Глава 31
4
Восхождение (X
В
)
Каин и Куинн не издавали никакого шума, стараясь не привлекать к себе внимания. В основном они использовали ману, чтобы скрывать себя и преследовать других, время от времени собирая свитки Бездны и проверяя их. Любопытно, размышлял Каин, что они были похожи на одноразовые талисманы, хотя и с еще большими ограничениями, например, любой контакт с незнакомой маной вызывал их самовзрыв.
Никогда раньше он не сталкивался с чем-то подобным, но, тем не менее, это было интересно. Более того, найденное ими оружие также было лучшего качества, и хотя его общая прочность была довольно простой, она все же была выше среднего для их уровня.
Однако их главной целью по-прежнему оставалось обнаружение основного тела существа, создавшего эту огромную «иллюзию». В конце концов, независимо от того, сколько его клонов они убили, было бы напрасно, если бы его основная часть продолжала существовать, поскольку она могла бы просто пополнять свои запасы, поглощая больше маны.
Однако даже Каин не смог сделать это быстро, поскольку ему приходилось следить за мельчайшими следами изгнанной Маны каждый раз, когда кто-то умирал, и у него было всего несколько мгновений, прежде чем они исчезли. Это, мягко говоря, расстраивало.
«Ах, в конце я вырву несколько чертовых шипов», — пробормотал Каин, откусывая вяленую говядину. — И засуну ему в задницу целый шест, раздавлю ему глаза кулаками, сломаю каждую кость в его теле и измельчу ее в пыль…
— Ладно, ладно, просто успокойся, — сказала Куинн, дуя на суп. — Ты говоришь как нетерпеливый ребенок.
«… это расстраивает, как хорошо он умеет прятаться», — вздохнул Каин, откидываясь назад. «Я просто завидую».
«Ах, да, парень, скрывающийся в мире, созданном этим существом…» она закатила глаза. «У вас не в порядке со стандартами в голове».
— Потому что у меня не в порядке с головой… нет, подожди, это было… неважно. Просто ешь.»
«Я думаю, что ты отправился туда в болезненное мысленное путешествие, не имеющее ко мне никакого отношения».
«…»
Дни прошли в довольно скучной последовательности. Каждый день им удавалось улавливать, максимум, несколько следов чужой Маны, следующей за ним. Они двинулись дальше к дальним краям каньона, но им все еще не хватало информации, чтобы спроецировать траекторию, по крайней мере, ту, в которой они были уверены. Именно тогда появился спаситель.
«Глупый человек, я нашел это!
Те’га высунул голову и сообщил об этом Каину с гордой ухмылкой на лице.
«Ты сделал?!! Черт возьми, да! Быстрее, скажи мне!
«…»
«… что ты хочешь?»
«Кекеке! У этой дурацкой штуки есть Ядро Хаоса! Я хочу, чтобы ты меня накормил!
»
«Хорошо, я отдам это тебе», — кивнул Каин, не особо задумываясь, в то время как Куинн чуть не споткнулся и упал. — А теперь быстро скажи мне, где эта штука.
«Кекеке, здесь
«Молодой» кот ввел крошечную частицу маны, проецируя Каину указания, прежде чем снова исчезнуть в инвентаре.
«Хааа, наконец-то. Я совершу что-нибудь бесчеловечное из-за этой штуки.
«Он… он только что сказал «Ядро Хаоса»?» — внезапно спросил Куинн.
«Да почему?»
— … Я… я не могу с этим бороться, — вздрогнул Куинн. «Никто не может! Это было бы похоже на прогулку по самому сердцу Первичного мира! Необходимое сопротивление хаосу составляет почти 1%!»
«… это так?» Каин успокоился и нахмурился. Не потому, что он был неспособен с этим бороться — поскольку у него определенно было достаточно Сопротивления Хаосу для этого — а потому, что это явно не было
Первичный мир.
«Да!» — воскликнул Куинн. «Нам нужно уйти отсюда, пока оно нас не заметило, и бежать!»
«Я открою для тебя туннель», — сказал он. — Ты можешь подождать меня с Лиром.
— Да, подожди, что? Ты не придешь?
«Надо вести битву».
«Вы ненормальный?! Ты умрешь!»
«Мне нравится бросать вызов смерти!»
«…»
«Ладно, на самом деле я очень жажду Ядра Хаоса…»
— Ты… ты… аа, ладно, пойдем, — внезапно сказала она, удивив Каина. «Мы… я могу побороться какое-то время. Может быть, если мы его удивим…»
«…» Взгляд Каина на мгновение смягчился, когда он улыбнулся и покачал головой. Когда Куинн собирался что-то сказать, он постучал ее по затылку и заставил ее потерять сознание. Завернув ее в одеяло из Маны, он положил ее обратно в пещеру и закрыл ее. Она отсутствует по крайней мере несколько дней, и ее следует защитить от всего.
Что касается него, то ему стало любопытно. Он никогда раньше не сражался с существами Хаоса. Он не то чтобы спешил — у него было много, много
меры по спасению жизни, которые он мог бы предпринять в случае, если что-то пойдет не так. Но ему все равно хотелось увидеть, стать свидетелем. В конце концов, это была одна из причин, по которой он ушел – чтобы испытать разные вещи и обогатиться благодаря своим открытиям.
Хаос был одним из элементов, который его больше всего интересовал, поскольку он был обнаружен повсюду, но никто никогда не мог его контролировать. Ближе всего к этому был, вероятно, сам Каин через «Сотворение» всего сущего.
Тем не менее, он следовал инструкциям Те’ги, избегая все еще борющихся масс на своем пути. Количество маны, необходимое для создания чего-то подобного… возможно, он пошутил, но он искренне жаждал секретов. Он гордился своими запасами маны, которые были не просто опережающими уровнями, но и Пробуждениями.
предстоящий. И все же, даже если бы у него был целый год на его настройку, он все равно не смог бы поддерживать что-то такого размера.
«И все же я собираюсь бороться с этим», — понял он, это была та минутная перемена, полностью построенная на кирпичиках уверенности. В прошлой жизни ему не хватало этого – уверенности в том, что он сможет справиться с трудностями, в которых он был не уверен. Он никогда не бросался в бой вслепую, ему нужно было все тщательно изучить, прежде чем попытаться это сделать. Однако на этот раз он был гораздо свободнее.
Уверенность побудила его попробовать то, о чем он раньше даже не мечтал – уверенность в себе, в своих способностях, в силе, способной противостоять даже самым сильным.
Он едва удосужился скрыть свое присутствие, когда достиг места, на которое ему указал Те’га, крошечной трещины в маске, которой был этот мир. Без колебаний он шагнул сквозь подобную стеклу трещину в мембране реальности, пробился сквозь пустоту и приземлился в совершенно чужом месте – в тронном зале.
Внезапно что-то в его инвентаре зазвенело, зовя его. Вынув ее, он понял, что это была корона, о которой он почти забыл – Эвермун. Корона, которая сделала его королем. Он ни разу не активировал его с тех пор, как приобрел, но в основном это было связано с тем, что он взял перерыв почти сразу после его приобретения.
Оно сияло великолепным, но тусклым изумрудом, умоляя его надеть его. Он не произносил слов, но говорил и выражал эмоции четко и громко. Он поднял его и медленно надел на голову, позволяя ему течь сквозь него. В этот момент он почувствовал, как на него упала пара глаз, волнующих его сердце.
«Король? Вор? Хох. Жизнь полна сюрпризов
— Голос был низким и меланхоличным, доносившимся из глубин тронного зала. Каин пошел по следам среди стоящих колонн, укоренившихся во тьме, направляясь к далекому источнику света. «Ты далеко от дома, маленький воришка. И далеко за пределами твоей головы. Вам следует повернуться. От одного короля к другому мне не нужна ни ваша корона, ни ваша вотчина. И ты не сможешь приобрести мою.
»
«Да, меня не волнуют эти вещи», — сказал Каин. «Я хочу тебя
, хотя. Ну, во всяком случае, твои секреты.
Открытые двери приветствовали его в последней части тронного зала, открывая хорошо освещенную комнату, полную высоких колонн, поддерживающих потолок, которого он даже не мог видеть. Центральным элементом был массивный трон размером с башню, полностью сделанный из черного камня и рубинов, обрамлявший одинокую на вид фигуру, восседающую на нем.
На самом деле это был молодой человек, подросток — по крайней мере, так выглядел. Он надел огненную корону, которая действовала как маяк, притягивая взгляды к лицу душераздирающей красоты. Пара рубиновых глаз торчала на бледной коже и кроваво-красных губах, полных, казалось, ножевых шрамов.
«Добро пожаловать, вор
— сказал мужчина, раскинув руки, его лицо ничего не выражало. «В мой скромный дом. Последний бастион моего королевства.
»
«… последний? Почему? Что случилось?» – спросил Каин.
«Что постигает королевство, если не разрушение, юный вор? Король должен умереть вместе со своим народом, но мой народ умер за своего короля. А теперь… я гибкий и неуклюжий. Ожидающий.
»
— Чего ждать?
«Чтобы воскресить мое Королевство.
»
«Как?»
«Как воскресают мертвые?»
«
Магия?
«Божественная воля
».
«Ну и что? Не говорите мне, что все это — просто большая жертва».
«Это.
»
«Ой.»
«Вот почему тебе следует уйти
,» он сказал. «Совет не считает тебя врагом, Вор. На самом деле, среди множества отбросов, тащащих свои трупы по Тюрьмам, мы видим вас с благосклонностью.
»
«…» Каин нахмурился, пытаясь мысленно осознать историю, в которую его поместили.
«Ты еще щенок,
» добавил он. «Но ты подаешь обещание. Не отбрасывайте его ради тщеславия. Оставлять. Оставьте свою унаследованную Корону и возвращайтесь домой. Ни этот мир, ни Колония Отброшенных не подходят вам. Растите в заключенных стенах тюрьмы и вырвитесь наружу в великолепии величия.
Доспехи мальчика указывали на Мага, понял Каин. Однако это было не то, что Каин когда-либо видел раньше — это было похоже на смесь пластин и ткани, комбинацию оксюморонов, которые, казалось, каким-то образом подходили друг другу.
— А если я не захочу?
«Тогда этот мир станет твоей вечной могилой.
»
«Кажется, ты уверен, что победишь меня», — Каин слабо улыбнулся.
«…Я думал, ты умный, не вспыльчивый.
»
«Посмотрите на это с моей точки зрения», — сказал Каин. «Я только что нашел брошенного короля, наполненного маной, обладателя Ядра Хаоса и
кто-то связан с Советом, а это, скорее всего, означает, что у вас как минимум есть знания. Ваша подпись Маны, хотя и мощная, основана на том факте, что вы несете в себе следы Хаоса, что делает вас, по сути, Богом среди Завоевателей. Но… Мне плевать на этот Хаос. Итак, если мы исключим это из уравнения… наши первоначальные способности не должны быть несравнимыми. Если повезет, я смогу победить тебя.
«… ты хочешь сразиться со мной?
— мальчик медленно встал, отчего вся комната внезапно затряслась. «Ты уверен?
»
«…»
«… очень хорошо
— кивнул мальчик, вытянув правую руку и призвав меч, полностью сделанный из окрашенного в черный цвет металла.
Мана. «По крайней мере, у меня будет вечный спутник смерти. В страданиях есть утешение.
»
