Глава 298
Первобытный
(IV)
Шай потягивала вино топика, удобно устроившись в своем любимом месте — на террасе, выходящей на далекий юг. Там, за горизонтом, лежали ее мечты, а не здесь, на краю неизведанного мира. Там, за горизонтом, были все люди, которыми она восхищалась всю свою жизнь, люди, за чьими спинами она преследовала неустанно и не останавливаясь.
Ведь она уже целую четверть века просидела в таких креслах, любовалась видами, подобными этому, и пила такое вино, какое в этом месте заставляли пить. Однако в глубине души она знала, что она лучше, чем это место, лучше, чем все люди, которые здесь живут, лучше, чем та рука, с которой она столкнулась при ее рождении.
Однако потраченные более пятидесяти лет на попытки доказать это утомили ее. Это была непростая задача — попытаться вырваться и найти способы добраться сюда, и добиться успеха в этом было гораздо труднее.
это место. Каждый, кто сюда попал, так или иначе, был на голову выше среднего Завоевателя. Это сделало достижение успеха еще более трудным.
Даже тот небольшой успех, которого она добилась на периферии, управляя Атташей, зависел от других — от так называемого «Совета». То, что они представляли собой, было кучей пиявок, наносящих удары в спину. Даже мысль о них расстраивала ее и заставляла скрипеть зубами. Она знала, что она лучше их. Более талантливый. Более красивый. Более совершенный. Если бы, если бы мир это увидел.
Допив остатки вина, она отбросила стакан в сторону и разбила его о камень. Дни были скучны, мечты, за которыми она так страстно преследовала, умирали, и она больше не могла этого отрицать. Ей нужно было что-то сделать, чтобы изменить это. В противном случае, при нынешних обстоятельствах, она бы навсегда застряла в этой адской дыре, так и не добившись ничего.
Как раз в тот момент, когда она собиралась позвать кого-то из своих слуг приготовить ванну, раздался взрыв, который разбил ей барабанные перепонки и сбил ее со стула. Величина ужаснула ее – не сам взрыв, а высвободившаяся в процессе мана. Тот, кто только что использовал этот навык… не принадлежит этому месту, сразу поняла она.
Однако это было
ее территория. Она должна была защитить это. Тихо крича, чтобы избавиться от страха, она призвала на спину пару полупрозрачных крыльев и взлетела в небо. Быстро осознав, что она не одна в своих усилиях, она вздохнула с облегчением. Все шесть других «Голов» были здесь, все такие же бледнолицые, как и она, и сами осознали масштабы этих взрывов.
Предвкушая эпицентр, она отметила, что ворота комплекса сровнены до неузнаваемости, весь ландшафт разрушен до безумия. Из-под пыли и обломков они сразу же заметили силуэт, обхваченный парой пылающих крыльев. Он казался совершенно обычным, если не считать грязно-светлых волос и пары пронзительных глаз, которые сразу же впились в них взглядом.
Прежде чем они даже поняли, что произошло, он поднялся перед ними и остановился примерно в пятидесяти футах впереди со странной улыбкой на лице.
— Легендарный совет, я полагаю? — спросил мужчина.
— …к-кто… кто ты? из семи из них Шай осмелилась и спросила. Это была ее возможность, поняла она. Однажды шанс.
— Что-то вроде прохожего, — ответил мужчина, глядя на нее. «Однако, проходя мимо, я боюсь, что мне придется захватить это место».
— …х-хмм, ты правда думаешь, что это так просто? — быстро сказал один из шести остальных, Джей. Он часто позиционировал себя как их лидер на публике, и единственная причина, по которой другие позволяли ему это, заключалась в том, что его младший брат время от времени приходил и проведывал его из глубины мира. «Вы даже не представляете, чьи ворота вы сровняли с землей!»
— … эээ, твой? мужчина на мгновение в замешательстве наклонил голову. «В любом случае, нам действительно нужно сражаться? Я могу сказать тебе прямо сейчас: у тебя нет шансов.
«Нас семь человек и один из вас», — еще один из шести сделал шаг вперед. — Вы считаете нас новичками?
Каин понял, что у них, вероятно, была незначительная поддержка — его демонстрации силы должно было быть более чем достаточно, чтобы полностью отговорить их даже от попыток нанести ответный удар. Однако, учитывая, что они все еще оставались сильными или, ну, сильными
, это означало, что у них дул ветер в спину.
Однако этот ветер вряд ли был сильным; любой, кто утруждал себя охраной поселения, находящегося так далеко на окраине, не мог иметь никакого реального значения. По крайней мере, именно к такому выводу пришел Каин из рассказов Ксалта и других. Поскольку они непреклонно утверждали, что Трижды Пробудившийся жил как минимум в четырех с половиной сотнях миль дальше вглубь страны, он знал, что может быть распутным в своем поведении.
Хотя дважды Пробуждённый мог
определенно бросить ему вызов и даже победить его, они не смогут его убить — в этом он был уверен. У него был большой опыт как сражений, так и наблюдения за дважды Пробужденными в его прошлом забеге, и он эффективно знал пределы того, что они могли сделать.
Даже если второе Пробуждение произошло
Дальнейшее улучшение своего класса почти в 99% случаев было действительно маргинальным, поскольку большинство людей выбирали так называемое «Активное пробуждение», при котором они получали доступ к следующему уровню навыков своего Пробужденного класса. Проблема в том, что эти навыки по-прежнему соответствовали всем остальным — поэтому, хотя у них был доступ к гораздо большему количеству навыков, их общий урон и мастерство оставались в основном такими же, за исключением некоторой дополнительной полезности.
Однако ему очень помогло то, что его
Пробужденный класс уже предлагал ему доступ к огромному морю навыков, имеющихся в его распоряжении. Таким образом, он уже знал, что пойдет за «Пассивным пробуждением», которое просто развивает уже изученные навыки и придает им дополнительный «ум».
Он не мог исключить возможность того, что в этом мире были и другие классы, подобные его, если не даже более могущественные. Фактически, это была одна из главных причин, по которой он был счастлив, что Те’га последовал за ним: у кота были исключительно зоркие глаза, когда дело доходило до оценки чьей-либо силы.
Однако такие люди – и такие же, как он – не будут оставаться на окраинах и беспокоиться о случайном поселении.
Вложив Ману в свои пальцы, он позволил ей превратиться в щупальца огня, которые превратились в змееподобных фантомов, всего десять, которые сплелись вместе в форму свернувшегося кольцами дракона. Он оставил ее там, над собой, истощая его Ману. Это была еще одна демонстрация силы — если бы он мог, ему бы очень хотелось избежать боя, поскольку, если бы ему действительно пришлось сражаться, он, вероятно, израсходовал бы много маны. И поскольку он не хотел тратить время на то, чтобы сидеть и восстанавливать Ману, будучи фактически неспособным двигаться вперед, он предпочитал, так сказать, «выговориться».
«Что ты хочешь?» — внезапно спросила его единственная женщина в группе из семи человек. Похоже, она была менее насторожена против него, чем другие.
«Я обещал некоторым друзьям это место», — честно сказал он, улыбаясь. «И они были настолько любезны, что предложили мне взамен ночлег на несколько ночей».
«…»
«…» было ясно, что никто не поверил ни слову из того, что он сказал, хотя, справедливости ради, он был
на самом деле говорил правду, поскольку он попросил у своих «друзей» кровать после того, как занял их место.
— Ну что ж, — вздохнул он, сжимая пальцы в кулак.
— Нет, подожди, — вдруг крикнула женщина. — Разве мы не можем сначала поговорить?
«… мы разве не разговариваем?»
«Я уверена, что мы сможем прийти к какому-то соглашению», — добавила женщина. — Незачем быть таким недовольным.
Каин взглянул на шестерых остальных, у которых были уродливые выражения лиц, явно… неприятные. Он слабо улыбнулся, понимая, что может
не обязательно драться в конце концов. Отведя извивающихся змей, он кивнул женщине.
«Хорошо», — сказал он. «Если ты сможешь убедить хотя бы троих из них, что говорить со мной лучше, чем сражаться и надеяться, что ты протянешь достаточно долго, пока не прибудет тот, кого ты, черт возьми, позвал, я улажу это хорошим старомодным разговором».
«… подожди, ты его позвал?!» женщина повернулась к одному из мужчин и закричала, причем довольно пронзительно.
«Хм, конечно, я это сделал. В отличие от такой шлюхи, как ты, я не собираюсь наклоняться перед тем, кто только что приехал сюда верхом на высокой лошади, — усмехнулся мужчина. Каин же взял стул и сел в воздухе.
, попивая себе кружку пива и выжидательно ожидая.
Этот образ быстро запечатлелся в сознании каждого – от семерых, стоящих напротив него, до сотен внизу, любующихся зрелищем наверху. В разгар предполагаемого конфликта мужчина сел — причем в воздухе — и отпил что-то для себя, прежде чем выпить, как будто наслаждался представлением, не имеющим к нему никакого отношения.
«Продолжай», — сказал он тогда. «Это было хорошее начало. Теперь я жду, что ты ответишь: «Как ты мог быть таким глупым?!» и чтобы он ответил: «Но вставьте того, кто трахает его в задницу, на много миль сильнее этого новичка». Честно говоря, я здесь только ради шоу, и мне все равно, что вы скажете дальше!»
Очевидно, то, что Каин считал просто хорошим развлечением, не очень хорошо воспринималось в культурном отношении. Таким образом, он был вынужден поспешно отодвинуть стул и Блинк назад, избегая удара молнии, ударившего с открытого неба. Глядя вперед, он увидел семь уродливых выражений — даже женщина, которая была «на его стороне», казалось, совершенно кипела.
«…может быть, это я?» — еще раз спросил он ветер, совершенно игнорируя ответ. «Нет, конечно нет. У них просто короткие предохранители».
