Глава 279
Убийство дракона (VI)
Каин откинулся назад, пылающие огни следовали за ним точно, почти у его хвоста. Столкновение этих двоих в небе потрясло весь мир, озарив его одним днем. Соответственно, и обратная реакция соответствовала визуальному зрелищу; У Каина сразу же началось кровотечение практически из каждого отверстия. Он отчаянно пытался подавить это с помощью сырой маны, но ему удалось лишь несколько смягчить проблему, а не полностью ее решить.
Взрыв отбросил его назад, и, пока он исцелялся, ему также пришлось уделить немного внимания сбоку, чтобы остановить невероятный обратный импульс и остановиться. Ему удалось это сделать только после того, как он пролетел почти десять миль назад. Со своего места он увидел, что Дракон едва отодвинулся и равнодушно хлопал крыльями, а космические глаза смотрели на него с все еще возбужденным любопытством.
Черт возьми,
В голове у него гудело, Каин покачал головой и глубоко вздохнул. Он уже почти полностью выздоровел, если не считать израсходованной маны. Однако это столкновение заставило его кое-что осознать: они были очень, очень
вряд ли убьет Дракона. Фактически, единственный способ увидеть, как Каин мог увидеть, как они его убивают… это если бы Дракон буквально помог им. Однако тот факт, что Дракон не напал немедленно и не попытался быстро уничтожить Каина, подсказал ему кое-что еще — что, вероятно, существовало другое условие, помимо простого убийства Дракона, — чтобы пройти Испытание, даже если это казалось маловероятным.
В конце концов, причина, по которой их «наняли» для завершения Испытания, заключалась в том, что Дракон положил конец расе. Все-таки был
другим способом, знал Каин. Нет, вместо того, чтобы сказать «знал», он почувствовал это — интуиция человека, который проходил испытания и квесты в Башне в течение трех десятилетий, кричала на него, говоря, что это еще не конец.
Однако ключом к этому было поддержание интереса и любопытства Дракона. Это также означало, что Каину придется постоянно и все чаще вытягивать что-то новое, надеясь, что, в конце концов, этого будет достаточно, прежде чем у него закончатся дела. Между тем, маловероятно, что остальные победят виверн и присоединятся к нему. Даже если бы они это сделали, он подозревал, что по крайней мере парочка из них точно так же возбудила бы любопытство Дракона.
Тем не менее, очистив голову от случайных мыслей, Каин взревел во всю силу легких и покрыл себя несколькими толстыми слоями маны, прежде чем броситься вперед, оставляя за собой струящийся след пылающих цветов, снова освещая мир.
**
Он чувствовал себя странно. Усталый. И все же отдохнул. Незадолго до того, как он открыл глаза, он плыл во тьме, казалось, целую вечность… но это был миг. Это было неописуемо, странное течение времени. Он чувствовал
это еще не испытал
это. Даже для него, человека, который знал почти все, что можно было знать, это был исключительно приятный опыт. Хоть он и был благодарен за то, что его разбудили, он все же злился, что кто-то так нагло вторгся на его территорию. В последний раз, когда он был снисходителен к низшим существам, они пробрались в его логово и попытались у него украсть. Он поклялся никогда больше не допускать этого — он истребит их всех без предупреждения.
И все же, когда он увидел крошечное существо, разбудившее его, его любопытство достигло пика; существо не могло быть выше его ногтя на ноге и выглядело тощим и истощенным. Но, несмотря на это, странные ауры заставили его рассмотреть крошечное существо дальше. Эти ауры написали историю — историю настолько сложную и извращенную, что его любопытство еще не утолилось. Вокруг крошечного существа были всевозможные переплетения паутины и нитей; было дыхание Времени, прикосновение той бесконечности, от которой мог сразиться даже он. За пределами времени было также ужасное, наполненное зловонием прикосновение Дивины, но… это прикосновение было также уникально другим, уникально…
-Боже, если бы такое было. Он не мог этого понять. Нет, прежде чем он смог посвятить больше энергии
понимая это… он уловил вид и запах чего-то еще. Что-то гораздо менее чужое и странное и что-то гораздо… более близкое ему. Он уловил запах Дракона.
Это был слабый запах, и сам запах исходил от слабого Дракона, либо наспех выращенного, либо одного из последних новорожденных. В любом случае, аромат нежно обволакивал крошечную фигурку, убаюкивая его, посылая своего рода сообщение о том, что крошечное существо… было другом, даже защитником. Как существо, столь крошечное и столь слабое, могло когда-либо считаться могучим защитником Дракона… это было выше его понимания. Однако аромат не обманул.
И даже помимо них было множество других запахов и ощущений, некоторые из которых почти ускользали от него. Это крошечное существо, казалось такое молодое и пухлое, столько всего пережило, увидело, услышало и пережило очень много разного. Даже он испытывал легкий трепет и удивление — в конце концов, большинство существ, маленьких или больших, живут только в одной реальности. В этой реальности они еще более ограничены своей силой и знаниями, а также тем, у кого они родились, где выросли и как их учили.
Маленький триллион вещей участвует в формировании целостной и уникальной картины чьей-то реальности, но у этого существа было… в бесчисленное количество раз больше, разнообразнее и громче.
чем другие’. Среди всего этого он даже нашел крошечный след своих бывших друзей, с ужасным названием «Совет». Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз общался с ними? Должно быть, прошло немало циклов. Когда он покинул их, они были на подъеме. Они умоляли, умоляли и обещали ему все, чтобы он остался и продолжал сражаться… но он не мог. Всего этого было слишком много.
Жизнь не предназначена для войны, понял он тогда; хотя почти все разумные виды были в этом удивительно хороши, война была лишь переходной мерой. Это не была пища и семя, благодаря которым вид поддерживает себя. Тем не менее, он был обречен на войну на всю вечность, и войну, которую они неизбежно проиграют. В чем был смысл? Он задумался. Поняв, что их нет, он удалился, спрятался и прервал все контакты с реальностью.
Однако эта реальность почти целиком вернулась в виде крохотного существа — казалось бы, все его прежние друзья и враги каким-то образом прикасались к этому крохотному существу и то благословляли его, то проклинали, наделяя его безмерными красками судьбы. Фактически, они почти соответствовали его — и он был тем, кто пролил алую кровь через бесчисленные эоны жизни и смерти, увидев, услышав и сделав все, что можно было увидеть, услышать и сделать.
Сражаясь с крошечным существом, все его сомнения подтвердились. Крошечное существо было слабым, неизмеримо слабым. Ему пришлось так много сдерживаться только из страха случайно убить его. Но… крошечное существо было необычайно сильным для своего младенческого возраста. Не говоря уже о том, что его мана свежая и сырая, а это означает, что он был участником проклятого Горнила, причем недавним. Вокруг крошечной вещицы радостно танцевал беспрепятственный водоворот элементов, словно разрозненные ноты все еще работающей симфонии. Хотя его было тяжело слышать и он звучал не так уж хорошо, потенциал имелся, и было очевидно, что, немного отполировав его, он сможет засиять великолепно.
Глядя на крошечную фигурку вдалеке, приходящую в себя и собирающую ману, он почти улыбнулся; мало что осталось в его жизни такого, ради чего стоило бы не только проснуться, но и улыбнуться. И каким-то образом это крошечное существо гуманоидного вида объединило большинство этих причин в одну.
Он ответил на рев гуманоида и взревел в ответ, издавая голос, который оставался бездействующим так долго, что космос почти забыл его. После стольких лет, стольких эонов, стольких циклов он был готов снова загореться, как свеча с фитилем на последнем вздохе. Тем не менее, одним последним толчком эта крошечная свеча могла дважды осветить весь космос и напомнить всем, что когда-то именно Драконы чуть не свергли Божественное.
**
Глядя на эту чрезвычайно уникальную сцену, Ар’дизар не мог сдержать улыбку. Напротив друг друга стояли два самых извращенно уникальных существа, за которых она могла прицепиться, чтобы развлечься, оба были способны вызвать тот хаос, который мог полностью изменить космос, но совершенно разными способами. Теперь, когда они встретились, ее роль была завершена; Закрыв туннель, который ей пришлось с таким трудом держать открытым, она глубоко вздохнула и взглянула в сторону, где крошечное существо размером с ладонь и в форме кролика смотрело на нее красными глазами, похожими на драгоценные камни.
«Вы ведете опасную игру», — раздался голос, мягкий и мелодичный, исходивший, по-видимому, от существа, похожего на кролика. «Если обнаружат…»
— Эх, — она пожала плечами. «Что они будут делать? Лишить меня моей Божественности и убить меня? Или швырнуть меня в Адские Песочные Часы? Кроме того, я был более чем достаточно осторожен.
«Сфабриковать целое испытание и так сильно вмешиваться… лучше бы он того стоил».
«Посмотрим», — ответила она, нахально улыбаясь. «В конце концов, эти двое — уникальная пара. Если все пойдет хорошо, неизбежно… мы, возможно, просто узнаем, что, черт возьми, происходит в Божественном Зале.
«Почему ты не можешь быть таким, как все?» голос вздохнул. «И просто смириться с тем, что не знаешь и жить мирной жизнью?»
«Тск, это скучно. Кроме того, именно такой контент привел к тому, что весь космос оказался в том состоянии, в котором он находится. Если бы нас немного больше заботили истины, а не то, каким будет следующий большой фетиш, мы могли бы продвинуться гораздо дальше, чем этот. В любом случае, ты все это время сидел со мной. Какого черта ты сейчас высказываешь свои опасения?
«Я заранее их много раз воспитывал; хватит выдумывать».
«Действительно? Я не могу вспомнить.
«Очень смешно исходить от существа, которое физически недееспособно.
забытья».
«Может быть, я просто суперуникален».
«Вы определенно есть; только не в этом отделе».
— Ух, ладно, ладно, хватит. Я устал. Мне нужно вздремнуть. Разбуди меня, когда он достигнет двадцатого этажа или войдет в Пустоту. Тебе тоже следует немного отдохнуть.
«… очень хорошо.» Кроличье существо бросило последний взгляд на женщину в вуали, которая легла на кровать и растянулась, не обращая внимания на окружающий мир, прежде чем закрыть глаза и прислониться головой к прохладному деревянному столу. Пройдет некоторое время, прежде чем они оба проснутся; В конце концов, количества маны, которое они увеличили за последние несколько месяцев, было достаточно, чтобы создать целый новый мир и вдохнуть в него жизнь.
