Убить дракона (II)
Перед отрядом расстилалась величественная горная долина, масштабы которой превосходили всякое понимание. Значительная его часть была затуманена и запотела, что добавляло этому месту загадочности. В дальнем конце, уходя в облака, росло дерево с сумеречной листвой, крона которого напоминала декадентскую крышу долины.
Повсюду дул легкий ветерок, и тишина пронизывала мир. Несмотря на красочность, вид был удручающе ненасыщенным, в основном из-за пасмурных облаков и порывистого ветра, который, казалось, кружил их по кругу. Ни единого луча звезды не пробилось сквозь нее, большая часть света отражалась.
Все стояли неподвижно почти целую минуту, прежде чем были встревожены силуэтом, возникшим перед ними из тени. Фигура была гигантской, более восьми футов ростом, но в то же время чрезвычайно стройной и стройной, худощавой, чем казалось здоровой.
Глаза за лицом в маске смотрели на группу сверху вниз, внимательно изучая всех, пока не остановились на Каине, на котором они расширились, слегка наклонив голову в сторону, в любопытстве. На мгновение раздался почти неописуемый гул, словно кто-то в замедленной съемке выдыхал воздух через нос. Секундой позже фигура махнула конечностью вперед, после чего в воздухе появились толстые, многослойные, похожие на чернила линии, три треугольника, расположенные причудливо.
Каин сразу понял это, даже не осознавая, как. Треугольники были не буквами, словами или даже изображениями, а… понятиями. Целые потоки мыслей сконденсировались в единой форме. И три треугольника перед ним рассказали ему о положении фигуры, а также об общих моментах процесса.
Когда он прочитал это, его глаза расширились, и ему пришлось сознательно удержаться от тряски.
«В чем дело?» Эмма сразу заметила, что что-то не так, и спросила его.
«… что?» – спросил Каин в ответ. — Ребята, вы не можете этого понять?
«Понять, что?»
— Э-э, треугольники?
«Какие треугольники?» Взгляд Каина переместился на фигуру, которая снова взмахнула конечностью, выбрасывая в воздух еще больше чернильной субстанции, образуя еще три треугольника, хотя они были ориентированы и имели другой размер. Как и раньше, Каин сразу это понял… но не понял. Это было слишком расплывчато, слишком широко и слишком много для его ума. На самом деле он уловил суть сказанного, но упустил почти все нюансы.
«Давай последуем за ним», — сказал Каин, вздыхая. «Мы можем сначала изучить ситуацию, прежде чем решить, идти в суд или нет».
Остальная часть группы последовала за ним, не говоря ни слова, понимая, что этот процесс немного отличается от предыдущих. Каин также глубже погрузился в свои мысли; первоначальная «концепция» мало что говорила, кроме фразы «ваша группа довольно слаба и малочисленна», но одна вещь, о которой упоминал этот персонаж, поразила Каина, как гром: испытание вращалось вокруг битвы с Драконом.
Единственная причина, по которой Каин еще не повернул назад и не убежал, заключается в том, что он подозревал, что неправильно истолковал намерения фигуры. Вполне вероятно, что им придется сражаться либо с драконами, либо с вивернами. Однако даже тогда было довольно рано для подобных сражений, особенно если это были взрослые Дрейки и Виверны. Что касается Драконов… это было невозможно. Самый ранний раз, когда Дракон был замечен, был на 58-м этаже, а самый ранний, когда Дракон был побеждён… никогда не был.
Однако что делало их такими впечатляющими, так это то, что они были в чем-то похожи на бесчисленные мифы, хотя и значительно затмевали их. Их размер различался, но из дюжины или около того, которые в конечном итоге были «обнаружены», самый маленький имел длину примерно шестьдесят футов, а самый большой был длиной в большую милю, а размах его крыльев был достаточно большим, чтобы затенять солнце.
Так что сама мысль о том, что им, возможно, придется сражаться с Драконом всего лишь на девятом этаже, была, по меньшей мере, нелепой. Таким образом, Каин не сильно волновался, а скорее любопытствовал.
Группа миновала туманную вершину холма и направилась к нисходящему склону сквозь высокие и густые деревья, представляя ужасающее зрелище; Там, где когда-то находился великолепный город, теперь остались руины, угли и пепел разбросаны среди все еще бушующего ада. Трупы валялись повсюду, словно украшения, большинство из них обуглились до неузнаваемости. Некоторые были высокими, даже выше, чем фигура, которая привела их сюда, а некоторые были крошечными, настолько маленькими, что походили на человеческих детей.
Паленый запах пропитал мир, и даже сильные ветры не смогли убрать запах смерти, который был повсюду. Руины были очевидны с первого взгляда, но более глубокий осмотр оказался еще более болезненным. Скорость разрушения была видна, поскольку оно началось с далекого дерева — первые упавшие здания, вероятно, были именно там, и это привело к эффекту домино… пока весь город не превратился в пустые руины.
— Господи… — пробормотал Джамал, вдыхая холодный воздух. Другие были немногим лучше: Итан отшатнулся и упал, его вырвало внутренностями.
«Какой суд?» – спросил Сенна сквозь стиснутые зубы. Каин на мгновение взглянул на нее, прежде чем снова сосредоточиться на фигуре. Его сердце громко стучало, как барабан, почти как предупреждение, что ему следует обернуться. Его внезапно вырвали из реальности, мир вокруг него исказился и исказился, пока он не оказался в белом мире, лицом к лицу с высокой фигурой.
Фигура разделась, обнажив стройное, почти невероятно гибкое тело, которое было полностью прозрачным, а органы блестели под слабо мерцающей кожей. Однако, помимо этого первоначального шока, Каин чувствовал только боль; раны были повсюду: опаленные следы, порезы, синяки, колотые раны, колотые раны… если и существовал способ причинить боль, то он это почувствовал.
«Мои народы называли себя уннаи», — внезапно заговорила фигура на идеальном английском, удивив его. Голос был довольно женственный и мелодичный, почти хоровой. «И нас было много».
«…»
«Это… был последний из нас», — сказала фигура, «лицо» открылось и появилась пара мерцающих голубых глаз, вращающихся, как галактики. «И я последний из них. Последний из Уннаи. Последний из моего народа, Завоеватель».
«…Я не ошибся, не так ли?» Каин пробормотал, закрывая глаза. «Это был Дракон, не так ли?»
«Да.»
«…»
«Я понимаю», — сказала фигура. «Я пойму, если ты захочешь уйти. Все остальные это сделали. Снова и снова. Но я… я не могу утолить свой гнев и умереть спокойно, Завоеватель. Я не могу присоединиться к своим народам, не попытавшись хотя бы отомстить за них. Ничего. Мне мало что можно предложить Защитникам, Хранителям и Героям… поэтому я надеялся, я надеялся, что здесь, в маленьком космическом уголке, я смогу найти кого-нибудь».
«…»
«От тебя пахнет Драконом», — продолжила фигура. «И запах Вора».
«… Я… я не могу убить Дракона», — ответил Каин с болью в глазах. «Вор или не вор. Сколько фигур, намного крупнее меня, погибло в погоне, чтобы сократить свою численность? Сотни?»
«Миллионы», — слова этой цифры потрясли Каина. «Я понимаю, что это эгоистичная… нет, непостижимо эгоистичная просьба. Но… у меня нет ничего другого. Пожалуйста… хотя бы попытайся. Если окажется, что ты не в состоянии… Я спасу тебя и твои народы. Я Возможно, я ранен и на последнем издыхании, но Уннаи сильны, Завоеватель. Мы Святые. Я могу использовать остатки своей Души, чтобы спасти тебя. В конце концов, если Вор не сможет… тогда никто не сможет».
«…» Каин боролся с решением. Часть его сочувствовала и глубоко желала помочь; другая часть его холодно осознавала, что… в этом нет никакого смысла. Уннаи, кем бы они ни были, все равно вымрут. Единственное, что может случиться, это то, что они будут сопровождать фигуру. Обещания, в конце концов, легкие и бессердечные.
«Сделай это.» Ой, черт возьми… знакомый голос испугал фигуру перед ним, а Каин лишь раздраженно вздохнул. «Давай, чувак. Ты обещал мне шоу!»
— Ч-кто ты?! Ответь мне!
— Шоу? О, так ты считаешь, что мне надрали задницу «шоу»?
«Да, очень смешно, ха-ха-ха», — продолжил голос. «Но, знаешь, у каждого героя должна быть история о борьбе с Драконом. Кроме того, он еще младенец. Скорее всего, это будет твой единственный шанс накопить славу. Даже я не смогу победить взрослого Дракона».
«Вы никогда не упоминали, насколько строгими будут условия вашей помощи», — вздохнул Каин, разочарованно потирая виски, уже приняв решение. «Мужчина должен спросить — стоит ли оно того?»
«У меня на тебя восемь ядер, дружище», — сказал голос, прежде чем медленно исчезнуть. «Если ты умрешь, я оживлю тебя, чтобы убить тебя сам. Теперь иди и убей этого Дракона».
«…» Каин вздохнул, глядя в эфир. С тех пор, как он увидел последнее Кольцо, которое он даже не мог описать, он смог видеть… вещи. Места. Идеи. Вероятно, поэтому он смог понять язык Уннаи в отличие от других.
— Ч-кто это был? — испуганно спросила фигура.
«… друг? Наверное», — Каин снова вздохнул, что он делал часто всякий раз, когда приближался к этому голосу. «Опишите мне его».
— Ты… ты попробуешь?
— Да, — кивнул Каин. «Как бы там ни было, это правда, каждый человек мечтает убить Дракона. С таким же успехом можно стрелять по звездам. Итак, расскажи мне о нем».
«Как… как сказал тот странный голос», — ответила фигура. «Это младенец, возрастом менее десяти тысяч лет, по нашим оценкам. Его основной элемент — органический Огонь, хотя он также хорошо разбирается в Земле, особенно в обороне. Вот почему мы не смогли с ним справиться — мы были просто неспособен пробить его защиту».
«…»
«Его длина около тридцати метров», — продолжила фигура. «И двухвостый, что указывает на помесь. Поскольку он не чистокровный, его пламя относительно слабое. Однако даже ваш самый сильный танк в его нынешнем виде немедленно расплавится, если к нему прикоснется».
— Да, я понял, — кивнул Каин.
«Еще один опасный момент заключается в том, что он не один».
«Хм?»
«Ему удалось поработить всю популяцию виверн моего мира, всего около сорока». Черт возьми… «Мне… мне очень жаль…»
«Не волнуйся», — сказал Каин. «Я сказал, что попробую, поэтому попробую. Похоже, мне не удастся избежать роли всей моей жизни: приманки».
Каин про себя ворчал, уже придумав, вероятно, лучший план битвы — пока он отвлекает Драконов, другим придется устроить убийственную серию и уничтожить всех Виверн, прежде чем вернуться обратно, чтобы помочь ему. Я только что составил план, в котором я буду сражаться с гребаным Драконом mano’e’mano… боже, если бы я не был нарциссом до сегодняшнего дня, я бы немедленно совершил прыжок до самого комплекса бога…
