин и Дэниел ускользают и расходятся в противоположные стороны. Хотя на первый взгляд план казался простым и даже элементарным, на самом деле его было очень сложно реализовать.
Однако самой сложной частью будет побег Каина или Дэниела, кто бы ни встретил принцессу. В одиночку с ними, скорее всего, все будет в порядке, но тащить за собой другого человека, особенно если она окажется хоть немного отказывающейся сотрудничать, станет кошмаром. «Увы, это не его забота», — размышлял Крамер; ему просто нужно было продать несколько вещей и несколько часов фальшиво улыбаться. Как настоящий торговец.
**
Каин продолжал двигаться вперед, приседая, используя как можно больше естественных препятствий, чтобы затенять свою фигуру; в конце концов, в отличие от Дэниела, у него не было настоящей скрытности, а скорее набор навыков, которые он использовал, чтобы скрыть свое присутствие и внешний вид. Они были далеко не надежны, и если кто-то хотя бы случайно осмотрит место, где он прятался, его без сомнения обнаружат.
Поэтому ему приходилось быть особенно осторожным, насколько это возможно, избегая патрулей и даже горничных и стюардов, двигаясь к левому крылу комплекса. Там по небольшому изгибу возвышался ряд кирпичных зданий, дымоходы поднимали клубы дыма в воздух над головой, фонари и драгоценные камни освещали тьму подземного мира.
Он резко остановился, его брови изогнулись, и в его глазах появилось странное выражение; он посмотрел в сторону, за мощеную мостовую, где кольцо кустов окружало медную статую. Там пара глаз смотрела прямо на него, однако вместо паники он почувствовал скорее растерянность, когда на его губах появилась горькая улыбка.
Осмотревшись на мгновение и заметив, что там больше никого нет, он быстро пересек тротуар и оказался в кустах, где Сенна присел на корточки и смотрел на него.
«Я удивлена, что ты меня заметил», — сказала она.
«Как пристально ты на меня смотрела», — сказал он. «Я бы давно уже был мертвецом, если бы не заметил тебя».
«…»
— Какого черта ты здесь делаешь? он спросил. «Подожди, ты так скучал по мне? Оуу…»
«У меня было ощущение, что тебя поглотит жадность», — сказал Сенна. «И просто игнорируй принцессу, пытаясь проникнуть в сокровищницу».
«…»
«Ждать…»
— Я… я не собирался ее игнорировать! Каин защищался, задаваясь вопросом, почему она так хорошо его знала. «Я был… хм, я собирался надеяться, что она не на этой стороне, а потом, может быть, попытаться посмотреть, есть ли что-нибудь интересное в хранилище и тому подобное… нет, подожди — во-первых, как ты вообще прокрался в?!»
«Я перелетел через стену».
«…»
«…»
«И вы случайно не упомянули об этом как о возможности, когда мы планировали?!» Каин подавил крик.
«Да, потому что я планировал использовать его сам».
«…»
«…»
«Когда мы выберемся», сказал Каин. «Вы наказаны».
«Х-а?»
«Два… нет, три месяца! Три месяца никакой Башни, никакого, ну, никакого телефона, и тебе придется болтать со мной по крайней мере час каждый день!»
«Ч-что?! Нет!! Ты спятил?!»
«Нет, я не сумасшедший! Я твой отец, и одна из немногих радостей и привилегий, которые у меня есть в жизни, — это заземлить тебя!»
«… ты понимаешь, что это супер безумие?!»
«Ага!»
«Ух… ладно, ладно, как угодно, можешь заземлить меня…» видя, как Сенна капитулирует, Каин почувствовал себя немного странно; она становилась все менее и менее бунтующей, но почему-то все более и более очаровательной.
«В любом случае, теперь, когда ты здесь, нам обоим нет смысла искать принцессу…»
— Чувак, серьёзно?
«Эй! Я ищу предметы не для себя, а для всех нас, ясно? Этот квест будет трудным, и я хочу, чтобы у всех нас были самые лучшие предметы, какие только возможно, на случай, если дерьмо попадет в вентилятор! Это так неправильно?»
«…у тебя на все есть ответ, не так ли?»
«Нет, не все», — Каин покачал головой. «Например, «у инопланетян гениталии больше, чем у людей» — на этот вопрос у меня нет ответа». Щеки Сенны покраснели, когда она на мгновение пристально посмотрела на него, в конце концов вздохнув с поражением. «В любом случае, поднимите подбородок! Я слышал, что Принцесса примерно вашего возраста».
«… значение?» — спросил Сенна, нахмурившись.
«Может быть, ты захочешь ее откормить».
«Чувак!!»
«Что? Не надо мне говорить: «Я девушка, я этого не делаю», — сказал Каин. «Как твой отец, все, что я хочу от тебя, — это сначала подождать, чтобы влюбиться, и быть в этом уверенным!»
«Как… как у тебя сейчас голова не взрывается от смущения?!!!»
«Блин, ты правда ничего обо мне не знаешь, да?» Каин ухмыльнулся. «Когда мы выберемся, твой папа поделится некоторыми историями о моей относительной юности. Ого, тебя ждет сюрприз. В любом случае, если ты все-таки найдешь принцессу, если она плаксивая, стервозная и все такое, просто выруби ее и активирую на тебе мой отпечаток маны. Я немедленно приду и найду тебя, и мы сможем сбежать вместе».
«Честно говоря, я думаю, что без тебя мне было бы безопаснее», — сказал Сенна, вздыхая. «Ладно. Поехали, мы уже потратили столько времени…»
«Что ты имеешь в виду? Разговор с тобой никогда не будет пустой тратой времени, независимо от обстоятельств».
«…» с покрасневшими щеками и сердитым взглядом Сенна хмыкнул и выскользнул из кустов, осторожно обогнув растущую траву и окружающие украшения, прежде чем добраться до своего рода крытого «туннеля», соединяющего два отдельных здания.
Задумавшись на мгновение, как она похожа на хомяка, Каин покачал головой и рассеял мысли, обратив взгляд на центральное здание и жадно облизнув губы. Пришло время пробудить один из навыков из его прошлой жизни, который он дремлет с тех пор, как вернулся, — способность красть вещи у других людей и заставлять их истекать кровью. Однако он не расслабился; не было никаких сомнений в том, что сокровищница торговца, вероятно, была очень хорошо охраняема, не только рабочей силой, но также глифами, рунами и тому подобным. Это будет нелегко, но он был уверен; в конце концов, это был всего лишь второй этаж. Руны не могли быть такими сложными, как на гораздо более высоких этажах, что значительно повышало его уверенность в успехе. Он сделал первый шаг с нетерпением,
