Единственное дыхание (II)
Начался огненный дождь. Свистящие звуки образовали всемирную симфонию, а сам свет струился каскадом, словно выстраивая лестницу в небо. Две фигуры, покрытые густыми клубами дыма, пролетели друг мимо друга, описав широкую дугу в воздухе и, кувыркаясь, приземлились на землю, откатившись назад и поднимая за собой пыль.
Тем не менее, даже кровоточащих расщелин не было достаточно, чтобы остановить их, когда они оба поднялись на ноги, хлопнули руками и издали оглушительный звук колокола, когда земля вырвалась в волнообразную форму на фоне нарастающего приливного шторма. серебряная тьма.
Взрыв потряс мир, выбросив десятки тысяч обломков в ливень, а мимо него пронеслись две тени: одна полностью окрасилась в толстый слой тьмы, размахивая рукой по рубящей дуге, а другая носила огненный… белая внешность, крутится в воздухе, вытянув ногу.
Тьма и огонь столкнулись в еще одном зрелище: чистый поток энергии на мгновение схлопнулся сам по себе, прежде чем вырваться наружу. Столб пыли поднялся, быстро превратившись в торнадо, который вместо того, чтобы засасывать предметы внутрь, выбрасывал остатки столкновения, как пули.
Обе фигуры ловко метались, их ноги были покрыты блеском ветра, без паузы стреляя друг в друга огненными стрелами и тьмой. Один из них резко остановился, опустил руки вниз, впился в землю и с первобытным ревом разорвал ее на части, словно выкапывая огненное чудовище из глубин ада и швыряя его в мир.
Огненная мерзость длиной около полумили, безликая на первый взгляд, состоящая из гниющих и горящих кусков, вылилась из подземного ада и понеслась к женщине, которая скрежетала зубами и отступила назад, глубоко и холодно вздохнув, прежде чем удариться. кулак ей в легкие. Она тут же кашлянула черной кровью, которая осталась плавать перед ней, извиваясь и кружась, почти как кокон перед вылуплением. Незадолго до того, как огненная мерзость врезалась в нее, сфера черной крови разлетелась на десятки тысяч крошечных завитков серебряной тьмы, которые расходились, как маленькие руки, удлиняясь и извиваясь вокруг огненной мерзости, останавливая ее всего в нескольких дюймах. от женской фигуры.
Вся в поту, она закричала и выстрелила окровавленным кулаком вперед, прямо в пасть чудовища, одна только голова которого казалась горой на фоне ее крошечной фигурки. Коралловое пламя на мгновение вспыхнуло в сильной спазме, прежде чем его поглотила приливная волна кровавых форм, которые развратили его спереди назад.
Мужчина на другом конце моргнул, наклонил свое тело и врезался им в землю, после чего куполообразный глиняный дом поднялся из земли и окружил его, одна и та же реальность повторилась почти десять раз перед теперь уже багрово-красной анафемой. вздрогнул в тишине, взорвавшись сам в себе.
Поток крови, огня и крови обрушился на мир и окутал куполообразные щиты, кислотные по своей природе, разъедая их. Это было похоже на то, как если бы море шипящей крови упало с неба одним махом, безвозмездно пожирая мир под собой.
Однако к тому времени, как кровь разъела щиты, мужчина уже исчез и внезапно появился в нескольких сотнях футов от бока женщины, напугав ее. Она быстро сплела руки перед собой и порезала правое предплечье, позволив хлещущей крови образовать перепонку перед ней. Сразу после этого — рябь молнии — совершенная форма гармонии между несколькими элементами, а именно Водой, Ветром, Огнем и Природой.
Молния толщиной с бедро взрослого мужчины прожгла окровавленную мембрану в мгновение ока, яростно врезавшись в бок женщины, разорвав ее броню на части и сделав ее кожу болезненно красной. Она громко вскрикнула от боли, когда почувствовала, как сила тысячи гор врезалась в ее бок и резко подбросила ее в воздух, как пушечное ядро, отстрелив ее на целых полторы мили, прежде чем она потеряла инерцию.
Все ее органы вскрикнули от тревоги, когда она использовала Тьму, Ветер и Кровь, чтобы принудительно стабилизировать свое состояние, но ей все еще было чрезвычайно трудно встать. Она почувствовала головокружение и растерянность, но все же инстинктивно чувствовала чувство опасности, бурлящее у нее под ногами. Она интуитивно откинулась назад, уклоняясь от острого столба Мороза и Земли, который вырвался из-под нее.
Она почувствовала его приближение, но остановилась, оставаясь неподвижной, даже когда он сократил расстояние между ними до менее чем ста футов. Он тоже внезапно остановился и опустил поднятые руки, тяжело дыша и хрипя, одежда прилипла к коже из-за пота. Буквально через мгновение перед ним прозвенело уведомление, но он едва ли обратил на него даже любопытный взгляд, оставаясь приклеенным к женщине, в его глазах нарастало чувство горечи и сожаления.
«…так близко…» — пробормотал он, падая на землю от усталости.
«… минутку дольше», — сказала женщина, которая теперь выглядела в полном порядке — ее прежнее изнуренное состояние полностью прошло. — И ты бы выиграл.
— …извинения, — пожал плечами Каин. «Если бы я был достаточно хорош, мне не понадобился бы целый час».
«… ты очень похожа на меня», — заметила Лилия. «Никогда не был удовлетворен, несмотря ни на что. В свой четырнадцатый день рождения я бросил вызов своему брату на место главы моей семьи. Хотя я победил его убедительно, это заняло у меня более пяти минут. В то время как все остальные хвалили меня за мой талант, энергию и сила… Мне было неловко, что это заняло у меня так много времени».
«…»
«Они смотрят на тебя как на сумасшедшего», продолжила она. «Тем не менее… если ты уйдешь слишком далеко, они будут ругаться и издеваться, спрашивая, почему ты не взял их с собой».
«…почему ты этого не сделал?» — небрежно спросил Каин, едва ожидая, что выражение нефильтрованного гнева зальет выражение ее лица.
«Как я мог? Они думают, что сила падает с небесного неба! Они думали, что только потому, что я был с ними, они автоматически станут сильнее! Час практики был слишком большим, неделя напряженной охоты заставила их критиковать меня — нет , неважно.» закончила она со вздохом, покачав головой. «Вы должны узнать это достаточно скоро».
— …ты, кажется, в чем-то ошибаешься, — сказал Каин, внезапно вставая и потягиваясь. «Хотя я разочарован тем, что не смог победить тебя… Я не сожалею. И… я не собираюсь лететь на вершину и потом сокрушаться о том, как там одиноко. Моя семья и друзья… они причина, по которой я здесь, причина, по которой я сражаюсь. Хотя я не знаю вашей истории, я думаю, что вначале она была похожа на вашу. Вы не хотели становиться сильнее, просто ради того, чтобы стать сильнее; был еще один порыв, который всегда есть у таких сумасшедших, как мы. Но… со временем вы видели, как другие прикладывают все меньше и меньше усилий, а вы вкладываете все больше и больше».
«…»
«… когда-то давно я был в этой второй половине», — горько усмехнулся Каин, его взгляд стал меланхоличным. «Я волочила ноги по грязи, как будто несла какую-то гору. А другая сумасшедшая, вопреки всем советам, тащила меня за собой, снова и снова сдерживая себя. Мы все время отдаем части себя другим людям. просто должен знать… все в порядке».
«… с таким мышлением ты далеко не уйдешь в Горниле, Каин Грегори», — сказала Лилия после короткого молчания между ними. «Совсем недалеко».
«… а, кого это волнует?» Каин пожал плечами и потянулся, когда его кости скрипели одна за другой. «Даже если я этого не сделаю, это сделает кто-то другой, более похожий на тебя. Ааа, но как жаль Таланта… ну, ты, должно быть, видел мою статистику. Она жалкая. Особенно мои физические данные… боже мой, иногда мне кажется, что моя мать накачала меня эстрогеном, когда я был ребенком…»
«… твои кости были значительно разрушены из-за токсичного вещества, проникшего в твое тело», — внезапно объяснила Лилия. «Точно так же ваши органы работают на неоптимальном уровне. Со временем, даже если вы не будете много делать, ваши характеристики выровняются, поскольку Горнило исцелит вас».
«…»
«…у тебя есть драйв», — добавила она. «Но… в отличие от меня, у тебя тоже есть костыль. Примирить этих двоих сложно, если не невозможно. Либо ты потащишь за собой других и достигнешь с ними вершины гораздо раньше… либо уйдешь». их позади, пока ты паришь».
— …или, — сказал Каин с улыбкой. «Вы должны убедиться, что вы все взлетели. В любом случае, не могли бы вы рассеять эту штуку? Мои друзья, возможно, сейчас в бешенстве, беспокоясь за меня. Я хотел бы похвастаться тем, что, хотя я и потерпел неудачу, я также преуспел. Боже …это такая странная вещь, не так ли? Это как прийти вторым в гонке. Типа, да, хорошая работа… но ты все равно, черт возьми, провалился, понимаешь? Я не знаю, может быть, мой старый этот человек был просто маньяком, который привил мне некоторые действительно странные наклонности…»
«…» Лилия какое-то время ничего не говорила, осторожно подняв палец, когда тьма вокруг них начала медленно исчезать. «Если ты будешь упорствовать в своем стремлении, мы встретимся снова. Если нет… Я желаю тебе всего наилучшего в жизни, Кейн Грегори. Я многому научился у тебя, какой бы короткой ни была наша встреча».
«…удачи», — сказал Каин, улыбаясь. «И если мы встретимся снова, пожалуйста, будь со мной помягче. Там чуть не отняли мою дорогую жизнь».
«…» она внезапно одарила его слабейшей улыбкой, когда ее тело начало исчезать, в конечном итоге исчезая в тумане, как раз в тот момент, когда тьма, окружающая «мост», полностью исчезла.
«С’!!!»
«КАИН!»
«Ах, он жив!»
«Смотрите, с ним все в порядке! Ха-ха-ха…» — крики его товарищей испугали его, когда он обернулся и взглянул вверх, отметив их взволнованные выражения и слезящиеся глаза многих. Его сердце смягчилось, когда улыбка закралась на его лицо, напряжение исчезло из его костей. Да, подумал он, снова потягиваясь. Вот и все… не бросаться в огонь при каждой возможности, чтобы стать немного сильнее… это… все, что имеет значение…
