Воспоминания
Прошла почти неделя с тех пор, как Каин и Сера собрались в импровизированной пещере, проводя дни либо в праздной болтовне, либо во сне. Последний в какой-то степени привык к выходкам первого, что заставило Каина сделать небольшой шаг вперед, чтобы не стать «устаревшим», как он утверждал.
Он также заметил немало посетителей за последние шесть дней, но большинство просто бродили по дальним окраинам, не осмеливаясь зайти внутрь. В конце концов, остаточная мана от его битвы с Маэлем все еще горела инфернально, делая практически невозможным практически для каждого войти в «домен».
Он проигрывал битву в своей голове снова и снова, бесконечно; каждая ошибка, которую он совершил, каждая опасная ситуация, каждое улучшение, которое он мог сделать… их было так много. Он все еще застрял в мышлении до «Пробуждения», выработав немало Навыков прямо на месте во время боя. Однако, что еще хуже, он также осознал, что «Плетение заклинаний» также не связано с готовностью.
На самом деле он забыл немало созданных им Навыков — учитывая их огромное количество, это неудивительно. В конце концов, статистика на самом деле не привела к появлению «гигамозга»; в течение наносекунды, которая определяет жизнь или смерть, он не мог использовать идеальный Навык именно в этот момент, что часто приводило к использованию некачественных Навыков.
Вздохнув, он слегка расслабился, потер переносицу и посмотрел наружу, в великую тьму. Он сделал это снова, как и на предыдущем этаже. По сути, скрылся от всех, чтобы развлечься самостоятельно. Тот факт, что он не получил сообщение «чистый этаж» — и любое сообщение, кроме подтверждения убийства — говорил о том, что Маэл был просто необязательным «забавным» испытанием. Если бы он просто остался с остальными и позволил старику забрать Лунный камень, они, вероятно, уже прикончили бы других боссов и очистили Пол.
Более того, ему не нужно было бы так долго сидеть на месте, выздоравливая, застряв в тишине собственного разума. В конце концов… это скучно, да?
Это была страшная правда, которую он осознал довольно давно: значительная часть его тела купалась в бреду борьбы, от всего этого зрелища. Несмотря на то, что он говорил с Эммой так, как будто он был выше этого, «болезнь Маны» тоже была внутри него, но только по-другому. Он сражался в течение двух десятилетий, почти все время значительно превышая его реальные возможности. Каждый угол был отравленным кинжалом, каждое темное окно скрывало лиану, каждую ночь угрюмое падение демонов. Было трудно, если вообще возможно, избавиться от этих инстинктов.
Его желание сражаться, по сути, стало инстинктивным; это было скорее не «наркотик», а скорее «потребность» и примитивное желание — почти как секс. Снова вздохнув, он повернулся в сторону и увидел, как Сера тупо смотрит на него, жуя вяленую говядину.
«Ты много вздыхал», — сказала она.
«Я в шоке~~», — воскликнул он. «Станцуй для меня!»
«…»
«Хорошо, спой для меня!»
«…»
«Тск, ты самая бесполезная невестка на свете».
— П-заткнись… — несколько сердито отреагировала Сера, рыча на него.
«Как вы, ребята, «Пробудились», если вы не возражаете, если я спрошу?» — внезапно сказал Каин, удивив ее.
«Хм?»
«Мне просто интересно, был ли этот процесс таким же», добавил он. — Или в этом есть что-то особенное?
«…Я думаю, что все по-другому», — ответила Сэра. «В конце концов, нас, так сказать, насильно кормили «ядрами».
«Ядра?»
«Хм», она кивнула. «Остатки павшего «Пробужденного»».
«Ах, Кристаллы Крови». Выражение лица Каина слегка нахмурилось. «Довольно… коварно».
«Они, очевидно, остались теми, кто умер во время последнего Горнила», — уточнила Сера. «Но я не знаю, как нас оценивают по квалификации и кто получит шанс «Пробудиться»».
«… ты все равно не хотел такого Пробуждения, поверь мне», — сказал Каин. «Просто следуй за папочкой Каином. В мгновение ока ты станешь сильнее своего брата».
— Проходит ли день… нет, час, чтобы ты чем-нибудь не похвастался?
«Это ключ к сохранению уверенности — каждый день, по крайней мере дважды, говорите о том, что вам нравится в себе!»
«…что это? Звучит глупо».
«Давай сделаем это!»
«Ах, я сказал слишком много».
— Ага, — ухмыльнулся Каин. «Хорошо, я пойду первым. Мне нравится мой непреодолимый ум, и мне нравится мое большое сердце, в котором хватает любви на всех~~ иди!»
«…» Ах, она физически содрогнулась от съеживания. Должно быть, это было мучительно…
«И я люблю своих дочерей, и я люблю свою жену, и я люблю своих друзей, и мне нравится тот факт, что я могу так сильно любить…»
«Стой, остановись, пожалуйста, во имя всего святого, просто остановись!! Ты меня убиваешь!!»
«Пффф…»
«Ты можешь физически хотя бы чувствовать себя неловко?!» – спросила Сера, ее щеки покраснели от огня.
«… нет, я так не думаю», — ответил он странным тоном меланхолии. «Это плохо?»
«…очень. Заставляет тебя постоянно говорить очень, очень глупые вещи».
«А? Нет, нет, это не имеет ничего общего со смущением». Каин поправился.
«Это не так?»
«Нет, это просто потому, что я изначально глупый».
«…»
«…»
«…»
«Ага, мой юмор снова побеждает. Ааа…»
— П-пфф-заткнись, ха-ха-ха-ха, тупица…
Звонкий смех раздался по стенам пещеры, желанная мелодия в мрачной реальности. Губы Каина растянулись в улыбке, когда он увидел, как молодая девушка борется сама с собой. Во многом, какими бы ни были его жалобы, все его действия того стоили. Когда они закончат, они уйдут, вероятно, на годы, но Сэра, Анна, Изирдул и другие останутся, чтобы зализать раны и попытаться встать. Это королевство, скорее всего, войдёт во временную петлю, превратившись в подземелье — люди продолжат наводнять это место, сражаться с боссами, получать предметы и двигаться дальше.
Однако те, кто живет здесь, останутся; вдыхая одну и ту же реальность снова и снова, пока они наконец не освободятся, в какой-то далекий день в будущем. Стоило ли это? Страдать неизвестно сколько раз только из-за того, что однажды ты станешь кем-то великим? Большинство из них не стали бы.
Каин очень хорошо помнил «Очищение» — это был… ад… ад, не похожий ни на что другое, что он когда-либо или когда-либо видел. В течение одного года погибнет около миллиарда жителей Башни. Могилы складывались в горы, а целые куски континентов были расколоты на «Плавающие места», служившие кладбищами.
И даже не люди с Земли возглавили резню — они, конечно, как и сам Каин, участвовали. Он использовал значительную часть жителей Башни в качестве корма при поиске конкретных предметов, но их число, в худшем случае, составляло несколько сотен — большинство жертв были результатом «Войн Башен», как их окрестили. Был массовый приток жителей Башни, поднимавшихся на верхние этажи и пытавшихся занять свое место. Все «Пробужденные» с этажа ниже пятидесятого, которые к тому моменту действовали как пиньяты с добычей, внезапно были освобождены от оков.
Тот, кто отвечает за Башню, должно быть, знал — даже Каин знал. Что ж, вместо того, чтобы «знать», эта новость сама по себе потрясла мир — в течение года или двух в Башне почти не было людей с Земли, за исключением полных идиотов, высококлассных суперзвезд или таких людей, как Каин, которые сжимал звездоглазых и ожидающих жителей Башни и играл на них, как на скрипке.
Но как только информация всплыла на поверхность, почти все громко застонали — разве это не очевидно? Репрессированных в течение многих лет, им надоело, что с ними обращаются как с толпой, и, наконец, освободили и дали возможность преследовать то, что они хотели… были ли какие-либо сомнения, что будет рой?
Войны были повсюду; Сам Каин участвовал в трёх за два года. Масштабы… от одной мысли об этом у него по спине пробежала дрожь. Это было невозможно повторить на Земле — в конце концов, собрать почти восемьдесят миллионов душ для участия в одной битве… это просто невозможно. Однако внутри Башни, на «Равнинах Смерти», произошло именно это. Земля, подземелья и небо… все они стали полями сражений в течение восьми месяцев постоянной войны. Вначале существовало два свободных альянса, которые со временем распались на все более мелкие части, пока не стали просто свободной для всех ареной.
Одной из ключевых причин, почему он смог «перепрыгнуть через горб», была именно эта война — благодаря ей он поднялся почти на сорок уровней, что для того времени было беспрецедентным достижением. Однако он был не один; многие из них возникли и стали суперзвездами именно из пепла «Чистки». Предметы, собранные в этот период, нанесли бы несравненный ущерб экономике, гарантируя, что она не восстановится даже до ухода Каина.
Вероятно, для Superstars все было по-другому; они оставались там только в течение первого месяца сражений, уничтожая боссов самого высокого уровня, прежде чем просто перейти на более высокие этажи, поскольку это было для них более выгодно. Но для остального мира… это было похоже на ливень после десятилетий засухи.
«Что ты думаешь?» – внезапно спросила Сера.
«Ничего», — ответил Каин. «Пришло время. Нам пора идти».
— А? Ты исцелился?
— Нет, даже близко.
— Тогда просто заткнись и отдохни!
«Со мной все в порядке, и я могу вернуться», — сказал Каин. «Там, где целитель может просто полностью вылечить меня».
«… ой.»
«Ах, как импульсивно. Тот, кто сказал, что противоположности притягиваются, был явно тупицей…»
«А? Что ты имеешь в виду? Каин? Что ты имеешь в виду? Эй, не игнорируй меня. Каин! Что ты имеешь в виду?! Каин!!»
