Глава 317
Восхождение (X
VI
ИИ)
Каин встал с земли, тяжело опершись на руки, тяжело дыша и вздымаясь при этом, кашляя, пытаясь выгнать пыль из легких. Осмотревшись, он мало что мог различить; большая часть его была покрыта слоями пыли, мерцаний, которые поднимались в грозы, затуманивающие небо над головой.
Вокруг щебень и обломки слились воедино, образовав неразличимые руины бывших мест. Горы больше не были горами, как реки больше не были реками, а леса перестали быть ими. Вместо этого все они были заменены опустошенным ландшафтом, перевернутым, скрюченным и связанным вместе таким образом, который казался невозможным.
Снова кашляя, он достал из инвентаря бутылку с водой и облил ее, несколько придя в себя. Это последнее столкновение… казалось, сломало мир. Он понятия не имел, куда приземлился, поскольку чистый выброс энергии создал водоворот маны, который раскачивал его по кругу почти полминуты, прежде чем отбросить прочь.
Он расколол мир на две части, и когда все это взорвалось, все сгорело. Он был ослеплен на мгновение и даже потерял сознание на долю секунды, поскольку перерасходовал ману.
— Прошло много времени, — пробормотал он, пытаясь идти. Каждый дюйм его тела болел, порезы и рваные раны только что затянулись с помощью Маны. Более того, у него было сломано несколько ребер, правое плечо вывихнуто, а значительная часть костей была как минимум ушиблена.
Действительно, прошло много времени, размышлял он, с тех пор, как он в последний раз получал такую травму. Настолько долго, что он почти забыл о боли. Но оно вернулось и горело, напоминая ему о многих, многих болезненных воспоминаниях.
Он начал дрейфовать в пыли, не встречая никого и ничего. В этом не было ничего странного; кроме него, маловероятно, чтобы кто-нибудь, оказавшийся в непосредственной близости от места столкновения, выжил. Нет, не маловероятно. Невозможный
Хотя он и не реализовал ни одну из своих истинных мер по спасению жизни, он был на пороге этого, особенно ближе к концу.
К счастью, ему удалось выпить одно зелье маны, которое позволило ему поглотить некоторые травмы, которые могли привести его тело в еще больший шок. Тем не менее, боль все еще присутствовала, заставляя его кряхтеть при каждом шаге. Хоть он и исцелялся, даже если использовать Ману, это все равно требовало времени.
Вздохнув, он нашел ближайший камень и сел, достал еще одну бутылку воды и выпил ее. Из многих вещей, сопровождавших бои, он не упустил именно эту. И все же он победил – по крайней мере, он был вполне уверен, что выиграл. В последний раз, когда он видел короля, его рука с мечом была разорвана в клочья, а лезвие сразу же распалось.
И хотя он понятия не имел, куда улетел, вполне вероятно, что даже если бы он выжил, то был бы на последнем издыхании. Это было неудобство из-за отсутствия системы, которая подтверждала бы, добился он успеха или нет.
«Хе-хе, глупый человек! Ты там был почти крутым!!
Те’га осторожно высунул голову из инвентаря и удобно устроился на коленях у Каина.
«Хм? Глупый кот, ты не мог бы мне немного помочь?»
«Т-тупой кот?! Кого ты называешь глупым котом?!! Гррр! Я тебя поцарапаю, глупый человек! К тому же, хм, Великий Те’га не сражается со слабаками!
»
«… а?»
— Ч-что это за выражение?
»
— Ничего, — сказал Каин. «Я просто думаю о том, чтобы ты сразился с этим Божеством, которое появляется время от времени. Если ты убьешь ее, мы обязательно получим массу наград.
«…»
«В любом случае», увидев обиженное и противоречивое лицо крошечного кота, Каин почувствовал себя намного лучше, поглаживая голову маленького котенка. «Можете ли вы почувствовать, где что-то находится? Я сейчас чертовски растерян».
— …Я… я могу… т-король еще жив… он в том направлении…
он протянул лапу на юг.
«Хох? Все еще жив? Я удивлен. Его конституция, должно быть, потрясающая, да? Я немного завидую, если честно. Если бы меня это взорвали
прямо, я бы сразу же превратился в дым».
«… разве не ты совершил этот взрыв, глупый человек?!
»
«О верно. Хе-хе.
«Грр…
»
— Хорошо, — он встал, кряхтя, когда его кости скрипели. «Пойдем.»
Следуя инструкциям Те’ги, который, к удивлению, не вернулся в инвентарь, а вместо этого остался сидеть на плече Каина, странный дуэт направился на юг сквозь дым, обломки и пыль последствий. «Это была странная вещь», — размышлял он, как будто он шел по постапокалиптическому ландшафту. Станет ли Земля однажды такой?
Он был уверен, что так и будет. В какой-то момент, как бы далеко это ни было, весь мир, несомненно, переедет в Башню. Некоторые останутся, чтобы дожить свои дни, но когда они уйдут… кто будет заботиться о вещах и поддерживать их? Пройдут годы, десятилетия и столетия, и мир начнет медленно меняться.
Башни, вероятно, тоже когда-нибудь исчезнут…
и как только они уйдут, исчезнет и Мана. Это не было бы смертью Земли — вовсе нет. Животные продолжали бы жить и даже процветать, если бы высший хищник полностью исчез. Другие виды займут место людей, и мир изменится. Возможно, со временем произойдет еще один переломный момент эволюции, когда человекоподобный вид появится снова.
Подумав об этом, он не мог не вздохнуть; все это казалось таким сюрреалистичным. В конце концов, мечтой всей жизни человечества было достичь звезд и исследовать Вселенную. Однако целью никогда не было полностью покинуть Землю. И все же это стало неизбежностью. Когда-нибудь в далеком будущем, размышлял он, когда ему станет скучно, он решил взять Эмму, Ланну и Сенну в межкосмическое путешествие на Землю, чтобы посмотреть, что с ней стало без населяющих ее людей.
Ах, бессмысленно об этом думать,
покачав головой, он разогнал шальные мысли, идя дальше. Примерно через полчаса он наконец достиг своей цели. Там был огромный кратер глубиной около полумили, который простирался и покрывал обширную полосу ландшафта. На самом дне неподвижно лежало искалеченное, избитое и расчлененное тело, хотя оно еще и дышало.
Каин был весьма шокирован тем, что кто-то все еще мог быть жив в таком состоянии, поскольку оно было гораздо больше похоже на труп, чем на тело человека, в котором все еще оставалось дыхание.
Он медленно спускался по кратеру и в конце концов оказался на дне, рядом с телом. Как ни странно и жутко, пара глаз открылась и посмотрела на него, и казалось, что они почти улыбаются. Губы приоткрылись, и, несмотря на искалеченное тело, раздался голос.
«… ты превзошел меня», — это был голос молодого человека, несколько веселый, но горький и меланхоличный. «Ха».
«Победил? Ну, я полагаю, это один из способов выразить это, — сказал Каин. «Я в шоке, что ты еще жив».
«У меня довольно сильная жизненная сила», сказал он. — Но это ненадолго.
«Я был бы шокирован, если бы это было так».
«…»
— Есть что-нибудь, чем ты хочешь поделиться с миром, прежде чем тебя увезут?
«…Я прожил хорошую жизнь», — сказал он. «Так что в этом нет смысла. То, что миру нужно знать, он знает. А что он не знает… ну, ему никогда не суждено было знать.
— Глубоко, — сказал Каин, садясь. «Мне жаль, что все так закончилось».
«Это напрасное извинение. Любой, кто ступает в этот мир, знает, что оставит его только мертвым. Включая королей и императоров».
«Это действительно так?» Каин задумался вслух. — Почему ты не можешь просто уйти?
«Кто знает? Ха-ха. Гордость? Комфорт? Жадность? Полагаю, причин множество… ага, — мужчина закашлялся, выплеснув изо рта кровь. «Проклятие. Умирать больно».
«Да, это похоже на правду».
— По крайней мере… я смогу выйти как следует, — пробормотал он. «Другому королю».
«… Я рад за тебя?»
— Ха-ха-ха, ты странный, да? он снова кашлянул. «После того, как я умру… Совет будет более осторожен с тобой».
«Спасибо за предупреждение.»
«Хорошо быть человеком с уравновешенным подходом, но есть веская причина, по которой большая часть космоса выбрала сторону одного из двух», — добавил он. «Не потому, что все мы верили в наши святые дела. А потому, что это был единственный способ по-настоящему выжить».
«…Я не сужу. И меня это не волнует, если честно».
«Это хорошо. Эй, у меня есть услуга.
«Что?»
«Сжечь меня.»
«… Сделаю.»
«Хаа, умирать очень больно…»
«Конечно, делает…»
«Странно…»
«Уверенный.»
«Я…»
«Отдохни сейчас».
«… ага.» Каин остался сидеть, его глаза закрылись, и последний вздох покинул его легкие. После этого воцарилось молчание, и даже Те’га не издал ни звука. В конце концов Каин встал и вздохнул, создав огненный шар и осторожно приложив его к телу, позволив ему сгореть. Жизнь во многом похожа на этот огонь, понял он. На определенных участках его казалось невозможным погасить, но он неизбежно угасал и тускнел, оставляя после себя лишь несколько кусочков как напоминание о том, что когда-то было.
Сколько людей он видел, как умерло? «Слишком много», — напомнил он. Стало легче, но он никогда не стал к этому невосприимчивым.
«Хм?» — тихо воскликнул он, проверяя поток своей маны. «Подожди…» поняв, что что-то не так, он провел полную проверку, когда его челюсть резко открылась и отвисла. — Я… я только что вознесся?
