Глава 296
Первобытный (II)
Ксалт только что возвращался с богатой охоты — всего восемь Ползунов были пойманы мертвыми в сети вместе с шестью самыми могущественными членами своего клана. Атмосфера, как и ожидалось, была ликующей; в конце концов, им редко приходилось тащить столько Ползунов за один день. Из-за этого они могут завтра взять выходной и напиться до одури, пока их мозг не будет бороться за целую мысль.
Семеро из них заметили, что что-то не так, как только они достигли периметра своего лагеря — обычно там их дежурила пара охранников, ожидая. Однако сегодня их не было. Нахмурившись, Ксалт приказал остальным разойтись и войти в лагерь с флангов, а сам двинулся прямо вперед.
Как только он прошел мимо огороженных стен, он увидел все — разбросанные повсюду трупы, некоторые обугленные, некоторые обгоревшие, некоторые нецелые, а некоторые все же оскверненные до неузнаваемости. Он понял, что все мертвы. Следы ожогов распространялись по лагерю, когда он следовал за ними, почти как хлебные крошки, ведя его к сердцу лагеря, возле его палатки, где он увидел зрелище, которое разожгло в нем огонь: пять мужчин сидели вокруг костра, неторопливо выпивка и общение.
В четверых из пяти он сразу узнал группу, которую они несколько раз прогоняли. Последний, однако, был незнаком и, вероятно, был виновником.
Мужественно шагнув вперед, Ксалт привлек к себе внимание — члены его клана знали, что делать. Он отвлекал внимание.
«Кто осмелится вторгнуться на территорию…» Прежде чем он успел закончить предложение, человек, которого он не узнал, щелкнул пальцами, вызвав шесть горящих массивов света, которые расходились веером со скоростью, за которой даже он не мог уследить. Секундой позже шесть вскриков боли вырвались в пустынное небытие и исчезли. Ксалт почувствовал… страх. Страх, который ему был хорошо знаком. В конце концов, он прожил долгую жизнь и встретил много людей, значительная часть которых была на много лиг сильнее его. Этот человек… принадлежал этому куску. Но ему не место здесь, на окраине.
— Садись, — мужчина посмотрел на него и слабо улыбнулся, указывая на место рядом со своим и приглашая его к себе. Ксалт не осмелился отказаться, прохладно подошел и сел с зашитыми губами. — Итак, что ты сказал? Мужчина повернулся к другому человеку, который, казалось, разбудился от крика.
«Ах, да, в ту ночь из них умерло три тысячи!» мужчина говорил быстро.
«Ух ты, это довольно ужасно. Генерал был наказан?
«Да, его обезглавили сразу после возвращения в город. Публично».
«Блин, вполне заслуженно. Как можно так сильно облажаться?»
«Видимо, он попал на эту должность потому, что его мать сделала это
и это
командиру».
— … ладно, это просто пиздец, — мужчина на мгновение съёжился, внезапно переключив своё внимание на Ксалта. «Кстати, эти шестеро не мертвы. Я просто позаботился о том, чтобы они нас не прерывали.
— Т-спасибо… — пробормотал Ксалт, не в силах осознать, что он благодарит человека, который уничтожил его клан.
«Я, честно говоря, не хотел всего этого», — сказал мужчина. «Вы можете спросить их — я просто хотел получить некоторую информацию, подвергся нападению, принял ответные меры, и, ну, ваши люди были либо удивительно глупы, либо лояльны, потому что они не хотели отказываться от этого места, несмотря ни на что, как казалось».
«…»
«Все равно я сделал
совершить массовое убийство, несмотря на мои оправдания. Я уверен, что ты достаточно умен, чтобы не кусать меня за задницу, не так ли?
— Н-конечно нет, нет, конечно.
«Я направляюсь к ближайшему крупному поселению», — сказал мужчина. «Поскольку я люблю приключения, я возьму это на себя. Если ты мне поможешь, я передам его тебе. Это не будет компенсацией за всех людей, которых ты потерял, но, эй, сделай это для моей совести или что-то в этом роде. Ксалт вздрогнул, храбро взглянув на мужчину.
Контуры лица мужчины были отпечатаны тенью, отбрасываемой костром, что придавало ему устрашающий вид. Но помимо этого, внимание Ксалта привлекли глаза – неторопливые, равнодушные, проницательные, древние. В этих глазах не было ни глубокой гордости, ни тщеславия. Ничего.
— П-помочь тебе?
— Да, — кивнул мужчина. — В основном припасы и информация. Видите ли, я совсем недавно оказался в этом месте. Я во многом первобытная девственница. И вместо того, чтобы позволить миру трахнуть меня, я предпочел бы порвать свою девственную плеву с помощью каких-нибудь игрушек и тому подобного в своем собственном темпе. Если от вас ускользнула очень болезненная метафора, я просто имею в виду, что мне бы хотелось, чтобы вы рассказали мне об этом месте, а не о самом месте. Ах, они готовы, — мужчина взял что-то из костра — вроде маленького ватного шарика — подул на него два или три раза, а затем засунул в рот. Другие мужчины последовали его примеру, их лица просветлели.
«Ух ты, ты был прав! Это деликатес!»
«Правильно, верно, оно тает во рту! Удивительный!»
«Так мягко…!»
«Ха-ха, что я тебе говорил, а? Сморы, где это? Или что-то в этом роде, я забыл. Когда я был ребенком, я часто слышал, как другие рассказывали истории о том, как их отцы брали их в поход, и они ели эту еду. С тех пор мне всегда было любопытно, из-за чего весь этот шум, поэтому я приготовил кое-что. Цк. Я как бы сожалею, что никогда не взял Лану в поход, пока еще имел некоторое влияние на ее решения…»
«…»
«…»
«В любом случае, ешь, ешь. Мы останемся здесь, пока твои друзья выздоравливают», — сказал мужчина. «Кстати, тебе, наверное, стоит пойти и собрать их здесь».
«А-а, да! Сразу!» Ксалт поспешно встал и ушел, все еще в ужасе.
Каин посмотрел на увядающую спину человека и вздохнул — ему действительно было плохо. На самом деле, даже не он убил большинство из них — он просто убил пару, чтобы показать пример, а затем еще несколько тупоголовых, но другие в большинстве случаев просто сами прыгнули в пламя, чего он не мог сделать. возможно, пойму.
«Идите, помогите ему», — приказал он другим мужчинам. «А когда закончишь, собери все трупы здесь. Мы разожжем костер.
«Да, прямо сейчас!» Четверо мужчин кивнули и поспешно побежали выполнять задания. Увидев воочию долю силы этого человека, они фактически начали относиться к нему так, как будто он был их отцом.
Оставшись один, Каин достал банку пива и несколько раз покачал ее, обжигая пересохшее горло. Если бы его первый день здесь был хоть каким-то показателем, он бы убивал… много. К сожалению, он был здесь один; некому было бы вытащить его назад, если он нырнет обратно к своим прошлым привычкам. Нет, подожди, есть
.
— Выходи, — крикнул он. Мгновение спустя он почувствовал, как мех покрыл его предплечье. Посмотрев вниз, он увидел, что Те’га смотрит на него. «Что? Ты тоже хочешь такой?
«…» котёнок не хотел этого признавать, но это было очевидно.
«Ха-ха, хорошо», — Каин приготовил для него одну и сразу после этого погладил его. «Эй, могу я попросить об одолжении?»
«Хех, конечно! Великий Те’га милостив!
Кошка, похоже, пришла в хорошее настроение благодаря s’more.
«Если ты увидишь, как я теряюсь в кутеже», — сказал Каин. — Обещай, что вытащишь меня обратно?
«Тянуть… назад?
Те’га вопросительно посмотрел на него.
«Да, сделай одну из своих классических шуток. Глупый человек, ты выглядишь таким отстойным! Ха, посмотри на себя, теряешь контроль над собой! Вроде того.»
«Хех, конечно! Если ты потеряешь свой ничтожный разум, мне придется найти другого глупого человека, который будет мне служить! Я не позволю тебе так легко выбраться из этого!
»
— Приятно это слышать, — усмехнулся Каин, гладя кошачьего по голове. «Но, чувак, это место дикое. Мои внутренние часы совсем сбились. Сегодня день? Сейчас ночь? Черт, кто знает.
«Когда-то полдень,
— сказал Те’га.
«Ах, конечно. Вот почему мне хочется вздремнуть». взглянув на свои запасы маны, Каин вздохнул с облегчением — они снова пополнились.
Как он и подозревал, его естественная регенерация маны была настолько исчерпана, что было физически больно наблюдать, как полоска заполняется так медленно. Однако он все еще мог рассчитывать на естественную регенерацию, которая поддержит его — по крайней мере, на данный момент. Примерно за пятнадцать минут он восстановил около 15% израсходованной маны. Хотя скорость была абсолютно ужасной, Каин подозревал, что на значительной части этого места ему, вероятно, нет равных.
В то время как людям Ксалта была оказана первая помощь и их оставили для отдыха и восстановления, других собрали в одну кучу в центре и подожгли. Ксалт знал, что это было нечто большее, чем могли бы получить здесь большинство мертвецов, — последнее прощание. Обычно мертвых оставляют там, где они умерли, чтобы их съели Ползуны и другие звери. Редко, если вообще когда-либо, их сопровождают в загробную жизнь с каким-либо уважением.
Хотя ему все еще приходилось подавлять гнев и ненависть к новичку, Ксалт чувствовал, что этот человек был не самым плохим человеком, с которым он мог столкнуться. По крайней мере, он и шестеро его братьев выживут. Не все было потеряно. Со временем они смогут реструктуризироваться и стать сильнее. Пока существовала жизнь, можно было обрести богатство.
«Меня зовут Каин», — мужчина подошел к нему и сказал, пока костер все еще горел, ненадолго осветив лес.
«Ксалт», — ответил он.
«Ну, человек, чье имя напоминает то, без чего немногие могут жить в моем мире», — сказал Каин. «Расскажите мне о ближайшем населенном пункте».
«Что бы вы хотели узнать?» — спросил Ксалт.
«Основные вещи — кого мне нужно убить, чтобы все остальные просто пошли на хер, и как мне добраться до них, не сжигая все это дотла».
«…»
«Ксалт?»
«Хм, да… ну, в Атташе нет единого лидера», — сказал Ксалт. «Вместо этого им управляет Семиглавый Совет. По сути, они контролируют большую часть этого места. Второстепенные полномочия отданы торговцам».
«Значит, если я вытру пол этим советом или чем-то еще, поселение позволит мне править?»
«Э, может быть? Трудно сказать, — неловко улыбнулся Ксалт. «Хотя я говорю, что Совет является лидером, это не значит, что он обладает абсолютной властью. Когда мы в последний раз покидали это место, там было довольно много сильных личностей, которые полностью игнорировали Совет.
— …так ты хочешь сказать… что лучше, если я просто подожгу его и сделаю новый?
«А-а? Нет-нет, я уверен, что если они увидят твою силу, то сразу же откажутся от всяких мыслей о защите.
«Ах, да, потому что люди, которым удается попасть сюда, легко сдаются», — Каин выдавил улыбку. «Тем не менее, мы можем попытаться. В любом случае, я не останусь здесь надолго. Мне просто нужно кое-что, прежде чем двигаться дальше. Я сейчас пойду вздремнуть. Когда я проснусь, мы уедем. К этому времени ваши друзья должны быть относительно готовы к путешествию. Сообщите им о нашей договоренности.
— П-подойдет, — кивнул Ксалт, когда мужчина ушел. Вздохнув, он посмотрел на небо, чувствуя себя плохо. Во что, черт возьми, я ввязался? Я просто хочу домой…
