Возвращение (III)
Ростовщики или банк? Каин молча размышлял, легкая улыбка заиграла на его губах, а дым сигареты между его пальцами кружился вокруг его лица. Банк, определенно банк, он принял мгновенное решение и сделал еще одну затяжку, прежде чем бросить сигарету и растоптать ее.
Глубоко вздохнув и потянувшись, он пошел в ванную и быстро принял душ, прежде чем одеться в повседневную одежду и выйти из квартиры. Какими бы дешевыми ни стали билеты на самолеты, они все еще не были роскошью, которую он мог себе позволить в тот момент. И как бы сильно его этика ни пострадала за двадцать пять лет воровства и тому подобного, ему все равно не нравилось останавливать случайных людей посреди ночи и грабить их досуха.
Таким образом, банки имели наибольший смысл, поскольку у ростовщиков была неприятная тенденция выслеживать людей и ломать им колени пополам, если они внезапно отправлялись на другой конец страны после того, как взяли огромную сумму денег. «Адвелу подойдет», — подумал он, выходя на улицу. Они обманули множество людей после падения Башен… Боже, смотреть, как эти придурки сгорают позже, было так приятно, черт возьми…
Вздрогнув на мгновение от далеких воспоминаний, он начал следовать по едва заметной карте в сторону банка в своей голове. Хотя он знал, что не сможет взять крупный кредит из-за того, что его работа была дерьмовой, а его кредитная история была на таком же хорошем уровне, как и у многих бывших голливудских звезд, Адвел Банк был на один шаг от того, чтобы быть просто в любом случае кучка ростовщиков, которые давали взаймы всем и их матерям под безумные проценты.
Однако эти ставки не имели значения, когда не было никакого намерения когда-либо возвращать их. Внутренне хихикнув, он остановился у ближайшего киоска с хот-догами, чтобы перекусить, поскольку ему еще предстояло позавтракать.
О, Боже, да… вот в чем дело… он практически застонал от первого кусочка, напугав ближайших прохожих, которые бросали на него странные взгляды, которых он даже не заметил, так как был слишком поглощен ощущением того, что наконец-то съел еду, которая люди должны есть. Двадцать лет зеленого мусора, заплесневелого хлеба, фасоли с просроченным сроком годности, мяса и гороха… это были темные, темные дни. Я до сих пор не могу поверить, что эти придурки накопили практически что-нибудь съедобное, он почувствовал, как его охватила волна гнева, когда он снова погрузился в свои воспоминания. Разве их убило бы, если бы мы время от времени давали нам хотя бы несколько гребаных яиц? Блин…
Еда продлилась недолго, так как он проглотил ее за минуту, выбросив бумагу в банку и шагнув прямо перед банком. К настоящему времени большинство людей уже привыкли к практикам Адвела, а это означало, что их внутренности были пусты, даже если в любой момент мимо проходили десятки людей, поскольку это была довольно популярная улица с большим количеством выстроенных в ряд магазинов.
Не желая тратить больше времени, чем необходимо, он нырнул внутрь и проглотил их болтовню, как актрисы, имена которых нельзя называть, проглотили вещество, имя которого нельзя называть.
«… как таковой», — говорил клерк с сияющей улыбкой, передавая одну брошюру за другой. «Мы предлагаем самые выгодные мелкие кредиты для физических лиц. Никаких гарантий и времени ожидания не требуется».
«Это звучит потрясающе!!» — воскликнул Каин.
«Это действительно так!» клерк ответил тем же. «Лучшего предложения вы не найдете нигде в стране».
— …но есть одна проблема, — Каин неловко почесал затылок. «У вас есть офисы в Лос-Анджелесе? Я собираюсь поехать туда на несколько месяцев и не верю, что наши почтовые службы доставят платежи вовремя…»
«Не беспокойтесь об этом — конечно, у нас есть офисы в Лос-Анджелесе», — широко ухмыльнулся клерк. «У нас есть офисы повсюду!»
«Тогда это хорошо!» Каин кивнул, и его фальшивая улыбка вернулась. «Это действительно лучший банк в стране!»
«Конечно. Итак, дорогой клиент, какой пакет вы бы хотели?»
«…Я бы хотел вариант второго уровня», — Каин указал на брошюру. «Возможно ли это?
«Конечно», — клерк дважды кивнул. «Все, что мне нужно от вас, это какое-то удостоверение личности, ваш номер телефона и ваш адрес. После этого мы сможем приступить к подписанию документов».
«Фантастика!»
Закатив глаза про себя, они оба быстро прошли оставшуюся часть процесса — Каин, потому что он просто хотел уйти, так как его челюсть устала так много улыбаться, и клерк, потому что он боялся, что наивный человек внезапно передумает. Не прошло и десяти минут, как счет Кейна внезапно увеличился до добрых двадцати тысяч.
Оба улыбнулись, пожимая друг другу руки и весело прощаясь, когда Каин ушел. В тот момент, когда он вышел на улицу, его улыбка исчезла, когда он помассировал челюсть; это действительно было больно. Все эти фальшиво улыбающиеся, должно быть, перенесли хотя бы несколько чертовых операций…
Пожав плечами, он на мгновение отошел в сторону в место для курения и закурил, размышляя о будущем, пока достал телефон и первым делом забронировал билет на завтра.
«…есть свет?» грубый голос вернул его к реальности, когда он поднял глаза. Перед ним стоял довольно высокий мужчина средних лет, одетый в довольно модный костюм.
«Если хочешь, возьми две», — ответил Каин, вынимая зажигалку и помогая мужчине зажечь сигарету.
«Спасибо.» — сказал мужчина, выдавив слабую улыбку.
«Не беспокойся.»
«Обычно у меня есть одна», «Ах, нет, не надо пересказывать мне историю своей жизни, просто чтобы извинить тот факт, что у тебя нет чертовой зажигалки… да ладно, чувак…» Но мой ребенок выбросил мой последний запас этим утром. Это моя первая сигарета с тех пор, как я проснулся».
— Ох, вау, вот почему… неважно…
«Ха-ха-ха, все в порядке, скажи это — вот почему ты выглядишь так, будто тебя только что трахнул самолет, ха-ха-ха…»
«… ну, я собирался использовать стальной гидрант, но, думаю, самолет тоже подойдет».
«Ха-ха-ха, красавчик», — Ах, вот такой задумчивый, крутой образ, который у меня сложился о тебе, чувак. Почему ты не можешь вести себя так, как выглядишь? Обложки должны хотя бы отдаленно напоминать то, что внутри… — У вас есть дети?
«…один», — ответил Каин, понимая, что в ближайшее время он не откажется от этого разговора. «Дочь.»
«У меня есть два», — сказал мужчина. «Мальчик и девочка, близнецы. Я люблю их до смерти, но, черт возьми, их всего лишь горстка…»
«…они действительно есть».
«Сколько лет вашему ребенку?»
— Девять. Твой?
«Тринадцать», — сказал мужчина. «Тебе все еще повезло. Подожди несколько лет и молись, чтобы у тебя был хороший».
— Вы этого не сделали? — спросил Каин с усмешкой.
«О, один из них — точно. Другой… мальчик, если бы дьявол существовал, этот мальчик определенно был бы его приспешником».
«Эх, пусть они живут в мире, пока они могут себе это позволить», — сказал Каин.
«… хорошо сказано.» мужчина кивнул, и между ними наконец воцарилась тишина.
«В любом случае, мне пора идти», — сказал Каин, быстро докуривая остаток сигареты и бросая окурок в мусорное ведро рядом с собой. «Было приятно познакомиться».
«То же самое, чувак. Спасибо за зажигалку», — сказал мужчина, протягивая руку для рукопожатия. «Меня зовут Рик».
«Каин», — сказал он, принимая рукопожатие с улыбкой. «Удачи, Рик».
«Тебе того же, приятель!»
Уходя, Каин почувствовал, как внутри него нахлынула гордость. «Вы бы посмотрели на это?» — подумал он. Я могу поддерживать нормальный разговор, как нормальный человек, который не видел, как пятьдесят человек бросили в яму и подожгли. Получить помощь? Пш. Репрессии и игнорирование всего намного лучше…
Слегка вздохнув и осознав, что до вылета у него остался целый день, он достал телефон и некоторое время возился с ним, прежде чем осмелиться набрать номер Эммы. Телефон зазвонил несколько раз, прежде чем с другой линии раздался раздраженный голос.
«… что?» Ох, чувак, она чертовски злится…
«Вы на работе?» – спросил Каин.
«Нет? Это чертово воскресенье», — сказала она. — Ты так напился прошлой ночью, что забыл?
«… Говорю вам, я действительно бросил пить! По крайней мере столько!»
«Да, и я все еще девственница. Забавно, как это получилось…» она слегка вздохнула, прежде чем продолжить. — Чего ты хочешь, С?
«…мой рейс завтра утром». он сказал.
«Ой.» она на мгновение замолчала, атмосфера между ними стала тяжелой. «Думаю, удачного полета».
«…пойдем». — внезапно сказал Каин.
«Хм?»
«Нас трое», — уточнил он. «Сходите в кино, пообедайте, прогуляйтесь и всякая ерунда. Как в старые времена».
«… какие старые времена?» — прорычала она. «Я особенно помню, что ты буквально никогда не делал этого с нами. Однако я помню, как мне пришлось перекинуть тебя через плечо, когда ты ввалился в дом в 3 часа ночи, пьяный, как мертвый дуб».
«… да, ладно, я это заслужил. Хотя я действительно это имею в виду. Всего один день, как в настоящей семье».
— …что с тобой вдруг, Си? — спросила Эмма. «Если бы я не знал ничего лучшего, я бы поклялся, что ты умираешь от рака или чего-то еще».
«…что? Мужчина не может хотеть проводить время с семьей?»
«Нет, нет, мужчина может… я просто не помню, чтобы ты когда-нибудь становился мужчиной».
«… знаешь, обычно мне нравятся наши остроумные шутки, но не тогда, когда они задевают так глубоко, чувак. Это больно».
«Так и должно было быть».
«Ах, да ладно, это всего лишь один день, Эм», — сказал он. «Я даже заплачу за все. Я уверен, что Лане будет очень весело, и я наконец смогу сделать то, чего мне никогда не приходилось делать, когда мы были женаты».
«И что это?» — спросила она, вздыхая.
«То, что должен делать каждый настоящий муж», — сказал он, ухмыляясь. «Притворитесь, что вам очень тяжело слушать, как вы жалуетесь на свою работу, друзей и коллег».
«… ты действительно серьёзно говоришь об этом, не так ли?» — спросила она, слегка посмеиваясь.
«Ага.»
— …хорошо, — со вздохом смягчилась она. «Я разбужу Лану, и мы встретимся за завтраком у Рика. Как это?»
«Фантастика!» — воскликнул Каин. «Если бы это не было невероятно неуместно, я бы даже сказал, что у меня просто встал!»
«Не впечатлена», сказала она. «Тебя все раздражает… это была одна из немногих вещей, которые мне в тебе понравились под конец. Мне даже не пришлось стараться поднять тебе настроение…»
«… как тебе удается одновременно заставлять меня чувствовать себя чемпионом и крошечной улиткой? Это опасный талант, Эм».
«Ладно, ладно, оставь свои придирки для баб, которых это волнует», — сказала она. — Встретимся там через час, ладно?
«Конечно!»
Повесив трубку, на лице Каина появилась подсознательная улыбка, когда он глубоко вздохнул, наслаждаясь прошедшим днем. Все было по-другому, совсем по-другому, чем в прошлый раз. Он никогда, никогда не допустит, чтобы с ними что-нибудь снова случилось. Если бы он мог и если бы Эмма послушала его хотя бы на секунду, он бы утащил их обоих с собой в Лос-Анджелес. С ними ничего не должно случиться, утешал он себя. Никакие Башни сюда не спустятся, и к тому времени, когда хаос действительно разразится, я уже буду засекречен и вернусь. Потом я как-нибудь уговорю ее пойти со мной… а теперь пойдем качественно развлечься всей семьей…
День пролетел в мгновение ока, и Каин обнаружил, что смотрит в окно плана, пока он рулил. Он решил немного потратиться и пошел в первый класс, хотя в основном это было сделано для того, чтобы кто-то не дышал ему в шею и не пинал спинку стула часами подряд.
Тихо потягивая виски, как будто это была самая естественная вещь на свете, он достал блокнот и продолжил записывать все, что помнил. Каждое событие, каждый этаж, каждый предмет, каждый класс, каждая фигура… все, что было у него в голове, было достаточно важным, чтобы записать. Бесполезные вещи он уже давно забыл.
Тихо пробормотав «Окно статуса», он снова просмотрел его, заметив несколько незначительных изменений, которые произошли. Эта штука, размышлял он, была весьма удобной, особенно для того, чтобы выяснить, что с тобой не так. Именно из-за этого большая часть медицины в мире после Башен устарела, поскольку окно могло определить, что с человеком не так, а зелья из Башен можно было использовать для лечения любых недугов. Нет, гораздо большую роль сыграли Святые и Святые…
Появление классов изменит мир даже больше, чем Башни, поскольку чудеса, ранее считавшиеся невозможными… станут повседневной реальностью. Судя по его воспоминаниям, люди уже третий год строили особняки на Луне, а за пятнадцать лет на Марсе постоянно проживало почти два миллиона — в основном вышедшие на пенсию «Завоеватели», как люди называли тех, кто регулярно отваживался заходить в Башни. Неважно, пожал он плечами. Не мое дело…
///Имя: Каин Грегори Возраст: 32 Раса: Человек
Класс: Н/Д
Сила: 5 Живучесть: 6 Ловкость: 6 Выносливость: 6
Интеллект: 9 Мудрость: 7
Черты характера: Рабочий (D-), Сообразительный (C+), Упорный (E+), Лидерство (D-).
Навыки: нет данных
Предметы: Н/Д
Титулы: Н/Д
Достижения: нет данных
