Легенда начинается (VIII)
Сенна собрал несколько пачек оружия вместе, осветив их слабым серебряным оттенком, когда из тумана вырвался остроконечный клинок, ударив вниз с затмевающей силой и разбив звуковой барьер вдребезги. Лезвие вырыло конусообразный кратер протяженностью добрых двести ярдов, одновременно став могилой для более чем двадцати несчастных душ, которые не смогли даже отреагировать на атаку.
Это нападение стало последней каплей; те же самые охранники в доспехах, которые высокомерно подошли к стенам комплекса менее пятнадцати минут назад, все — или, по крайней мере, те немногие, кто от них остался — повернули хвост и побежали изо всех сил. В конце концов, зрелище, которое они оставили после себя, было поистине ужасающим. Трупы были разбросаны повсюду, ни одного целого, кровь текла крошечными ручейками, выпотрошенные органы украшали изрытые кратерами улицы.
Все резко остановились, глядя вперед; на их лицах, несмотря на первоначальный шок, по большей части отражалось смятение, в отличие от лица Кайн, чье выражение было в экстазе.
«Вот и все?» Эмма пробормотала. «Дерьмо!! Я даже не вспотел! Какого черта, люди?! Вернитесь, пожалуйста!»
«Я думал, это будет эпическая битва», — проворчал Джамал. «Это… было просто… отстой. Так, так, так чертовски отстойно. Я даже не хочу этим хвастаться».
«Я не использовал ни одного навыка исцеления…» — пробормотал Юки.
«…» Лек просто сидел молча, но его надутое лицо говорило о глубоко затаенном недовольстве в его душе. В конце концов… он ничего не делал за всю битву. Просто смотрел издалека.
«Это… не может быть этого, верно?» Сенна умолял ветер. «Я имею в виду, я знал, что мы не получим короткого конца палки, но это… просто… грустно. Нет, это, вероятно, просто набросок. Эй, пойдем за ними гоняться! вероятно, ведут нас к следующей части квеста, где мы сражаемся с тем или иным могущественным мудрецом Короля и, победив его или что-то в этом роде, мы ослабляем Короля и помогаем Каину победить его».
«Я думаю, что эта битва сломала Сенну», — прокомментировал Джамал. «Она всегда ведет прагматичный вид, но сейчас он полностью разрушен. Она полностью отрицает».
«…неа», — наконец вздохнула Эмма, покачав головой. «Мы подождем здесь. Джей, достань немного выпивки. Я хочу пить, пока не забуду».
«Тогда лучше вытащи все мои бочонки…»
— Почему? Ты планируешь сделать то же самое?
«… прикосновение».
**
Крамер торжественно смотрел на руины недавней битвы, сотни случайно разбросанных мертвецов, сломанное оружие, части брони, щиты и даже тела, лежащие повсюду в кровавой бойне реальности. Это было далеко не единственное подобное зрелище, с которым столкнулась его группа — скорее, оно было шестым за короткий промежуток времени в три часа. Бои происходили по всему городу, и, хотя они были подавлены природой магии, их основную жестокость невозможно было скрыть.
Его сопровождали Даниэль, Зигмунд, Тайма и Себас. Их группе было поручено провести «зачистку»; Дэниел тайно перемещался по городу в поисках недавно завершившихся битв, после чего пятеро устраивали засаду на победителей и убивали их, истощая общее количество соперников в игре. Несмотря на свою крайнюю трусость, Крамера это почти не волновало. Из пятерых, по сути, только Себас, казалось, выказывал небольшое нежелание этого делать.
Будучи бывшим солдатом, Крамер понимал, что действовать честно — это не слабость, а необходимость сохранить человечность в нечеловеческих условиях. Однако наступил момент, когда честь уже не могла спасти реальность, и пришлось применить жестокие, кровавые практические методы.
«Нашли нового», — появился Даниэль, казалось бы, из ниоткуда, но группа уже к этому привыкла и отреагировала довольно кротко.
«Сколько?» — спросил Крамер.
«Гораздо большая группа», — ответил Дэниел, нахмурившись. «Похоже, это была ошеломляющая победа. Их осталось около 300-400, не говоря уже о том, что я не осмелился подойти ближе, потому что один парень выглядел очень опасным».
«Мы оставим их в покое», — немедленно принял решение Крамер. «Они, вероятно, одни из главных претендентов. План состоит в том, чтобы мы просто отсеяли маргинальную стаю. Что касается сильных и сильных… пусть они убивают друг друга, как хотят».
«Хорошо», сказал Дэниел. «Тогда я поищу другую группу».
— Но разве это не было бы весело? Зигмунд заговорил, когда Даниэль снова исчез, точно так же, как он появился раньше. «Мы были бы как тот фильм «300 спартанцев».
«Знаешь, чем закончился тот фильм, Зиг?» — спросил Крамер.
«Э-э?»
«Все эти ублюдки умерли», — сказал Крамер. «Ты хочешь умереть?»
«Нет.»
«Тогда давай не будем делать это как в том фильме».
«Да, да, да… цц, почему ты должен быть одновременно умным и сильным? Обычно ты относишься к одному или другому».
«… Боже, хорошо, что ты был буквально слишком туп, чтобы правильно пользоваться Интернетом», — вздохнул Крамер. «Тебя бы распяли много лет назад».
«Почему?» — невинно спросил Зигмунд, наклонив голову.
«Неважно… давай просто помолчим, пока Дэнни не вернется с новостями».
**
Каин заметил, что клубы дыма начали украшать горизонт города. Из своей маленькой башни, невидимой, окутанной пузырем Маны на высоте около мили, он видел почти все. Каждая битва, неважно маленькая или большая. Он видел, как Эмма, Сенна и другие легко расправились с десятками. Он видел, как Крамер, Дэниел и другие бросались с одного поля битвы на другое, добывая свою добычу, избегая при этом опасных ситуаций.
Он видел, как армии всех сторон сталкивались и сталкивались, отступали и восстанавливали силы только для того, чтобы снова вступить в бой. Все это… казалось таким бессмысленным. «Мёртвый груз», как они себя называли, тоже так думал. Скорее, в отличие от безразличного выражения лица Каина, другие, особенно Анна и Изирдул, были почти в слезах.
В конце концов, это был их дом; и эти люди были их людьми. Всего несколько месяцев назад многие из тех, кто убивал друг друга, вероятно, выпили пару стаканчиков пива, провели вечер, шутя о том или ином, или даже называли друг друга братьями и сестрами на всю жизнь. Однако ничего из этого не осталось. Это были клинки, а лезвия были заточены словами своих владельцев. Безжалостный, холодный и расчетливый.
Все это казалось таким бессмысленным — ради чего вообще проливалась кровь? Кому после этого станет принадлежать Королевство? Что вообще от него останется? Тысячи, нет, десятки тысяч уже погибли, и все это в основном были сдержанные, независимые стычки. А что будет, когда разразится настоящая война? Не погибнет ли полкоролевства, прежде чем кто-нибудь сядет на полый трон и наденет изрезанную корону, провозглашая себя королем или королевой перед унылыми массами, которым все равно, поскольку все их эмоции были высушены из их душ из-за на резню?
«Он, должно быть, видит то же самое», — сказал Изирдул, стиснув зубы.
«Он?» – спросил Каин, делая глоток пива.
«Элдур».
— Ох, — равнодушно пробормотал Каин. — Они все такие, Изи.
«Хм?»
«Было бы легко, если бы мы могли просто сказать, что наш старший брат — супер-пупер зло», — пояснил Кейн. «Он злодей, примадона плохих парней, которые стали причиной всего этого зла. Было бы легко сгребать и повесить на него все это дерьмо, демонизировать его, а затем просто убить, чтобы спасти всех».
«…»
«Но… он действительно здесь плохой парень?» — добавил Каин, удивив всех вокруг, включая Серу.
«Конечно, он есть!» воскликнула Анна. «Он мог все это предотвратить! Нет, он все это спровоцировал!»
— Неправильно, — Каин покачал головой. «Жадность спровоцировала все это».
«Что…»
«Что именно он сделал? Я имею в виду, да, он преследовал ваши жизни, и это не принесет ему никаких очков любви со мной, но это просто чепуха, захватывающая власть. Независимо от того, преследовал он ваши жизни или нет… нет, даже если бы Эльдур вообще родился… то зрелище, которое вы видите, в конце концов закончилось бы. Это цикл».
«…»
«У вас будет короткий возраст, когда все будет спокойно. Есть несколько правителей подряд, которые относительно вменяемы, или вы получите несколько военачальников, одержимых расширением своей империи настолько далеко, насколько это возможно. И до тех пор, пока эта цель горит, сохраняется подобие единства и мира. Однако, в конце концов, все это рушится. И у вас остается эта… реальность».
«…»
«Сотни тысяч несчастных и унылых, несколько сотен, которые контролируют все, но всегда хотят контролировать больше, и немногие люди, находящиеся у власти, думают о восемнадцати миллионах способов сохранить эту власть. Она пузырится и кипит, а затем… она извергается. Эльдур, каким бы ужасным он ни был, вряд ли стал причиной всего этого. Да, он этим воспользовался. Он разжигал пожары, разыгрывал жадную, эгоистичную и своекорыстную природу всех живых существ. Но все те, кто с радостью бросал свои лезвия в этом разжигаемом огне заслуживают такой же, если не даже большей, вины».
— И… что? Ты хочешь сказать, что оставишь его в покое? — спросила Сера, нахмурившись.
— О боже, нет, — усмехнулся Каин. «Я обезглавлю его при первой же возможности. Я просто хотел вас предупредить. Моральное превосходство… не самое разумное направление в жизни. Не думайте, что кто-то из вас лучше его. Вместо этого надейтесь ваш персонаж достаточно силен, чтобы в конечном итоге выдержать те же самые искушения, которые он не смог.Одна вещь, которую я усвоил за… довольно много лет своей жизни, это то, что обычно именно те, кто кричит о добре и зле, являются причиной самое дерьмовое дерьмо, которое когда-либо случалось в мире. Если вы хотите любви людей, никогда не говорите им, что они не правы», — добавил Кейн, подмигнув. «Вместо этого скажите им, что если они сделают что-то одно, они будут лучше других. Таким образом, вы сможете заставить людей делать все… включая убийство своих друзей во имя того дерьма, которое вы им продаете. И это, ну, это финал всего этого. Наслаждайтесь… и хорошо учите уроки».
