Глава 308
Вознесение (IX)
Каин, Лир и Куинн оказались в унылом и темном лесу, где свежий, влажный слой краски капал с краев листьев, а блестящая трава гнулась под их сапогами. На самом деле было невероятно тихо, что еще больше накаляло и без того неуютную атмосферу. За покровом леса было мало что видно, и хотя Каин и Лир ничего не почувствовали, Куинн внезапно резко остановился.
«В чем дело?» Каин был первым, кто заметил это, повернувшись лицом к ней. Лицо у нее бледное, понял он, губы ее слегка дрожали.
«Н-ничего», — это было коротко, и, пройдя мимо, она не была уверена, почувствовала ли она вообще это с самого начала или это ее инстинкты на мгновение вышли из-под контроля. — Просто… подумал, что я что-то почувствовал.
«Если тебе нужно в туалет», — пошутил Кейн. «Мы вдвоем можем заткнуть уши и отвести взгляд».
«…» Лир вздохнул, а Куинн на мгновение странно посмотрела на него, после этого покачав головой.
«Что?» Каин пожал плечами. «Я просто говорю. Я не в этом заинтересован. А Лир, ты тоже не в восторге, да?
— Просто… заткнись, — сказал Куинн, снова идя вперед. «Куда вообще ведет этот путь? Мы просто как бы… зашли сюда.
«Моя цель — это большая штука в небе», — сказал Каин.
«Хм? Почему?»
«Потому что я… я хочу с этим бороться?» Каин пожал плечами на вопрос Лира. «Похоже, это будет весело. Однако нам придется стряхнуть с себя пыльные рукавицы, преследующие нас. Кажется, им очень любопытно.
«Это настоящий подвиг», — на мгновение усмехнулся Куинн. «За ним следят шесть разных групп».
«Это уверенность», сказал Каин. «Это мы показали, направляясь сюда. Похоже, мы знаем, что происходит.
— Тогда давай поторопимся, — сказала она. — И потерять их.
— Эх, — пожал плечами Каин. «Просто делай это медленно».
Трио продолжило путь по той же тропе через лес, время от времени замечая цветочные клумбы, которые на мгновение заставляли их всех ахнуть от благоговения. Большинство цветов были тусклыми по оттенку, хотя и весьма разнообразными по цвету, но что выделялось в них, так это их огромные размеры: самый маленький из них, который они нашли, был по крайней мере размером с голову взрослого человека.
Большинство из них выглядело так, как будто они находились в процессе бутонизации, при этом их стебли и листья доминировали над большей частью поля зрения, а цветы только начинали цвести.
Они также столкнулись с другими формами жизни — для начала, насекомые, казалось, были той или иной разновидностью паука. Количество ног, размеры, количество глаз, а также необъятность паутины, которую они сплели. Только когда они пересекли опушку леса и приземлились среди множества скал, окружающих зияющую яму в центре, они начали сталкиваться с другими формами жизни.
Каин стоял на краю скалы, глядя вниз на зияющую пасть, — он не мог понять, естественно это или нет. Внизу он увидел пять-шесть водопадов, истекающих кровью из скал и вливающихся в озеро на самом дне ямы. Это было прекрасное зрелище, зрелище, которое заставило его на мгновение остановиться и задуматься.
Именно там он понял… вероятно, это было естественно. Это была «симметрия природы», как он любил ее называть, — живописное полотно, которое
сочетаются друг с другом, но не так, как люди склонны подчеркивать симметрию. В кадре было множество асимметрий, включая размеры водопадов, высоту, с которой они падали, неровные, неровные и острые края скал, наличие деревьев, выходящих из скал, некоторые больше, некоторые меньше. .
«Красиво», — услышал он бормотание Лира и кивнул, прежде чем снова поднять взгляд.
Здания вдалеке… заинтриговали его. Это был мир, который когда-то был обитаем – на световые годы дальше, чем на Земле. Он хотел знать, что именно
случилось так, что в конечном итоге это выглядело вот так. Мертвый. Пустынный. Заброшенный, как стереотипный карнавал посреди леса.
«Должны ли мы это проверить?» — спросил Куинн, отводя Каина назад.
— Конечно, ничего страшного, — кивнул он.
«Проверить что?» — спросил Лир, но быстро понял, когда увидел, как они вдвоем спрыгнули с края в яму.
Он последовал за ним, позволяя резкому ветру хлестать его щеки. К счастью, падение было не очень долгим, не больше двух миль, и троица приземлилась на берегу озера. Форма ямы была довольно выпуклой к низу, как у ядерных бункеров, поскольку зияющая дыра наверху была самым узким местом всей конструкции.
Мир внизу был наполнен безжалостно жужжащими существами, похожими на светлячков, а также блестящими драгоценными камнями, сияющими либо на стенах, либо выступающими из земли, как кристаллы. Весь его свет отражался от озера, делая его еще более ярким и красивым.
«Это хрустальные драгоценные камни», — пробормотал Лир, его голос странно раздавался эхом, когда он поднял один из драгоценных камней с земли — однако, как только он это сделал, камень перестал сиять.
«Что это такое?» – спросил Каин.
«Во всяком случае, своего рода склады маны», — ответил Лир. «Но они требуют осторожного обращения и длительного времени, чтобы их можно было использовать. Сами по себе они просто извлекают ману из окружающей среды и циркулируют ею. Если к чему-либо прикоснуться, к человеку, животному или растению, они умрут».
«… ух ты. Представьте, что вы умираете от прикосновения».
«Я думал, здесь будет больше людей», — сказал Куинн. «Но похоже, что большая часть отпечатка Маны исходит от них. Это странно. Если честно, мир перегружен маной. Огромные количества не похожи ни на что, что я когда-либо видел».
— Да, это своего рода сенсорная перегрузка, — вздохнул Каин. «Невозможно что-либо разведать, поскольку все вызывает у меня тревогу».
«Этот мир… странный», — подтвердил Куинн. «То существо, которое мы видели в небе, вероятно, не одно. Везде, где маны переизбыток, вы найдете формы жизни, использующие ее в высшей степени».
«… ой? Итак, вы говорите…
— Я говорю о том, что мир будет опасен, — быстро прервал его Куинн. «А не какие-то выдуманные фантазии о героизме, которые есть у тебя в голове. Одно дело иметь дело с другими Завоевателями — мы, по крайней мере, знаем, на что они способны. Но против существа, с которым мы встречаемся впервые? Я был бы признателен, если бы вы не втягивали нас в свои суицидальные фантазии.
«Похоже, у тебя очень неправильное представление обо мне», — надулся Каин.
«Как же так?»
«Вы предполагаете, что я бы не стал мыть пол этими вещами».
«…»
—… — вздохнули и Лир, и Куинн, уже умерив свои ожидания.
«Ого, я был совершенно уверен, что это нажало бы на некоторые кнопки», — усмехнулся Каин. «Похоже, я начинаю успокаиваться. Это бы дало немного
хотя реакция моих друзей».
«…Я никогда не видел, чтобы ты сражался, и не знаю степени твоих способностей», — сказал Куинн. «Но я часто видел сильные изгибы и поломки
, Каин. Осторожность — мать выживания».
«… о, поверь мне, я знаю», — Каин на мгновение горько улыбнулся. «Не беспокойся обо мне. Однако нам следует о них беспокоиться.
Предупреждение Каина опоздало на несколько секунд, поскольку даже Лир, взглянув вверх, заметил, что что-то изменилось. Из зияющей дыры в небе начала спускаться пара, окутанная белым туманом, их лица были скрыты. Что шокировало Каина, так это то, что он был неспособен видеть сквозь туман, а мог различить только два силуэта.
Они также приземлились на берегу озера, рядом с троицей, заставив Куинна и Лира насторожиться. С другой стороны, Каин оставался расслабленным, с любопытством рассматривая двух новичков. Эти двое были теми, кого Куинн не смог победить. Эти двое небрежно приблизились, сохраняя при этом как туман, так и бдительность, остановившись примерно в двадцати футах от Каина, который был к ним ближе всего.
— … ты обеспечил себе прекрасный щит, Кью, — голос, доносившийся из тумана, изменился, как будто смесь двух крайностей — высокого и низкого тона.
— Все еще стесняешься показать свое лицо публично, Кей? Вопрос? К? Ага, Куинн трахнул одного из этих двоих, 100%.
— Прости меня, — продолжил голос. «За то, что у меня нет банальности шлюхи». Горячая чертовски!
«О, все прощено», — сказал Куинн. «В конце концов, не у всех из нас есть активы, которыми стоит хвастаться».
«Ресурсы? О, ты имеешь в виду эти мешки с жиром? Пожалуйста, не обольщайтесь.
— Да, я имею в виду их и эти, — Куинн отвела ее назад и указала на это. К этому моменту Лир ошеломленно замолчал, а Каин начал хихикать.
— Хорошо, хорошо, пока это не переросло в ещё более неловкое состязание, — быстро прервал его Каин. «Давайте поговорим о том, почему вы, ребята, пришли сюда после нас».
«…за сокровищами. Ты их взял?
«Да», — кивнул Каин, выражение его лица было смертельно серьезным. «Мы вложили их в активы Куинна».
«…»
«…пфф».
«Ой!» Куинн зарычала, но лишь для того, чтобы скрыть смех.
— Шутки в сторону, — продолжил Каин. — Если под сокровищами вы имеете в виду меня, то непременно приходите копать меня. Увы, я должен вас предупредить, я человек взятый и любимый. У меня две дочери и много приемных сыновей и дочерей, и в будущем я планирую усыновить еще немало. Так что, боюсь, на меня будет нелегко повлиять».
«… Я пришел предложить временный союз», — слова голоса шокировали Куинн и удивили Каина.
«Альянс? Зачем?»
«Мы обнаружили мутировавшего Байорта», — слова голоса вернули Куинна в разговор.
«Что?! Вы уверены?!»
«Да, в конце концов, у меня есть глаза. Хотя мало кто поверит, учитывая тебя.
«Нет, нет, не начинай это снова», — быстро вмешался Каин. «Что такое Байорт и можно ли есть его мясо?»
«…»
— …Я должен спросить — это для вас естественно или вы изо всех сил стараетесь сказать самую глупую вещь, какую только можно? – спросил Куинн.
«В основном естественно», — ответил Каин, поглаживая подбородок. «С тех пор, как я был маленьким мальчиком, у меня был сверхъестественный талант — обсирать все подряд. Кроме моего пениса, вообще-то. В течение многих лет я мочился в глаз. Однако большинство детей были убеждены, что я плачу, и называли меня маленькой сучкой. Господи, издевательства были довольно жестокими. Так жестоко…
«Останавливаться. Просто… пожалуйста. Стоп, — видя, что он уже довольно вникает в это, Куинн прервал его, прежде чем он смог продолжить. «Общая добыча?»
«Конечно», — ответил дуэт. «В отличие от некоторых, от нас не пахнет жадностью».
«…»
«Когда-то от меня воняло жадностью, но оказалось, что я просто наступил в собачье дерьмо».
«… поехали», — Куинн, Лир и дуэт громко вздохнули в унисон, как будто они тренировались целый день, и начали взлетать, по-видимому, совершенно не интересуясь, следует ли он за ними или нет. Каин выдавил улыбку. Да, детская ерунда может сломать каждого. А теперь пойдем убивать какую-нибудь опасную хрень!
