Небеса (Я)
Каин пристально смотрел на вращающийся сапфировый вихрь. Очень часто человек поднимался по небольшой тропе, смотрел на него, кивал и отправлялся во вращающийся портал. Это был вход на девятый этаж, расположенный на полпути к замерзшей горе, украшенной высокими зазубренными камнями и мертвыми деревьями. Вероятно, это было бы смертельно опасно для «нормальных» людей, но, в худшем случае, было бы немного утомительно для всех, кто действительно туда шел.
Пока другие готовились в городе, Каин поднялся на восьмой этаж, поскольку его приготовления должны были начаться на девятом этаже. Сделав глубокий вдох, он преодолел небольшое расстояние и прошел дальше. Пространство вокруг него сразу же неестественно искривилось, когда он почувствовал, как его охватило тошнотворное ощущение. Скрежетая зубами, он проклял свое тело; он так давно не пользовался телепортом, что его тело забыло это ощущение.
Через несколько секунд его выплюнуло на другом конце, он едва удержался на ногах и побрел вперед. Холодный ветер тут же обрушился на него, заставив его содрогнуться, когда он встал, стабилизируясь. Вздохнув, знакомое зрелище, которое он впервые увидел, заставило его пошатнуться, появилось перед ним. Выстроившись, как спортивная команда, там было около двадцати человек — все, кто вошли раньше Каина, — стоя в стороне, глядя на сцену широко открытыми глазами и разинув челюсти.
Впереди, посреди ревущих «вод», плыло мегалитическое сооружение, мраморно-белая цитадель. Крылатые шпили возвышались высоко, как мачты корабля, арки, вырезанные вручную с захватывающими дух мотивами, простирающиеся от одного конца до другого, башни, похожие на копья, направленные в высокое небо, и красивые, бросающие вызов физике мосты, простирающиеся от одной части цитадели к другой. следующий.
Вся структура казалась неизмеримой и, в отличие от Города Зеркал, была однородной по своей структуре. Существовал только белый мрамор с серебряными бликами по краям. Повсюду стояли статуи, некоторые ростом со среднего человека, а некоторые высотой до сорока футов. Это было зрелище за пределами зрелищ, реальность за пределами реальности, нечто, что люди даже через двадцать пять лет не смогут воспроизвести. Девятый этаж, который многие называют буквально раем, на протяжении всей предыдущей жизни Каина оставался загадкой.
Сама цитадель, несмотря на то, насколько она была огромной, на самом деле была пуста — в ней не жили ни люди, ни звери… только специфические испытания. Более того, в нем нельзя было жить — если человек не продолжал принимать вызовы каждый божий день, его немедленно выгоняли с пола и запрещали вход на целую неделю.
Сколько бы вопросов о Башне ни оставалось без ответа за двадцать пять лет, ни на один вопрос о Небесах так и не был получен ответ. Однако для большинства это на самом деле были Небеса — во многих испытаниях крылатые ангелы были центральными фигурами. Окрасить камень было физически невозможно, а внешний вид цитадели никогда не изменится, несмотря ни на что. Однако то, что делало этот конкретный этаж особенным, очень просто: все на нем были одинаково слабыми и сильными.
Прямо сейчас Каин сравнялся с 10-м уровнем, и его характеристики соответствовали среднестатистическому человеку. Все его навыки были понижены максимум до «C-», а все эффекты предметов были аннулированы. Или, ну, должны были быть аннулированы… Каин нахмурился, когда понял, что Кольцо сопротивляется давлению пола. Таким образом, его статистика колебалась вверх и вниз, но даже если ринг работал, в данной ситуации он не особенно помогал, поскольку предоставлял не сырую статистику, а скорее проценты. И даже 100% от 10 — это всего лишь 20.
Повернувшись назад, он снова вздохнул; несмотря на то, что он видел это зрелище много раз раньше, оно все же пробудило в нем что-то первобытное — чувство, похожее на трепет и преклонение, слитые в одно целое. Он был уверен, что девятый этаж имел какое-то значение; даже самый высокий этаж, которого когда-либо достигало человечество, не был таким загадочным, как это место. Одинокая цитадель, плывущая по волнам, которые на самом деле полностью состояли из Маны — почти единственное место в Башне, где плотность Маны была настолько велика, что она становилась видимой невооруженным глазом, пенясь, как волны, набегающие на береговые скалы.
Сама цитадель, несмотря на то, что выглядела единой, была разделена на части; в каждой секции проводилось девять испытаний, и каждая секция была соединена с другими мостом. Вся конструкция фактически вращалась вокруг центральной части, все шпили и башни были слегка наклонены к ней. Там, в центре, было последнее испытание этажа. На самом деле это не имело ничего общего с силой или чем-то вроде этого — это была простая шахматная партия против безликой фигуры. Фактически, полная запись поляны действительно существовала в предыдущей жизни Каина.
Человеком, который очистил пол, был Эдмунд Фрост, в то время Завоеватель самого высокого уровня и, вероятно, самый первый суперзвезда уровня. Однако после того, как он выиграл матч, он фактически ушел в отставку, и с тех пор о нем никто не слышал. Несмотря на существование записи, звук был поврежден, и никто не знал, что именно было сказано.
Это, в сочетании с естественной загадочностью пола, еще больше добавляло фантазийности и загадочности цитадели… и даже ее цели.
У Каина, как и у всех остальных, фактически не было ответов. Это была одна из немногих вещей, связанных с Башней, когда он был на равных с остальным миром. Самым странным было то, что других подобных этажей не было больше нигде — ни в одной из шести других Башен. Это место было таким уникальным. В будущем оно стало настоящим туристическим местом, пока, спустя двадцать три года с момента основания Башни… оно не стало недоступным. С помощью любых средств.
Портал с Восьмого этажа вел прямо на Девятый, и ни один из Пространственных Талисманов или подобных предметов не работал. Как будто этого места просто никогда не существовало.
Встряхнувшись, он взглянул на все еще благоговейную массу людей, перекалибровываясь. Он заметил отдельные участки и начал их наносить на карту. Он был незнаком с подавляющим большинством испытаний, поскольку к тому времени, когда он начал восхождение, Девятый этаж фактически считался бесполезным, поскольку на нем можно было получить минимальную награду за силу людей. Таким образом, партии в значительной степени придется действовать вслепую.
Однако он знал некоторые основы: ограниченную силу, где большинство испытаний основывалось либо на умелом использовании самых основных способностей, либо само испытание было полностью основано на умении, а не на силе. Что касается наград, то, как и все остальное на этом этаже, это было… странно. Хотя было «хорошо понятно», что вознаграждение за испытания было невелико, никто никогда не афишировал это напрямую.
Даже когда некоторые судебные процессы привлекали внимание общественности после утечки записи, сами награды всегда оставались скрытыми. Что касается того, почему, Каин подозревал одно из двух: либо награды на самом деле были хорошими, и крупные корпорации зарабатывали на испытаниях живое дерьмо, не допуская других, либо сами награды требовали сокрытия в силу их принятия.
Однако на данный момент это было неактуально. Собравшись с силами, Каин позволил Мане вести себя — другие еще этого не осознали, но на самом деле они не стояли ни на чем материальном, а скорее парили благодаря силе Маны. Таким образом, ему не нужно было прилагать особых усилий, чтобы броситься вперед и приземлиться на так называемый «Мост Очищения» — это был мост, идущий от цитадели в сторону портала, но никогда ни с чем не соединяющийся. как будто оно незакончено.
Приземлившись, он снова поразился размаху — мост был шириной не менее полумили, а возможно, и больше, наклонен под небольшим углом и спускался к красивой, захватывающей дух цитадели. Чем ближе он был к этому, тем сильнее билось и билось его сердце. Это было необъяснимо, но даже он не был застрахован от этого.
«Это было быстро», — внезапно раздался голос, заставивший Каина небрежно повернуться в сторону и уставиться на кажущееся ничто в двадцати футах слева от него. — О? Ты меня видишь?
«Ты только что говорил», — ответил Каин. «Я бы давно умер, если бы не смог выяснить, где ты».
— Но ты уже знал, где я.
«Я знал, что ты где-то был», сказал Каин. «Но это где-то занимает много футов».
«…» после короткого молчания из тени появилась фигура. По росту Каин определил, что это был мужчина, вероятно, лет тридцати с небольшим, хотя он полностью скрывал свои черты под черной маской. «Большинство других просто продолжают стоять там, как овцы, целыми днями. А ты едва остановился на несколько минут».
«Что я могу сказать, — пожал плечами Каин. «Меня нелегко произвести впечатление».
«Кто ты?»
«Если ты не такой, как они», сказал Каин. «Почему бы тебе не зайти в это место, чтобы исследовать?»
«…там никого нет».
— Хм? Других людей нет? Каин подыгрывал, хмурясь. — Как? Судя по тому, что я слышал, в дело вступили сотни людей.
«Нет, есть и другие люди», — покачал головой мужчина. «Нет… больше никого. Никаких жителей Башни. Все это место — город-призрак».
«Хм…»
«Твоя мягкая реакция на странные вещи действительно вызывает у меня желание вонзить тебе нож в твой дурацкий рот».
— Как я и сказал, — мягко усмехнулся Каин. «Меня нелегко произвести впечатление. Поехали».
«Хм?»
«В компании будет веселее, не так ли?» — добавил он, медленно выходя вперед.
«Эй, подожди! Разве тебе не любопытно?! Эй, подожди-подожди! Хорошо, тьфу. Я пойду!»
«Как тебя зовут?» – спросил Каин.
«Что это для тебя?»
«Хорошо. Как мне тебя называть?»
«… Оттенок.»
«Я не буду тебя так называть».
«Почему?»
«Потому что мне нет тринадцати. О? Твои друзья?» – спросил Каин, взглянув на мужчину. Тот на мгновение посмотрел на него, видимо, не понимая. «Перед нами спрятано около десяти ассасинов, все с обнаженным оружием».
«Что?!» — тихо прорычал мужчина, переключив внимание на переднюю часть и быстро заметив скрытые подписи Маны. «Пыла…»
— Э… ты… ты рад с ними познакомиться?
«Нет, не мыл, Лэзер. Он своего рода мой бывший босс».
«О. Ты сбежал из группы?»
«Что-то вроде того.»
«Почему?»
«Причины».
«Какие причины?»
«Вы задаете много вопросов», — сказал мужчина.
«Мне любопытно.»
«Любопытство сгубило кошку.»
— Хорошо, что я не кот, — усмехнулся Каин. — Кстати, ты уже это понял?
«Понять что?»
«Твоя сила», — уточнил Каин. «Это должно быть довольно избито».
«Хм?» мужчина на мгновение замолчал, осматривая себя. В его взгляде появился ужас, когда он начал трястись. «Ч-что… что это?! Как они это сделали?! Я едва могу вытянуть ману!»
— Расслабься, — спокойно сказал Каин. «Это не они. Это пол». создав несколько навыков на месте, Каин применил их и быстро вывел из строя десять спрятавшихся людей. Адские руки вылетели из-под его ног одновременно с сопутствующей лобовой конусовидной атакой разума, временно сбив с толку десять человек, в то время как адские руки обвились вокруг их тел, вытаскивая их всех из невидимости и, прежде чем они успели даже понять, что происходило прямо на глазах у Каина и этого человека. «Э? Почему они все выглядят так, будто им по сорок, но… я не знаю… я бы не… ааа», – внезапно вспомнил Каин что-то, и на его лице появилась слабая улыбка.
«…?» мужчина поспешно отступил назад, когда Каин взглянул на него; первый не мог поверить в то, что только что увидели его глаза: один Элементалист победил десять Ассасинов в одно мгновение. Кто, черт возьми, этот чувак?!
«Ты, должно быть, Итан», — внезапно сказал Каин, вспоминая конкретного человека и конкретную группу людей из своей прошлой жизни. «Позволь мне задать тебе вопрос, Итан».
«Х-а?»
«Хотели бы вы, чтобы вас усыновили?»
пфффф >_<