Изнутри истины
Прошел почти час, а все все еще яростно обсуждали полученные награды. Пока Каин сидел в стороне и смотрел с довольной улыбкой, другие, включая даже Принца и Принцесс, хвастались гордыми выражениями лица. Наград действительно было много, но Каину было странно наблюдать, как группа полувзрослых людей так счастливо тявкала над тем, что по сути было «игрушками». Да, конечно, эти игрушки были больше похожи на гранаты, но всё же.
Тем временем он наблюдал, как обратный отсчет идет до последних шестидесяти секунд. Он не знал, чего ожидать, будь то где и как он встретит Остаток, или даже что такое Остаток. Возможно, это было похоже на привидение, или, возможно, на живое существо вообще, или, может быть, даже на неодушевленный предмет, в котором застряла душа или что-то в этом роде.
В конце концов, это не имело значения; как бы то ни было, ему были гарантированы три вопроса. Три изменяющих жизнь и разрушающих мир вопроса, о которых он, вероятно, пожалеет. Это был парадокс жизни, он понял это давным-давно; чем больше человек знал, тем несчастнее он становился. Это не имело даже никакого отношения к тому, был ли кто-то умен или нет, так как он несомненно принадлежал к последним; это было просто знание отбросов общества, а не блаженное невежество по отношению к ним.
Та же истина распространялась и на Башню — для остального мира, каким бы адом он ни был… это тоже была воплощенная фантазия. И даже для него, который гораздо лучше остальных понимал, насколько это ад… он все еще был лягушкой на дне колодца.
Секунды шли, пока часы не показали «0» — и в этот момент мир замер. Каин не сразу это осознал; но внезапное отсутствие громкой болтовни рядом с ним пошатнуло его взгляд, когда он огляделся. Время перестало течь вперед или назад, и все замерло… все, кроме него.
Крякнув, он встал и пошел вперед, оглядываясь по сторонам. Мир все еще лежал в руинах, и то, что все это застыло у него на глазах, усилило его чувство вины. Как только темные мысли начали проявляться, ослепительный свет озарил остатки тронного зала, заставив Каина закрыть глаза.
Спустя мгновение он открыл их, задыхаясь и почти вскрикнув от ужаса; перед ним искривленное, искаженное и искаженное до невозможности понимания было… лицо. На него уставилась пара тусклых, мертвых, широко раскрытых глаз, спорадически танцующих на том, что должно было быть лицом, облаком угольно-черного газа, в то время как усики и щупальца искажались и распускались из формы. Это было… ужасно. Как и все остальные, он тоже замер — но по собственному желанию.
В том, что он видел, было что-то почти змеиное, что-то сюрреалистическое и почти похожее на жуткую долину. Это был… гуманоид, но не человек. Ни вверху, ни внизу, ни достойного, ни поруганного, просто… почти отсутствующего.
«…Вор», — говорило оно, но этого не произошло. Этого не было ни на одном языке, который Каин когда-либо слышал, но он понял. Это прозвучало прямо в его сознании, минуя все барьеры, обезоруживая его. Через мгновение он почувствовал себя младенцем под лыжным бегемотом. Крошечный муравей, отданный на милость слона – нет, нечто еще более бросающее вызов реальности. «Как… странно…» форма начала растягиваться и искажаться, «лицо» искажалось вокруг Каина, глядя на него, наблюдая, изучая, обдумывая, анализируя его, как если бы он был лабораторной крысой. «Категория XX-355 видов; когнитивный фактор… хм… восстание. Антитренноровые, настраиваемые, генетически чистые, неизмененные; спиральноцентрические сосуды категории D(XX)».
«…» к этому моменту Каин успокоился и даже немного рассердился, но отчаянно сдерживался. В конце концов, он был большим сторонником жизни и с нетерпением ждал большего.
«Средний потенциал», — сказала фигура, «отступая» в каплю. «Ассимилирующие факторы. Их воспроизводство». в мгновение ока «капля» превратилась в… человека. Нет, оно превратилось в Каина. С головы до ног он был идентичен. Возможно, это было даже более странно, чем когда он был каким-то кошмаром Лавкрафта — нет, это было определенно более странно. «Комфортно. Ваш вид… да, он все еще находится на начальной стадии эволюции. Не чувствуйте гнева или стыда. Мы все начали с этого».
«…» О чем, во имя Бога, говорит этот чувак?!
«Мне уже сообщили о завете», ему даже удалось в точности воспроизвести голос Каина… несмотря на то, что Каин еще не произнес ни единого звука. «Вам разрешено задать 3 вопроса. Однако учтите очень простую истину: ответы, которые вы получите, отражают мою точку зрения и не могут восприниматься как абсолютная истина. Я расскажу столько, сколько знаю, и столько, сколько мне позволено. Что твой первый вопрос, юный Завоеватель Каин?»
«… кто ты?» Каин выпалил, не особо раздумывая. Он совершенно не собирался задавать этот вопрос, но в этот момент ему стало странно любопытно.
«Насколько я помню, меня звали Бадд-Эш Эль-тар’бесск, или, по крайней мере, это будет его эквивалент на вашем языке. Я родился и вырос на Мире Эдны, примерно в двадцати девяти световых годах. Вдали от вашего родного мира. В отличие от вас, я пересек Горнило и в конце концов завоевал его. Я прорицал себя восемнадцать циклов назад и в настоящее время проживаю на Столпе Отмены. В оставшейся части нашего разговора вы можете называть меня Дионом.
«Возможно, это судьба, что мы встретимся так косвенно, но, как и ты, я был вором. Боюсь, это максимум информации, которую мне разрешено раскрыть на данный момент. Каков твой второй вопрос, юный Завоеватель Каин? ?»
«…» Каин на мгновение задумался; по крайней мере, Дион — кем бы он ни был — не прервал его, поскольку он мог бы легко ответить «Божественному». Скорее, оно дало гораздо больше информации, чем ожидал Каин, и позволило сделать много выводов. Поэтому Каин глубоко вздохнул, прежде чем задать следующий вопрос. «Стоит ли оно того? В поисках Божественности?»
«…» «мужчина» несколько секунд странно смотрел на него, прежде чем его губы растянулись в улыбке. «Нет.»
«…»
— По крайней мере, не для тебя. Божественность… прекрасна, победитель Каин. Скорее, она такова, что даже если бы я описал ее, ты бы не понял, так как это то, что нужно почувствовать и пережить. Дорога к Божественности практически священна; она вымощена болью, потерями, страданиями, которые невозможно вынести. Каждое существо, которого я когда-либо любил… погибло как прямое следствие моего стремления».
«…» Глаза Каина на мгновение расширились от шока.
«И дело не в моей некомпетентности; во всяком случае, я был намного сильнее тебя на твоем нынешнем этапе. Но, в отличие от тебя, я был монолитным в своем стремлении. Для меня Божественность была всем, что имело значение. Вопрос, я дам тебе еще один; этот ответ вряд ли можно считать «знанием» и больше соответствует личной супружеской верности. Задай свой второй вопрос, юный Завоеватель Каин».
«Что такое Башня?» все еще не осознавая реальности всего этого, Каин выпалил еще один вопрос.
«Разве это не очевидно?» — спросил мужчина, посмеиваясь. Однако это был странный смех – почти как у человека, который просто знает, что люди «хихикают», но толком этого не понимает. «Это Конструкция, Завоеватель Каин. Чудо технического Творения. Каждая Башня создана вручную Ротекрой, Высшим Божеством. Нет, это ложь. Мы не можем определить их количественно как «Божественные». начать с.»
«…» пока Дион работал над тем, что ему нужно было решить в своей голове, Каин терпеливо ждал, вырезая каждую крупицу информации глубоко в своей памяти.
«Каждая Башня представляет собой тщательное творение девяноста девяти Миров, представляющих девяносто девять Циклов Творения. Миры, дрейфующие во Вселенной за пределами понимания, все хранятся в единой конструкции».
«…» Глаза Каина снова расширились, его сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
«Честно говоря, я не могу сказать вам, что они из себя представляют, ибо никто, кроме Одного, не знает. Даже Божества не могут проникнуть сквозь стены этих чудовищ, как бы мы ни старались. Однако одно можно сказать наверняка — они… «Молоты. Мой мир… мой мир умирал, когда восемнадцать Колыбелей обнимали нас, как матери обнимают своих младенцев. Они спасли мой мир, Завоеватель Каин. Спасли мои народы от страданий и страданий. Хотя сейчас вы можете воспринимать все это как простую жестокость. … поймите это: Тигли — это доброта, стимулируемая невидимыми руками Творения. Ибо внутри них все живет и умирает, и живет, и умирает, и живет, и умирает. Они — олицетворенные Циклы».
«…»
«А теперь задай свой последний вопрос, юный Завоеватель Каин».
«…» Каин какое-то время молчал, задаваясь вопросом. Он уже узнал гораздо больше, чем ожидал. Скорее, он узнал слишком много. Он был прав: для его здравомыслия было бы лучше, если бы он ничему не научился. «Мне сказали», — произнес он. «Это из-за того, что я Вор… Башня или, скорее, те, кто ее населяет… не будут добры ко мне. Почему? И, если возможно, можешь ли ты подсказать мне, как это исправить?»
— …это брендинг, — спокойно, почти сочувственно произнес Дион. «Как вы поймете, будь то сами Миры или Рама, связывающая их, все они обогащены Сказками о Ворах. Руки, которые украли Свет, Солнце, Любовь… все. И среди них, ты, как и я, стоишь наверху — тот, кто украл само Время. Существо, у которого ты украл Куб, не строило его, как диктуют популярные мифы».
«…!»
«Ему оно было подарено тем же, кто создал эти Чудеса. Хотя ты услышишь утверждения, что Время ниже тех, кто победил эти Испытания, это ложь, юный Победитель. Никто не побеждает Время. Даже Единый сам высек эту Истину. на Главном Столпе: «Из всех вещей, материй и энергий, которые я держу внутри себя, Время ускользает от меня; я могу согнуть его, но я трачу на это себя. Время… вечно».
«Причина, по которой вас будут ненавидеть, особенно по мере того, как дальше вы поднимаетесь, заключается в том, что все Творение в этих мирах поклоняется Им. И каждый раз, когда рождается новый Вор и использует Куб… Один должен потратить себя, чтобы повернуть Время вспять, даже в таком болезненно маленьком масштабе, как ваш: «Ибо, когда рождается Вор, Столп Начала содрогается и трясется».
«Почти все творение будет ненавидеть, ненавидеть и презирать тебя. И все будут пытаться убить тебя. Единственный способ ускользнуть от них — это либо сдаться, либо уйти в свой мир, где ты будешь в безопасности… или…»
«Стань божеством». Каин пробормотал.
«Стань божеством», — кивнул мужчина, повторяя слова Каина. «Как такой же вор, я предупреждаю тебя — даже если ты пожелаешь коронации, может быть только определенное количество Божеств, юный Завоеватель. Не существует гарантированного пути к Трону. На самом деле их много, много, много существа, которые технически сильнее меня. Если бы я был лишен своего Божества, они легко избавились бы от меня. Это заметная разница.
«Впереди вас ждет еще много истин, и, возможно, даже я где-то ошибался; я не непогрешим, нет никого, кроме Единого. Держите эти слова верными своему сердцу, ибо всякий, кто будет утверждать обратное… еретическое мошенничество. Удачи, молодой Завоеватель Каин. Возглавь свой вид, возглавь свой народ… не будь таким, как я… не будь таким, как я…» — слова раздались отдаленным эхом, когда фигура начала превращаться в пепел. и исчезнуть, оставив после себя растерянного, головокружительного, совершенно озадаченного и заставившего замолчать Каина.
