Легенда начинается (II)
Когда пыль и дым улеглись, всем пришлось разойтись; оставив после себя руины некогда процветающего комплекса, Эмма и другие сохраняли бдительность, быстро выбираясь из центра города, натягивая на лица капюшоны, чтобы скрыть свою личность, и мчались к «трущобам». Точно так же Каин, Сэра и Юки тоже вышли, хотя и гораздо более случайно.
Юки уловил множество последствий из короткого разговора Каина с принцем – нет, теперь королем – но он ни о чем не спросил. В конце концов, эти последствия были слишком… безумными. Однако он украдкой поглядывал на Каина; последнее было окутано гораздо большей тайной, чем первоначально думала Юки. Он был не только самым сильным Завоевателем, но и самым знающим.
Если бы инсинуации Каина о Башне или, по крайней мере, то, что Юки уловила из них, были правдой, они бы плюнули в лицо всем текущим рабочим теориям относительно существования Башен. Последствия этого были поразительными, воодушевляющими и устрашающими.
«Хотя говорят, что любопытство убило кошку», — Каин нарушил молчание слабой улыбкой. «Я совершенно уверен, что любопытство, будучи абстрактным понятием, не могло убить кошку. Так что вы можете задавать вопросы».
«… это похоже на игру, не так ли?» Юки заикалась.
— Хм… не совсем? — ответил Каин, поглаживая подбородок. «Если бы это было так, это было бы больше похоже на песочницу. Но и не совсем так. Рельсы повсюду, но есть и короткие пути? Я не совсем понимаю, как это объяснить».
«О, я вижу это…»
«Ха-ха», — Каин на мгновение засмеялся, собираясь с мыслями. «Подумайте об этом так: допустим, у вас есть цель А, и вам дан четкий путь к этой цели. Цель состоит в том, чтобы добраться с одной стороны поля на другую, и парень, который поставил вам цель, говорит: «Просто иди прямо, парень!»
«Это ужасный британский акцент…»
«Заткнись. В любом случае, да, конечно, ты можешь идти по прямой, и это, очевидно, самый эффективный способ добраться туда, но… ты всегда можешь сделать поворот или что-то в этом роде. Есть варианты. Однако иногда ты насильно выталкиваются на определенный путь. Как и в этом квесте», — добавил Каин. «Как будто Башня рассказывает нам историю, и мы должны пройти определенные контрольно-пропускные пункты. Теперь, конечно, у нас есть приличный уровень автономии — освобождать принцев и принцесс, проводить расследования, затаиваться и т. д. Но, как вы видели прямо сейчас, несмотря на то, что я хотел сразиться с Третьим Принцем, поскольку я думаю, что он, вероятно, является конечным боссом этого кошмара, мне в переносном и буквальном смысле не было позволено — например, если бы я вытянул из себя Ману с намерением Напав на Принца, я вдруг обнаружил, что моя магия… исчезла».
«…»
«Причина в том, что эта часть истории еще не была готова», — продолжил Каин. «Я сам этого не совсем понимаю. Поскольку мы выполняли множество квестов заранее, у нас была полная свобода — когда, как и почему мы их выполняли. Мы могли убить или пощадить кого угодно, и это не имело бы значения. Но это не имело бы значения. Опять же, были также квесты, которые представляли собой буквально рельсовый опыт — от точки A до B, до C и D, с нулевой способностью отклоняться. Если честно, все это полная путаница. Все, что мы можем сделать, это поэкспериментируйте и посмотрите».
«… дело не только в силе или ужасных папиных шутках, да?» Юки слегка усмехнулся.
«Хм?»
— Прежде чем присоединиться к тебе, — продолжил Юки. «Я только представлял, что ты настолько силен, что другие естественным образом тяготеют к тебе. Однако, встретив тебя и увидев, как другие «неуважительно» относятся к тебе, ты… почти показался хромым, если честно».
«Ой».
«Даже сейчас», — сказал молодой человек. «Я никогда не видел, чтобы ты сражался изо всех сил. Все, что у меня есть, это истории, мифы о человеке, который превращает ночь в день. И все же… несмотря на это… я понял, что сила в том, вероятно, это наименьшая причина, почему другие так горячо следуют за вами».
«Эй, хватит бросаться такими причудливыми терминами», — сказал Каин. — Ты пытаешься выпендриваться, да?
«Вместо того, чтобы быть парализованным и увязнуть в романтических фантазиях этого места», Юки проигнорировала его и продолжила; Со стороны, Сера внимательно слушала их разговор, начиная понимать, почему кто-то вроде Сенны и даже этот человек по имени Юки, которые оба казались слишком сильными для Второго Горнила, следовали за Каином вместо того, чтобы творить свою собственную судьбу. «Ты освободил его от всей этой ерунды и посмотрел на него обнаженным. Мало того… но ты не сдался. Сильнейший Завоеватель, предшественник, не поддался жадности. Ты мог бы использовать свою силу и по сути сделал всю Америку своей собственной, личной империей. Я могу почти гарантировать, что большинство других, включая меня, немедленно разорвали бы ей новую».
«… о? Итак, вы все психопаты, а я святой? Ай, какой это был бы прекрасный поворот судьбы». Каин насмешливо усмехнулся.
— Я понимаю, — добавил Юки. «Следую за тобой… даже не кажется, что я слежу за кем-то. Я стою бок о бок с человеком, который только что посмеялся над чертовым королем, и сделал это с широкой ухмылкой на лице. не только позволит нам почувствовать волнение Башни, но и позволит нам безопасно экспериментировать в ее пределах».
«Это весьма спорно».
«Я уловил несколько историй», — сказал он. «И это не подлежит обсуждению. Посмотри на нас сейчас, Каин. Мы находимся на пороге зачистки Второго этажа, в то время как остальной мир все еще возится, как дети. Пока я был в Японии, это был не только я, но и все чувствовали себя… такими потерянными. Мы пытались… ей-богу, мы пытались. Но мы продолжали спотыкаться, не зная, куда идти. Я не знаю, как вы это делаете, и мне не хочется учиться. Я просто хотелось бы… Мне просто хотелось бы, чтобы во всех Башнях был кто-то вроде тебя, человек, который заземляет и направляет других. Итак, так много бессмысленных смертей можно было бы избежать».
«…Мне просто повезло, вот и все».
Разговор между ними затих, когда они продолжили свой путь, и Сэра, наконец, достаточно поправилась, чтобы идти самостоятельно. Они не привлекли никакого внимания, поскольку большинство людей спрятались в подвалах, услышав мощный взрыв, доносившийся из центра.
К тому времени, как они вернулись, все остальные уже ждали — Эмма, Крамер, Джамал, Зигмунд и Элипсо сидели и жадно поглощали еду, в то время как Сенна вернула себе безразличное, наплевательское выражение лица, холодно глядя на Каина. на мгновение, прежде чем фыркнуть и отвернуться.
«Мастер, с возвращением!» Тайма весело чирикнула. «Хотите массаж?»
«Да, я бы», сказал Каин. «Хотя не от маленького мальчика. В любом случае, хорошо, что нам всем удалось вернуться целыми и невредимыми. А, Сера? Какого черта ты делаешь на улице? Я понимаю, что это скромное место — ничто для такой важной принцессы, как ты… «
«Ой, заткнись, старик», — воскликнула Сера, проходя внутрь, сразу же встретившись взглядом с Анной и Изирдулом, сидевшими вокруг маленького стола.
— …ты все еще думал, что мы с тобой шутим, да? Каин сразу это увидел, заставив Сэру покраснеть.
«Можете ли вы винить меня?! Внезапно появляется действительно странная пара отец-дочь и утверждает, что их послала моя сестра, которая, кстати, предположительно мертва, и что я должен последовать за ними обратно в очень теневую часть города. «Тебе повезло, что я не убежал с криком на полпути!»
«Справедливо», — согласился Каин. «В любом случае, почему бы тебе не снова познакомиться с этими двумя, пока я тупо напиваюсь».
«Итак, как прошли подталкивания и зондирования?» — спросила Эмма, когда Каин присоединился к пятерым и открыл банку пива.
«Ну, мне удалось разозлить принца – нет, короля – по-королевски. Вот и все».
«Ты никогда не откажешься от неудачного каламбура, не так ли?» — сказал Джамал.
«Неа.»
— Но что это значит для нас? — спросил Крамер.
— Ничего, — пожал плечами Каин. «Вероятно, он мой боец. Я полагаю, вы будете нести ответственность за уборку остальной части Дворца».
«…ты можешь вообще сражаться в одиночку?» — спросила Эмма, нахмурившись. «Я имею в виду, твой новый класс великолепен и все такое, но ты, вероятно, все еще слабее, чем был раньше».
«Нет, я уже давно прошел через это», — отмахнулся Каин. «Хотя это правда, что сражаться в одиночку немного сложнее, я разберусь с этим». он удержался от того, чтобы сказать, что на самом деле он вернется к истокам — вместо реактивного боя, который он использовал с момента возвращения, он гораздо больше разбирался в плановом бою, где он учитывал каждый нюанс боя. и имел на это ответ. Его нынешний класс также предпочитал этот стиль, даже если он мог сражаться так, как делал это до сих пор.
Однако это не означало, что он был чрезвычайно — или даже вообще — уверен в своей способности сражаться с Эльдуром. Изменение его титула с «Принца» на «Короля» было не просто номинальным и не было просто политикой Королевства — оно также означало повышение его статуса, что означало увеличение его силы, пропорциональной силе Завоевателей. Если бой с «Принцем» был похож на бой с боксером, посещающим тренажерный зал и время от времени тренирующимся, то бой с «Королем» был похож на бой с кем-то, кто профессионально тренировался боксу в течение многих лет подряд. Хотя это его беспокоило, выхода не было; история уже была написана, и теперь ему оставалось только прожить ее.
