Глава 292
Испытание жестокостью (III)
Чего Каин не учел, кратко представляя свою битву с женщиной, так это то, насколько
липкой она будет. Независимо от того, сколько раз он моргнул, в каком направлении или даже сколько места он занял, она снова появлялась рядом с ним через несколько секунд. Он понял, что она устроена такой — их не заботило, насколько хорошо он сможет отбиваться от бойцов ближнего боя и сражаться с дистанции, они хотели видеть, как он действует как
боец ближнего боя.
Хотя это немного раздражало, это не поколебало его уверенности. Таким образом, вместо того, чтобы тратить свою ману на постоянно растущую стоимость Скачков, он использовал гораздо более мягкую версию с той же идеей — она ограничивала его движение до нескольких шагов в сторону, но это было мгновенно и практически не требовало маны. . Причина, по которой ему не нравилось часто его использовать, заключалась в том, что у него было общее время восстановления с Blink, причем во всех направлениях. Это означало, что если он отойдет влево, все
из его навыков, заряженных Blink, будет перезарядка.
Мощный взмах клинка пронесся прямо рядом с ним, когда он немедленно ответил. Поскольку он сражался в ближнем бою, он создавал навыки на лету, помня о том, что они требуют низких затрат маны. По сути, это были в основном короткие удары, с низким уроном и малым временем восстановления, которые были направлены скорее на дезориентацию, чем на причинение вреда.
Все это время они оставались в полете, ловко вращаясь вокруг друг друга по постоянно расширяющемуся кругу, их скорость постепенно увеличивалась. Женщина тихо взревела, ударив клинком по щиту, когда раздался раскат грома, сотни стрел, похожих на змей, вырвались из щита и устремились к Каину. Последний агрессивно отстранился, выставляя перед собой шестиугольные прозрачные щиты — всего шесть, образующие полукруг вокруг него.
Некоторые болты пролетели мимо, некоторые протиснулись, но ни одна из них не попала в Каина, дав ему секунду передышки, когда женщина бросилась обратно к нему. Он высвободил пылающее лезвие необычным движением руки, дернул его назад, прежде чем вынести вперед, увеличенный сорокафутовый огненный меч следовал по траектории, опускаясь к женщине.
Она резко остановилась и подняла щит, блокируя удар, но явно получив некоторый урон, когда ее толкнули дальше вниз. Меч рассеялся на порывистом ветру, когда Каин воспользовался возможностью не для того, чтобы создать дистанцию, а, скорее, для того, чтобы сократить его, нырнув прямо за женщину, пока она все еще выглядела дезориентированной, протянув ладонь и впрыскивая огромную волну маны для вновь созданного навык.
Постучав ладонью по спине женщины, энергия расширилась и сформировалась в огненную дымку, выталкиваясь наружу, когда отпечаток его ладони вошел в броню женщины, успев едва коснуться ее кожи, прежде чем она пришла в себя и бросилась прочь. Она не вскрикнула от боли, но ее движения явно стали немного более вялыми, когда она развернулась, глядя на него смертельными кинжалами.
Даже если ее движения стали более вялыми, ее скорость, однако, увеличилась — что Каин заметил довольно давно. Мало-помалу она начала догонять его, пока неизбежно несколько ранее случайно попадавших… не начали приземляться. Сначала это был легкий порез, затем более глубокий, затем ножевой, а затем настоящий порез, который почти отрезал его левое предплечье одним ударом.
Несмотря на его хитрость, опыт и использование магии, реальность заключалась в том, что Каин… был Магом. Мало того, он удвоил свой класс, выбрав Ткача Заклинаний. Тот факт, что в этом вопросе он мог бы сравниться с полноценным бойцом ближнего боя
long уже само по себе было чудом. На самом деле это был лишь вопрос времени, когда он не сможет идти в ногу со временем и начнет проигрывать.
Из-за этого ему пришлось адаптироваться, причем адаптироваться быстро. Отказавшись от еще большей огневой мощи, он вложил еще больше маны в поддержание высокой скорости и ловкости в течение более длительных периодов времени. Однако в отличие от навыков нанесения урона, которые Башня терпела, когда дело касалось затрат на их использование, служебные навыки были… другими, особенно теми, которые связаны с мобильностью.
Затраты маны, вместо того, чтобы оставаться неизменными, будут расти, и существовал даже своего рода жестко запрограммированный «порог», точка, в которой человеку полностью запрещается использовать любую ману.
и все
навыки, а не только те, которые связаны с полезностью. Именно поэтому Каин был осторожен и не использовал слишком много навыков на скорости, а вместо этого, так сказать, качался и плетался между своими вращениями.
В тот момент, когда он оторвался хотя бы на сотню ярдов, он знал, что у него есть двухсекундное окно для буфера — он будет использовать навык, наносящий большой урон, с высокой точностью, но ограничит время применения до самое большее, полторы секунды. К тому времени, как он закончит применять умение, женщина окажется практически над ним, и у него будет доля секунды, чтобы отпрыгнуть назад.
Находясь в пределах двадцати ярдов от Бирны, он использовал исключительно навыки передвижения, в основном уклоняясь от ее быстрых и точных ударов, но всегда пытаясь уклоняться по диагонали и от нее, чтобы создать как можно большую дистанцию между ними. Как только он преодолеет расстояние в пятьдесят ярдов, он продолжит использовать навыки передвижения, чтобы попытаться достичь ста ярдов, но также будет использовать некоторые защитные навыки, чтобы компенсировать потребность в навыках мобильности и попытаться сбросить затраты на подъем.
На десятой минуте с тех пор, как он начал это делать, одно использование Blink стоило ему почти 2000 маны, поскольку он больше не мог его сбросить. Она была слишком быстра, слишком точна, слишком беспощадна — это было похоже на борьбу с программой искусственного интеллекта, которая была идеально запрограммирована для победы над игроком. У нее были точнейшие инстинкты, способности к предсказанию, подобные ясновидению, и, казалось, она превосходила его практически во всех статистических категориях… но лишь с небольшим отрывом.
Даже если он часто оказывался на проигравшей стороне, Каин не чувствовал себя подавленным — ни разу в битве. Как раз в тот момент, когда казалось, что она возьмет верх, ее темп резко выровнялся, и он обнаружил, что у него появилась передышка. Если бы он не знал ничего лучшего, он бы поклялся, что в небе был кто-то с контроллером, который играл с ней, а затем остановился, когда они были на грани победы, просто чтобы помучить его.
Тем не менее, он использовал это в своих интересах, все больше и больше распределяя навыки и быстро восстанавливая Ману, в то время как женщина, казалось, отказывалась нанести смертельный удар, в основном нанося удары по несмертельным областям, как будто тыкая и подталкивая.
«Экспертиза окончена,
Женщина резко остановилась, удивив Каина, поскольку она сразу же создала расстояние почти в полмили между ними. «Оценка получена: уровень угрозы… Опека. Потенциал: Засекречено. Настройка датчиков… Статистика — значительно опережает темп, присутствует чрезмерное количество высококлассных навыков; рукопашный бой… за пределами магической структуры требуется дополнительная оценка.
»
«…» Каин тупо уставился на женщину, которая выплевывала о нем искренний отчет таким бесстрастным голосом, что ему почти хотелось немного подавиться из-за нее.
«Дальнейшие корректировки будут предложены в ходе внешней оценки.
Лицо женщины снова резко изменилось, и впервые с момента «встречи» с ней взгляд женщины стал… человеческим. Она даже застенчиво улыбнулась ему, медленно подплывая к нему. «Хорошая работа, Завоеватель Каин. Вы произвели впечатление на многих из нас».
«…и на кого именно я произвел впечатление?» — спросил Каин, искренне смущенный и любопытный.
«Хотя многие это сделали
у меня есть определенный уровень ожиданий от тебя, воровство и все такое, ты все равно превзошёл нашу первоначальную, внутреннюю оценку, — продолжила она, игнорируя его и остановившись примерно в десяти футах от него. Причина, по которой Каин не отступила, заключалась в том, что она уже убрала свое оружие и полностью перестала использовать Ману. «Ваше нынешнее состояние будет учтено при решении будущих задач».
— Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал, — сказал Каин, застенчиво улыбаясь.
«Ха-ха, мы уверены, что вы бы предпочли», — кокетливо рассмеялась женщина в ответ. «Но именно так обстоят дела. Башни должны стать испытанием, средством проверки всего набора навыков, тела, психики человека и всего, что между ними. Если кто-то сможет просто пройти через испытания… что ж, это не будет таким уж большим испытанием, не так ли?»
«Бля, ты хочешь сказать, что мне не бросали вызов?! Черт, мне плевать, кто ты, я буду с тобой драться!» — гневно возразил Каин, вспоминая все те случаи, когда он чуть не умер.
— Нет, конечно, нет, — спокойно ответила женщина. «Вам удалось преодолеть все стоящие перед вами проблемы, в некоторые из которых никто не верил. Но если я могу это признать, то можете ли вы признать, что вы также были соответствующим образом вознаграждены за свои проблемы?»
«…» Каин пробормотал что-то неразборчивое, ему не хотелось соглашаться с женщиной, но у него не было другого выбора, кроме как сделать это.
«И эти награды сделали тебя во много раз сильнее», — продолжила женщина. «И эта сила продолжала расти. Я считаю, что в вашем сознании доминирует фраза «растущая власть»?»
«…»
«Мы должны это исправить с нашей стороны», — улыбка женщины имела силу обезоружить. Каин вздрогнул, так как почувствовал, что даже его затягивает, как рыбу. — Не волнуйся — мы не будем использовать против тебя внешние размышления скучающих, — понимающе подмигнула женщина, заставив Каина вздохнуть. «Возьмем, к примеру, Испытание Жестокости: обычно Испытание — это просто проверка удачи. Если вы сильный боец, вам повезло с легким испытанием. Если ты Маг… ну, тебе пришлось бросить это дело и бежать. Однозначно. И все же вам, Магу – Пробуждённому Магу с нулевым физическим уроном в наборе навыков – удалось легко пройти испытание. Хотя наличие этого оружия отчасти является удачей, в основном это потому, что ты знаешь, как проводятся определенные испытания».
«… и это не круто?»
«И это не круто», — усмехнулась женщина. «Не волнуйтесь: ни один из ваших друзей или любой другой Завоеватель не почувствует никакой разницы. Для них Башня останется такой, какой она была задумана. Однако, когда вы присоединитесь к ним, вместо одного к вам будут относиться как к трем людям».
«…и сложность увеличится пропорционально?» — спросил Каин, понимающе кивая.
«Да», сказала женщина. «Но я уверен, что мы по-прежнему достаточно снисходительны. В конце концов, вы занимаете место гораздо большего, чем просто три человека».
«… да, вы — воплощение снисходительности. Ой, подожди. Вы заставили того, кто не пробудился
сразиться с дважды Пробуждённым
…»
— Тогда разве тот факт, что ты победил его, не должен вызывать гораздо большее беспокойство? улыбка женщины, казалось, стала еще шире, даже когда это казалось невозможным. «Тем не менее, в качестве извинения за срыв Испытания, мы подготовили для вас небольшой подарок. Надеюсь, тебе понравится, Завоеватель Каин Грегори. И мы желаем вам всего наилучшего и надеемся однажды увидеть вас среди Коронованных. Удачи!» Последние слова женщины долго тянулись после того, как она исчезла в клубах белого дыма, единственным следом ее существования было бессмысленное разрушение мира внизу и жуткая тишина, которая, казалось, шептал ее неразборчивое имя.
