Преодолеть (II)
Овладение чем-либо было упорядоченным процессом, но оно ни в коем случае не было равным — Зигмунд давно это понял. Даже в своем подразделении его методы разведки по сравнению с другими людьми были совершенно иными. Он пошел на гораздо больший риск, часто пробираясь мимо так называемой «безопасной линии» и пытаясь подкупить людей, которых считал «слишком лояльными».
Другие играли на стороне осторожности, осторожно проводя линию, а некоторые допустили еще большую ошибку, граничащую с ощущением паранойи, когда что-то идет даже немного не так. Это ускользнуло от него, когда он встречал других Мастеров клинка до Джамаля, поскольку их стили казались полностью похожими на его. Джамал, однако, пошатнул его представление о своем классе.
В отличие от него, Джамал сражался с большим изяществом; был дополнительный эффект скорости, точности, аккуратности, и, в целом, это казалось более «окольным». В то время как он просто вливал свою ману в клинок и безрассудно наносил удары, Джамал был подобен океану: тянул и толкал, отступал и наносил удары, и все это с, казалось бы, идеальными расчетами. Зигмунд знал… он не мог так сражаться.
Ему не только не хватало ума, чтобы так быстро обработать такой объем информации, но он просто… не хотел так драться. Точно так же он не хотел вести разведку «безопасно», а всегда искал способы получить все больше и больше информации. Каждый мастер в каждой области отличается от другого; даже то, что требовало такой точности, как операция на сердце, имело свои способы создания неопределенных «стилей».
В конце концов, именно в этих различиях хранится вся человечность человека; кем были люди, их прошлое, настоящее, их любовь, ненависть, побуждения, желания, мечты и надежды. Все, что составляло человека, отражалось в том, как он следит за работой — Джамал, как и его стиль боя, был осторожен. Бессмысленно было спрашивать, почему. Возможно, из-за его воспитания, возможно, из-за учебы, или даже, возможно, из-за его расового опыта, или, еще лучше, из-за чего-то совершенно другого. Такова была его история, как и история Зигмунда.
Опыт формировал не только личности людей, но и то, как они взаимодействуют с миром. Зигмунд, если его хвалили, был откровенен; если нейтральный, то он был немного простаком, а если злой… он был тупицей. Он был уверен, что если бы Крамер не взял его под свою опеку, он бы давно где-то погиб, чтобы его навсегда забыли. И тем не менее, он здесь — сражается с монстром, который всего год назад мог бы превратить весь мир в пепел и пыль… и сражается с чем-то подобным в одиночку.
Он чувствовал, как его сердцебиение непреднамеренно ускоряется, но его удары — нет. В конце концов, это не была вдохновляющая история, по крайней мере, он так не думал. Его движение было ограничено его характеристиками, но он уже достиг этого предела. И все же… что-то было по-другому. Вес каждого его удара.
В то время как одетый в черное рыцарь легко отражал его удары и наносил ответные удары, Зигмунд заметил, что примерно за последние тридцать секунд двухминутной битвы у рыцаря были проблемы с его ударами, особенно с рубящими ударами сверху, поддерживаемыми импульс.
Снова.
Большой меч рыцаря отскочил назад, вспыхнув искрами. Вот оно, знал Зигмунд. Это был его путь. Его мастерство владения клинком. Он знал, что «Мастер клинка», как и любой другой класс, был основой. В конце концов, рядом с ним был величайший пример этого в мире — Каин. Там были буквально сотни тысяч людей, которые классифицировали себя как «Элементалисты», но по сравнению с ним они были шутками. Даже до того, как он «Пробудился», никто не мог его скопировать.
Причин было много, и талант наверняка имел к этому какое-то отношение, но Зигмунд всегда чувствовал, что все было немного иначе — казалось, что Каин вручную проложил этот путь, чтобы он подходил себе и никому больше. Никто другой не мог это скопировать, потому что это был не он. Именно тогда он понял, что не сможет скопировать Джамаля только потому, что тот сильнее. Ему пришлось сделать меч, который он держал, собственным.
Снова.
Он почувствовал, как сухожилия на его плече почти разорвались от того, как сильно он напряг их еще одним взмахом над головой, но это сработало. Ему удалось отбросить Рыцаря назад. Его удары, как понял Зигмунд, становились все сильнее. Мало по малу. Фунт за фунтом.
Это не имело ничего общего с импульсом, или даже с его исходными характеристиками или самим мечом — это было нечто гораздо более бестелесное, неземное. Он не знал, что именно — он был недостаточно умен, чтобы понять это, но он это чувствовал. В любом случае, ему не нужно было думать; его мечта о дикой природе и свободе, о безудержности стала реальностью. Ему не нужно было наносить удары между оборонительными сооружениями и наносить удары точно через бреши — он просто сокрушил оборону, сокрушил ее, прорвался сквозь нее, как и задумал Бог.
«ААААААААААА!!» — взревел он, опустошая канистру, но по какой-то причине казалось, что она так и не достигла дна. Он продолжал метаться, взмахивая мечом сверху вниз, безжалостно нанося удары рыцарю, в то же время полностью отказываясь от своей защиты.
«…это… он действительно «Мастер клинка»?» – спросила Сенна, ее брови дернулись, когда она взглянула на Джамаля. «Разве он не похож на ребенка, который взял деревянную ветку и начал суетиться?»
«Правда? Разве это не восхитительно?» Эмма усмехнулась. «Однако он побеждает».
«Полагаю, он просто нашел свой стиль», — пожал плечами Джамал. «Мой, конечно, лучше, но и он, я думаю, не так уж и плох».
«Никогда бы я не прожил и дня, чтобы увидеть взрослого чернокожего мужчину ростом шесть футов пять дюймов, ведущего себя как обычный японский цундере», — сказал Дэниел.
— Что ты сказала, сука?! Джамал зарычал.
— Ты меня услышал, — сказал Дэниел, не отступая. «Если ты собираешься вести себя отвратительно, по крайней мере, наберись смелости, чтобы подкрепить это».
«Эй, Юки, ты японец, я вел себя как цундере или что-то в этом роде, а?!»
«… э-э… я… я не знаю», — ответила Юки. «Я не увлекался мангой и прочим…»
«…»
«…»
«Чувак, а почему ты вообще японец?» — сказал Дэниел.
«Господи, я думала, ты просто шутишь», — сказала Эмма. «Но на самом деле вы ярый расист».
«Мы должны просто выгнать его», — сказал Джамал. «Наблюдение за его лицом меня просто заводит. Его расизм открывает травмы и тому подобное».
— Ой, заткнись, — простонал Дэниел. «Ничто в этом мире не имеет значения, особенно раса. Я кое-что проясню прямо сейчас: я ненавижу все расы одинаково!»
«…»
«…»
«ОТ ЭТОГО ЛУЧШЕ НЕ ДЕЛАЕТСЯ, ТУПОЙ!!»
«Эй, ты действительно должен говорить об этом, пока Зигмунд рискует своей жизнью?» Крамер вздохнул, горько улыбнувшись. Группа каким-то образом имела тенденцию срываться еще сильнее, чем когда здесь был Каин.
«Он в порядке», — сказала Эмма со смехом. «В отличие от нас, он выглядит так, будто ему действительно весело».
«…в конце концов, он наконец-то нашел себя», — сказал Крамер. «Теперь я могу меньше волноваться».
«Нет, нет, тебе пора начать беспокоиться о себе прямо сейчас», — сказала Эмма. «Он пролетит мимо тебя, и, прежде чем ты это узнаешь, ты посмотришь снизу вверх рядом с Юки».
«Эй, почему вы, люди, продолжаете втягивать меня в свое дерьмо?!! Что я вам сделал?!! Вы, неблагополучные маньяки!!»
Со стороны на группу странно смотрели Анна, Изирдул, Себас, Мина, Элипсо, Лек и Тайма; хотя последние трое имели некоторый опыт в этом безумии, первые четверо имели лишь поверхностное представление о полном потенциале. Если бы они рассказали миру, что это группа, ответственная не только за зачистку Первого Горнила, но и в настоящее время в одиночку просматривающая список сильнейших Королевства… только сумасшедшие, воющие на невидимых духов, поверили бы им, если даже они.
Зигмунд совершенно не подозревал о совершенно иной битве, происходящей за пределами его маленького пузыря; он был слишком занят, слишком поглощен своей реальностью, чтобы беспокоиться. Хватка стала крепче, его пальцы идеально обхватывали рукоятку, как будто все это было частью хорошо сконструированного часового механизма, все идеально на своем месте. Каждый взмах напрягал его мышцы еще больше, но вместо того, чтобы разрушать их, казалось, что он просто «изменял» их, приспосабливая к тому, как он хотел сражаться.
Он думал не о «быстрее», а о «тяжелее»; даже если это было всего лишь десять фунтов, он хотел добавить эти десять фунтов. И еще десять. И еще десять. И даже еще один. Что-либо.
Качели приземлились и отбросили Рыцаря дальше, когда от их боя начала подниматься пыль. На всей «арене» уже был беспорядок, и в бурю невозможно было увидеть этих двоих невооруженным глазом. Зигмунд двинулся вперед, освобожденный от цепей, издавая боевой клич своей души, одновременно размахивая клинком своей волей.
Рыцарь поспешно поднялся, чтобы заблокировать удар, но опоздал на секунду: меч прошёл парирование и приземлился на наплечник. Однако последний, словно сделанный из бумаги, треснул и рассыпался, а звук хрустящей кости раздался как раскат грома. За этим последовал громкий и болезненный визг, но Зигмунд проигнорировал его; он прорвался — не с помощью умения, не с точностью, не с помощью чего-либо иного, кроме грубой, варварской силы.
Кровь хлынула, кожа открыла путь к сухожилиям, мышцам и даже частям плечевых костей, а там осталась огромная рана в форме клинка Зигмунда. Он прорвался. На данный момент это было все, что имело значение.
