Сокровища огня (II)
Массивные железные ворота распахнулись, как только прошел положенный час отдыха. Их скрип и громкий плач заставили небольшую компанию подняться на ноги, они развернулись на пятках и оказались лицом к лицу с пропастью. Однако, к своему удивлению, они обнаружили не лестницу, ведущую наверх, а скорее, казалось бы, бесконечное море тьмы.
Каин осторожно подошел, сопровождаемый всеми остальными, и огляделся по сторонам, отметив, что врагов не было, а вместо этого в огромном море тьмы казалось только одно — что-то вроде огненных ворот, которые горящий над дымной землей, и сидящий старик в соломенной шляпе, скрывающей перед ним его лицо.
Нахмурившись, Каин попытался рассмотреть старика через окно, но получил лишь целую кучу «???» повсюду. Это означало одно из двух: либо старик обладал уникальным навыком, который не позволял другим читать его статистику, либо его уровень был как минимум на сотню выше уровня Каина. Встречая Лилию, он был склонен поверить последнему.
Тем не менее, он вошел, зная, что пути отступления в любом случае нет. Он остановился в нескольких футах перед стариком и терпеливо ждал, но тот продолжал сидеть, даже не взглянув на них. Каин также заметил удочку в руке старика, которая неподвижно летела в темноту.
Как раз в тот момент, когда Каин собирался нарушить молчание и разговорить старика, перед ним вспыхнуло окно уведомления.
//Добро пожаловать в Царство Скверны!
Во время Падения Империи Царство Мора использовалось как священное убежище для самых важных людей Империи, включая секту ученых, которые вписали здесь свое остроумие и интеллект во тьму.
Начинается третье испытание «Остроумие порчи»!
Вам будет задано 10 вопросов — вам нужно правильно ответить только на первые 3, чтобы перейти к следующей области. Однако каждый последующий правильный ответ увеличит награду.
Если вы не ответите правильно ни на один из первых трех вопросов, вас вышвырнут из Расплавленного города и запретят вход в него в будущем.
Если вы не ответите на вопрос после третьего, вам будет разрешен проход, но вы потеряете все награды.
Если вы слушаете вопрос, вы обязаны попытаться ответить на него.
Правильно ответив на первые три вопроса, вы сможете в любой момент выйти и получить свои награды.
Удачи! //
Ох… черт… Выражение лица Каина заметно похудело, как будто его дух внезапно покинул его. Это будут загадки и всякая ерунда, не так ли?
Не все испытания в Башне были связаны с боем — скорее, рядом с ним часто возникали и другие. Загадки были одними из них, а также вопросы и общие «головоломки». Что-то, в чем Каин был очень, очень, очень плох. Вздохнув, он молился про себя, чтобы первые три «вопроса» были легкими и чтобы можно было продолжить. Ах, подождите, Дия довольно умна. Как и большинство людей здесь… а? Я здесь самый тупой!? Нет, есть Джастин… Я по крайней мере умнее ребенка… да..?
«…дайте мне еды, и я буду жить», — внезапно заговорил старик, испугав всех. Их уши насторожились, особенно Каина, так как они боялись пропустить какую-то важную информацию. «Дайте мне воды, и я умру. Кто я?»
— … нам… нам разрешено обсуждать ответ между собой? — внимательно спросил Каин. Старик ответил, не поднимая головы.
«Да. У вас есть три минуты, чтобы дать ответ».
«… ладно, круто, круто», — Каин вздохнул с облегчением, повернувшись и посмотрев лицом к остальной группе. «Хорошо, чтобы компенсировать то, как я вывел вас из боя в последнем испытании, я позволю вам всем нести нас в этом раунде. Вперёд!»
«…» почти все тотчас же бросили на него пренебрежительные взгляды, но он только присвистнул и сделал вид, что не замечает их.
«… «еда» означает буквально еду или что-то большее, похожее на «пропитание»?» — спросил Рик, потирая подбородок.
«Я думаю, это должно быть «пропитание», — повторила это мнение Эмма. «Если «еда» поддерживает его жизнь, а вода убивает его, то, скорее всего, он не органический».
«Э-э… есть ли виды, у которых буквально аллергия на воду?» – спросил Джамал.
— … Я… э-э… так не думаю? Рик ответил неуверенно.
— …Я… у меня может быть ответ… — внезапно заговорила Дия, привлекая к себе все внимание и слегка сожалея об этом. «Это… это, наверное, неправильно…»
«Все в порядке, просто постарайся изо всех сил». Каин поддержал ее сияющей улыбкой. Давай, покажи мне достоинства этой эсэсовской разведки…
«… э-э… огонь? Может быть…»
«…»
«…»
«…о да!» коллективный вздох раздался во тьме, пока все обдумывали это, понимая, что это наиболее вероятный ответ.
«… еда, как «пропитание», в данном случае, вероятно, относится к дровам. И, ну, подливаешь в огонь немного воды, и ты его тушишь», — кивнула Эмма. «Да, возможно, это огонь».
«Не говоря уже о том, что «огонь» вообще до сих пор был довольно символичным спутником этого места…»
«Да, я согласен. Это огонь…»
«Пойдем с огнем…»
«…» Дия, казалось, нервничала все больше и больше, поскольку все начали соглашаться с ее ответом. В конце концов, если бы она ошиблась, их всех выгнали бы из этого места, и это была бы ее вина.
— Расслабься, — утешал ее Каин. «В худшем случае… мы сэкономим себе несколько часов на обратном пути, хорошо? В любом случае, старик, наш ответ — огонь!»
«… Это ваш окончательный ответ?»
«Это!»
«… ваш ответ правильный». — сказал старик, вызвав аплодисменты небольшой компании, которые тут же были прерваны, поскольку он продолжил говорить. «У меня есть города, но нет домов. У меня есть горы, но нет деревьев. У меня есть вода, но нет рыбы. У меня есть океаны, но нет волн. Кто я?»
«…» на этот раз никто не произнес ни слова, а вместо этого они повернулись к Дие, поставив ее в тупик.
«Эй, не полагайся на нее так же, как ты полагался на меня в последний раз», — быстро вмешался Каин. «Мозговой штурм! Ладно… ладно… э-э, города, но нет домов… э-э… инопланетяне?»
«…у тебя действительно нездоровая одержимость инопланетянами, чувак», — Рик вздохнул и покачал головой. «Если исходить из первого ответа, то, скорее всего, он не будет чем-то слишком сложным, а вместо этого будет самым простым ответом».
«… э-э… может быть, картина?» Эмма выдвинула предложение, от которого у многих пар глаз загорелись. «Подожди, нет. Только последние два вроде подходят…»
— …тогда это может быть карта? Джастин заговорил вслух, казалось бы, даже не осознавая этого, но его слова сразу же заставили всех замолчать. «потому что, знаешь, на большинстве карт есть точки, обозначающие города… но нет, подожди, есть еще карты городов и тому подобное…»
«…нет-нет, общая карта соответствует всем критериям», — сказал Рик. «Обычно они рисуют только общую топологию и структуру — то есть более крупные города, горы и горные хребты, реки и озера, а на более крупных, очевидно, океаны. Скорее всего, так оно и есть».
«Хм… Я согласна», — кивнула Эмма. «Кажется, наиболее подходящим».
«…» Нет, подожди, подожди, черт возьми, этот ребенок не может быть умнее меня! В то время как все остальные выглядели относительно торжествующими, выражение лица Каина было выражением побежденного человека. «Эй, старик… наш ответ, я думаю… это карта. Да, карта. Чертова карта…»
… Это ваш окончательный ответ?»
«Да, да, карта — наш последний ответ…»
«… ваш ответ правильный», однако на этот раз никто не аплодировал, а вместо этого сосредоточился еще сильнее, поскольку вполне вероятно, что последний «вопрос» будет самым трудным, поскольку он укажет, будут ли они двигаться вперед или нет. . «Я навсегда для всех, но пока для одного; слишком быстр для некоторых, но относительно всех. Кто я?»
Э-э… разве… разве это… не очевидно? Каин задумался про себя, украдкой оглядываясь вокруг, отмечая несколько напряженные выражения лиц по всем направлениям. Нет… подожди… я ошибаюсь или просто умнее, чем я думал? Пришло время, да? Пришло время ответа! Должно быть! Это имеет полный смысл…
«… что-то вроде тени… может быть?» — предложила Ламия.
«Или мысли?»
— Может быть, кислород?
«Жизнь?»
«…» Ой, эти ребята специально надо мной издеваются! Это… пора, да?
Причина, по которой Каин был так одержим идеей ответа «время», почти исключительно заключалась в последнем намеке — «относительном». Ему все еще снились кошмары из школьных дней, когда ему приходилось оставаться после школы, а учитель физики вбивал в него теорию относительности так сильно, что он все еще каким-то образом сохранял о ней много знаний. Более того, все остальное легко вписывается в идею «времени», и именно поэтому он был так сбит с толку, почему все остальные цеплялись за это.
«… э-э… ребята…» — прозвучал он, — неужели… пора?
«…»
«…»
«… Я… не могу поверить, что Си получил это раньше меня…» — потрясенно пробормотала Эмма.
«…Мне очень стыдно». Рик согласился.
«…черт возьми, я что, тупее этого идиота?!» Джастин присоединился к драке, и даже Дия, кажется, хотела что-то сказать.
«…» Выражение лица Каина потемнело, когда он оглядел всех вокруг. «Послушайте, я знаю, что вы все хотите в последний раз какой-нибудь дерьмовой, катарсической расплаты… но это издевательство! Прямое издевательство! Разве мы не учили в школе, что издевательства — это неправильно?! А?!»
«Ах, да, это слова парня, который буквально час назад назвал всех нас жалкими слабыми». — сказала Эмма с усмешкой.
«О боже, какие вертушки…» сказал Рик.
«…это может быть твоя чертова дочь, чувак», — ответил Кейн. «Перестаньте апеллировать к молодым людям и примите тот факт, что вы перестали доверять своим пердежам в тот самый день, когда большинство из них здесь родились».
«… ой», Эмма взглянула на Рика, вдыхая холодный воздух. «Даже я почувствовал это…»
«Да, я слышал много людей, которых называют старыми», — кивнул Джамал с жалким выражением в глазах. «Но это, возможно, было самым безжалостным из всех…»
«…давайте… давайте просто ответим на загадку…» Сам Рик понял, что бессмысленно пытаться вернуться от этого, по крайней мере, пока. Однако выражение его глаз подтвердило, что он вряд ли простил и забыл.
«…приходи ко мне в любое время», — заметил это Каин и произнес, ухмыляясь ему. «Но на твоем месте я бы поторопился. Я уже слышу мальчиков…»
«… какие мальчики?» — спросил Джастин, пока почти все остальные дружно фейспалнули.
«…старик, наш ответ — время». Эмма быстро высказалась, пытаясь положить всему этому конец.
«… Это ваш окончательный ответ?»
«Да…»
«… ваш ответ правильный». — сказал старик, когда огненные ворота перед ними внезапно расширились до ширины двух взрослых мужчин. «Вы выполнили минимальные требования испытания. Если хотите, вы можете пройти через эти двери и перейти на следующий этап. Вы также можете попытаться ответить на дополнительные вопросы, каждый из которых будет постепенно усложняться. Выбирайте не быстро, но с умом…»
