Глава 307
Вознесение (VIII)
Шестерни громко крутились и вращались бесконтрольно и бесконечно. Среди гниющего камня, который казался столь же древним, как звездная пыль, из которой он был сделан, среди растущих виноградных лоз и вялых деревьев, шестерни все еще вращались. Как магия.
Это работало вопреки всем нормам, но все равно работало. Тик-так, прозвенел. Сами механизмы были всего лишь второстепенным эпизодом, медленным крещендо к кульминации. Вверх по башне, сделанной из ясеня, гниющего камня с множеством дыр, и башне, кривой и тощей, казалось, что она рухнет от малейшего порыва ветра, заключенная в камере из красного золота и безупречной, пропитанной сталью… часы.
Это были не похожие ни на какие другие часы: стрелки были сделаны из космического холода, цифры выгравированы на стеклянной платформе, сделанной из звездного света, и они были несравненно прекрасны. Среди руин, разложения и умирающего мира часы сияли жизнью, сиянием высоко горящей звезды. Они были прекрасны, но помимо красоты, это были часы, не похожие ни на какие другие, поскольку их стрелки, цифры и средства измеряли не ход часов, а ход циклов.
Во всем безжалостном космосе, в бесконечных реках и морях, в зубцах цивилизаций и в неприкосновенных чудесах можно было найти только три таких часа. Один стоял, вися на вершине Создателя, самой центральной Башни Божественного Царства, сердца, колыбели Всего. Другой хранился в пределах музея, где хранились и сохранялись артефакты величайшей важности. А третий… лежал здесь, среди вечных руин некогда великой цивилизации.
Юун открыл бутылку вина, его взгляд блуждал по земле. Он не ожидал, что вернется сюда. Всегда. И все же он стоял там, под величественным космическим инструментом совершенства. Но он едва ли был благоговейным и с розовыми глазами. На самом деле все было наоборот. Он презирал Часы. Он презирал Башню, в которой она находилась. И он презирал стрелки и цифры, выгравированные на стекле, которое он ненавидел. В конце концов, оно отняло у него все. Все
.
За один раз вылив себе в горло целую бутылку вина, он отшвырнул ее в сторону, позволив ей разбиться и разбиться о камень. А потом он открыл еще один. За башней мало что можно было увидеть; в конце концов, Мурайские Джунгли захватили все. Но позади него, обрамляя горизонт, виднелись последние остатки его дома. Пронзающие небо башни Бёна. Попытка его народа определить себя, проявить себя на космической сцене.
Даже сейчас… они стояли. Несмотря на то, что они были явно старыми и ветхими, они пережили течение многих эпох, непоколебимо стоя на месте. Имя его народа, возможно, было забыто в анналах, но их след остался. Каким бы жалким это ни было.
Глядя на часы, стрелки и цифры, Юна чуть не стошнило. Они напоминали ему обо всем, что он ненавидел, обо всем, что презирал, обо всем, с чем он боролся с тех пор, как это место сгорело.
Сев, он повернулся спиной к часам. Он знал, что кто-то сделал это намеренно. Этот мир… не существовал в Хранилищах. Только те, кто посвящен в космические тайны, знали о павших Руинах Аннадеша, Империи Звезд, Империи, которая горела. Империя, которая плакала. Империя, которая умерла.
И все же Двери были открыты. Двери в ад были открыты и предоставлены ничего не подозревающим. Дети, он видел. Крошечные, мечтательные завоеватели. Те, кому не удалось стать рабами во времена расцвета Империи. Теперь они бродили по землям.
Мир не был пуст. Мир был жутковатым, странным, полным жалкой жизни и еще более жалкой смерти. Было ли это их наказанием, размышлял Юн? Их отправили сюда умирать? Нет, этого не могло быть. Открыть Двери в Аннадеш, никого не предупредив…
— Я подозревал, что найду тебя здесь, — мелодичный игривый голос поразил Юна, который вскочил на ноги. «Последний из сыновей».
«ВОЗ?!» — воскликнул Юн, готовясь к бою. Однако атаки не последовало, и его взгляд быстро сосредоточился на «фигуре» рядом с ним. Она свободно сидела на вершине камня, полупрозрачная, склонив голову набок, губы изогнуты в улыбке, пара глаз невероятно прекрасна. На мгновение даже Юун был в восторге от этой женщины, прежде чем, наконец, сумел оторваться.
«Ах, сначала он, теперь ты», — сказала она, вздыхая. «Неужели я такой
ужасно привлекаешь мужчин?»
«… кто ты?» — спросил Юн, едва теряя бдительность.
«Это я прервала твое мирное пьянство от зловония твоего дыхания», — ответила она. — И тот, кто хотел с тобой поговорить. И, ну, это был единственный способ, который я знал.
«Единственный способ заключался в том, чтобы потревожить место отдыха моего народа, пригласив детей разложить вокруг свою грязь?!» — спросил Юн, несколько разозлившись. И все же он не осмелился напасть. В конце концов, каким бы сильным он ни был… он не был тем, кем была она. Божество.
— Ну, успокойся, — осторожно усмехнулась она. — Я не просто предложил им побеспокоить вас. Они могут многому научиться в этом месте. Весь космос действительно мог бы научиться. Но… увы, мы никогда этого не делаем, не так ли? По правде говоря, — добавила она с некоторой меланхолией в голосе. «Я боялся, что не найду тебя. В конце концов, Первобытные Приказы довольно… ненадежны, если не сказать больше. Старые статьи скрупулёзных таблоидов, для разнообразия, были верны. К моей большой радости».
«…»
— Прежде всего, — женщина внезапно посмотрела на него, ее взгляд сместился, в глазах появилось сочувствие. «Я хотел бы выразить свою глубочайшую скорбь. Хотя я смутно осознавал… находиться здесь… больно, даже мне. Я не могу понять, насколько это причиняет тебе боль. Мне жаль, что я открыл старые шрамы, и вдвойне жаль, что эти шрамы остались на тебе».
— …если бы я хотел жалких извинений от дьяволов, — усмехнулся Юн. «Я бы штурмовал ваши гребаные залы много веков назад. Избавь меня от жалости, женщина.
«…Я не могу», — сказала она. «Ты
жалко ведь. Только холодный и мертвый не пожалел бы тебя, Последнего Сына. Но… если ты не хочешь моей жалости, то, может быть, тебе захочется моего огня.
«Ваше что?» — спросил Юн.
— Видишь этого мальчика? женщина указала на одного из маленьких детей, входящих в Лес Снов.
«Да. Что с ним? он спросил.
«Я пытаюсь превратить его в оружие», — сказала она. «Меч, если хотите, который прорежет завесу небес».
«Ему
?» — спросил Юн с легким отвращением. «Могу также взять одну из моих собак».
— Пока не увольняйте его, — мягко улыбнулась женщина. «Когда вы пытаетесь отлить клинок, который осквернит небеса, вам нужно быть весьма осторожным. В конце концов, я же не могу с таким же успехом вытащить парня или девушку из больших миров, не так ли? Кроме того, сейчас у него все в порядке. Лишь немного отставая от Детей из залов.
«…»
— Но я боюсь, что единственный меч никогда не рассечет небеса, — добавила она, оглядываясь на Юна. «Но многие могли бы».
«… что? Ты хочешь, чтобы я был твоим мечом? Юн усмехнулся. «Простите меня. Мне неинтересно.»
«Действительно? Вы не заинтересованы?» женщина запрокинула голову и посмотрела на часы. — Или… ты боишься?
«…»
«Страха не стоит стыдиться», — добавила она. «На самом деле, я тоже очень боюсь некоторых вещей. Вы слышали о рукооше? Это склизкий, скользкий жук — он меня до чертиков пугает. Однажды я осмелился прикоснуться к нему, я сжег все это место и в ужасе убежал. К черту эти вещи. Серьезно.»
—… — Юун немного споткнулся, поняв, что женщина была… немного другой, чем он ее представлял.
«С незапамятных времен», — сказала она. «Небеса истекали кровью только трижды, Последний Сын. Как говорится: «Один раз для огня», «Один раз для души» и «Один раз для времени».
. На этот раз я не хочу, чтобы небеса просто кровоточили».
«Почему?» — спросил Юн. «Ты — Божество. Один из них
. Зачем тебе осквернять собственный дом?»
«Божественный?» она усмехнулась. — Боюсь, этот титул потерял свое значение много, много, много лун назад. То, во что превратилось это место,… неправильно. Просто… неправильно.
«И что? Вы из Совета?
«С этими старыми, измученными, властолюбивыми членами? Боже, нет, — женщина вздрогнула.
«Тогда… что такое
ты? Какова твоя цель?!»
«…в мой первый день становления Божеством
,» она сказала. «Мне предложили, верно, предложили
— шестьдесят раз поучаствовать в массовой оргии, сто сорок раз предложить посмотреть, как слабые люди избивают друг друга до смерти, трижды предложить случайным образом уничтожить мир ради развлечения.
, и дважды предложил трахнуться с козой. Всего за один день. Что я? Хотите верьте, хотите нет, но самое близкое к «нормальному» вы найдете там.
«…»
«Холлы будут стоять до тех пор, пока тикают руки», — сказала она, еще раз взглянув на него. «А чтобы руки остановились… нам понадобится ты, Последний Сын».
«Хм. С чего ты взял, что я вообще знаю, как
? Если бы я знал… я бы уже уничтожил эту проклятую штуку, — сказал Юн, доставая еще одну бутылку вина. Однако прежде чем он успел выпить, сила, превосходящая его собственную, вырвала его из его рук и отбросила в сторону.
«Вы делаете
знаешь, — сказала она, спрыгнув с камня и подойдя к нему. Она была высокой, понял Юн, — на целую голову выше его. И все же… казалось, что она смотрит на него с ровной земли. Магия.
.. «Глубоко внутри, за пределами того, чем ты стал… ты
Часовщик. Последний из вашего рода. В «Записках» есть старая поговорка, написанная в шутку, чтобы не сгореть: Часовщик, Меч, Рука и Щит заходят в таверну.
. У меня есть Меч, я Щит, и мне еще нужна только Рука, чтобы найти. Но если кто-то из нас падет, нас найдутся на замену. Но Часовщик… Часовщик всего лишь один, Последний Сын. Они
убедился в этом. Итак, я умоляю вас еще раз: пойдете ли вы со мной в наше путешествие, чтобы прорваться сквозь небеса и исправить космическую несправедливость, протекающую через бесконечные циклы?»
